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福爾摩斯一連幾個(gè)小時(shí)以來一直悶聲不響地坐著。他那又瘦又長(zhǎng)的身子彎著,埋頭緊盯著他前面的一只化學(xué)試管,里面裝著一種十分惡臭的化合物。他腦袋垂在胸前。??
他突然說:“華生,你在南非不打算投資了,對(duì)吧!”??
對(duì)于他突然道破我的心機(jī),我吃驚非小。??
“你是怎么知道的?”我百思不得其解。??
他轉(zhuǎn)過身,深陷的眼睛,呈現(xiàn)出微微想笑出來的樣子。??
“華生,你現(xiàn)在終于肯承認(rèn)你是吃驚了。”他說。??
“當(dāng)然。”??
“我應(yīng)該讓你把這句話記下來,然后逼你簽上大名。因?yàn)橛貌涣宋宸昼姡阌謺?huì)說這太簡(jiǎn)單了。”??
“我保證不這么說。”??
“我親愛的華生,你要知道,作出一串推理來,并使每個(gè)推理取決于它前面的那個(gè)推理,而本身又簡(jiǎn)單明了,實(shí)際上這很簡(jiǎn)單。”他開始用教授講課一樣的語氣對(duì)我說,“去掉中間的推理過程,宣布起點(diǎn)和結(jié)論,就可以達(dá)到令人吃驚的地步了。這樣當(dāng)我看了你的左手虎口后,我就知道你沒打算把你那點(diǎn)資本投到金礦中去。”??
“但是這中間有關(guān)系嗎?”??
“看上去似乎沒有。但是其中缺少的環(huán)節(jié)是:第一,你從俱樂部回來時(shí)左手虎口上涂有白粉;第二,只有打臺(tái)球時(shí)你才在虎口上涂白粉;第三,你只在瑟斯頓作伙伴時(shí)才打臺(tái)球;第四,四周前你曾經(jīng)告訴過我瑟斯頓有購買某項(xiàng)南非產(chǎn)業(yè)的特權(quán),但過一個(gè)月就到期了,你很想和他共同使用那項(xiàng)特權(quán);第五,你的支票簿放在我的抽屜里,而你一直沒向我要鑰匙;第六,你不打算在南非投資。”??
“這太簡(jiǎn)單了!”我大叫起來。??
他有點(diǎn)兒惱怒。“但問題是你怎樣解釋它,親愛的朋友。”說完,他向桌上扔了一張紙條。??
紙上是一些荒誕不經(jīng)的符號(hào)。??
“嘿,老兄,這好像是一張兒童畫。”??
“噢,那不是你的想法?”??
“這會(huì)是什么東西?”??
“這就是那個(gè)希爾頓?丘比特先生想急于弄懂的問題。他住在諾福克郡馬場(chǎng)村莊園。噢,門鈴響了,華生,我想來人就是丘比特先生。”??
不一會(huì)兒一個(gè)紳士進(jìn)來了,他身材高大,體格魁偉,臉刮得十分干凈。明亮的眼睛,紅潤的面頰顯示出他生活在一個(gè)遠(yuǎn)離貝克街的有霧氣的地方,他跟我們握過手后,正要落座時(shí),看到了那張畫著奇怪符號(hào)的紙條。??
“您是怎么解釋它的,福爾摩斯先生?”他大聲說,“這是些離奇古怪的東西。我把這張紙條寄給您,是想讓您在我來之前抽空研究它。”??
“這圖畫的的確是很難看懂,”福爾摩斯說,“就像是些在跳舞的奇形怪狀的小人。您為什么會(huì)重視它呢?”??
“我才不會(huì)重視它!可是我妻子卻完全相反,這張畫把她嚇壞了。”??
福爾摩斯讓太陽照著紙條,上面是用鉛筆畫的一些跳舞的人。??
福爾摩斯看后十分小心地疊起紙條,放進(jìn)皮夾子里。??
他說:“丘比特先生,我想讓您再給我的朋友詳述一遍細(xì)節(jié)。”??
“我不擅長(zhǎng)講故事,”這位客人說。他擺弄著他那雙大手。“講不明白的地方,盡管問我。我想從去年我結(jié)婚前后說起。我先提前交待一下,雖然我不是有錢人,但我家在馬場(chǎng)村住了有500年了,也算有些名望。去年,我到倫敦參加維多利亞女王即位六十周年的慶祝活動(dòng),住在羅索廣場(chǎng)的一家公寓里,同住的有我們教區(qū)的帕克牧師。還有一個(gè)年輕的美國小姐,姓帕特里克,全名是埃爾茜?帕特里克。于是我們成為好朋友。不滿一個(gè)月,我已經(jīng)深深地愛上了她,我們秘密結(jié)婚,最終以夫婦的身份回到了諾福克。您只要見過她、認(rèn)識(shí)她,您就會(huì)知道我并沒有發(fā)瘋。??
“在這一點(diǎn)上,當(dāng)時(shí)她是直爽的。我從來沒有想到要改變主意。她對(duì)我說:‘我從前跟一些可恨的人來往過,但現(xiàn)在只想忘掉他們。如果你娶我的話,希爾頓,你娶到的是一個(gè)問心無愧的女人。但是你必須保證,不尋問我嫁給你之前的往事。’我們結(jié)婚的前一天,她對(duì)我講了上述的話。我告訴她我保證,我也始終信守著諾言。??
“我們結(jié)婚一年以來十分幸福。可是大約一個(gè)月以前,也就是六月底,我第一次看到了煩惱的預(yù)示。那天,一封美國來信寄到了妻子手中。她臉色立刻煞白。后來我們一直也沒提過此事,但是從那時(shí)起,驚恐總是掛在她的臉上。有一點(diǎn)提醒您,我妻子絕對(duì)是一個(gè)老實(shí)人。以前不管她在生活中有過什么遭遇,那也決不是她的過錯(cuò)。雖然我只是諾福克的普通鄉(xiāng)紳,但是全英國屬我們家最有聲望。她也知道。我完全相信她決不愿意給我家的聲譽(yù)招來哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的損失。??
“好,接下來讓我談?wù)勥@件事中可疑的地方。大約一周之前,也就是上周二,我在窗臺(tái)上看見了一些跳舞的滑稽小人,跟紙上的形狀一樣,是用粉筆畫的。我以為是那個(gè)小牧馬人畫的,可他發(fā)誓說根本不曉得。不管怎樣,那些小人是在夜里畫上去的。在跟我妻子提起這件事之前,我已經(jīng)把它擦掉了。但她很在意這件事,而且求我允許她在這樣的畫再出現(xiàn)時(shí)看一看。一個(gè)星期內(nèi),沒出現(xiàn)什么。直到昨天早上,我在花園里日晷處找到這張紙條。她看后當(dāng)即就昏倒了。之后便精神恍惚,眼里充滿著恐懼。那時(shí)候,福爾摩斯先生,我就寫了一封信,和那張紙條一起寄給您。您能告訴我究竟應(yīng)該怎么辦嗎?我雖不富有,但我愿傾家蕩產(chǎn)來使妻子快樂。”??
丘比特先生是一個(gè)很有代表性的英國土生土長(zhǎng)的英俊男子,純樸、正直而文雅,有一雙樸實(shí)的藍(lán)眼睛和一張清秀的臉。從他的面容中,我可以看出他對(duì)妻子的鐘愛和信任。聽完后,我的同伴坐著認(rèn)真想了一會(huì)兒。??
他終于開口了:“最好的辦法是讓你妻子直接告訴您她的秘密。”??
希爾頓?丘... -->>