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重歸來路(44)
王熙鳳說了, 林雨桐自然就去了。到賈家門口的時(shí)候剛好看見林家的人。
不用問也知道,是黛玉派人給賈母送東西的。因著出了湘云的事,林如海是如何都不愿意叫黛玉上賈家來的。逢年過節(jié)的隨著大家過來走走, 不用飯就又打發(fā)人往回接。賈母前期還留, 后來寶玉成親了, 又是那么一種情況下, 賈母自己就不再叫黛玉過來了。每次黛玉打發(fā)人看,她也總說別叫記掛,她挺好的云云。
林家給的東西, 自然是好的。光是這一次見的, 就得有一車, 這吃的用的穿的戴的, 自然都是頂好的東西, 也都是按照賈母的喜好準(zhǔn)備的。
可在這一次鴛鴦放自己進(jìn)去見賈母的時(shí)候, 卻見空空的廳堂, 不見繁花似錦的擺設(shè)。還有屋里的熏香,一直沒變過的熏香味道如今也沒有了。桌上擺放著的蘋果個(gè)頭不大, 瞧著放的時(shí)間應(yīng)該不短了,皮都皺了。這些東西雖然不是吃的, 只是用來熏屋子的。但賈母熏屋子的果子又何嘗見用過這么寒酸的?
鴛鴦的打扮比往常素凈多了,對(duì)于眼前的處境,一句多余的話都沒說, 還是笑語嫣嫣的樣子, “老太太真是精神短了, 夜里睡不著的時(shí)候多,倒是白天,總也是睡不醒的樣兒。我也總說,這陰陽還是不能顛倒的,夜里陰氣重,熬著總也不好。可這么長(zhǎng)時(shí)間,老太太年紀(jì)又這么大了,總也調(diào)不過來。”
不是調(diào)不過來,是家業(yè)敗了,老太太煎熬的一宿一宿睡不著。偏白天怕見人了,借口休息就成了真休息,一日一日的就這么過了。
今兒進(jìn)去的時(shí)候,老太太還是睡著的,是真睡還是假睡這個(gè)就不知道的,許是一直就是半夢(mèng)半醒之間,不怎么敢面對(duì)現(xiàn)實(shí)。
林雨桐近前瞧了瞧,屋里暗,簾子放下著,也瞧不真切。
鴛鴦主動(dòng)將簾子撩起來,林雨桐只覺得嚇了一跳。原來富態(tài)的老太太,如今瘦的一把骨頭。滿臉的皺紋,臉不是正常的白,是那種久不出門的蒼白。頭上帶著抹額,瞧那針腳,卻像是迎春的手藝。以前這樣的手藝?yán)咸强床簧系摹H缃聒x鴦忙了,里里外外,老太太的所有事都得她操心,因此上,反而不一定有工夫給老太太做針線了。還有那一頭的白發(fā),以前是灰白色的,如今徹底的白成了雪。這么個(gè)人躺在被子里蓋著,不細(xì)看都看不出起伏的,瘦小的如同一個(gè)孩子體形了。
見林雨桐打量的仔細(xì),鴛鴦作勢(shì)要叫老太太,林雨桐一把攔了,指了指外面。
兩人輕手輕腳的出去,林雨桐這才說:“按說,府里不到這份上。克扣了誰,也不該克扣了老太太。別的不說,大老爺和老爺絕對(duì)不是這樣的人。你這丫頭也是太實(shí)誠(chéng),你若是不好對(duì)大老爺老爺說,怎么不叫人給我捎句話,我辦起來總比你方便。”
鴛鴦?chuàng)u頭:“大老爺縱使孝順,但到底是……對(duì)老太太有些誤會(huì),這長(zhǎng)年累月的,因著老爺和太太沒搬出去的事,大老爺心里怨怪……如今也只在門外磕頭請(qǐng)安,再是沒進(jìn)來過的。老爺呢?偶爾來坐坐,太太在老爺來的時(shí)候,送許多東西過來,老爺便不好說什么。只是老爺只著走,大太太是必來的。只說老太太如今精神不濟(jì),用不了那么些個(gè)東西,平白的養(yǎng)下許多吃肉喝血的下人來,便說替老太太收著,不拘是什么,就都拿走了。老爺再進(jìn)來難免責(zé)難一二,回頭又說太太,太太只一徑的推給大太太,只說這邊給那邊拿,落不到老太太身上,便不給了,老爺也不再說話。太太說,叫缺了什么只管要去……可這天長(zhǎng)日久的,一天跑十回都未必夠,這會(huì)子要霜糖,那會(huì)子要砂糖,再過會(huì)子還得冰糖提味。”她的語氣里帶著幾分落寞,“以前這樣的東西,不說堆山填海,那也是一車一車的糟蹋了也沒人心疼。如今偏是想要個(gè)二兩半斤的,就得我去跟人家磨纏好半天。二奶奶那邊還罷了,只要去總是有的。可要了幾回,惹了大太太不歡喜,找了二奶奶好幾次的事,我便不好去了。又有當(dāng)初留老爺太太在家住的的時(shí)候老太太是說過的,她的一應(yīng)吃穿用戴只跟老爺太太是一例的,二奶奶補(bǔ)貼這邊,大太太就說二奶奶吃里扒外,后來,也只打發(fā)平兒偷偷的給這邊補(bǔ)貼一些。寶玉和寶二奶奶倒是好的,常從廚房要老太太喜歡的菜色,然后打發(fā)晴雯給偷摸的送來。因著太太不喜寶二奶奶,寶玉往常也不敢在太太面前多說話。”說著,就又是一嘆,摸出個(gè)荷包來:“這是寶玉今兒早上送進(jìn)來的……”她把荷包里的東西倒出來,是幾塊成色不好的銀角子,“屋里的銀子是有數(shù)的,太太看著寶二奶奶看的緊,銀子動(dòng)不得。寶玉說這銀子是他自己賺的,交給我,叫我缺了什么,去外面給老太太買……當(dāng)時(shí)老太太醒著呢,聽見了也沒言語,等寶玉走了,才哭了一場(chǎng),心里又添了幾分不自在。”
林雨桐眉頭皺的能夾死蚊子,這都叫什么事。于是便道:“林家送來的東西,也都是太太收著的。”
鴛鴦點(diǎn)頭:“老太太屋里倒是一點(diǎn)也沒見著。”
“既這么著,你就該打發(fā)人告訴林姑娘一聲才是。”林雨桐說著,“她是斷斷不會(huì)想到,家里到了如今這份上的。那我以后,也不往府里遞了,只打發(fā)琉璃來,也只交到你手上。你伺候老太太總是用心的。”
鴛鴦跪下就跟林雨桐磕頭:“再是想不到,最后了老太太卻得靠著奶奶您。”
“起來起來!”林雨桐扶了鴛鴦起來:“你是個(gè)好丫頭,好好的伺候老太太,但也得借著老太太還清醒,也多為自己考慮一二。”
“老太太在一日,我好一日。老太太不在了,我這橫豎還是一死呢。”鴛鴦?wù)f著,擦了一把眼淚,“看我,說的這都是什么,時(shí)候不早了,我就不留奶奶了。改天老太太好點(diǎn)了,我去給奶奶請(qǐng)安磕頭。”
送走了林雨桐,鴛鴦轉(zhuǎn)身回去,就見老太太睜著眼睛。她急忙過去:“老太太,您醒了。今兒有煨好的老鴨湯,蒸的軟爛的碧梗米,泡著湯,您用點(diǎn)?”
賈母?jìng)?cè)臉看向鴛鴦,然后伸出手,叫鴛鴦扶她起來。
“老太太……”鴛鴦趕緊過去,卻被賈母一把抓住了手,她指了指床邊的暗格子,“取來!”
鴛鴦朝暗格子看了一眼,叫老太太靠好,才去了,取了暗格里的小匣子來,遞過去。
賈母把脖子上的鑰匙取下來,顫抖著手將匣子打開,卻見里面是一顆顆圓潤(rùn)的紅寶石。
饒是見過世面的鴛鴦,也沒見過如此成色的極品寶石。
賈母臉上帶著幾分悵然來:“這是我出嫁的時(shí)候,我祖母給我的。她告訴我說,盼著我一輩子都別打開這東西,然后成為陪葬,跟著我到那一頭……我如今才知道這話是什么意思。若是夫妻和順兒女孝順,這輩子是不用這東西的。如今……雖說不到絕境,但家業(yè)至此,奈何奈何!”她取出一顆寶石遞給鴛鴦:“好丫頭,你伺候了我一場(chǎng),不能叫你沒有著落。你的身契就在給你的銀鐲子里,你去消了奴籍便是了。這顆紅寶,是你的陪嫁。你留著它,跟我一樣,不到了絕境,不要?jiǎng)铀!辈挥煞终f的塞給鴛鴦,然后把整個(gè)匣子合上,“去把這個(gè)交給桐丫頭,告訴她,拿出里面的一半,給黛玉送去,是我這個(gè)外祖母給她的陪嫁,叫她留著做個(gè)念想。再剩下的那一半,叫她替我保管,將來若是寶玉和云丫頭到了無著落的時(shí)候,將這個(gè)給寶玉……”
竟像是交代后事。
鴛鴦眼淚吧嗒吧嗒的掉,卻偏偏的不敢放出聲音來。這邊老太太已經(jīng)催了:“去吧!把事辦妥當(dāng)。”
林雨桐接到鴛鴦遞過來的東西就覺得不祥,知道怕是賈母要不好。
卻沒想到會(huì)這么快。
沒幾天,先是迎春那邊跟林雨桐要接生的嬤嬤說給那府里送去,湘云要生了。這人還沒打發(fā)走呢,那邊的消息就傳來了,說是孩子生下來了,可湘云卻沒保住,人沒了。
這在意料之外,但也卻不能說有多不合情理。
湘云還不到及笄之年,自己本身就還沒長(zhǎng)好呢。她比黛玉還要年幼,王夫人本就存著怠慢之心,她又是未長(zhǎng)全了生子。如今這醫(yī)療條件,身子健壯的婦人都是一腳進(jìn)了鬼門關(guān),更何況是她這樣的。從懷孕到生產(chǎn),經(jīng)歷了多少事情。本身胎就養(yǎng)的不好,結(jié)果發(fā)動(dòng)了又是在晚上,剛好寶玉又被王夫人打發(fā)去了道觀了做道場(chǎng)去了。湘云該是不到日子就發(fā)動(dòng)了,晴雯急的什么似的,稟報(bào)了太太,太太說頭一胎慢,不著急。她見疼的不是辦法,又去找了大奶奶,想著大奶奶生過,能過去瞧瞧也好,房里的丫頭都是沒生過的,就是見也沒見過的。可大奶奶只說,她守寡之人,進(jìn)產(chǎn)房怕沖撞,就是不去。
那邊二奶奶又去布置新宅子去了,今兒就沒回來。一時(shí)之間,都不知道找誰。
最后實(shí)在沒辦法了,去找老太太,結(jié)果還被鴛鴦攔住了,不叫驚動(dòng)老太太,但到底是幫著遞話出去了。可還沒見人回信,那邊湘云自己掙的生下孩子了,是個(gè)男孩,四斤上下,老嬤嬤幫著掏了嘴里的東西,也哭出來了。可湘云大出血,不等請(qǐng)來的大夫到,人就沒了。
這個(gè)時(shí)候太太也才來了,說湘云是個(gè)沒造化的,然后叫人收拾,準(zhǔn)備喪事。對(duì)于剛生下的孩子,連瞧都沒瞧一眼。晴雯不敢撒手不管孩子,她要是再不管,這孩子這條小命得搭進(jìn)去。不管鴛鴦怎么攔著,她都抱著孩子去見了老太太,寶二奶奶這事不能瞞著老太太。
林雨桐和四爺就是在這種情況下被賈母請(qǐng)進(jìn)門的。
孩子放在賈母的邊上,老太太叫了賈家兩房的人,賈璉和王熙鳳也在。
賈母就說王夫人:“我知道你打著給寶玉另娶高門的主意。可你要是打著那個(gè)主意,這孩子也越發(fā)的成了眼中釘肉中刺了。橫豎寶玉年輕,以后也不會(huì)缺了孩子。為了孩子好的,我今兒做回主,也叫了珩哥兒和桐丫頭做見證,把這孩子過繼給璉兒和鳳丫頭……”
賈璉和王熙鳳驀然變了臉色,但緊跟著,兩口子對(duì)視一眼,誰都沒說反對(duì)的話。
沒兒子,如今送了一個(gè)兒子。血脈不遠(yuǎn),甚至是跟兩人都有血緣關(guān)系的這么一個(gè)孩子。
賈赦原本不同意:“我大房不需要過繼二房的子嗣。”
“什么大房二房,大房又不用璉兒繼承爵位,又把兩口子分出去了,還什么大房二房。”賈母喘著氣,“這是我這老婆子這輩子最后一個(gè)要求,你只說應(yīng)還是不應(yīng)?”
賈赦的嘴角動(dòng)了動(dòng),到底是點(diǎn)了頭。
于是這個(gè)孩子被寫在賈璉和王熙鳳的名下,賈璉給取名賈桂。
名字都記在族譜上了,這些人好像都忘了一件事。林雨桐就提醒說:“這么要緊的事,寶兄弟如何不在。”
一家子把一個(gè)已經(jīng)成了親有了孩子的男人當(dāng)孩子。這個(gè)男人的老婆死了,又做主把人家的兒子給過繼出去了,可在座的這么多人,卻沒有一個(gè)人想去來去告訴他一聲,問問他的意見。
賈母指著王夫人,呵斥道:“還不叫寶玉。”
她還真不知道湘云死了這事寶玉是不知道的,只以為那孩子這會(huì)子傷心,還不定如何呢,孩子更照管不到。
王夫人看向林雨桐的眼神就有些怨怪,但還是打發(fā)人去了。
寶玉回來先去看了湘云,這邊一個(gè)勁的催,那邊丫頭說:“寶二爺要親自給寶二奶奶梳洗穿戴……”嫌棄收拾的不體面。
這一句話把林雨桐說的心酸的不行,好些個(gè)丫頭都忍不住背過身流淚。
賈母是老淚縱橫,卻擺手,再不叫人催。
寶玉來看了看那孩子,鄭重的交到王熙鳳手里,然后扭身就走。
王夫人喊道:“孩子過繼給你二哥哥和你鳳姐姐,他們沒……”
“既然已經(jīng)定了的事,何必跟我說?”寶玉沒有回頭,站在那里道:“舍一個(gè)兒子原也不是什么要緊的事,如今既然叫我舍了兒子,太太也只當(dāng)是舍了我出去罷了。”說完,再不停留,直接就出去了。
賈政罵了一句孽障,就要喊人叫攔著,大有打一頓的架勢(shì)。王夫人又怕寶玉挨打,反而是攔著賈政,只盼著寶玉走遠(yuǎn)點(diǎn),千萬別叫逮住了。因此上,家里的下人沒一個(gè)阻攔的,就這么看著寶玉走了出去。
只老太太像是想到了什么,高喊了一聲:“寶玉――”
可惜,此時(shí)寶玉已經(jīng)走遠(yuǎn)了,聽不到了。
老太太看見了兒孫的結(jié)局,眼里都像是滲出血一般的,枯瘦的手指朝寶玉離開的方向,然后眼睛越瞪越大,在眾人還沒反應(yīng)過來的時(shí)候,直直的朝后倒去,再也沒有起來。
賈母的喪事辦的中規(guī)中矩,王夫人堅(jiān)持說手里沒有現(xiàn)銀,長(zhǎng)子得了家業(yè),該長(zhǎng)子安葬老人,她是不肯拿出銀子來的。
賈赦按照他的能力,來辦喪事,自然也是熱鬧不到哪里去的。其中賈璉又拿出兩千兩銀子來,給老太太置辦了楠木的壽材。
寶玉是在老太太要發(fā)喪的時(shí)候才被從清虛觀里找回來的,他給老太太磕了頭,又親自扶了老太太和湘云的棺回了金陵,可這一走,卻再也沒有誰有他的消息。仿若真就從人世間消失了一樣。當(dāng)然了,這是后話。
如今的王夫人且不知道,只想著等寶玉回來,過了老太太的孝期,寶玉也就出了妻孝了。還專門上了林雨桐的門,委托林雨桐幫著打聽打聽,出身高門的,哪怕是庶女,她們家也愿意聘。林雨桐心說,老太太都瞧出寶玉去意已定,偏她沒看出來。她也犯不上去拒絕,只一味的應(yīng)承,心里卻知道,不管怎么應(yīng)承,都是用不上的。
再者說,高門的庶女又怎么會(huì)嫁到他們家去。老太太葬了,賈赦就叫賈政這一房搬出去。如今他們住的是三進(jìn)的宅子,只賈赦帶著王夫人和趙姨娘周姨娘,賈環(huán)跟著探春再江南,探春常跟惜春有信件往來,信上也說了,是不打算叫環(huán)哥兒回來的。探春在那邊給賈環(huán)盯著親,是商戶人家的姑娘,為人潑辣厲害了些,但家里極疼這姑娘。預(yù)備的嫁妝就有幾百畝的水田,三間鋪?zhàn)觾蓷澊笳印6易謇锬卸∨d旺,跟這樣的人家結(jié)親,利于在江南立足扎根。她叫汪有道親自寫信給賈政,說了結(jié)親的諸多好處,那邊賈政沒經(jīng)過王夫人直接委托給姑爺辦了。
沒多少日子,趙姨娘又要南下去了。說是汪家來信了,信上說是探春有喜了,只害喜的厲害,千萬勞動(dòng)府上的姨娘去一趟,又帶上了一萬兩銀子給賈政,這邊王夫人拿了銀子,利索的放人了,眼不見心不煩。
惜春還跟林雨桐說:“只怕這一去,三姐姐便是會(huì)想盡辦法往后拖,不叫回來的。”
這倒也是,只要病上一病,言說不能起身,誰還能硬拉著上京來。
林雨桐問四爺:“汪家這么著,可是事情有變了?”
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