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    章五  昏暗  上

    中央山脈已經(jīng)開始下雪了。

    一座座山峰都披上了銀色的雪衣，掩蓋住嶙峋的山巖和陡峭的山崖，山坡曲線變得柔和而優(yōu)美，多刺灌木和低矮灌木從夏秋的新綠轉(zhuǎn)為深綠色，象是點(diǎn)綴在雪衣上年代久遠(yuǎn)的祖母綠寶石。

    群山環(huán)抱中的神諭之城絲毫不受影響，大部分精靈都還沒有注意到下過雪了。精靈古樹蒼郁的樹冠依然青翠欲滴，源源不斷噴發(fā)著魔法水霧，絲絲魔力透過精靈古樹綿延的根須化成了陣陣的曖意，緩緩從地下升騰，消融了方圓百里的寒意。雪花甚至沒有機(jī)會(huì)接近谷地，就在高空化為一團(tuán)霧氣。

    只要踏出神諭之城庇護(hù)的范圍，立刻就會(huì)感受到冬天的威力。

    風(fēng)中傳來的絲絲刺骨寒意不住地提醒著艾菲兒，現(xiàn)在已經(jīng)是冬天了，而且是北方的冬天。這個(gè)時(shí)候，她應(yīng)該呆在溫暖的神諭之城才是。在精靈古樹的庇護(hù)下，神諭之城溫暖如春，甚至連小湖都不會(huì)封凍。

    艾菲兒拉緊了夾層斗篷，寒冷使她可愛地縮著脖子，連頭一起躲在風(fēng)帽里，只露出半邊面孔和一張小嘴，呼出一團(tuán)團(tuán)白氣。

    精靈的敏捷在她身上發(fā)揮得淋漓盡致。盡管緊緊包裹的斗篷極大地限制著她行動(dòng)自由，她仍輕盈無比地從一塊大石躍上另一塊巖石，或者以極細(xì)碎的步伐在森林間迅速地穿行，憑著敏銳的靈覺她總能先一步避開雪下的石縫和樹洞。

    其實(shí)她完全可以跑得更快，但看得出來，艾菲兒寧可選擇這種極累的跑法，也絕不愿意將斗蓬掀開一條縫，讓寒冷的空氣直接接觸到她的皮膚。

    潺潺水聲一下子吸引到了她的注意力。艾菲兒迅速換了方向，不一會(huì)就站到了一道小溪的面前。這是冬季山里少有的幾處不封凍的水源，有地?zé)釓耐寥郎钐幫ㄟ^，雖然還無法成為溫泉，但也足以保證清澈的溪水在這寒冷的季節(jié)順暢地流動(dòng)。

    沒有一絲雜質(zhì)的溪水如花兒綻放般漾起層層漣漪，不知名的小動(dòng)物因外來者的氣息竄上岸，飛快地鉆進(jìn)一叢覆著殘雪的灌木，連精靈的眼力也沒有看清它的模樣。呼吸著水邊濕潤的空氣，艾菲兒心情愉快地停下腳步。她有心想洗濯一下自己。她已經(jīng)獨(dú)自在森林中奔馳了一天一夜了，哪怕只洗一下手臉也好。可是刺骨的寒風(fēng)讓她連根手指也不愿意伸出斗蓬。

    艾菲兒終于猶豫著蹲下，試探著將一根手指探入了溪水中。她的身體瞬間就已凝固，臉上全無血色！

    她閃電般躍退，然后緊緊地把自己用斗篷裹得更嚴(yán)實(shí)，顫抖不已。

    襲來的風(fēng)中忽然有了絲絲的曖意，這暖意溫煦祥和，轉(zhuǎn)眼之間就滲入了艾菲兒的肌膚，融合到血液之中，將她渾身的寒意驅(qū)逐得干干凈凈。

    “純凈的精靈啊，你為何會(huì)在這種天氣外出？寒冷的北方可不適合精靈生活。”

    艾菲兒轉(zhuǎn)頭望去，見一個(gè)高大的中年男子正站在不遠(yuǎn)處，微笑著望著自己。在這寒冷的天氣里，他只穿了一件單薄的白色長袍，卻沒有絲毫瑟縮，最引人注目的是他雙手上戴著一副鐐銬。現(xiàn)在他的兩掌間亮著一團(tuán)淡淡的魔法光芒，剛才那陣溫暖的風(fēng)就是出自他的手。

    艾菲兒舒展了一下身體，感覺好多了。那陣溫暖的風(fēng)始終不停地繞著她盤旋著，將北國的嚴(yán)寒都擋在了外面。

    她這才想起還未回答對(duì)方的問題，當(dāng)即道：“這是我工作的一部分啊！要不然我才不愿意離開神諭之城呢。謝謝你，我叫艾菲兒。”

    “康斯坦丁。”

    艾菲兒上下打量了一下康斯坦丁，問道：“你為什么戴著鐐銬？雖然它看起來是件好東西，不過肯定束縛行動(dòng)的。”

    康斯坦丁微笑道：“這副信仰之鐐銬的用途是檢驗(yàn)佩戴者對(duì)至高神的信仰是否虔誠，除此之外，別無他用。按世俗的看法，它和你背上的那張精靈王之弓可差得遠(yuǎn)了。”

    艾菲兒皺眉道：“這張弓用起來好麻煩的，我寧可用一張普通的魔法長弓。對(duì)了，康斯坦丁先生，您為什么會(huì)孤身深入荒山呢？”

    “今年北方的冬天特別寒冷，我嗅到了野獸們?cè)陝?dòng)的氣息。聽說這附近新建成了一座精靈城市，我怕中央山脈的獸人們會(huì)有什么大規(guī)模的騷動(dòng)，所以趕過來看看。”

    “哦？”艾菲兒看著康斯坦丁的眼睛，那清澈的目光如有穿透力：“康斯坦丁先生，我怎么覺得這并不是您到這里來的唯一原因呢？”

    康斯坦丁微笑不變，道：“我本來是在北方傳播至高神的信仰，可是那邊出現(xiàn)了一個(gè)很厲害的人，我打不過她。所以……臨時(shí)決定來調(diào)查一下中央山脈的獸人活動(dòng)。”

    “您是說，您逃跑了嗎？”

    康斯坦丁臉不紅、心不跳地道：“無意義的送命并不是智者所為，只有留得身軀，才能繼續(xù)傳播至高神的榮耀。艾菲兒小姐，你的工作又是什么？為什么要在這么寒冷的冬天四處跑？”

    “我在尋找三個(gè)小偷，每隔幾天我就會(huì)在神諭之城周圍找他們一次。不抓小偷的時(shí)候我要打掃神使殿，如果神使回來了，我還會(huì)陪他上床。”

    對(duì)艾菲兒的回答，康斯坦丁微微吃了一驚，他雙眼中亮起七彩的光霧，上下掃視了艾菲兒一遍，突然眼睛一亮，大聲贊道：“艾菲兒小姐，您真是圣潔啊！如您這樣的人，應(yīng)該回歸至高神的信仰才是！嗯，嗯！真是難得一見的純凈！就這么定了，艾菲兒小姐，我一定會(huì)將至高神的榮耀傳遞給你的。”

    “精靈都信仰希洛。而且按你們?nèi)祟惖臉?biāo)準(zhǔn)，應(yīng)該認(rèn)為我很不好才是。”艾菲兒毫不領(lǐng)情。

    康斯坦丁正色道：“圣潔與否，只看靈魂是否高貴。艾菲兒小姐靈魂的光輝是我所見過的人中最為柔和圣潔的。我不管世俗中人怎樣想，我只相信自己的雙眼。艾菲兒小姐，希洛的信仰完全無法同至高神相提并論的。”

    “你怎么知道希洛不如至高神？你既然只相信自己的雙眼，難道你見過希洛，見過至高神？”

    康斯坦丁沉默了片刻。他忽然莊重地道：“希洛我沒有看到過，可是至高神……如何形容呢？在一次冥想之中，我曾經(jīng)親眼看到了至高神……你無法想象我看到了什么，也無法理解我的悲喜。那時(shí)……我看到的,是光，是最純粹的光！最廣大的光！我看到的，只有光！”

    “聽起來比希洛厲害，可是我沒興趣。”艾菲兒也不去置疑他這番話的可行性，只是一躍而起，向神諭之城的方向奔去。

    “等等！”康斯坦丁試圖叫住她，卻發(fā)現(xiàn)自己的努力只是徒勞。他無奈之下，只能亦步亦趨地跟在艾菲兒身后，一邊苦口婆心地向她灌輸至高神的教義，試圖將這個(gè)被希洛誘騙過去的純潔精靈，重新歸入至高神的圣光之中。

    艾菲兒終于受不了耳邊無休無止的傳教聲，怒道：“你要跟著我到幾時(shí)？”

    “直到你皈依至高神為止！”

    “那是不可能的！”艾菲兒答得斬釘截鐵。

    康斯坦丁愁眉苦臉，實(shí)在拿這個(gè)小精靈毫無辦法。他忽然展顏一笑，道：“如果你能夠親眼看到至高神的光輝，那又怎么說？”

    “我只信仰我看到的！”

    “好，就是這樣！我會(huì)教你冥想，以及所有我所知道的全部神圣法術(shù)！以你靈魂的純凈，當(dāng)你修習(xí)到一定境界時(shí)，肯定會(huì)看到至高神的！那時(shí)候你可不能反悔。”康斯坦丁兩眼放光。

    艾菲兒嘆了口氣，終于在康斯坦丁的水磨功夫下投降：“好，我學(xué)。”

    “你沒有騙我吧？”轉(zhuǎn)折來得突然了點(diǎn)，康斯坦丁甚至有些不相信自己的運(yùn)氣忽然會(huì)變好。

    “我從不撒謊。”艾菲兒淡淡地道，然而她心里想的卻是：“我只是誤導(dǎo)……”

    “康斯坦丁，我會(huì)在神諭之城里給你找個(gè)住的地方。等我完成每天的工作后，會(huì)來跟你學(xué)習(xí)冥想和神圣術(shù)法的。”

    “不！從今天起，你要從早冥想到晚！你的工作我來給你作！”康斯坦丁堅(jiān)定地答道。

    艾菲兒眉毛一揚(yáng)，哼了一聲，沒有說什么。等康斯坦丁看到宏偉的神使殿時(shí)，他就是后悔，那也來不及了。

    純凈的精靈女子和虔誠的苦修者在山林中穿行，迅速向神諭之城飛奔而去。

    “康斯坦丁，似乎光明教會(huì)從來不會(huì)象你這樣花這么多的時(shí)間來招收一... -->>