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    章七  南歸  上

    通向南方的大道尚有幾十公里未曾開(kāi)通，但十幾萬(wàn)負(fù)罪的苦力迎來(lái)了難得的休息。為了向德羅帝國(guó)表示善意，阿斯羅菲克帝國(guó)停止了修筑道路的進(jìn)程，要等去德羅帝國(guó)的使節(jié)團(tuán)有了結(jié)果之后，才再行開(kāi)工修路。

    其實(shí)這善意相當(dāng)勉強(qiáng)。阿斯羅菲克帝國(guó)的野心早已是路人皆知，而且把幾十公里的森林砍光，本也不過(guò)是十余天之事。

    此時(shí)在尚未砍伐的原始森林之中，有數(shù)百騎正一路穿行，向著德羅帝國(guó)的首都奧希妮亞行去。羅格身穿一身普通衣飾，也隨著騎隊(duì)在前行。

    北國(guó)人多精騎術(shù)，就是那幾個(gè)主持談判的五十開(kāi)外文臣也不例外。因此這支騎隊(duì)就算在森林之中，前進(jìn)速度也是相當(dāng)?shù)目臁?

    踏出森林之后，在德羅帝國(guó)所派向?qū)У囊I(lǐng)下，使節(jié)團(tuán)踏上了通向德羅帝都的大道。

    羅格悠然四顧，欣賞著四周的風(fēng)景。

    這是南方的風(fēng)景了。

    盡管與阿斯羅菲克帝國(guó)如今的疆域相距不過(guò)數(shù)百公里，但是氣候迥然不同。綿延的中央山脈余脈阻擋住了北方的寒流，因而在北國(guó)草原上夜風(fēng)尚寒時(shí)，德羅帝國(guó)已經(jīng)是綠意遍野，熱風(fēng)襲人。使節(jié)團(tuán)中大多數(shù)人都明顯不適應(yīng)突然轉(zhuǎn)暖的氣溫，早已減了衣服。而羅格仍然穿著長(zhǎng)袍，氣溫高低，于他全無(wú)影響。

    德羅帝國(guó)的風(fēng)景與巴伐利亞公國(guó)仍有相當(dāng)不同，可是羅格看到這一副南方景象時(shí)，總會(huì)有似曾相識(shí)的感覺(jué)。不知不覺(jué)間，一股鄉(xiāng)思油然在羅格心中升起。

    不過(guò)這感慨在胖子心中僅僅是一掠而過(guò)。

    這一路上，羅格最常做的事就是在夜里獨(dú)自一個(gè)人站在荒野上，對(duì)著滿天的星辰發(fā)呆。

    數(shù)日之后，使節(jié)團(tuán)趁著夜色，悄悄進(jìn)入了奧希妮亞。

    奧希妮亞擁有五十萬(wàn)人口，城高墻厚，以深色為主色調(diào)，看上去莊嚴(yán)、威武而壯觀。相比之下，更南方的諸國(guó)建筑要輕靈翔動(dòng)得多。如果說(shuō)南方諸國(guó)有如一個(gè)溫柔的少女，那么德羅帝國(guó)就是一個(gè)威嚴(yán)的壯年男子了。

    在德羅帝國(guó)南方，數(shù)十萬(wàn)大軍正在舍生忘死地戰(zhàn)斗。而在奧希妮亞的談判桌上，斗爭(zhēng)的激烈分毫不亞于前線那充斥著血與濃煙烈焰的戰(zhàn)斗。雙方在阿斯羅菲克帝國(guó)參戰(zhàn)的條件上分歧極大。阿斯羅菲克帝國(guó)使者堅(jiān)持要求德羅帝國(guó)割讓北境大片領(lǐng)土，然后才肯出兵參戰(zhàn)。而德羅帝國(guó)僅僅想割讓一小片無(wú)用的荒地和支付一些金幣來(lái)獲得幫助。

    羅格對(duì)外交談判毫無(wú)興趣，這方面也不是他的特長(zhǎng)。在胖子的眼中，刀劍才是能夠決定一切的因素。外交這種東西，不過(guò)是掛在利刃上的一朵鮮花，隨時(shí)都有可能凋零。而且從談判桌上得來(lái)的合約，很大程度上不過(guò)是一紙空文。大國(guó)之間嚴(yán)格遵守合約的誠(chéng)意，恐怕至多和胖子對(duì)至高神的虔誠(chéng)相仿。

    在出使德羅帝國(guó)之前，羅格已經(jīng)研讀過(guò)關(guān)于這個(gè)帝國(guó)的大量資料。

    德羅帝國(guó)與其它大帝國(guó)都有所不同，她源起于中央山脈南麓。當(dāng)時(shí)這片土地上散布著數(shù)十個(gè)擁有共同民族構(gòu)成和文化習(xí)俗的小城邦和公國(guó)，但彼此間聯(lián)系松散，還不乏戰(zhàn)爭(zhēng)。這些小國(guó)在百年的時(shí)間里都是周邊大國(guó)利用的工具，一旦有戰(zhàn)事發(fā)生，它們或者出兵，或者出錢(qián)，都身不由已地被綁上了其它大國(guó)的戰(zhàn)車(chē)。它們戰(zhàn)敗時(shí)只能吞下苦果，戰(zhàn)勝了則沒(méi)什么好處可拿。

    這種情況持續(xù)百年之后，終于有神跡降臨于德羅公國(guó)。德羅公國(guó)的大公沒(méi)有其余本事，只是煽動(dòng)能力無(wú)以倫比，他一國(guó)一國(guó)、一城一城的游說(shuō)、演說(shuō)。百年的屈辱歷史在他的口中，被渲染成了自降生以來(lái)，人族歷史中最黑暗的一段時(shí)期。

    終于，洶涌的憤怒在德羅大公的煽動(dòng)下以驚人的速度燃遍了整個(gè)中央山脈南麓！幾十個(gè)小公國(guó)和城邦史無(wú)前例地站在了一起，宣布與周邊各大國(guó)徹底脫離附屬關(guān)系。

    接下來(lái)，是戰(zhàn)火紛飛的一年。各大國(guó)自然不甘心傳統(tǒng)勢(shì)力范圍喪失，紛紛出兵干預(yù)。德羅大公在軍事上沒(méi)什么才華，因此他推舉了戰(zhàn)績(jī)赫赫的托馬斯大公作為聯(lián)盟最高統(tǒng)領(lǐng)，率領(lǐng)聯(lián)軍與干涉軍作戰(zhàn)。

    一年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，雙方互有勝負(fù)，聯(lián)盟方面的失敗還要多一些。然而為了自由，聯(lián)盟二千萬(wàn)子民可以忍受饑餓、寒冷、犧牲。為了自由，他們可以忍受一切！

    最艱難的寒冬過(guò)去了，損失慘重的聯(lián)盟周邊各大國(guó)終于意識(shí)到他們無(wú)法擊敗聯(lián)盟人民那一顆顆渴望自由的心，不得不知難而退，承認(rèn)了聯(lián)盟的獨(dú)立地位。

    到了瓜分勝利果實(shí)的時(shí)候，在整年的戰(zhàn)爭(zhēng)中一直很低調(diào)的德羅大公儼然以聯(lián)盟之父的身分重新活躍起來(lái)。他從未指揮過(guò)軍隊(duì)，這在戰(zhàn)時(shí)也許是個(gè)劣勢(shì)，但在這時(shí)卻成了一種資本。

    因?yàn)樗麖奈词∵^(guò)。

    而再出色的將軍，在一年盡處于下風(fēng)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，也難免會(huì)有幾場(chǎng)慘敗。這些污點(diǎn)就成為德羅大公以及政敵們指責(zé)他們的最好借口。

    民眾仍然記得率先鼓動(dòng)他們起來(lái)反抗的德羅大公，他們更為大公頭上耀眼的神跡光環(huán)所迷眩。德羅大公又公開(kāi)宣稱(chēng)自己一切都是為了民眾，根本不謀求聯(lián)盟之主的位置，結(jié)果聲望一時(shí)無(wú)兩。而戰(zhàn)時(shí)立下大功的諸城主與大公們?yōu)榱寺?lián)盟之主大位，開(kāi)始了殊死的爭(zhēng)斗。

    政治上的斗爭(zhēng)很快就發(fā)展到了流血的階段，短短數(shù)天之內(nèi)，就先后有四位城主以及大公被暗殺。而當(dāng)初德羅大公力推的托馬斯大公，更是在回府時(shí)被一隊(duì)神秘殺手夜襲身亡，百騎精銳的護(hù)衛(wèi)竟然無(wú)一生還！

    政客們的丑陋嘴臉很快為民眾所熟知，聯(lián)盟內(nèi)各大派系相持不下，最后只得互相妥協(xié)，結(jié)果將一直超然于外、身份特殊的德羅大公推上了聯(lián)盟之主的寶座。

    德羅大公戰(zhàn)爭(zhēng)上一無(wú)是處，可是在政治上是一個(gè)罕見(jiàn)的陰謀家。他足足花了二十年的時(shí)間，通過(guò)種種手段將主要的對(duì)手們一一扳倒，使德羅公國(guó)在聯(lián)盟中逐漸坐大。他還通過(guò)不斷的聯(lián)姻將多個(gè)小公國(guó)收攏在自己旗下。

    二十年后，年邁的德羅大公終于完成了一切布置，正式宣布稱(chēng)帝，創(chuàng)建了德羅帝國(guó)。

    德羅帝國(guó)的歷史決定了它獨(dú)特的現(xiàn)實(shí)。在帝國(guó)中，大大小小數(shù)十個(gè)附屬公國(guó)和城邦占據(jù)了帝國(guó)一半的面積。各地方諸候不光手握委任官員、征收稅收的大權(quán)，很多大公爵還坐擁重兵。這些公國(guó)都是當(dāng)年德羅大公為了成立帝國(guó)，妥協(xié)之下的產(chǎn)物。因此在三大帝國(guó)當(dāng)中，德羅的帝室實(shí)際上是最軟弱無(wú)力的。

    也正是因?yàn)榈铝_帝國(guó)各諸候劃地為牢、各自為戰(zhàn)的特性，巴伐利亞大軍作戰(zhàn)才會(huì)如此順利。德羅帝國(guó)主力大軍很難調(diào)動(dòng)這些盤(pán)踞一方的諸候軍隊(duì)，只能無(wú)奈地追在靈動(dòng)的巴伐利亞軍隊(duì)身后，眼睜睜地看著許多戰(zhàn)機(jī)從身邊溜走。

    當(dāng)羅格在奧希妮亞安頓下來(lái)時(shí)，他已經(jīng)初步對(duì)德羅帝國(guó)方方面面的情況有所了解。

    當(dāng)天黃昏時(shí)分，羅格施施然走出使團(tuán)下榻之地，開(kāi)始信步游覽帝都奧希妮亞。羅格所到之處，時(shí)時(shí)會(huì)引起路人凝視。這倒不是因?yàn)榕肿佑⒖o(wú)雙，而是因?yàn)樗砗蟾粋€(gè)千嬌百媚的小妖精。芙蘿婭只穿了一襲很普通的法師長(zhǎng)袍，在這種公眾場(chǎng)合，她也習(xí)慣了裝扮溫良賢淑，只是這都不能稍減她清麗無(wú)倫容顏的致命誘惑。

    芙蘿婭跟在羅格身后，臉上保持著恰到好處的一絲淺笑，時(shí)時(shí)與羅格低語(yǔ)。她一舉一動(dòng)的風(fēng)情，都有若春日的風(fēng)，悄然入人骨髓。等醒覺(jué)時(shí)，早已晚了。

    她的聲音很低，低到只有羅格才能聽(tīng)得到，只不過(guò)她說(shuō)話的內(nèi)容與她那清麗無(wú)瑕的外表完全不相匹配：“死胖子，你這些天很冷落我啊！我決定出軌！”

    羅格無(wú)奈苦笑，雖然明知道這小妖精只是在威脅，可是她偏有本事把這種話說(shuō)得讓人真假難分。何況她現(xiàn)在日夕與米羅相處，而米羅對(duì)她的用心早已經(jīng)是人盡皆知了。

    “我哪有冷落你了？我每次去找你，你不是在做魔法實(shí)驗(yàn)，就是在冥想啊！對(duì)了，米羅的長(zhǎng)處根本不在魔法上，你若是需要魔法指導(dǎo)，為什么不讓艾德蕾妮幫你呢？”

    “我不喜歡她。”芙蘿婭拒絕得干脆利落，然后又道：“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)你又多了一個(gè)孩子。若你沒(méi)有冷落我，那為什么有孩子的不是我呢？”

    對(duì)于芙蘿婭的這一問(wèn)題，羅格實(shí)在無(wú)法作答，只得含糊地道：“你知道，在這方面我可從來(lái)沒(méi)有冷落過(guò)你。”

    這小妖精淺笑道：“好啊，那這樣看來(lái)，肯定是我們兩個(gè)人中的一個(gè)出了問(wèn)題，不知道是你還是我。這樣好了，為了證明不是我的問(wèn)題，我去找個(gè)人來(lái)試試吧……”

    羅格突然沉默。

    芙蘿婭見(jiàn)他已經(jīng)快到了爆發(fā)邊緣，立刻知機(jī)地閉上了嘴。突然失去了緣由而不能發(fā)... -->>