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    “菲林告訴過你我不餓，仆人。”

    “您說了，但是您沒說不要帶食物。”

    “如果我說了呢？”

    “那么，他就會對您說這不是食物，而是像瓦屁斯拿來煩您的那種蒸汽壺子，但至少會讓您聞到更芳香的氣味。還有，這不是面包，而是為您的舌頭準(zhǔn)備的藥膏，也請您立刻敷上吧！”

    “喔！”克里克國王靠近桌子喝了一口湯，湯里的大麥拌著胡蘿卜和碎肉塊。克里克嘗了嘗，然后就吃起來了。

    “您看菲林的醫(yī)術(shù)是不是至少和瓦屁斯一樣？”仆人自喜地低聲哼著。

    “你明知道瓦樂斯不是醫(yī)生，他只不過是菲林的仆人。”

    “菲林知道，而您也知道，但瓦屁斯自己可不知道，所以您的身體一直不好。”

    “夠了夠了。過來吧，卡茲，別像個呆子般站在那兒傻笑。你要告訴菲林些什么？”

    菲林瞥了瞥仆人，然后決定不問國王菲林是否能在仆人面前暢所欲言，只因菲林不想冒犯國王或仆人。所以，他就簡短報告且只字不提更秘密的行動。

    克里克認(rèn)真聽著，聽完后沒說什么，只是指責(zé)菲林在公爵宴席上的失態(tài)。

    然后，他詢問維洛特魯?shù)钠绽士斯簦欠駥λ珖硟?nèi)的和平感到欣慰，他回答他在菲林離開時公爵是如此認(rèn)為的。

    克里克點(diǎn)點(diǎn)頭，然后問起菲林所謄寫的卷軸。

    菲林把卷軸拿出來展示給他看，他也稱贊菲林的字跡優(yōu)美。他交代菲林把卷軸拿到赫爾墨斯的地圖室，并且確定他知道這件事。

    然后他問菲林有沒有看到古靈遺物，他就詳細(xì)地描述。

    仆人則從壁爐的石臺上，像貓頭鷹般安靜地看著人們。克里克在仆人的專心注視之下用餐，而菲林就大聲地念著卷軸上的文字。

    當(dāng)他念完時，他嘆了口氣把身子靠回椅背。

    “那么，讓菲林瞧瞧你謄寫的卷軸。”他一邊下令，一邊感到納悶。

    菲林把卷軸抄本交給他，他再一次仔細(xì)地看著，然后把它們重新卷好還給菲林，說道：“你寫得真優(yōu)雅，小子，一筆一劃都是杰作。

    把它們拿到赫爾墨斯的地圖室，讓他知道這件事。”

    “當(dāng)然，國王陛下。”菲林結(jié)結(jié)巴巴地回答，不免困惑了起來。菲林不明白他為什么要重復(fù)剛剛已經(jīng)說過的話，也不確定他是否在等菲林做出其他響應(yīng)。

    仆人這時起身看了菲林一眼，但菲林捕捉到的眼神并非只是一瞥，雖然他只是稍微揚(yáng)起眉毛動動嘴唇，他卻看得出他示意要菲林保持沉默。

    仆人一邊收拾餐盤，一邊愉快地和國王交談，然后人們就同時被國王打發(fā)走。

    當(dāng)人們離開時，國王正凝視著爐火。

    人們在走廊上更坦然地交換眼神。菲林開口準(zhǔn)備說話，仆人卻開始吹口哨，直到人們走到樓梯中間他才停下來，然后抓著菲林的衣袖，人們就這樣在兩層樓之間的樓梯上停了下來。

    菲林感覺到他慎選了此處，因?yàn)闆]有任何人能看到或聽到人們說話，而人們這兒的視野可是一覽無遺。然后，仆人把令牌拿到菲林鼻子前，讓令牌頂上的那只鼠兒對我說話，他裝著老鼠吱吱聲說道：“喔，你和菲林，人們要記住他所忘掉的事情，卡茲，然后為他的安全保守秘密。

    他今晚所表現(xiàn)出來的堅強(qiáng)對他來說負(fù)擔(dān)太重，而你也別給那神態(tài)蒙騙了。

    你得珍惜和服從他重復(fù)告訴你的事，因?yàn)檫@代表他加倍重視這些事情，也確定自己會親口告訴你。”

    菲林點(diǎn)點(diǎn)頭，決定當(dāng)晚就把卷軸交給赫爾墨斯。“菲林不怎么在乎瓦樂斯。”我對仆人發(fā)表意見。

    “你不必?fù)?dān)心瓦屁斯，要擔(dān)心的是墻中耳。”他嚴(yán)肅地回答，突然用修長的手指穩(wěn)住托盤高舉在頭上，然后早菲林一步雀躍地走下樓梯，留下獨(dú)自思索的菲林。

    菲林當(dāng)晚送走了卷軸，隔天就執(zhí)行赫爾墨斯之前交代的任務(wù)。菲林利用滿是肥肉的香腸和熏魚來下毒，然后分別包成小小的一捆，這樣菲林就能在逃脫被冶煉的人時輕易把這些撒在地上，希望這劑量夠用來應(yīng)付追殺菲林的人。

    每天早上菲林都在赫爾墨斯的地圖室看書，然后替煤灰披上馬鞍，帶著菲林的毒藥騎馬前往最有可能遭那些被冶煉的人包圍之處。

    根據(jù)從前的經(jīng)驗(yàn)，他這幾次騎馬探險隨身都攜帶著一把短劍，剛開始阿發(fā)和博爾赫斯對此頗感好奇。

    菲林解釋說菲林是為了打獵而探路，因?yàn)楹諣柲箍赡軙韨€冬季狩獵計劃之類的。

    阿發(fā)很輕易就相信了，但博爾赫斯緊閉的雙唇告訴菲林，他知道菲林在說謊，也知道菲林無法說實(shí)話。他便沒再追問下去，但也不喜歡這樣。

    菲林在十天里有兩次遭那些被冶煉的人所包圍，但菲林都能輕易脫困，也都來得及從袋子里把食物丟出來，看著他們撲倒在地上，貪心地把捆著的肉解開塞進(jìn)嘴里。

    隔天菲林會回到現(xiàn)場，替赫爾墨斯記錄菲林解決掉多少人和他們的外貌長相如何。

    而第二批攻擊菲林的人和人們之前所得的記錄都不吻合，人們也懷疑這表示被冶煉的人的數(shù)目比聽來的還多。

    菲林認(rèn)真執(zhí)行任務(wù)卻不感到驕傲。他們不但死了，而且比活著的時候還可悲。

    這是一群衣衫襤褸的細(xì)瘦生物，身上布滿自相殘殺所引起的凍瘡和傷口，尸體因劇毒而夸張地扭曲變形。

    凍霜在他們的胡子和眉毛上閃爍，口中流出的血在雪地上形成血塊，仿佛冰凍的紅寶石。

    菲林就這樣殺了七名被冶煉的人，然后在凍僵的尸體上堆滿松枝，倒上油放火燒了他們。

    菲林不知道哪個最讓人反感，究竟是菲林毒殺的行為呢？還是隱匿這一切事跡的行為？當(dāng)小狼知道菲林每天喂完它之后就要騎馬出去，原本還央求要跟菲林走，但有次當(dāng)他站在一具凍僵的尸體前。

    他聽到，這不是狩獵，這不是。這不是狼群的所作所為，而是人類的行為。

    菲林還來不及責(zé)備它闖入菲林的心靈，它就從那兒消失了。

    菲林在晚上回到公鹿堡，迎向熱騰騰的新鮮食物、溫暖的爐火、干燥的衣服和柔軟的床鋪。

    但那些被冶煉者的幽靈，卻堵在菲林和這些溫暖舒適之間。

    菲林覺得自己是沒血沒淚的野獸，在白天殺人之后竟然還有心情享受溫飽。

    菲林唯一的慰藉卻令菲林感到刺痛，那就是每當(dāng)他入睡后都會夢到艾莉安娜，和她一邊走一邊聊，不受遭冶煉者的陰影籠罩，也無懼于他們沾染霜雪的尸體。

    有天菲林比預(yù)期中還遲些出發(fā)，只因赫爾墨斯把菲林留在他的地圖室里長談。暴風(fēng)雪即將來臨，他卻覺得這不是什么嚴(yán)重的事情，而且那天我也不打算走遠(yuǎn)。

    當(dāng)他出發(fā)之后，卻看見新的景象，是比菲林預(yù)期中更多的一群被冶煉者。

    然而菲林繼續(xù)騎馬前進(jìn)，維持本身五種感官的高度警覺，第六種智力本源感知對尋找被冶煉者可是一點(diǎn)幫助也沒有。在天際聚集的云層以出其不意的快速遮蔽了日光，這景象也讓菲林和煤灰感覺腳下的這條狩獵小徑似乎愈走愈長。

    當(dāng)他終于從追蹤行動中抬頭一瞥時，不得不承認(rèn)他們就這樣躲開了菲林，并且菲林發(fā)現(xiàn)自己出乎意料地遠(yuǎn)離了公鹿堡，也偏離了任何足跡遍布的道路。

    起風(fēng)了，是一陣預(yù)告即將飄雪的冷風(fēng)。菲林把斗篷裹得更緊，讓煤灰轉(zhuǎn)身朝回家的路前進(jìn)，仰仗它的認(rèn)路本領(lǐng)和步調(diào)，沒走多久天就黑了，雪也不停地下，要不是菲林常在夜間穿越這地區(qū)，一定早就迷路了。

    然而人們繼續(xù)前進(jìn)，看來像走進(jìn)了暴風(fēng)的中心，寒氣襲來讓菲林渾身開始發(fā)抖，他害怕這樣下去，那久未折磨菲林的痙攣，又會再度發(fā)作。

    當(dāng)風(fēng)終于把云層吹開時，他不禁心存感激，月光和星光也從層層烏云中透出，照亮人們的去路。

    盡管得涉過大量積雪，人們卻用更穩(wěn)健的步伐走出稀疏的樺木森林，來到一座幾年前遭野火肆虐的山丘。

    因?yàn)樗闹軟]有遮蔽物，風(fēng)就顯得更強(qiáng)烈了。

    菲林拉緊斗篷、豎直領(lǐng)子抵擋寒風(fēng)。菲林知道一旦抵達(dá)山丘頂端，就能看見公鹿堡的燈火和遠(yuǎn)處另一座山丘，而溪流也會引領(lǐng)菲林步上足跡遍布的道路帶菲林回家。

    于是，他以更愉快的心情橫越平坦的山腹繼續(xù)前進(jìn)。

    冷不防地，一陣像雷般轟隆隆的馬蹄加速聲傳來，但似乎被什么阻礙了。

    煤灰放慢腳步，把頭向后仰發(fā)出嘶聲，而菲林就在此時看到一匹馬和一位騎士直沖向菲林，然后下坡往南奔去。

    這匹馬背上有位騎士，還有兩個緊抓著他們不放的人，一個抓住馬兒胸前的皮繩，另一人抓著騎士的腿，只見一陣起伏的刀光劍影，抓著騎士的腿的那人忽然大叫一聲，然后就摔在雪地上尖叫打滾。

    但另一人抓住了馬兒的籠頭，試著拖住馬讓它停下來，這時又有兩人沖出樹叢追上來包抄掙扎的馬兒和騎士。