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    陸采汀與陸小虎快步疾行下山，直奔御馬河畔的馬蹄灣。

    馬蹄灣，臥馬灘都屬于雙集鎮(zhèn)管轄，足有三千多戶人家，兩個(gè)集鎮(zhèn)雖然不大，但卻也是茶樓酒肆，商行店鋪一應(yīng)俱全，本來這里的人生活很富庶，岸上有莊稼種，河里可以捕魚采菱，可是日本鬼子來了之后，連接不斷的征糧和各種苛捐雜稅也讓這里的老百姓怨氣沖天。

    陸采汀與陸小虎倆人很快在集鎮(zhèn)上打聽到朱猛的住址，來到朱家大院，向站門的莊丁說明來意，莊丁馬上就進(jìn)去稟報(bào)東家主人。

    少傾，大門內(nèi)走出幾個(gè)人來，為首一個(gè)漢子，三十歲左右，身段雄壯，膀闊三亭，圓頭飽滿，濃眉如刀，耳旁豹鬢盤結(jié)，腰扎熟皮軟帶，衣襟敞亮，粗豪氣壯，他身邊跟著一個(gè)二十來歲的少壯漢子，也是一身短打扮，虎目豹眼，氣勢洶洶。

    另有一個(gè)身穿藕荷色衣衫，腰系暗綠色鸞帶，腳穿繡有百靈鳥的黑絲絨鞋的少女也跟隨在他身邊，不是別人，正是前往雙集鎮(zhèn)拜會過陸采汀的‘千手百靈’朱可，她眼尖，一眼看見大門外的拜訪者是陸采汀，忙快步走出大門前，抱拳行禮道；“喲，今兒一早晨風(fēng)清爽，鳥雀啼叫，果然有貴客來臨，原來是小青龍二少爺駕到，失迎，失迎！”

    陸采汀抱拳回禮道；“朱姑娘依舊風(fēng)采照人，近日應(yīng)該過得稱心愉快，陸某不失承諾，今天斗膽前往貴莊拜望，足慰生平饑渴之愿。”

    后面?zhèn)z位漢子也來到大門外，朱可手指為首漢子引見道；“這是我堂兄，馬蹄灣的‘大力猛’朱猛。”又指著另外一位少壯漢子繼續(xù)引見道；“我堂兄的侄兒朱彪。”

    陸采汀忙抱拳恭行大禮道；“朱莊主威名遠(yuǎn)播，震懾江湖，兄弟早已聞名，仰慕甚久，今日冒昧前來打擾，一則了卻仰慕心愿，二則此舉唐突，還望朱莊主體諒莫怪。”

    為首漢子朱猛見眼前年青人禮數(shù)周全，人又長得清秀俊朗，心里已有八分喜歡，當(dāng)下也抱拳回禮道；“賢弟不必如多禮，你是青龍?zhí)玫娜耍愀绺绱笄帻埮c咱也有深厚交情，朱某歡迎賢弟大駕光臨。”

    朱可在一旁笑嘻嘻道；“猛子哥，這位小青龍可是我的貴賓，你要好好招待。”

    “好說，妹妹的貴賓豈敢待慢？”朱猛一邊說，一邊掉頭對朱彪吩咐道；“彪子，快去廚房安排，準(zhǔn)備一桌酒菜。”他說話嗓音洪亮，可見他性格豪爽磊落。

    朱彪徑直奔去廚房，陸采汀，陸小虎隨主人一道跨進(jìn)大院走入中堂大廳。

    中堂大廳的正首位左邊坐著一位老人，老人雙鬢微染霜白，項(xiàng)下留有一副盤口短須，額角略顯兀出，但是精神矍鑠，氣度豪邁。

    下首左邊一排太師椅上也坐著一位姑娘，一頭秀發(fā)在頭頂后高高挽成魚尾波形，梨形臉旦，細(xì)眉彎彎，一雙水靈靈的大眼睛，溫情脈脈，白色里襯，淺翠綠色的衣褲，更顯得她如出水芙蓉一般清新美麗。

    朱可上前指著老人給陸采汀引薦道；“陸大哥，這是我父親，臥馬灘威名赫赫的‘分水蛟龍’朱蓬盛。”她說話有幾分譏誚，可見她父親平日總是寵著她。

    陸采汀忙抱拳恭行大禮道；“老英雄的威名如驚雷震空，晚輩早已聞名仰慕甚久，今日能夠目睹前輩風(fēng)采尊顏，真是三生有幸。”

    老人朱蓬盛站立起身來，仔細(xì)打量眼前的年青人，拱拳回禮，樂呵呵地稱贊道；“好靚的后生，青龍?zhí)谜媸侨瞬妮叧鲅剑　彼惹皬那f丁的稟報(bào)中得知來訪者是雙集鎮(zhèn)青龍?zhí)玫娜恕?

    朱可又指著淺翠綠衣衫的姑娘引薦道；“我姐姐‘浪里芙蓉’朱燃，別看她是一個(gè)女孩，可劈波斬浪，水里的功夫決不在水泊梁山里的‘浪里白條’張順之下，御馬河兩岸和沨泠蕩水上的好漢聽到她名字，誰個(gè)不豎起大姆指。”

    陸采汀揖禮贊許道；“姑娘娉婷姣柔，然功夫不讓須眉，真乃一代巾幗英雄，讓人萬分欽佩。”

    淺翠綠衣衫女子緩緩站起身來，只抱拳作回禮姿態(tài)，淺淺一笑，沒有說話，看樣子她這個(gè)姐姐的性格溫順文靜，不像她妹妹心直嘴快，倆姐妹截然不同。

    這時(shí)，丫鬟替新來的賓客送上滾燙的香茗，順便把先前主人與客人的冷茶也挽成熱茶。

    朱蓬盛端起熱茶，掀開茶蓋，攪動(dòng)茶葉，再用嘴吹吹熱氣，然后淺抿一口，他邊喝茶，邊對陸采汀問候道；“令尊大人的身體近來還好吧？”

    “多謝朱叔關(guān)心，他老人家身體還可以。”陸采汀回答道。

    朱蓬盛點(diǎn)點(diǎn)頭，他放下茶碗，又問道；“令兄長呢，可還是整天忙于生意上？”

    陸采汀搖搖頭，苦笑一下回答道；“朱叔也知道，這日本人來了后，碼頭上的生意被搶去大半，巘蒙山上現(xiàn)在又盤據(jù)得有土匪，通往皖中公路的貨運(yùn)車輛都停了，現(xiàn)在只能算是艱難維持，我兄長為此煩惱不已。”

    “唉——”朱蓬盛重重嘆口氣道；“亂世之秋呀，想那東瀛日本國不過海上彈丸小邦，竟然一口氣攻占我半個(gè)中國，真是讓人想不通，窩囊……”

    朱彪走進(jìn)來對朱猛道；“叔，酒菜已經(jīng)備好，請大家過去吧！”

    主賓一行人來到飯廳，八仙海桌上已經(jīng)擺滿菜肴和酒水，眾人依序入座。

    推杯碰盞，這些江湖人幾碗酒下去，臉紅耳熱，氣氛也就輕松熱烈起來，再加上陸采汀禮數(shù)有加，總是大碗敬人，豪爽而飲，也使得大家的興趣油然增加。

    酒至酣暢淋漓之際，朱蓬盛忽然笑著對陸采汀道；“賢侄，其實(shí)我們朱家與你們青龍?zhí)盟赜薪磺椋阌惺裁丛挶M管開口講，如果老夫沒有猜錯(cuò)的話，你二人匆匆趕來，雖然一直在鎮(zhèn)靜地極力掩飾，但你心中有事，不妨說出來聽聽？”

    陸采汀被他說中心事，不好意思一笑，此時(shí)酒意涌動(dòng)，他也顧不得許多，于是大膽地道；“朱叔不愧是老江湖，在您面前也瞞不住什么，是這樣的，晚輩已經(jīng)脫離出青龍?zhí)茫饕遣幌胪侠矍帻執(zhí)茫磔呁渡韰⒓恿诵滤能姡趲t蒙山將軍岙，東嶠村剛剛組建了新四軍巘蒙山抗日獨(dú)立縱隊(duì)，晚輩得知朱叔與朱大哥這里剛剛捕獲了幾個(gè)土匪，而且要在集市上斬首殺頭，不瞞朱叔與朱大哥，這幾個(gè)土匪的頭領(lǐng)和他們的同伙都加入了我抗日獨(dú)立縱隊(duì)，這幾個(gè)人也算是抗日獨(dú)立縱隊(duì)的人了，你們也知道他們是在伏擊日軍征糧隊(duì)時(shí)，由于人手不夠，而被日軍打散……”

    朱猛插話證實(shí)道；“陸兄弟這話一點(diǎn)不假，那晚鬼子在這一帶鬧騰了大半夜，這幾個(gè)土匪也算是我們故意隱藏下來的，沒有交給鬼子。”

    陸采汀繼續(xù)道；“我知道，這些日子來，匪患禍及各村各集鎮(zhèn)，百姓們對土匪是深惡痛絕，可是這幾個(gè)土匪不同，他們是義匪，雖然有時(shí)也搶鄉(xiāng)親們的糧食財(cái)物，可絕不亂殺無辜，還有，就憑他們敢打鬼子這一點(diǎn)，他們也算是漢子，就不該殺他們，應(yīng)該諒解他們以前的所作所為，讓他們繼續(xù)打鬼子。”

    “陸兄弟，”朱猛看著陸采汀的眼睛，認(rèn)真地問道；“你當(dāng)真脫離了青龍?zhí)茫尤肓诵滤能姡纸M建了獨(dú)立縱隊(duì)？你們有多少人？你在那里任什么職務(wù)？”他眼睛驚亮，滿是羨慕的神情。

    陸采汀遲豫一下，還是坦率回答道；“隊(duì)伍剛剛成立，目前只有兩百多人，都是由山里的村民，我青龍?zhí)玫男值芎涂h城里的工人小販，土匪，還有學(xué)生組成，兄弟任縱隊(duì)副大隊(duì)長。”

    朱猛聽后，雙掌使勁地搓揉，滿臉驚喜之色，贊揚(yáng)道；“了不起，陸兄弟真是了不起，年紀(jì)青青的，就敢干一番轟轟烈烈的事業(yè)，有膽有識，有氣魄，真是英雄本色。”

    朱可猛地站立起身來，端起酒碗敬向陸采汀道；“你這家伙不顯山，不露水，居然還混上了一個(gè)副大隊(duì)長，你們還真敢跟鬼子干？那些鬼子兇神惡煞似的，你們交過手沒有？”

    陸采汀端起酒碗應(yīng)付，淡淡一笑，回答道；“實(shí)不瞞朱姑娘，我與我小虎兄弟的手上已經(jīng)宰殺了二三十個(gè)鬼子漢奸。”

    此言一出，滿桌皆驚，朱家的人你看我，我看你，面面相覷，朱可的酒碗也半空中停頓了好久方才回過神來，花容驚詫，連連稱贊道；“好，小妹敬你，殺鬼子的英雄，聽著你這句話，咱中國人都會舒心地出一口長氣，還有，你們那里有沒有女兵？要不要女兵？”看樣子，她已心動(dòng)，也想加入抗日的隊(duì)伍里，殺敵報(bào)國。

    陸采汀堅(jiān)定地回答道；“有，漫說你這樣有武功的俠女，就是那些城里嬌生慣養(yǎng)的大小姐女學(xué)生一樣敢拿起槍站到隊(duì)伍里面。”

    朱可的酒碗與陸采汀的酒碗重重一碰，她揚(yáng)起酒碗，豪氣干云地道；“好，算小妹一個(gè)，本姑娘殺起鬼子來決不含糊，咱也學(xué)學(xué)花木蘭與穆桂英，這一身本事正好派上用場，”說完，仰起脖子一口氣喝完碗中酒。

    朱蓬盛只有搖頭嘆氣，朱猛與朱彪暗自竊笑，都知道這丫頭自幼就刁蠻任性，躁烈如火，她認(rèn)定的事理就是九頭牛也拉不回來。

    陸采汀喝完酒后，又往碗里斟滿酒，雙手端起碗來敬向朱蓬盛，鄭重地道；“朱叔，晚輩來這里的目的，就是要為那幾個(gè)土匪開脫求情，望朱叔以民族大義為重，網(wǎng)開一面，寬恕原諒他們，讓他們到前線去，痛殺鬼子，為他們曾經(jīng)做過的過失而贖罪，晚輩先干為敬。”說完，一口氣喝完碗中酒。

    朱蓬盛也端起酒碗來，笑笑說道；“其實(shí)陸賢侄的話說得很有道理，老夫再混濁也能明白其中的利害關(guān)系，賢侄年紀(jì)青青就有此作為，今后造化決不在你哥哥之下，這一點(diǎn)，到令老夫欽佩萬分，同時(shí)也感動(dòng)不已呀！國家正是有你們這些青年人的一腔熱血，才有希望，還有我告訴你，我也接觸過新四軍，沨泠蕩的蘇西支隊(duì)蕭司令員曾經(jīng)幾次動(dòng)員過我參加新四軍……”說到這里，他停住話頭，喝了一口酒才又繼續(xù)道；“老夫也敬佩新四軍打鬼子的無畏與勇敢，但是老夫沒有答應(yīng)，因?yàn)槔戏蚴墙淞种腥耍瑩Q句話說，老夫一百多斤要交給一個(gè)識貨的人。”

    朱蓬盛揚(yáng)揚(yáng)手里的碗，目眸突增光澤，他看著陸采汀又道；“咱們同是江湖中人，就按道上的規(guī)矩了結(jié)，以武會友，你若贏了老夫侄兒大猛子的話，你要的人立刻就放，朱家上下由衷折服，對你敬若上賓，一切都好說，說不定還會挑選一些人充實(shí)到你的隊(duì)伍里面？”

    陸采汀聽完這句話，立刻埋頭沉默起來，心里暗自忖度，他身為武林中人，自然知道江湖上很多事情都是靠武功解決，江湖兒郎頗有些原始野蠻，無論對方多么放羈狂妄，只要你贏下他，他就會對你佩服得五體投地，甚至鞍前馬后，唯你是從，但是他不能馬上答應(yīng)，他越顯得遲疑猶豫，也就越顯得對對方的尊重。

    朱蓬盛又發(fā)話道；“陸賢侄還有什么顧慮？我知道你的青龍武功可以與你哥哥相媲美，還有你還是巘蒙山煙雨觀云鶴真人的高足，那大自然門的天罡勁道宗武學(xué)可以說是聞名天下，江南獨(dú)幟，待會兒你不要吝嗇，一古腦兒施展出來，讓老夫也開開眼界。”

    朱猛聽見他叔要他與陸采汀比武，立即興奮起來，摩拳擦掌，他稟性粗豪耿直，也喜歡爭拳斗毆，朱可與朱彪也激動(dòng)起來，只有朱燃仍舊那么平靜淡定。

    陸采汀猛地昂起頭來應(yīng)承道；“恭敬不如從命，還請朱大哥手下留些情。”

    大家都站立起身來，朱蓬盛似乎老當(dāng)益壯，此時(shí)顯得格外精神，他一口氣喝完碗里剩余酒，放下酒碗，大手一揮道；“走，到外面空壩里去！”

    大家剛剛離開桌席，正要到外面的空壩去切磋武功，此時(shí)，一個(gè)莊丁星急火燎地跑進(jìn)來稟報(bào)道；“東家，雙集鎮(zhèn)的殷霸殷三少爺帶著二三十個(gè)荷槍實(shí)彈的莊丁在大門外指名點(diǎn)姓要見你。”

    “哦，”朱猛有些驚詫，喃喃自語道；“殷霸這個(gè)人陰險(xiǎn)詭譎，平日好沒什么交道，他居然帶著一大群荷槍實(shí)彈的莊丁闖上門來，他要尋什么茬兒？”

    朱蓬盛臉一沉，說聲；“走，看看去！”說罷，帶頭大步走出大門。