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楚國(guó),國(guó)都?jí)鄞撼恰?
護(hù)城河百丈之前,出現(xiàn)了一輛馬車(chē)。城墻上的楚兵,同時(shí)聽(tīng)到秦軍中傳來(lái)的消息,那是華陽(yáng)夫人的鸞駕,許多楚人臉上驚慌失措,不知該怎么辦?
華陽(yáng)夫人乃是羋氏族長(zhǎng),雖然楚國(guó)羋氏人不承認(rèn),但是這個(gè)族長(zhǎng)身份,也沒(méi)有人敢站出來(lái)反對(duì)過(guò)。誰(shuí)讓楚宮政權(quán)更迭頻繁,楚王換了一個(gè)又是一個(gè),根本沒(méi)時(shí)間重新推舉出新的族長(zhǎng)。
以前楚考烈王還在的時(shí)候,一直是他為羋氏族長(zhǎng),可他早就死了。他死了以后,其他繼任的楚王,都沒(méi)有資格成為羋氏族長(zhǎng),因?yàn)橘讲煌狻Ad氏族長(zhǎng),這個(gè)身份一旦確定,那權(quán)勢(shì)就大了,嬴冉豈會(huì)再給自己樹(shù)立一個(gè)對(duì)手。
城墻上的項(xiàng)超,苦惱地言道:“傳令下去,如果華陽(yáng)太后下車(chē),任何人都不許向她射出一箭,違令者斬。”
手下人傳令過(guò)后,項(xiàng)超急忙傳訊給負(fù)芻,請(qǐng)嬴冉太后快點(diǎn)趕來(lái)。華陽(yáng)夫人來(lái)到兩軍陣前,楚軍必定士氣低落,必須要找個(gè)相應(yīng)的人物,將華陽(yáng)夫人比下去。
聽(tīng)到這個(gè)消息,負(fù)芻苦笑地?fù)u了搖頭,派手下傳訊給嬴冉。隨知手下人回來(lái)告訴他,沒(méi)有找到嬴冉太后,不知道她去哪里了。
負(fù)芻更是頭疼不已,在這個(gè)節(jié)骨眼上,居然找不到嬴冉,就算他過(guò)去,也會(huì)比華陽(yáng)夫人矮一頭。畢竟在名義上,華陽(yáng)夫人依然是羋氏族長(zhǎng),楚人哪敢冒犯羋氏的家主。
咬了咬牙,負(fù)芻起身,來(lái)到了城墻上。
項(xiàng)超苦笑道:“我的大王,這個(gè)時(shí)候,你不該出現(xiàn)在這里。你還不是羋氏族長(zhǎng),先天上就矮華陽(yáng)夫人一頭,我項(xiàng)氏都不敢在她老人家面前說(shuō)話。該來(lái)的應(yīng)該是太后,唯有她出面,才能壯我軍士氣。”
負(fù)芻低聲道:“天知道太后去哪里了,我找不到她,如果連我都不出面,這個(gè)城根本守不下去。”
項(xiàng)超瞪大了眼珠子,吃驚道:“太后豈能不來(lái)?大王雖是我大楚的君主,但是地位并不比華陽(yáng)夫人高。”
兩人都是深深一嘆,負(fù)芻來(lái)都來(lái)了,只能親自開(kāi)口。
“秦國(guó)鸞駕中坐的可是華陽(yáng)太后,我是楚王熊負(fù)芻,請(qǐng)出面一見(jiàn)。三軍將士聽(tīng)令,沒(méi)有本王的命令,誰(shuí)敢出手攻擊,誅滅三族。”
楚兵們齊聲言道:“喏。”
這時(shí),從鸞駕中走出一人,正是華嬴。只聽(tīng)華嬴氣惱道:“負(fù)芻哥哥,你不該來(lái)的,你還不是我羋氏族長(zhǎng),來(lái)的應(yīng)該是嬴冉太后。我家奶奶許多年沒(méi)回來(lái)了,她怎么敢不出面相見(jiàn)?”
卻聽(tīng)到鸞駕中,華陽(yáng)夫人言道:“嬴兒,既然嬴冉不敢見(jiàn)我,負(fù)芻見(jiàn)我也夠了。”
在華嬴的攙扶下,華陽(yáng)夫人緩緩地走下馬車(chē),蹲下身子,從地上捧起一把泥土,聞著上面的氣息。“幾十年了,哀家總算回來(lái)了,家鄉(xiāng)的土壤還是這么青澀。我江南的土壤,與北方的土壤完全不同,北方土地都很硬,而家鄉(xiāng)的土壤,都帶著雨潤(rùn)的鹽澀味。”
“只是可惜了,柱哥死的太早了,沒(méi)有陪我一起回來(lái)。記得那時(shí)候我們都還小,是他親赴楚國(guó),將我娶去咸陽(yáng)。當(dāng)他想要陪我回來(lái)探親時(shí),卻始終被阻擾,成為哀家生平大恨。”
抬頭對(duì)城墻上的負(fù)芻言道:“負(fù)芻孩兒,兩軍陣前,你不該出面。身為楚王,就應(yīng)該懂得,沒(méi)有相同的身份,根本提不起將士們的士氣。你還不是羋氏家主,而哀家卻是羋氏族長(zhǎng)。你告訴我,為什么這么多年來(lái),你還不成為族長(zhǎng)?哪怕你不當(dāng),也要推選一位族長(zhǎng)出來(lái)吧。”
城墻上的負(fù)芻,沖著華陽(yáng)夫人深深一禮,嘆道:“華陽(yáng)奶奶有所不知,羋氏族長(zhǎng)不是那么好推舉的。羋嬴兩族世代聯(lián)姻,想要成為羋氏族長(zhǎng),就必須得到嬴氏族人的同意。我曾經(jīng)提過(guò)此事,嬴冉太后始終不同意,我也不知她想做什么。”
聽(tīng)到嬴冉的名字,華陽(yáng)夫人怒聲道:“嬴冉那個(gè)毒婦,為什么不敢出來(lái)見(jiàn)我?當(dāng)年要不是她,楚考烈王豈會(huì)不讓我回歸?你知道嗎?她不但想要?dú)⑽遥?dāng)年更是想要謀害兩族的孩子。中原之爭(zhēng),只是皇族君王們爭(zhēng)取主導(dǎo)權(quán)罷了,沒(méi)有人敢弒殺無(wú)關(guān)的皇族人,她壞了這個(gè)鐵規(guī)。”
“現(xiàn)在連羋氏族長(zhǎng)的繼任都敢插手,她雖是楚國(guó)太后,但是有什么資格替我羋氏說(shuō)話?負(fù)芻,我今天明確地告訴你,羋氏下一任族長(zhǎng),哀家已經(jīng)選好了。那就是孟姜,中原的紫萱公主,未來(lái)她會(huì)坐鎮(zhèn)華陽(yáng)宮,統(tǒng)領(lǐng)所有羋氏族人。在來(lái)的時(shí)候,哀家已經(jīng)傳話給所有皇族了,我羋氏之事,無(wú)需旁人過(guò)問(wèn),除非楚王熊負(fù)芻反對(duì),所以哀家今天親自來(lái)問(wèn)了。你告訴我,你會(huì)反對(duì)嗎?”
負(fù)芻聽(tīng)的啞口無(wú)言,手心捏出汗來(lái)。華陽(yáng)夫人這一招太狠了,居然抬出了孟姜,以紫萱公主的身份,楚人還會(huì)反對(duì)。孟姜雖沒(méi)有回來(lái),但是她在楚國(guó)的聲望太高了,完全蓋過(guò)了所有人。負(fù)芻根本不敢反對(duì),也不能反對(duì),否則他這個(gè)楚王很難再坐下去。
在這個(gè)時(shí)候,他心里不停地埋怨嬴冉,他就不應(yīng)該出面,兩者地位不等。看似只來(lái)了華陽(yáng)夫人,背后還要加上一個(gè)孟姜,負(fù)芻一個(gè)人哪能消受的起。更可恨的是,嬴冉居然還曾試圖謀殺兩族子嗣。兩軍陣前,以華陽(yáng)夫人的身份,不可能說(shuō)謊,而那個(gè)能夠不承認(rèn)的嬴冉,卻沒(méi)有站出來(lái)反對(duì),弄的負(fù)芻異常尷尬。
負(fù)芻只能硬著頭皮言道:“請(qǐng)華陽(yáng)奶奶放心,孟姜姐姐成為羋氏族長(zhǎng),本王不會(huì)反對(duì),全力支持。”
華陽(yáng)夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭,言道:“只要你不反對(duì),那么此事就成了。現(xiàn)在我?guī)е鴥海M(jìn)入壽春城,你也放心好了,只有我們祖孫兩人進(jìn)去。都到了家門(mén)口了,難道你不讓哀家回家嗎?”
負(fù)芻聽(tīng)的頭皮發(fā)麻,看來(lái)華陽(yáng)夫人不見(jiàn)到嬴冉,絕對(duì)不會(huì)罷休。華陽(yáng)夫人是長(zhǎng)輩,無(wú)論拒絕還是反對(duì),負(fù)芻都說(shuō)不出口,根本沒(méi)法說(shuō)。
這時(shí),卻聽(tīng)到項(xiàng)超急道:“請(qǐng)華陽(yáng)太后回去吧,您不能入城,以我家太后的性情,一旦你回到楚宮,她很可能對(duì)你不利。”
又轉(zhuǎn)身對(duì)負(fù)芻言道:“啟稟大王,不能讓華陽(yáng)太后入城,嬴冉太后真會(huì)殺了她老人家。請(qǐng)大王看在紫萱公主的情分上,務(wù)必維護(hù)好華陽(yáng)夫人的性命,否則未來(lái)紫萱公主追究起來(lái),我項(xiàng)氏一族沒(méi)臉在世上存活。公主對(duì)項(xiàng)氏恩情太重,當(dāng)年要不是公主,我項(xiàng)氏很可能被春申君誅滅,請(qǐng)大王斟酌。”
按住了額頭,負(fù)芻左右為難,只能沖著城下言道:“華陽(yáng)奶奶,您就回去吧,嬴冉太后既然不愿見(jiàn)您,那就肯定不會(huì)見(jiàn)的。”
華陽(yáng)夫人正色道:“不想見(jiàn)也要見(jiàn),哪怕是死,我也要當(dāng)著你的面問(wèn)問(wèn)她,為什么干涉我羋氏內(nèi)部之事?”
負(fù)芻苦惱道:“可她真會(huì)殺了您。”
華陽(yáng)夫人笑道:“哀家既然來(lái)了,何懼一死?在我看來(lái),能死在自己的家中,才是最好的歸宿。死了更好,那樣孟姜就會(huì)提前出世,成為羋氏族長(zhǎng)。只要她來(lái)了,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就可以結(jié)束了,不是嗎?”
負(fù)芻、項(xiàng)超等人面面相覷,如果孟姜來(lái)到兩軍陣前,只要當(dāng)眾說(shuō)一句話,估計(jì)楚國(guó)軍方都會(huì)臨陣倒戈。他們很清楚,孟姜在楚國(guó)聲望太高,許多權(quán)貴都受過(guò)她的恩惠,甚至連楚國(guó)供奉們都會(huì)為她出手,那么這仗根本打不下去。
看著城墻上沉默的楚人,華陽(yáng)夫人微笑地言道:“嬴兒,可敢與奶奶入城?如果負(fù)芻不放下吊橋,不開(kāi)城門(mén)迎接,我們祖孫就從護(hù)城河中游過(guò)去,或許我們都會(huì)死在那里,你怕嗎?”
華嬴言道:“孫女不怕。”
華陽(yáng)夫人豪爽地笑道:“那就好,我們就一起走過(guò)去。”
說(shuō)完此話,華陽(yáng)夫人在華嬴的攙扶下,緩緩地向城門(mén)前的護(hù)城河走去。看到這一幕,不但負(fù)芻、項(xiàng)超驚住了,所有秦軍嚇得全體跪下,齊聲言道:“請(qǐng)?zhí)蟊V伉P體,都是我等攻城不力,無(wú)法讓太后回家。”
華陽(yáng)夫人擺了擺手,邊走邊言道:“哀家懿旨,所有秦軍不得走進(jìn)百丈之內(nèi),三天之內(nèi)不許攻城。因?yàn)檫@里,是我的家啊。我要回家,無(wú)人可以阻擋。”
所有秦軍齊聲道:“遵太后旨意,恭送太后回家。”
城墻上的負(fù)芻、項(xiàng)超等人頓時(shí)人人緊張,華陽(yáng)夫人擺出來(lái)的姿態(tài),就是明著告訴所有人,哪怕是死,她也要入城。
秦軍陣營(yíng)中王翦,大聲地言道:“本人王翦,奉勸楚王一句,華陽(yáng)太后不能死,你就開(kāi)城門(mén)吧。我向你保證,只要太后在城中,秦軍就絕不攻城,直到她回來(lái)以后再論其他。”
墨舞安卻怒道:“熊負(fù)芻,華陽(yáng)奶奶那么大年紀(jì),難道你真要看著她老人家死在你面前嗎?奶奶只是想回家,如果奶奶真的死在壽春城前,我立刻回去稟告母親大人。我的母親就是孟姜,母親雖然忘記了許多事,但是對(duì)于楚國(guó)的記憶,依然保存至今。”
城墻上的項(xiàng)超等軍中將領(lǐng),同時(shí)跪在地上,齊聲道:“華陽(yáng)太后不能死在楚人的城前,請(qǐng)大王讓她入城吧。”
項(xiàng)超更是言道:“當(dāng)年先王楚懷王病死秦國(guó),秦楚兩國(guó)全體白衣戴孝,秦王嬴稷親自扶棺相送,一直送到我大楚國(guó)都,從那以后,兩國(guó)交惡,互相征伐百年之久。倘若華陽(yáng)太后也死在此地,大王也需扶棺送去咸陽(yáng),與秦國(guó)結(jié)下解不開(kāi)的仇恨,請(qǐng)大王慎重。”
負(fù)芻拳頭捏的咯咯作響,不愧是玩權(quán)謀的高手,華陽(yáng)夫人此舉,逼的負(fù)芻不得不開(kāi)城迎接。
為了回家,華陽(yáng)夫人已存死志,兩國(guó)人都在勸負(fù)芻開(kāi)城迎接。人心所向,負(fù)芻深深地嘆了口氣,無(wú)奈地?fù)]了揮手,言道:“打開(kāi)城門(mén),本王親迎華陽(yáng)奶奶回家。”