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伯父:“牧凌風(fēng),你可知錯(cuò)?”牧寒厲聲呵問,方才祭祖時(shí)還一臉虔誠的伯父頓時(shí)變臉。
站在伯父身后的,還有一臉嘚瑟的堂兄牧子理和一眾看上去正在主持正義的約正副等族中“長輩”。
劉氏聽道牧寒當(dāng)眾對自己兒子進(jìn)行嚴(yán)厲訊問,臉上的神色也是一驚:“兄長何出此言?”
“呵呵,何出此言?那日我當(dāng)福州拜訪,看望弟妹,不想,南山侄卻讓下人將我架了出去,扔在大街上,當(dāng)眾羞辱,甚至對祖母出言不遜,如此目無尊長的宗族子弟,不予懲治,我牧氏一族有何顏面面對九泉之下的列祖列宗?”
劉氏吃驚地望了望站在身后的牧凌風(fēng),牧凌風(fēng)依舊站立如松,紋絲不動(dòng),對伯父牧寒的厲聲呵問置若罔聞。
“這廝今兒是找抽。”
“噗呲。”
屠凝正欲上前教訓(xùn)這位主持宗族祭祖大典的族長,聽到林茵茵“噗呲”一笑,頗有些惱,眼神里傳來了埋怨的目光。
林茵茵:“姐姐,看樣子有好戲上演了。”
“按照族規(guī),當(dāng)如何?”伯父胸有成竹,仿佛勝券在握。
牧子理:“當(dāng)杖二十,入祠堂思過!”
伯父向約正副投以詢問地目光,一副正待約正副裁決,宣判牧凌風(fēng)有罪的得意之色。
“敢問伯父,何人見到南山使喚下人將您老人家架出牧府,何人聽到南山對祖母出言不遜?”牧凌風(fēng)質(zhì)問道,依舊是一副鎮(zhèn)定自若的神態(tài)。
“我堂堂牧氏宗族族長,難道陷害你不成,笑話!”
“牧凌風(fēng),乖乖認(rèn)錯(cuò),族長自然會從輕發(fā)落,堂兄也自會念及手足之情!”牧子理。
牧凌風(fēng):“看堂兄這話說的,好像坐實(shí)了我目無尊長的罪過一樣了。無憑無據(jù),就想懲治與我,呵呵。”
“諸位宗氏前輩,晚輩牧凌風(fēng)有禮!”牧凌風(fēng)向著在場的牧氏宗親行禮道,“當(dāng)年,祖母受伯父蠱惑,祖母將家父牧秋白與懷有身孕的母親劉氏逐出家門,從此東村牧家與牧秋白、牧劉氏再無任何瓜葛!”
“胡說,簡直是一派胡言!”伯父。
“有家父手書為證!”說著,林茵茵從袖口中掏出了一封泛黃的書信遞到了牧凌風(fēng)手中。,牧凌風(fēng)接過手書,高舉著向眾人展示,隨即有人上前,觀看。
“這是秋白的字兒,我認(rèn)得,上面還有當(dāng)年里長的簽字。”
“……嗯,這手書是真的……”
“看樣子,二十多年前,秋白家就與咱東村牧家就斷絕了關(guān)系,秋白的遺孀還回來祭祖,真是難得……”
有人見了牧凌風(fēng)手中所持的手書,竊竊私語了起來。
“如果早已斷絕了關(guān)系,就談不上用族規(guī)了。”
形勢好像出現(xiàn)了向牧凌風(fēng)一邊倒的趨勢。
牧凌風(fēng):“當(dāng)年,家父與慈母被逐出東村牧府,便一直定居在福州府長樂縣,至今已二十年有余。慈母常向南山提起,東村牧府才是我們的本家,不過已經(jīng)分了家,不曾有往來。今南山不負(fù)慈母教誨,先中院試頭名案首,再中鄉(xiāng)試解元折桂,又有吾皇皇恩浩蕩,委任虎賁新軍參將之職,練新軍,剿匪寇,逐紅夷,替天子靖邊!”
牧凌風(fēng):“不想,伯父見晚輩家道中興,心生歹意,借資助族中子弟蒙學(xué),救助族中鰥寡孤獨(dú)為由,行侵占家產(chǎn)之事。伯父欲行不軌之心昭然若揭!”
牧凌風(fēng)朝林茵茵使了個(gè)眼色,林茵茵上前,拿出了幾份份賬冊遞到牧凌風(fēng)手中。
牧凌風(fēng):“這份賬冊,記錄了伯父牧寒自擔(dān)任我牧氏族長以來,侵占竊取我宗族族產(chǎn)的種種劣跡,這一份賬冊,記錄了堂兄牧子理以族產(chǎn)做抵出入賭坊以及欺壓鄉(xiāng)鄰,強(qiáng)占民女的各項(xiàng)罪證……”
“牧凌風(fēng),一派胡言,竟敢捏造事實(shí)誣陷族長,和你的堂兄!”牧寒本想借此教訓(xùn)牧凌風(fēng),不想牧凌風(fēng)竟如此能耐,居然找到了自己的“把柄”,不禁有些慌亂起來。
牧子理:“牧……牧凌風(fēng),說話要將事實(shí)!要有依據(jù)!誣陷讀書人,可是重罪!!!”
牧凌風(fēng):“呵呵。天啟二年六月初三,你伙同你身后的……”說著,牧凌風(fēng)朝著牧子理請來的狐朋狗友掃了一眼,凡被牧凌風(fēng)目光停留的秀才書生,無不面露驚惶之色。
“世軒,今兒我們碰上硬茬兒了。”
“哎,牧凌風(fēng)是虎賁營參將,一定是動(dòng)用了虎牙秘兵,調(diào)查了我等的底細(xì)……”
“完了……”
“你見正街張寡婦之女頗有姿色,便百般接近,下藥至其昏迷,行了不軌之事,后被寡婦張氏發(fā)現(xiàn),又對寡婦張行了不軌之事……”
聽到牧凌風(fēng)將族長和牧子理的種種劣跡倒背如流地一一羅列,祠堂內(nèi)頓時(shí)響起了吵雜之聲。牧子理請來的狐朋狗友見牧凌風(fēng)沒有將自己與牧子理同謀的劣跡抖落出來,倒吸了一口涼氣,望著牧凌風(fēng)的眼神抖寫著感激涕零四個(gè)大字。
狐朋狗友:“牧子理,我等看錯(cuò)了你,沒想到你是這樣的無恥之徒!”
狐朋狗友:“枉讀圣賢書,我等恥與你為伍!哼!”
牧子理請來的狐朋狗友在發(fā)表了一陣義正言辭的“絕交書”之后,憤然離去,留下牧子理在“冷風(fēng)”中瑟瑟發(fā)抖。
話說“夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛”,更何況牧子理和牧子理一甘狐朋狗友,本就沒有所謂的情義,也沒有所謂的牢固不破的“統(tǒng)一戰(zhàn)線”。牧凌風(fēng)所羅列的惡行,按大明律,可是大罪!自己的秀才功名被革去不說,還要面臨牢獄之災(zāi)!與其如此,倒不如早早地劃清界限。
形勢出現(xiàn)了一邊倒的局勢。
“母親大人,我們走吧。”牧凌風(fēng)參扶著劉氏,劉氏身后跟著屠凝和林茵茵,見族人見牧凌風(fēng)等四人將要離開,紛紛讓出一條路。
族長:“賢侄,這其中定然有誤會啊……弟妹……這都是犬子的主意啊,與我無關(guān),與我無關(guān)。”
牧子理見自己的父親在這個(gè)時(shí)候,為了保住自己的族長之為,不惜將所有的罪責(zé)都推向自己,恨不得將牧寒親手掐死。這個(gè)時(shí)候,自己也顧不得什么臉面,什么秀才身份,當(dāng)即上前三步“撲哧”一聲,抱著牧凌風(fēng)的大腿跪了下來。
“南山堂弟,堂兄受人蠱惑,一時(shí)糊涂,這都是奸人指使,堂兄也是冤枉啊。”牧子理哭的聲淚俱下,好像自己真的就是被冤枉的一樣。
牧凌風(fēng):“從今往后,東村牧家與我再無瓜葛,好自為之!”