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一盞茶的功夫,由族長(zhǎng)口述,秀才牧子理執(zhí)筆潤(rùn)色的書信便一揮而成。牧子理封好信口,族長(zhǎng)便差人給福州城內(nèi)的牧府送去。牧子理又接連給自己的狐朋狗友手書了幾封書信,讓下人給送了出去。
牧子理:“爹爹,我已向好友修書,不日,好友們就會(huì)趕來(lái)祝我一臂之力。爹爹也要立即和族中前輩提前合計(jì),拿出決定來(lái),不可有一絲差錯(cuò)!”|
牧寒:“子理盡管放心便是,約正副那里由我擺平。雖然約正副決斷族人是否違背族規(guī),是否給予懲罰,但族內(nèi)大小事務(wù),爹爹身為族長(zhǎng),自然是爹爹這個(gè)族長(zhǎng)說(shuō)了算,孩兒放心就是。”
是日,牧氏族長(zhǎng)召集族中約正副,舉行吹風(fēng)會(huì),會(huì)議的主題只有一個(gè):討論牧氏子弟牧凌風(fēng)目無(wú)尊長(zhǎng),以幼犯尊的懲處事宜。
族長(zhǎng),約正副按照地位尊碑落座。族長(zhǎng)作為地位尊崇者,高座中堂,約正副等六人分座中堂左右。
慕寒:“此次請(qǐng)諸位前來(lái),室友一事商議。”
約正副:“不知族長(zhǎng)所議,是為何事?”一名約正副率先開(kāi)口問(wèn)道,其余五名約正副則或是喝茶,或是將手搭在茶幾上,但是無(wú)一例外地都認(rèn)真地聽(tīng)著。
牧寒:“今日,請(qǐng)諸位前來(lái),是有一事商議。”
一約正副:“族長(zhǎng)召集我等前來(lái),想必此事體大。”
慕寒:“我牧氏一族原居浙江,遷居福州以逾百年。凡我族中之人,雖有貧有富,但凡遇有婚姻、死喪、疾病、患難、我族人皆互有助焉。富者助財(cái),貧者助力,我族中人亦無(wú)窮苦急迫之憂。又如春秋耕獲之時(shí),一家無(wú)力,百家代之。本宗同源共派之情,亦尊卑有等,長(zhǎng)幼有序,為子者必孝順?lè)钣H,為父者必慈祥而教子,為兄弟者徇乎友愛(ài),以盡手足之情,如此,我牧氏宗族方有百年親睦,繁衍至今。”
坐在中堂的慕寒見(jiàn)在坐的約正副無(wú)不頷首點(diǎn)頭,便接著說(shuō)道:“今有族中子弟無(wú)視本宗同源共派之情,有序無(wú)恃,目無(wú)尊長(zhǎng),以幼犯尊,先有口出狂言辱罵兄長(zhǎng)叔伯,后又出言不遜,致使古稀之齡的祖母昏迷不醒。”
一約正副:“還有這等事情?”
“千真萬(wàn)確!”牧子理從門外走了進(jìn)來(lái),先是向著在座的諸位長(zhǎng)輩一一行禮,接著說(shuō)道:“這個(gè)人就是牧凌風(fēng),我的堂弟!”
“就是高中解元的牧凌風(fēng)?”一長(zhǎng)輩驚訝道。
牧子理:“正是!牧凌風(fēng)辱罵我便罷了,竟然還蔑視家父,指使下人將家父直接扔出府去,還詛咒祖母是入土之人,活著礙眼!”
一約正副:“豈有此理,簡(jiǎn)直狂妄自大,不將尊長(zhǎng)放在眼里!若不好好懲治,豈不越演越烈!”
牧寒:“我已修書一封給這個(gè)目無(wú)尊長(zhǎng)的狂妄后生,讓他回來(lái)祭拜先祖,然后再公議懲治。若我這個(gè)逛妄的賢侄知錯(cuò)能改,當(dāng)從輕議處,若執(zhí)迷不悟,依舊我行我素,則從重議處!”
“倘若著后生拒絕參加拜祭……”一約正副說(shuō)道。
牧子理:“宗氏中人,不參與祖宗祭拜之禮,更是有違我牧氏族規(guī),更應(yīng)從重處置。我已聯(lián)合不少同年好友,準(zhǔn)備聲討!十二月十五日,就是期限!”
一約正副:“牧凌風(fēng)現(xiàn)在是朝廷三品武官,亦是今年鄉(xiāng)試的解元,聽(tīng)說(shuō)又是學(xué)政大人的學(xué)生,此事難辦也。”
“諸位叔伯,如若牧凌風(fēng)知錯(cuò)凝能改,善莫大焉,否則,晚生定當(dāng)讓牧凌風(fēng)給我天下讀書人一個(gè)說(shuō)法!”
一邊是牧氏宗親熱烈地討論如何處置牧凌風(fēng),而在另一邊——福州城內(nèi),牧凌風(fēng)從老牧家捎來(lái)的書信中,嗅到不同尋常的意味。
“相公,既然是宗氏祭祖,作為牧氏一脈,自然得去。雖說(shuō)當(dāng)年尚未出生,公公和婆婆就被逐出了老牧家,但是這絲毫改變不了相公是牧氏一脈的事實(shí)!”林茵茵從牧凌風(fēng)手中接過(guò)書信,顯然看出了這隱藏在書信背后的意思。
“他們定然會(huì)在祭祖當(dāng)天責(zé)難于相公,若是祭祖當(dāng)日不去,就會(huì)在族人當(dāng)中留下不敬列祖列宗的壞名聲。咱們不僅要去,而且還要去得風(fēng)光!”林茵茵自然知道了當(dāng)日牧凌風(fēng)與老牧家牧寒會(huì)面的事情,知道牧凌風(fēng)讓下人將族長(zhǎng)架出府的事情是因?yàn)樽彘L(zhǎng)的無(wú)理要求,面對(duì)向老牧家這樣的無(wú)賴,就得狠狠地揍,揍到喊疼為止!
“娘子和我想到了一處。離十二月十五日還有些日子,我也該好好了解了解我的堂兄伯父一家了。”牧凌風(fēng)拿起最新一期的福州商報(bào)看了起來(lái)。
林茵茵:“說(shuō)起相公的堂兄和伯父,妾身可不敢恭維!”林茵茵隨手從袖口中掏出了一份信件,“這是我們秘密調(diào)查的結(jié)果,相公,您看了一定會(huì)大吃一驚!”
“哦?”牧凌風(fēng)接過(guò)信件,一目十行,“既然你們要玩兒,我就奉陪到底!我倒要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我的堂兄和伯父有何手段!還有東廠那些個(gè)番子,玩兒起計(jì)謀來(lái)了。上次在醉仙樓跑掉了一個(gè),看來(lái),這回終于浮出水面了!”
林茵茵:“相公,是否讓錦衣衛(wèi)和虎牙……”想到自己的相公曾經(jīng)在醉仙樓險(xiǎn)遭不測(cè),心里打起了十萬(wàn)分的精神和警覺(jué)。
牧凌風(fēng):“夫人無(wú)需擔(dān)憂,相公我自有安排。”牧凌風(fēng)笑的嘴角露出一絲淺笑:真是越來(lái)越有意思了哩。
林茵茵見(jiàn)到牧凌風(fēng)的這一絲淺淺的笑容,就知道牧凌風(fēng)已經(jīng)有了萬(wàn)全之策。
天啟三年十二月十五日,牧凌風(fēng)同母親劉氏,連同兩位夫人,在楊峰等家丁親軍的護(hù)衛(wèi)下出了城,向著老牧家所在的東村駛?cè)ァ?
福州城郊外的東村,離城五里,與東村相對(duì)的是一河之隔的西村。從福州到牧凌風(fēng)老家所在的東村必從西村過(guò)路。一進(jìn)入西村的地界,一派山清水秀,炊煙渺渺的田園風(fēng)光就讓牧凌風(fēng)著迷不已。
“咿呀咿呀咿呀咿,鳥(niǎo)兒飛,蟲蟲爬,河里的魚蝦盡打架……咿呀咿呀咿呀咿,鳥(niǎo)兒飛,蟲蟲爬,河里的魚蝦盡打架……”
正在地里勞作的村民在停下手中的活計(jì)看了兩眼后,又開(kāi)始了勞作,唱著兒歌,嬉戲著的兒童見(jiàn)有車隊(duì)經(jīng)過(guò),也住了嘴,停下所玩兒的游戲,有手拿著餅子咀嚼著的,有拿著樹(shù)枝好奇地凝望的,也有吃著鼻涕咽口水的,一派淳樸的景象。