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    在原本的歷史上，巴拿馬運(yùn)河就命運(yùn)多戕，弱小的哥倫比亞政府無力修建巴拿馬運(yùn)河，只好求助于外力，先后將巴拿馬運(yùn)河的修筑權(quán)賣給美國和法國。

    賣給美國的時(shí)候，美國正忙于南北戰(zhàn)爭無暇他顧，于是法國人在1878年接手巴拿馬運(yùn)河工程。

    法國人也是被蘇伊士運(yùn)河的成功沖昏了頭腦，沒有考慮到美洲的現(xiàn)實(shí)情況，在法國人和哥倫比亞政府簽訂的協(xié)議中，法國人必須在自1878年起的五年內(nèi)完成對巴拿馬運(yùn)河的勘探工作，并在隨后的12年內(nèi)將巴拿馬運(yùn)河建成。

    理想是美好的，但現(xiàn)實(shí)是殘酷的，法國人也是標(biāo)準(zhǔn)的眼高手低。

    巴拿馬地峽的地形復(fù)雜程度遠(yuǎn)超法國人想象，這里叢林密布，氣候炎熱，疾病橫行，導(dǎo)致大批工人和技術(shù)人員死于非命，并且缺少了鐵路的配合，連工程機(jī)械和建筑材料都無法運(yùn)入巴拿馬地峽。

    無奈之下，法國人只好重金收購了美國人修筑的巴拿馬鐵路，但是按照合同規(guī)定，在這條鐵路線上工作的美國工人必須全部留任。

    結(jié)果美國工人又鬧起幺蛾子，他們消極怠工，故意搗亂，導(dǎo)致整條鐵路根本無法正常運(yùn)營。

    洋際運(yùn)河公司的管理也有問題，雷賽布在開工前并沒有進(jìn)行充分的勘探工作，施工開始四年多之后，法國人這才發(fā)現(xiàn)巴拿馬地峽太平洋一側(cè)的海面比加勒比海一側(cè)的海面要低20厘米，這導(dǎo)致設(shè)計(jì)圖紙上的海平式運(yùn)河完全不可能實(shí)現(xiàn)。

    到了1889年，洋際運(yùn)河公司終于山窮水盡，以雷賽布為首的公司高管層在工程難以為繼的前提下，大肆侵吞為修筑運(yùn)河公開發(fā)行的運(yùn)河股票資金，同時(shí)為了掩蓋真相，洋際運(yùn)河公司繼續(xù)公開發(fā)行債券，動(dòng)用大筆資金賄賂政府官員，法國政府居然先后有150名部長和議員接受了洋際運(yùn)河公司的賄賂。

    到了這種程度，就算是雷賽布有金手指也無力回天，哥倫比亞政府只好再回頭求美國接手運(yùn)河工程。

    李牧并不清楚巴拿馬運(yùn)河還有這么多故事，但突然出現(xiàn)的洋際運(yùn)河公司還是讓李牧感覺到一絲寒意。

    “哥倫比亞政府方面?zhèn)鱽淼南⒉惶茫瑥淖蛱焱砩祥_始，我一直讓人聯(lián)系哥倫比亞方面，雖然哥倫比亞政府方面還沒有回應(yīng)，但這本身就不正常。”J·P·摩根憂心重重，一旦哥倫比亞政府把運(yùn)河開鑿權(quán)授予法國洋際運(yùn)河公司，那么李牧他們這個(gè)運(yùn)河管理委員會(huì)就成了個(gè)笑話，李牧的一番運(yùn)作也就全部泡湯。

    “真是荒謬，法國人是不是以為加勒比海是地中海？如果他們真的這么認(rèn)為，那么他們就錯(cuò)了。”洛克菲勒還是態(tài)度強(qiáng)硬，提起法國人一臉不屑。

    不得不說普法戰(zhàn)爭的失敗給法國帶來的影響是巨大的。

    在普法戰(zhàn)爭之前，法國陸軍號稱“天下第一陸軍”，法國人以“歐洲憲兵”自詡，在陸地上，法國人幾乎沒把任何人放在眼里。

    普法戰(zhàn)爭打破了法國陸軍的所有神話，普魯士雖然有著悠久傳統(tǒng)，但實(shí)際上因?yàn)榛实凵形赐瓿杉用醿x式，普魯士連個(gè)統(tǒng)一國家都算不上，法國居然被這樣的普魯士所打敗，實(shí)在是讓人大跌眼睛。

    在這種情況下，洛克菲勒當(dāng)然有理由看不起法國人，別說洛克菲勒，就連李牧也看不上，在李牧看來，法國人現(xiàn)在或許還有一口氣，百足之蟲死而不僵，不過等到第一次世界大戰(zhàn)，法國就會(huì)徹底被德國打斷脊梁骨。

    “我們現(xiàn)在唯一能做的是等待哥倫比亞政府的回復(fù)，同時(shí)我們還要督促華盛頓，向哥倫比亞施加影響。”J·P·摩根不像洛克菲勒那樣無法無天，還是幻想通過官方層面解決問題。

    李牧和洛克菲勒卻不這么看，J·P·摩根的話音剛落，李牧和洛克菲勒就交換了個(gè)心照不宣的眼神。

    會(huì)議無疾而終，沒有達(dá)成任何共識。

    晚上，李牧和洛克菲勒共進(jìn)晚餐。

    “皮柏在這件事情的處理上太讓人失望了，我們不能被動(dòng)等待，應(yīng)該主動(dòng)出擊，美洲是美洲人的美洲，所以怎么能把美洲人的運(yùn)河交給法國人去修筑，這簡直太荒謬了…”洛克菲勒余怒未消，喋喋不休的發(fā)著牢騷。

    “皮柏有它自己的理由，這是他的性格使然…”李牧能理解J·P·摩根，不過并不代表李牧能接受：“我贊成主動(dòng)出擊，但我們要找到方向，法國人成立的這個(gè)洋際運(yùn)河公司…并不是官方機(jī)構(gòu)吧…”

    李牧的方式比較直接，既然洋際運(yùn)河公司跳出來搶生意，那么直接針對洋際運(yùn)河公司就行，這對哥倫比亞政府同樣是個(gè)威懾。

    “他們當(dāng)然不是，但是怕只怕其他人并不這么認(rèn)為…”洛克菲勒了解這里面的彎彎繞繞，所以說的有點(diǎn)含糊。

    這年頭“公司”的定義有點(diǎn)模糊，基本上所有的公司，在普通人看來差不多都是半官方機(jī)構(gòu)，官方對這一點(diǎn)也并不否認(rèn)。

    比如洋際運(yùn)河公司，雖然名義上這是一家股份制公司，由費(fèi)爾南德·雷賽部擔(dān)任主席，但要說這背后沒有法國政府的支持，恐怕誰都不會(huì)相信。

    李牧他們的這個(gè)巴拿馬運(yùn)河管理委員會(huì)也是一樣，其實(shí)用巴拉馬運(yùn)河公司來形容更加合適，雖然美國政府不占有公司股份，但是巴拿馬運(yùn)河公司的成立，是以美國國會(huì)通過運(yùn)河項(xiàng)目為前提，所以之前巴拿馬運(yùn)河公司的股票才會(huì)受人追捧。

    “他們不是要巴拿馬運(yùn)河嗎？那就給他們好了，我們?nèi)ツ峒永稀！崩钅烈酝藶檫M(jìn)，想玩一手釜底抽薪。

    其實(shí)巴拿馬運(yùn)河并不是唯一選項(xiàng)，當(dāng)初開鑿運(yùn)河時(shí)的備選地點(diǎn)一共有四處，巴拿馬地峽只是其中一處，除此之外還有尼加拉瓜地峽，特萬特特佩克地峽等三處可供選擇。

    巴拿馬地峽之所以入選，最大的優(yōu)勢在于距離最短，只有61公里，而尼瓜拉加地峽最大的優(yōu)勢則是有尼瓜拉加湖和圣胡安河可供利用。

    更妙的是，為了排擠英國人，徹底控制巴拿馬運(yùn)河，美國政府在1849年和尼加拉瓜政府簽訂了《斯夸爾條約》，獲得了尼加拉瓜運(yùn)河的修筑權(quán)。

    當(dāng)然了，尼加拉瓜運(yùn)河現(xiàn)在同樣沒有動(dòng)工。

    “你要放棄巴拿馬運(yùn)河，你是瘋了嗎？”洛克菲勒很明顯不贊成李牧的提議。

    “當(dāng)然不會(huì)放棄，我們要的只是讓別人相信我們會(huì)放棄就夠了。”李牧肯定不會(huì)放棄巴拿馬運(yùn)河，也不會(huì)去修什么尼加拉瓜運(yùn)河，只要其他人相信就行了。

    這一招不可謂不狠，巴拿馬運(yùn)河之所以潛力巨大，就在于巴拿馬運(yùn)河的不可替代性，如果除了巴拿馬運(yùn)河之外，還有其他第二條運(yùn)河溝通太平洋和加勒比海，那么巴拿馬運(yùn)河的價(jià)值就會(huì)大打折扣，洋際運(yùn)河公司的算盤也會(huì)被完全打亂。

    “我明白了，這不失為是個(gè)好辦法…”洛克菲勒也是聰明人，馬上就明白了李牧的打算。

    “除此之外我們還要向巴拿馬政府施壓，法國人既然成立了洋際運(yùn)河公司，那么一定和哥倫比亞政府有了某種默契，說不得我們要讓哥倫比亞政府明白，美洲的事，美國說的才算數(shù)。”李牧雙管齊下，不給法國人任何機(jī)會(huì)。

    “那么我們分工好了，你負(fù)責(zé)煽風(fēng)點(diǎn)火，我負(fù)責(zé)實(shí)際執(zhí)行。”洛克菲勒知道自己最擅長的是什么，不搶李牧的工作。

    說到煽風(fēng)點(diǎn)火，這個(gè)世界上估計(jì)不會(huì)有人比李牧更擅長，但你這么堂而皇之的直接說出來是不是有點(diǎn)不合適…

    李牧被洛克菲勒氣得翻白眼，明明挺好一件事兒，到了洛克菲勒嘴里就變了味，充滿了陰謀味道。

    “你可別鬧的太過分了，要知道咱們將來還需要巴拿馬人的配合。”李牧想起洛克菲勒的斑斑劣跡，忍不住出言叮囑。

    確實(shí)是不放心啊，這是個(gè)對自己人都能舉起屠刀的家伙，如果撒到巴拿馬，只會(huì)更加肆無忌憚。

    “放心好了，我會(huì)留下足夠的工人…”洛克菲勒笑得很紳士，但卻讓人不寒而栗。

    轉(zhuǎn)天的輿論馬上就變了風(fēng)向，前一天《時(shí)代周刊》還在為巴拿馬運(yùn)河公司搖旗吶喊，第二天的頭版頭條就成了“國會(huì)即將啟動(dòng)尼加拉瓜運(yùn)河計(jì)劃”。

    相對來說，《城市早報(bào)》的態(tài)度更加激烈，頭版頭條是“法國人成立洋際運(yùn)河公司，這究竟打了誰的臉”。

    打了誰的現(xiàn)在還真不好說，表面上看起來打的是美國的，實(shí)際上哥倫比亞政府也有份兒，而這事現(xiàn)在還沒塵埃落定，說不定到最后打的是法國人的。

    《時(shí)代周刊》在輿論行業(yè)的地位無可替代，僅僅是一天之內(nèi)，尼加拉瓜地峽成為所有紐約人津津樂道的話題，巴拿馬運(yùn)河馬上成為昨日黃花。

    做一家世界性報(bào)紙，《時(shí)代周刊》有歐洲分部，隨著歐洲分部的介入，尼加拉瓜運(yùn)河這把火終于燒到歐洲，第一個(gè)點(diǎn)燃的就是洋際運(yùn)河公司。

    和李牧一樣，費(fèi)爾南德·雷賽部每天都會(huì)看《時(shí)代周刊》。

    和李牧不同的是，李牧看報(bào)紙是自己看，費(fèi)爾南德·雷賽部則是讓人讀給他聽。

    當(dāng)聽到美國政府有意啟動(dòng)尼加拉瓜運(yùn)河的消息之后，費(fèi)爾南德·雷賽部先是笑出聲，繼而又眉頭緊皺。

    費(fèi)爾南德·雷賽部之所以會(huì)發(fā)笑，是因?yàn)橘M(fèi)爾南德·雷賽部根本不相信美國政府會(huì)啟動(dòng)尼加拉瓜運(yùn)河工程。

    而費(fèi)爾南德·雷賽部之所以笑不出來，則是因?yàn)橘M(fèi)爾南德·雷賽部也驚訝的發(fā)現(xiàn)，他信不信似乎都沒用，只要其他人相信就夠了，這足以對剛剛成立的洋際運(yùn)河公司造成致命性沉重打擊。

    和巴拿馬運(yùn)河公司一樣，洋際運(yùn)河公司同樣也是個(gè)空殼子，但是和李牧他們不同，李牧他們這群富翁要是緊緊手，就算是不賣股票，巴拿馬運(yùn)河有可能開鑿出來，而費(fèi)爾南德·雷賽部空享有開鑿蘇伊士運(yùn)河的榮譽(yù)，個(gè)人的經(jīng)濟(jì)能力并不能和李牧他們這群富翁相比，所以如果失去了社會(huì)信任，洋際運(yùn)河公司就一文不值。

    明白了個(gè)中要害，費(fèi)爾南德·雷賽部頓時(shí)食不知味，急匆匆放下手中的餐具，來到洋際運(yùn)河公司召開股東會(huì)議。

    “這根本就是無稽之談，美國人絕對不會(huì)啟動(dòng)尼加拉瓜運(yùn)河，所謂的尼加拉瓜運(yùn)河只是個(gè)紙面計(jì)劃，甚至從來都不曾存在過。”公司股東之一，法國航運(yùn)業(yè)巨頭理查德·尼克邁亞對費(fèi)爾南德·雷賽部通報(bào)的消息表示不屑一顧。

    “這只是東方人的陰謀，他很擅長這一手，最擅長在報(bào)紙上散布假消息，我們應(yīng)該揭穿《時(shí)代周刊》，再把《時(shí)代周刊》趕出法國。”制造業(yè)巨頭賽西·瓦格納對《時(shí)代周刊》成見極深，這是要和《時(shí)代周刊》全面開戰(zhàn)的節(jié)奏。

    《時(shí)代周刊》進(jìn)入法國的這兩年，一直在對駿馬集團(tuán)進(jìn)行大肆宣傳，這對同樣處于制造業(yè)的賽西·瓦格納影響很大，所以賽西·瓦格納對《時(shí)代周刊》恨之入骨，恨不得除之而后快。

    “恐怕我們不能這么做，之前《時(shí)代周刊》幫過愛麗舍宮的大忙，現(xiàn)在要對付《時(shí)代周刊》，恐怕愛麗舍宮不會(huì)同意。”費(fèi)爾南德·雷賽部政治敏感度很高，否則也無法和哥倫比亞政府搭上線。

    前段時(shí)間法國政府銷售國債的時(shí)候，李牧可是幫了法國政府的大忙，所以費(fèi)爾南德·雷賽部現(xiàn)在不得不承認(rèn)，李牧現(xiàn)在就像是穿著重甲的中世紀(jì)騎士一樣無懈可擊。

    熱兵器時(shí)代，重甲騎兵已經(jīng)被趕出歷史舞臺，但在冷兵器時(shí)代，重甲騎兵基本上就是無敵的存在，法國在這方面確實(shí)是個(gè)中翹楚。

    “就算是無法把他們趕出法國，但要給他們找點(diǎn)麻煩也是輕而易舉。”賽西·瓦格納是巴黎的地頭蛇，想給《時(shí)代周刊》找點(diǎn)麻煩，確實(shí)是很容易。

    不過現(xiàn)在可不是給《時(shí)代周刊》找麻煩的時(shí)候，洋際運(yùn)河公司自己的麻煩已經(jīng)夠大了。