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    官員在商人面前總是具有絕對(duì)的心理優(yōu)勢(shì)，甚至可以說(shuō)，幾乎所有的官員，對(duì)于商人的態(tài)度都是鄙視的。

    這大概是因?yàn)楣賳T背后靠著強(qiáng)大的官僚系統(tǒng)，在面對(duì)單打獨(dú)斗的商人時(shí)，天然就具有心理優(yōu)勢(shì)的緣故。

    但這個(gè)規(guī)則，并不適用于福特·本杰明和他的巴拿馬公司，誠(chéng)然，巴拿馬公司確實(shí)是一個(gè)商業(yè)性質(zhì)的公司，但同時(shí)也是一個(gè)軍事色彩極為濃郁的商業(yè)公司，這就為福特·本杰明賦予了一層特殊的光環(huán)，可以讓福特·本杰明蔑視世界上絕大多數(shù)權(quán)威，也讓昆汀·尼克在福特·本杰明面前的心理優(yōu)勢(shì)不是那么的明顯。

    福特·本杰明的行為也確實(shí)對(duì)得起他“雇傭兵頭子”的名號(hào)，當(dāng)福特·本杰明向昆汀·尼克走來(lái)的時(shí)候，也不知道從哪里冒出來(lái)幾名身材魁梧的彪形大漢，看似不經(jīng)意的環(huán)繞在福特·本杰明身邊，隱隱對(duì)昆汀·尼克形成了一個(gè)半包圍陣勢(shì)。

    這些大漢絕對(duì)是訓(xùn)練有素的專業(yè)人士，他們中的好幾個(gè)都是光頭，只有一兩個(gè)留著極短的發(fā)茬，配合著他們冷漠的表情和腰部明顯隆起的浴袍，就像是一群剛剛越獄的死刑犯，渾身上下散發(fā)著生人勿進(jìn)的氣息，就差沒(méi)在臉上直接紋上“我不是好人”之類的字樣。

    而在他們其中，福特·本杰明又明顯是絕對(duì)的佼佼者，直到福特·本杰明走到昆汀·尼克身邊，昆汀尼克才發(fā)現(xiàn)，福特·本杰明脖子上紋著兩個(gè)奇怪的圖案，這好像是來(lái)自那個(gè)東方古老帝國(guó)的文字，昆汀·尼克曾經(jīng)在子爵大人書(shū)房中的一本古籍上看到過(guò)類似的方塊字。

    “漂亮嗎？”福特·本杰明注意到昆汀·尼克的目光，很配合的往下拉了拉浴袍，以便把整個(gè)圖案完整的展示在昆汀·尼克面前：“這是華人使用的漢字，‘忠’代表忠誠(chéng)，象征著我們巴拿馬公司對(duì)客戶的要求絕對(duì)忠誠(chéng)，只要我們接受了委托，我們就會(huì)堅(jiān)決完成，不管委托有多么的艱巨，而這邊這個(gè)字是‘勇’，代表著我們巴拿馬公司面對(duì)敵人絕不后退，哪怕我們戰(zhàn)斗到最后一個(gè)人，我們也會(huì)完成客戶的委托。”

    福特·本杰明解釋的很清楚，但很可惜的是，昆汀·尼克一個(gè)字都不信。

    哦，也不是，昆汀·尼克相信福特·本杰明關(guān)于這兩個(gè)字的一部分解釋，但并不相信福特·本杰明關(guān)于忠誠(chéng)和勇敢的解釋只是針對(duì)客戶，全世界有那么多種文字，為什么福特·本杰明偏偏在脖子上紋兩個(gè)漢字，這一點(diǎn)很值得推敲。

    聯(lián)想到最近這段時(shí)間出現(xiàn)在昆汀·尼克耳邊頻率越來(lái)越高的那個(gè)名字，昆汀·尼克有理由相信，福特·本杰明在脖子上紋兩個(gè)漢字絕對(duì)有另外一層含義。

    “很不錯(cuò)的解釋，也符合對(duì)巴拿馬公司理念的闡發(fā)，如果你們真能做到這兩點(diǎn)，那么我相信，巴拿馬公司遲早會(huì)讓全世界矚目。”雖然對(duì)于福特·本杰明說(shuō)的話，昆汀·尼克一個(gè)字也不信，但昆汀·尼克還是能保持禮貌，這也是作為一名政客的基本素質(zhì)。

    “我們并不想讓世界矚目，你知道，巴拿馬公司代表著戰(zhàn)爭(zhēng)和死亡，所以我們是一群‘不祥之人’，如果有可能的話，我希望巴拿馬公司從來(lái)沒(méi)有存在過(guò)，或許你認(rèn)為我在胡說(shuō)八道，但是我要強(qiáng)調(diào)，這是我的肺腑之言。”福特·本杰明的話令昆汀·尼克吃驚，但也讓昆汀·尼克不期然的對(duì)福特·本杰明滋生出一絲好感，至少，福特·本杰明對(duì)于自己的認(rèn)識(shí)是清晰地，而且福特·本杰明并不忌諱這一點(diǎn)，這代表著福特·本杰明還保持著最基本的坦誠(chéng)。

    “我們都希望世界和平，雖然我們都知道這不可能實(shí)現(xiàn)，現(xiàn)在擺在我面前的就有這么一個(gè)難題，你知道，我代表子爵大人管理巴哈馬群島，但是現(xiàn)在有一群海盜在巴哈馬群島南部的特克斯和凱科斯群島出沒(méi)，他們的出現(xiàn)給整個(gè)巴哈馬群島帶來(lái)了災(zāi)難和混亂，這是所有具有正義感的人都無(wú)法接受的——”昆汀·尼克快速進(jìn)入正題，不想在“世界和平”這個(gè)話題上浪費(fèi)口舌。

    說(shuō)到世界和平，有一個(gè)讓昆汀·尼克無(wú)法面對(duì)的事實(shí)是：真正危機(jī)世界和平的，并不是福特·本杰明這樣的雇傭軍，而是昆汀·尼克這樣的政客。

    正是因?yàn)檎偷囊靶模匀澜绮艜?huì)有紛爭(zhēng)，才會(huì)出現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)，福特·本杰明代表的雇傭兵只是執(zhí)行的主體，并不是戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)動(dòng)著，這兩者有著根本性的不同，就像是流連在游泳池這里的女人，她們分為兩類，一種是生活所迫，所以不得不出售她們唯一的商品，來(lái)維持她們的生活；另一種則是期待某種浪漫的偶遇，來(lái)滿足她們空虛的生活。

    表面上看起來(lái)，這兩種人好像沒(méi)什么分別，實(shí)際上她們截然不同，至于哪個(gè)更高尚一些？

    對(duì)不起，她們都和“高尚”這兩個(gè)字扯不上關(guān)系。

    “哈，海盜——這對(duì)于大英帝國(guó)來(lái)說(shuō)好像并不是問(wèn)題。”福特·本杰明哈哈大笑，自以為幽默的講了個(gè)冷笑話。

    誰(shuí)都知道，大英帝國(guó)是依靠海盜起家的，現(xiàn)在一個(gè)英國(guó)人居然對(duì)海盜感到擔(dān)憂，這聽(tīng)上真的很諷刺。

    “大英帝國(guó)實(shí)在是太大了，難免有女王光輝照耀不到的角落，這很正常。”昆汀·尼克并沒(méi)有感受到福特·本杰明的幽默，能感受到的只有若有若無(wú)的尷尬。

    好吧，面的尷尬，如何淡而處之，也是政客的必修課之一，如果稍微遭到一點(diǎn)挑撥就勃然大怒，那昆汀·尼克根本沒(méi)有受到子爵大人信任的資格。

    關(guān)于海盜，雖然這是英國(guó)起家的資本，但已經(jīng)成功上岸的英國(guó)對(duì)付起海盜來(lái)并不手軟，絲毫不顧及那點(diǎn)若有若無(wú)的香火情。

    英國(guó)人也不忌諱提起那段歷史，甚至對(duì)于大多數(shù)英國(guó)人來(lái)說(shuō)，提起那段歷史，內(nèi)心真正感受到的也并不是尷尬，想法還有些無(wú)法用語(yǔ)言描述的自豪，這大概是因?yàn)橛?guó)目前的國(guó)際地位，畢竟當(dāng)初整個(gè)歐洲到處都是海盜，所有的國(guó)家都試圖用海上掠奪完成資本的原始積累，英國(guó)人是這樣做，西班牙人、荷蘭人也同樣是這樣做，但只有英國(guó)成功上岸，成為全世界唯一的“日不落”帝國(guó)，所以英國(guó)人對(duì)于海盜的感情很復(fù)雜。

    當(dāng)然對(duì)于昆汀·尼克來(lái)說(shuō)，海盜的存在就不是那么美妙了，昆汀·尼克現(xiàn)在只想抓住特克斯和凱科斯群島的海盜，然后把他們都吊死在拿騷城門口，這樣才能以儆效尤。

    “這伙海盜到底有多少人？我需要知道海盜的規(guī)模，然后才能做出預(yù)算。”福特·本杰明開(kāi)始進(jìn)入狀態(tài)。

    “他們有大約五到六艘船，人數(shù)大概有五百到六百人，最多不超過(guò)八百，現(xiàn)在唯一的問(wèn)題是，我們并不知道海盜的老巢在哪里，只知道他們經(jīng)常出沒(méi)的區(qū)域——”昆汀·尼克如實(shí)陳述所知的信息，并沒(méi)有適當(dāng)?shù)男揎棥?

    “海盜的落腳點(diǎn)不是問(wèn)題，這是我們的工作范疇，鑒于海盜的規(guī)模，我們大概需要出動(dòng)一千人左右，期限大概是三個(gè)月，我們公司的員工如果需要出外勤，每人每個(gè)月除了基本工資之外還需要一定的補(bǔ)貼，具體每人的費(fèi)用大概是200美元左右，三個(gè)月大概就是六十萬(wàn)美元，折合英鎊大概十三萬(wàn)左右。”福特·本杰明很快給出預(yù)算，僅僅只是人工費(fèi)用，還沒(méi)有計(jì)算要支付給巴拿馬公司的報(bào)酬。

    “十三萬(wàn)磅——這也太多了。”哪怕只是人工費(fèi)用，昆汀·尼克也感覺(jué)無(wú)法接受。

    十三萬(wàn)英鎊，這個(gè)數(shù)字可大可小，對(duì)于駿馬集團(tuán)這樣的龐然大物來(lái)說(shuō)，十三萬(wàn)英鎊不值一提，駿馬集團(tuán)旗下的子公司，任意一家每個(gè)月的利潤(rùn)都會(huì)遠(yuǎn)高于這個(gè)數(shù)字，但對(duì)于巴哈馬來(lái)說(shuō)，這筆錢可不算少，尤其是對(duì)于以吝嗇出名的子爵大人來(lái)說(shuō)，昆汀·尼克現(xiàn)在就可以預(yù)感到，如果想讓子爵大人拿出這筆錢，除非是等到世界末日。

    美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，巴哈馬群島的稅收因?yàn)橄蛎绹?guó)南方的走私，曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一段時(shí)間的快速增長(zhǎng)期，但從那之后，巴哈馬群島的稅收就每況愈下，現(xiàn)在平均每年都不一定能達(dá)到十三萬(wàn)英鎊，所以這么看來(lái)，十三萬(wàn)英鎊還真不是個(gè)小數(shù)字，如果這個(gè)問(wèn)題得不到解決，那說(shuō)不定子爵大人會(huì)選擇和海盜共存，這樣或許更省錢一些。

    “實(shí)際上這個(gè)數(shù)字還不包括支付給巴拿馬公司的費(fèi)用，所有的費(fèi)用加起來(lái)，大約需要二十萬(wàn)英鎊左右。”福特·本杰明再次給昆汀·尼克本已千瘡百孔的心狠狠來(lái)上一刀。

    “不不，這絕無(wú)可能，我們不可能接受這個(gè)價(jià)格。”昆汀·尼克馬上斷然否決，這個(gè)數(shù)字別說(shuō)是子爵大人，就連昆汀·尼克都感覺(jué)無(wú)法接受。

    福特·本杰明好像已經(jīng)預(yù)料到昆汀·尼克的反應(yīng)，表情并沒(méi)有什么波動(dòng)，甚至端著酒杯的手都紋絲不動(dòng)，酒杯內(nèi)琥珀色的液體沒(méi)有任何晃動(dòng)，眼看昆汀·尼克就要站起來(lái)拂袖而去，福特·本杰明這才給出另一個(gè)方案：“如果巴哈馬在支付方面有困難，那么還可以選擇另外一種方式，我們都知道，巴哈馬群島由700多個(gè)島嶼組成，如果你們不愿意支付現(xiàn)金，那么或許可以拿出一兩個(gè)島嶼來(lái)，這樣我們巴拿馬公司也可以接受。”

    福特·本杰明也是打得一手好算盤，看看地圖就知道，巴哈馬群島是西印度群島的三片群島之一，雖然通常意義上，巴哈馬群島被認(rèn)為是加勒比海地區(qū)的海島群，但實(shí)際上巴哈馬群島卻并不在加勒比海內(nèi)，而是位于佛羅里達(dá)海峽口外的北大西洋上。

    如果巴拿馬公司能在巴哈馬群島建立一個(gè)據(jù)點(diǎn)，那么巴拿馬公司就將在加勒比海左右都擁有一個(gè)強(qiáng)大的支點(diǎn)，對(duì)整個(gè)加勒比海地區(qū)形成有效的鉗制，到時(shí)候巴拿馬公司就能將業(yè)務(wù)開(kāi)拓到整個(gè)加勒比海地區(qū)，這對(duì)于巴拿馬公司來(lái)說(shuō)，不啻于是一次飛躍式的提升。

    “島嶼嘛——這個(gè)倒可以商量。”昆汀·尼克沒(méi)有想那么遠(yuǎn)，開(kāi)始思考最有利于自己的結(jié)果。

    不能說(shuō)昆汀·尼克就沒(méi)有福特·本杰明這樣的戰(zhàn)略眼光，只能說(shuō)昆汀·尼克的眼光已經(jīng)被局限在巴哈馬群島范圍內(nèi)而，根本就沒(méi)有思考巴哈馬群島之外的問(wèn)題，所以看上去，昆汀·尼克好像還不如福特·本杰明，實(shí)際上這全都是錯(cuò)覺(jué)，福特·本杰明如果沒(méi)有巴拿馬公司內(nèi)部智囊團(tuán)的支持，最多就是個(gè)比常人擁有更強(qiáng)大一點(diǎn)戰(zhàn)斗力的武夫。

    沒(méi)錯(cuò)，巴拿馬公司內(nèi)部已經(jīng)組建了近乎完整的智囊機(jī)構(gòu)，這還要感謝美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部的配合，如果沒(méi)有那么多的參謀人員加入巴拿馬公司，那么巴拿馬公司現(xiàn)在就還只是一個(gè)純粹的戰(zhàn)斗組織，根本不會(huì)有開(kāi)拓整個(gè)加勒比海地區(qū)業(yè)務(wù)的想法。

    “事先說(shuō)好，用于抵償?shù)膷u嶼，必須具有淡水和適合擴(kuò)建的港口，島嶼的面積也不能太小，其實(shí)在我看來(lái)，大伊納瓜島就是個(gè)不錯(cuò)的選擇。”福特·本杰明開(kāi)出價(jià)碼，把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)緊扼古巴海峽的大伊納瓜島。

    大伊納瓜島位于巴哈馬群島北端，巧合的是，就在海盜出沒(méi)的特克斯和凱科斯群島附近，大伊納瓜島長(zhǎng)160公里，寬22公里，包括附近大量珊瑚礁島，面積一千六百多平方公里，島上地勢(shì)低平，有很多適合擴(kuò)建為港口的海灣，此外島上氣候溫和宜人，具有一定發(fā)展農(nóng)業(yè)的潛力，而且目前已經(jīng)建有導(dǎo)航燈塔，具備一定的開(kāi)發(fā)基礎(chǔ)。

    “大伊納瓜島，我們來(lái)好好談?wù)劇！彪m然大伊納瓜島的面積比較大，但很明顯，在昆汀·尼克這里，大伊納瓜島并不是沒(méi)有成為籌碼的可能，考慮到大伊納瓜島的面積，可能巴拿馬公司還需要補(bǔ)償巴哈馬政府一部分現(xiàn)金。

    明明是要掏錢的一件事，現(xiàn)在卻有可能變成賺錢，昆汀·尼克馬上精神大振，至于未來(lái)這筆交易是否合算，昆汀·尼克才不管這些呢，反正即使挨罵，也是子爵大人的事，和昆汀·尼克無(wú)關(guān)。