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在海岸警備隊(duì)的碼頭上,包括船長丹尼爾·皮特曼和大副利安德爾在內(nèi)的25名“勝利光芒號(hào)”船員受到罪犯一樣的對(duì)待。
“勝利光芒號(hào)”剛剛停穩(wěn),海岸警備隊(duì)的緝私警察就登上“勝利光芒號(hào)”,然后把所有25名船員全部像趕鴨子一樣趕下船,在接下來的搜查中,緝私警察們甚至動(dòng)用了警犬,連船員們藏在船艙艙板內(nèi)的卷煙都被搜了出來。
搜查結(jié)果令人驚訝,“勝利光芒號(hào)”的報(bào)關(guān)單據(jù)現(xiàn)實(shí),“勝利光芒號(hào)”上只有價(jià)值15000美元的貨物,但當(dāng)“勝利光芒號(hào)”上所有的商品都集中到碼頭上后,貨物的總價(jià)值已經(jīng)超過19000美元,這充分證明了“勝利光芒號(hào)”存在走私行為。
“先生,這根本無法避免,這里面有很多是船員們的隨身物品,不能將這部分計(jì)算在總價(jià)值內(nèi),而且你們的計(jì)算方式有問題,這些商品在樸茨茅次可不值這么多。”丹尼爾·皮特曼極力辯解,堅(jiān)決不承認(rèn)有走私行為。
美國最近正大力整治走私行為,在這個(gè)風(fēng)口浪尖撞到槍口上,沒收貨物繳納罰款是小事,如果“勝利光芒號(hào)”被扣了可就麻煩了,為了購買“勝利光芒號(hào)”,丹尼爾·皮特曼借了不少高利貸,要是船沒了,估計(jì)丹尼爾·皮特曼直接跳海比較痛快點(diǎn)。
說到走私,其實(shí)“勝利光芒號(hào)”這種行為和二十一世紀(jì)的超載是一個(gè)性質(zhì),嚴(yán)格說起來這甚至都不能算是走私,在遠(yuǎn)洋運(yùn)輸中,有一個(gè)算一個(gè),幾乎百分之百的商船都存在這種行為,如果不這樣做,那么根本沒有足夠的利潤抗衡遠(yuǎn)洋運(yùn)輸?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)。
“船長先生,如果你認(rèn)為我們的計(jì)算方式有問題,那么你可以向海岸警備隊(duì)司令部告發(fā)我們,友情提示,如果告發(fā)屬實(shí),你會(huì)得到現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì),獎(jiǎng)勵(lì)的數(shù)目是案值的十分之一,這可比你們?cè)诤I厦半U(xiǎn)合算多了。”海岸警備隊(duì)少校基諾·凱南慢條斯理的整理著自己的手套,語氣中帶著幾分調(diào)侃。
丹尼爾·皮特曼咬了咬牙,用仇恨的目光狠狠瞪了基諾·凱南一眼,捏了捏手中已經(jīng)被汗水侵透的一小疊美元,終究還是沒敢遞出去。
這要是遞了,萬一被基諾·凱南放過還好,但如果基諾·凱南是故意找茬,那說不得丹尼爾·皮特曼的罪名又會(huì)被加上一條,那可就百口難辯了。
“少校先生,行行好,你們是海岸警備隊(duì),應(yīng)該知道我們的辛苦,有時(shí)候失誤在所難免,我發(fā)誓這是第一次,而且絕對(duì)不會(huì)有下一次。”丹尼爾·皮特曼換了種策略,說不定這會(huì)讓面前的少校起惻隱之心,至于丹尼爾·皮特曼的誓言——
那只是開玩笑,如果需要的話,丹尼爾·皮特曼隨時(shí)可以用自己的祖宗八代發(fā)誓。
“你保證?”基諾·凱南饒有興致,仿佛被丹尼爾·皮特曼的話打動(dòng)。
“是的我保證,我保證絕對(duì)不會(huì)有下一次,看在上帝的份上。”丹尼爾·皮特曼馬上精神大振,看樣子很有希望,丹尼爾·皮特曼自己都不敢相信。
“我不信!”基諾·凱南笑吟吟的搖搖頭,眼里的戲謔徹底讓丹尼爾·皮特曼發(fā)狂。
“該死的你是在戲弄我嗎?我是英國人,我要求和英國大使館取得聯(lián)系,我要聘請(qǐng)律師,我要控告你們這種違法行為,這是你們和海關(guān)的陰謀。”丹尼爾·皮特曼意識(shí)到這次無法善了,既然這樣,那不妨把事鬧大,說不定還有轉(zhuǎn)機(jī)。
這事吧,往小了說,最多就是個(gè)偷稅漏稅,雖然美國政府對(duì)于這一點(diǎn)很看重,但在這個(gè)年代,這種事很常見,幾乎所有的貨輪都存在這種現(xiàn)象,所以只要有人愿意為丹尼爾·皮特曼提供幫助,這事就會(huì)大事化小小事化了。
不過往大了說,因?yàn)榈つ釥枴てぬ芈膰绻@事鬧大了,說不定就會(huì)有人把這件事和英格蘭聯(lián)系起來,到時(shí)候英國政府就會(huì)為丹尼爾·皮特曼出頭,丹尼爾·皮特曼同樣可以脫身。
所以問題的關(guān)鍵還是怎么把事鬧大,找報(bào)社應(yīng)該是個(gè)好主意,那幫沒有節(jié)操的記者看在錢的份上會(huì)把黑的說成白的。
“這點(diǎn)小事,犯不著找大使館吧——”基諾·凱南的表情終于鄭重起來,看上去好像有點(diǎn)為難。
為難就對(duì)了,最好因?yàn)橄勇闊┚彤?dāng)什么都沒發(fā)生過,丹尼爾·皮特曼馬上就再接再厲:“如果是其他事當(dāng)然無所謂,但這可不是小事,想想每年有多少艘商船往來于美國和英國之間,所以我們有必要彼此保持克制。”
“保持克制,聽上去挺不錯(cuò),或許這只是個(gè)誤會(huì)而已——”基諾·凱南皺了皺眉頭,摸著下巴看著碼頭上正在登記注冊(cè)的緝私警察,就在丹尼爾·皮特曼感覺基諾·凱南要放過自己的時(shí)候,基諾·凱南突然話鋒一轉(zhuǎn):“好吧,請(qǐng)別誤會(huì),我現(xiàn)在正式通知你,因?yàn)槟愕淖咚叫袨椋o美利堅(jiān)造成了重大損失,所以我們現(xiàn)在要暫扣你的船,你可以去找英國大使館,也可以去找律師,可以去找任何一個(gè)你認(rèn)為對(duì)你有幫助的人,但我要說的是,這就是我們海岸警備隊(duì)的最終處理決定。”
扣船!
真是晴天霹靂,尤其是以這種方式宣布,丹尼爾·皮特曼感覺自己就像是個(gè)溺水的倒霉蛋,好不容易被人用繩子拉到岸邊,就在即將獲救的最后關(guān)頭,岸上的人卻松了手——
真是希望越大,失望越大。
丹尼爾·皮特曼的臉以肉眼可見的速度漲紅,就在丹尼爾·皮特曼即將爆發(fā)的時(shí)候,兩名緝私警察過來一腳將丹尼爾·皮特曼踹倒在地,然后丹尼爾·皮特曼被戴上手銬,關(guān)進(jìn)海岸警備隊(duì)的臨時(shí)監(jiān)獄,至于什么時(shí)候會(huì)審訊,那要看緝私警察們的心情。
需要說明的是,海岸警備隊(duì)的臨時(shí)監(jiān)獄都是封閉式單人牢房,牢房大概高一米左右,寬約五十公分,正常的成年人進(jìn)去,根本不能正常站立,同時(shí)也無法躺下,只能以一種極為別扭的姿勢(shì)蜷縮在牢房?jī)?nèi),因?yàn)闆]有放風(fēng)時(shí)間,也沒有探視規(guī)定,所以人在牢房?jī)?nèi)就等于是被關(guān)了禁閉,海岸警備隊(duì)的資料表明,如果在這種牢房中待超過24小時(shí),人就有發(fā)瘋的可能,如果超過48小時(shí),精神就會(huì)受到不可逆的創(chuàng)傷,而如果是72小時(shí)——
好吧,從來沒有人堅(jiān)持72小時(shí),接近72小時(shí)的那個(gè)人,活生生在牢房的鐵欄桿上撞破了自己的頭,他的力氣是那么大,以至于欄桿都被撞彎,被發(fā)現(xiàn)時(shí)人已經(jīng)涼了。
“先生,我們只是有一部分商品沒有繳稅,我們可以補(bǔ)足稅款,如果有罰款的話,那么我們也接受,我想,并不至于到這種程度吧。”利安德爾剛才沒有說話的機(jī)會(huì),直到緝私警察將丹尼爾·皮特曼帶走,利安德爾才試圖和基諾·凱南溝通。
“如果僅僅是偷稅漏稅的話,確實(shí)不至于,但你們的問題是成功惹火了你們不該惹的人,恰好我們海岸警備隊(duì)需要成績(jī),所以——算你們倒霉。”基諾·凱南倒也不隱瞞,剛才丹尼爾·皮特曼有一句話沒說錯(cuò),作為海岸警備隊(duì)成員,基諾·凱南很能理解商船上的海員們有多艱難,但理解歸理解,當(dāng)需要的時(shí)候,基諾·凱南也會(huì)毫不猶豫的揚(yáng)起屠刀。
“少校先生您的意思是——我們?cè)诳偠綅u附近拉響了船上的汽笛?”利安德爾仔細(xì)回想,終于想起這個(gè)都已經(jīng)幾乎被自己遺忘的細(xì)節(jié)。
“不僅僅是這樣,隨意拉響汽笛只代表你們的道德有問題,你們的問題是走私,如果你們是清白的,那誰也不會(huì)往你們身上潑臟水。”基諾·凱南轉(zhuǎn)身回辦公室,臨走的時(shí)候,沒忘記吩咐把這些船員送出軍營,至于船員們的去向,基諾·凱南才不會(huì)管。
“路易斯,你去找霍利爾先生,告訴他我們遇到麻煩了,請(qǐng)他出手相助——吉米,你去英國大使館,告訴他們我們的遭遇,他們不會(huì)坐視不管——扎克,麻煩你去給船長先生的家人發(fā)個(gè)電報(bào),就說我們已經(jīng)平安到達(dá),其他的先不要說。”利安德爾是大副,在船員們中間很有威望,所以雖然“勝利光芒號(hào)”被海岸警備隊(duì)扣押,但船員們?nèi)栽敢饴爮睦驳聽柕姆愿馈?
安排好這些瑣事,利安德爾回到海關(guān)找湯米,希望從湯米這里能得到一個(gè)確切的答案。
“惹麻煩了是吧?我就知道,丹尼爾那種人,即使今天不出事,也早晚會(huì)死在他那張破嘴上——”當(dāng)聽利安德爾說完了“勝利光芒號(hào)”的遭遇之后,湯米語帶奚落,沒有絲毫想幫忙的意思。
“湯米,幫幫忙,我們?cè)谶@邊沒什么熟人,說起來你和我們的關(guān)系算是最好的,請(qǐng)你幫幫我們,看在上帝的份上。”其實(shí)利安德爾是想說看在富蘭克林的份上,但這話要是說出口恐怕適得其反,所以利安德爾換了種說辭。
類似李牧那樣的大商人,確實(shí)是可以一手遮天,但類似丹尼爾·皮特曼這樣的小商人,很多時(shí)候就要委曲求全,剛才即使是在最危急關(guān)頭,丹尼爾·皮特曼也沒有告發(fā)湯米,否則的話,雖然湯米一定會(huì)受到懲罰,但從今以后“勝利光芒號(hào)”也會(huì)受到紐約海關(guān)所有報(bào)關(guān)員的針對(duì),為了保住自己的飯碗,丹尼爾·皮特曼不得不吞下這枚苦果。
“我已經(jīng)提醒過你們了,在總督島周邊水域別找麻煩,你們以為春田安保公司是什么?海岸警備隊(duì)每年的緝私任務(wù)有一半都外包給了春田安保公司,所以看到那些黑西服要保持安靜,就像看到主人的羅威納犬一樣。”湯米的嘴有點(diǎn)惡毒,不過人還不錯(cuò),沒有置之不理。
“我提醒過丹尼爾,可惜他不聽,你知道他才是船長。”利安德爾也很無奈,志大才疏的人就是丹尼爾·皮特曼這樣,有一點(diǎn)小成績(jī)就妄自尊大,在“勝利光芒號(hào)”上說一不二沒人敢反對(duì),但下了船——
好吧,現(xiàn)在的丹尼爾·皮特曼就是個(gè)笑話。
“現(xiàn)在我也沒辦法,你知道,我也只是小人物,甚至根本沒有踏上總督島碼頭的資格,如果你愿意的話,你可以到炮臺(tái)公園的碼頭上碰碰運(yùn)氣,大人物們?cè)诿鎸?duì)公眾的時(shí)候總是會(huì)收斂一點(diǎn),說不定就會(huì)有驚喜。”湯米也無計(jì)可施,就算有也不會(huì)告訴利安德爾,開玩笑,幫忙出主意不要錢的么?
“炮臺(tái)公園——好吧,我去碰碰運(yùn)氣。”利安德爾現(xiàn)在就是溺水的倒霉蛋,哪怕是抓到根稻草,利安德爾也不愿意放手。
因?yàn)槌掷m(xù)數(shù)年的連續(xù)投資,炮臺(tái)公園內(nèi)的設(shè)施愈發(fā)完善,卡內(nèi)基-里姆鋼鐵大廈的一層新開了一家咖啡店,店主別出心裁的把咖啡桌放在公園的草地上,桌上還有遮陽傘,配合著潔白的桌布和香濃的咖啡,很多人點(diǎn)上一杯咖啡就能坐一個(gè)下午,在繁華的曼哈頓,這是難得的休閑時(shí)間。
利安德爾肯定是沒心情喝咖啡內(nèi)的,走進(jìn)炮臺(tái)公園,利安德爾直奔碼頭,希望能碰上某個(gè)大人物,然后引起大人物的注意。
“請(qǐng)止步,前面是私人領(lǐng)地。”因?yàn)樽叩拇颐Γ驳聽枦]有注意到路旁的指示牌,就在利安德爾看到小碼頭的時(shí)候,兩名黑衣大漢攔住了利安德爾。
利安德爾認(rèn)識(shí)大漢身上的這種制服,這是春田安保公司的安保人員,和今天登船檢查的那些緝私警察們的制服一樣。
一樣!
利安德爾頓時(shí)好像明白了什么。
“對(duì)不起,我有事想見里姆先生。”利安德爾試圖通過正規(guī)渠道見到李牧,雖然希望很渺茫,但利安德爾還是愿意試一試。
“請(qǐng)問有預(yù)約嗎?”黑衣大漢溫文爾雅,不過利安德爾知道這只是假象,果然,沒有幸運(yùn)發(fā)生,兩分鐘后,利安德爾被扔進(jìn)碼頭旁的伊斯特河內(nèi)。
真可憐。