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    還沒下船的時候，李牧就曾經(jīng)發(fā)下鴻愿，要買下曼哈頓，成為美國最大的地主。

    時過境遷，當(dāng)初的理想已經(jīng)成為往事，但紐約對于李牧而言，仍然具有非常特殊的意義。

    作為美國的第一大城市和第一大港，紐約同時也是美國的金融中心，這是一個財富聚集之地，遍地都是機會，而因為紐約通常意義上來講是歐洲移民登陸美國的第一站，所以紐約又被稱為是“大蘋果”，含義是：既好看又好吃，每個人都想咬一口。

    十九世紀的紐約雖然是無數(shù)人的夢想之地，但在李牧眼中，和這個時代的大多數(shù)城市一樣，紐約還是一樣的臟亂差，只不過是城市規(guī)模大一點，人口數(shù)量多一點，并沒有多少令人向往之處。

    此時的紐約正處于特威德集團控制時期，是有史以來最黑暗的時刻，在特威德集團控制下，城市建設(shè)成了紐約最有油水的項目之一，無數(shù)人參與其中上下其手，都妄想從中大撈一把，這也造成城市建設(shè)的極度混亂，從紐約火車站到紐約海關(guān)不過是三、四公里路程，李牧的馬車被截停四、五次，有一次甚至因為市政翻修路面被迫繞路，這讓李牧對紐約失望至極。

    “——紐約是美國的財富之都，這里每天都會上演各種奇跡，幾乎每一分鐘都有新的百萬富翁誕生，無數(shù)人從這里達到人生巔峰——”本杰明不知道李牧對紐約的看法，坐在馬車里滔滔不絕的向李牧介紹。

    “每天也有無數(shù)人破產(chǎn)，他們會爬上紐約最高的樓，然后從上面一躍而下，體驗生命中最后一段瘋狂的旅程。”李牧不順著本杰明的意思走，現(xiàn)在已經(jīng)是1873年，很快，金融危機就將爆發(fā)，李牧說的這一幕就將頻繁上演。

    “金融嘛，本質(zhì)就是流動的錢，會從一個人的口袋里流到另一個人口袋里，這很正常，這是一個瘋狂的游戲，贏家通吃，輸家一無所有，以這種方式終結(jié)游戲也是一個明智的選擇，誰不想試試飛翔的感覺呢——”本杰明并不認為李牧是在詆毀紐約，相反本杰明的骨子里也是瘋狂的。

    飛翔的感覺——

    李牧忽然想起來，這個世界上好像還沒有人進行飛機這方面的發(fā)明。

    確實沒有，如果沒有意外，萊特兄弟會在1903年進行有關(guān)飛行方面的實驗，他們的“第一次重于空氣的航空器進行的受控的持續(xù)動力飛行”就是在1903年進行，同年他們會創(chuàng)辦“萊特飛機公司”，從此人類將進入飛行時代。

    其實早期的飛機很簡單，李牧記得中學(xué)歷史課本上就有萊特兄弟第一架飛機的照片，那好像只有一個簡單的發(fā)動機以及兩個簡陋的機翼，并沒有太多高深的技術(shù)含量，如果李牧現(xiàn)在就組織人手進行相關(guān)方面的研究，那不用等到1903年，甚至都不用等到1803年，第一架飛機就會出現(xiàn)。

    想到這里，李牧感覺心潮澎湃，有那么一瞬間，李牧不想去古巴了，李牧想返回斯普林菲爾德，馬上組織人手進行相關(guān)方面的研究。

    當(dāng)然了，也只是想想而已，雖然李牧有相關(guān)設(shè)想，但要變成現(xiàn)實也并不容易，首先是沒有合適的航空發(fā)動機，這一點會極大的制約李牧的研究，李牧可以確定的是，蒸汽機是不可能用于航空研究的，而李牧并不確定目前有沒有汽油發(fā)動機，或許有，但李牧還沒有見過，這需要李牧派人去世界各地尋找，首先要去德國，因為在李牧印象中，第一臺汽車就是在德國誕生的，好像就是戴勒姆·奔馳。

    那么就是德國了，這倒不用李牧親自前往，讓亨利派人去就行，找到相關(guān)專利，然后買下它，把它帶回美國，然后李牧?xí)M織研發(fā)團隊開始研究飛機。

    李牧有個好習(xí)慣，如果突然有什么靈感，那么不管是在干什么，李牧都會隨手記下來，免得事后遺忘，所以縱然是在馬車上，李牧也隨手掏出紙和筆開始記錄。

    “你在干什么？”本杰明很好奇。

    “你不是喜歡飛翔的感覺嗎？我想發(fā)明一種可以讓你飛起來的東西。”李牧為了勾起本杰明的興趣，隨手在小本子上畫上了“竹蜻蜓”和“風(fēng)箏”。

    “竹蜻蜓”和“風(fēng)箏”，這可能是人類最早發(fā)明的可以飛起來的東西，這兩樣?xùn)|西可以分別被認為是直升機和固定翼飛機的雛形。

    “可以飛？你在開玩笑嗎？”本杰明失聲驚呼。

    “當(dāng)然不是，你就等著吧，用不了多長時間就能做出來。”李牧有信心，短時間內(nèi)要發(fā)明飛機并不容易，但一些簡單的飛行裝置并非不可能，二十一世紀有各種各樣的飛行比賽，去除那些技術(shù)含量較高的，就算是沒有發(fā)動機，李牧也能做些簡單的東西，比如說無動力滑翔傘，或者是無動力三角翼，甚至是飛鼠裝，這些東西可不需要發(fā)動機。

    李牧上輩子雖然只是個程序員，但業(yè)余愛好也有不少，宅男嘛，空閑時間很多的，總是會接觸些稀奇古怪的東西，讓李牧做航空發(fā)動機李牧是真不會，但讓李牧搗鼓一些簡單的玩意兒還是沒問題，至少李牧清楚的知道，縱然是沒有動力裝置，人類也能依靠簡單的工具實現(xiàn)飛行的夢想。

    “我看下——”本杰明能感覺到李牧強大的自信，不由分說擠到李牧身側(cè)，湊過來仔細看李牧畫的“竹蜻蜓”和“風(fēng)箏”。

    “這是——什么玩意兒啊？就這么簡單的東西能讓人飛起來，你是逗我玩的吧伙計。”看清楚了小本本上畫的東西，本杰明氣急敗壞。

    “你個二筆知道個啥？別小看這兩個簡單的玩意兒，他就是能讓你飛起來。”李牧言之鑿鑿。

    “它要是能讓我飛起來，我就在華爾街果奔——”本杰明一臉嫌棄，看向李牧的眼神就跟看傻子一樣。

    “好，記住你的話。”李牧不跟本杰明瞎比比，事實勝于雄辯，李牧?xí)屖聦嵶尡窘苊髦溃|(zhì)疑李牧是一件多么不明智的事。

    “本，我要是你我就不說這樣的話，你或許還不知道，里姆可是個發(fā)明家，無煙火藥就是李牧投資的。”坐在對面的喬治·杜威幽幽嘆道，這家伙不參與任何賭博，看熱鬧是這家伙的最大愛好。

    “你都說了，只是投資而已，你看看這個，里姆說這能讓人飛起來，你覺得這可能嗎？”本杰明嘴巴咧到耳朵根，拿起小本子上的“竹蜻蜓”和“風(fēng)箏”給喬治·杜威看。

    喬治·杜威可不是養(yǎng)尊處優(yōu)的二世祖，這家伙南北戰(zhàn)爭后周游列國，幾乎跑遍了太平洋沿岸的各大港口，也曾經(jīng)去過遠東地區(qū)，說是見多識廣也不過分。

    喬治·杜威接過小本本仔細看，然后眉頭緊皺，半張著嘴陷入思考狀態(tài)：“這個東西好像見過，我不知道它能不能讓人飛起來，但我可以確定，這個東西確實是可以自己飛起來。”

    “那么如果將它放大數(shù)十倍，比如說幾十上百平方米，這東西能不能帶著人飛起來？”李牧添油加醋，誘導(dǎo)喬治·杜威散發(fā)思維。

    “或許能，或許不能，我不知道——”喬治·杜威不確定，不過想法已經(jīng)動搖。

    “別逗了，這根本不可能。”本杰明一口咬定。

    “那咱們打個賭，它要是能帶人飛起來怎么辦？”李牧開始挖坑。

    “我已經(jīng)說了，它要是能帶人飛起來，我就在曼哈頓果奔！”本杰明不相信李牧的“鬼話”，不過這也不是個吃虧的主，眼珠子一轉(zhuǎn)就是個主意:“但它如果飛不起來呢？”

    “飛不起來我也去曼哈頓果奔！”李牧為了坑人也是拼了，反正李牧不可能輸。

    “很好！”本杰明拍板釘釘，看看李牧身上考究的西服，本杰明開始加碼：“不如咱們加點彩頭。”

    “好啊，你能出多少？一萬還是兩萬？隨你開價！”李牧財大氣粗，送上門的錢不能不要。

    “一萬——”本杰明臉上出現(xiàn)掙扎之色，這家伙雖然是個二世祖，但自己并沒有多少財產(chǎn)，一萬美元可不是個小數(shù)字。

    “那么十萬？”李牧加碼，準備用錢砸死本杰明。

    “擦，有錢了不起啊，十萬就十萬。”本杰明上鉤。

    “本，你贏不了——”一直沒說話的馬漢幽幽嘆道，看向本杰明的目光充滿憐憫：“你們沒有規(guī)定時間，如果里姆研究個十年八年，難道你就等十年八年？”

    聽完馬漢的話，本杰明的眼睛葛然睜圓，看向李牧的目光充滿不可思議，仿佛是在質(zhì)問李牧為什么連自己人都坑。

    “不用十年八年，就在今年內(nèi)，我就能讓你飛起來。”李牧給本杰明吃定心丸，表示自己沒有在語言上挖陷阱的意思。

    這個嚴格說起來其實真的不能算是坑人，頂多算是調(diào)劑。

    “先生們，紐約海關(guān)到了——”嚴虎從馭手位置上跳下來打開馬車門。

    在臨來紐約之前，格蘭特已經(jīng)給紐約海關(guān)負責(zé)人切斯特·艾倫·阿瑟發(fā)過電報，讓阿瑟配合李牧行動。

    巧了，這位阿瑟未來也是美國總統(tǒng)，1881年，美國第20任總統(tǒng)詹姆斯·艾伯拉姆·加菲爾德遇刺，阿瑟以副總統(tǒng)職位接任總統(tǒng)，成為美國第21任總統(tǒng)，就是他在任職期間簽署了《排華法案》。