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盡管亞瑟他們?cè)跍返膸ьI(lǐng)下,漸漸遠(yuǎn)離營地的中心,眾人的視線依然落在他們身上,準(zhǔn)確說,所有人仍然在注視亞瑟。
他們疑惑亞瑟的來路,震撼他小小年紀(jì)卻擁有和喬納森對(duì)戰(zhàn)的實(shí)力,有薩金科的首席弟子做同伴,又將一條活生生的龍像寵物一樣帶在身邊,對(duì)它發(fā)號(hào)施令,對(duì)方也乖順得像寵物一樣。
這一切都太不可思議。
盡管亞瑟擁有對(duì)雇傭兵來說最重要的實(shí)力,但因?yàn)樗麑?duì)金獅子的無禮,人們看他的眼神是帶有敵意的。
亞瑟和他的同伴們都感受到這股敵意,但他們毫不在意。
湯姆帶人和托馬斯他們匯合,老布倫擠到前面,激動(dòng)地抓住亞瑟的手說:“真想不到!亞瑟!你真是太厲害了!我這雙眼睛簡直是白長了!竟然看不出你們這些年輕人這么厲害!”
布朗也由衷地感嘆道:“說真的,我都看傻眼了!之前和你們一起走的時(shí)候,我們還覺得我們是保護(hù)你們,事實(shí)上根本就是反過來的!你一個(gè)人就比我們所有人都強(qiáng)!強(qiáng)出太多!分明是你們保護(hù)了我們!”
老布倫的外甥和侄子們團(tuán)團(tuán)圍住亞瑟,贊嘆他的勇猛強(qiáng)悍。瘦高的齙牙比利想挨近亞瑟,但因?yàn)槿齻€(gè)孩子擠在前面,他只能隔著他們對(duì)亞瑟道出他的感激和贊嘆。
他想拍亞瑟的肩膀,可手伸出去一半就停住,他確定亞瑟不是普通人,他不確定身為普通人的自己,能不能和不是普通人的亞瑟有這種親密動(dòng)作,這是否算是對(duì)他不敬,于是他像是一棵受困束縛的纖細(xì)高樹,臉上有純真的景仰和少許尷尬,困窘地隔著距離,不斷重復(fù)他的贊嘆。
杰拉德站在遠(yuǎn)處,望著被圍在中心的亞瑟,聽著那些贊嘆的話語,只覺得吵死了。
湯姆從托馬斯嘴里得知老布倫他們的情況,然后對(duì)他說:“我想你們已經(jīng)知道,你們沒能通過試驗(yàn),不能入團(tuán)。”
湯姆的話令眾人臉上的笑容頓時(shí)暗淡下去。
“是,我們知道。”老布倫帶著點(diǎn)無奈說道,但他的頭仍昂著。
“測(cè)試的人是預(yù)備隊(duì)里實(shí)力最差的一個(gè),如果你們不能過關(guān),說明你們達(dá)不到金獅團(tuán)的最低要求,我很遺憾,布倫先生,你的年齡和身體已經(jīng)不能承受激烈的戰(zhàn)斗,而你的外甥與兩位侄子的太過年幼,金獅團(tuán)是雇傭兵團(tuán),不是育兒所,我相信讓他們有一個(gè)正常人的童年,對(duì)他們來說是更好的選擇。”
老布倫深深地嘆了口氣,然后說道:“我感謝你能夠說這些話,如果不是實(shí)在沒有活路,我也不會(huì)帶這幾個(gè)孩子來做雇傭兵。”
說完老布倫看回亞瑟,拽住兒子布朗的手,放到亞瑟手里。
布朗有些驚訝:“爸?”
老布倫沒有回應(yīng)兒子,他直接對(duì)亞瑟說:“我這兒子很單純,沒見過什么世面,也沒有扎實(shí)的身體基礎(chǔ),亞瑟,如果可以,拜托你看著他,一點(diǎn)點(diǎn)就好,拜托,拜托!”
亞瑟也有些驚訝,他看看布朗,再看回老布倫,誠懇地說:“我不是不愿意,但,我們還不確定會(huì)不會(huì)入團(tuán)。”
老布倫用力點(diǎn)頭:“我知道!我知道!哪怕就只是這兩天也好,我們從來沒分開過,我實(shí)在放心不下,如果有你看著他,那對(duì)我來說將是極大的寬慰,拜托你,拜托你!”
布朗第一次看到父親為他請(qǐng)求別人,眼睛有些泛紅,不知道該說什么,亞瑟第一次收到這樣的請(qǐng)求,也有些不知該怎樣回應(yīng),他感覺到老布倫的手握著他的手,那手傳來的力量有著別樣的沉重。
“我明白了,我會(huì)盡我所能。”亞瑟回答,“因?yàn)檫€有太多未知,我也不能向你保證什么,我只能說,我能夠看著他的時(shí)候,我會(huì)放一份注意在他身上。”
老布倫一下子笑開了。他再次用力點(diǎn)頭,激動(dòng)地?fù)u動(dòng)亞瑟的手,連布朗的手也一起。
過了一會(huì),他突然靠近亞瑟耳邊,小聲說:“我知道也許杰拉德會(huì)讓你感到不愉快,但他畢竟是我那故去的好友的兒子,這孩子的本質(zhì)真的不壞,如果可以,能否請(qǐng)你也留看他一眼?”
亞瑟看向站在人群外圍的杰拉德,看到他看自己時(shí),那陰郁的表情,陰沉的眼神,但他依然點(diǎn)頭,回答:“可以。”
老布倫徹底放心了。他鄭重地向亞瑟,還有維特,奈音,霍金斯道出感謝,他告訴他們他會(huì)帶著他家的孩子們,暫時(shí)在龐托鎮(zhèn)落腳,在鎮(zhèn)子里找工作賺錢,等布朗他們安頓下來,他們?cè)倩卮遄尤ィχ亟覉@。
亞瑟看向維特,維特明白亞瑟想什么,從背包里拿出一小袋金幣遞給亞瑟,亞瑟將那袋金幣塞到老布倫的手里,并說:“收下它吧,用它在龐托鎮(zhèn)落腳,照顧你的家人,重建家園。”
老布倫頓時(shí)驚慌搖頭:“這怎么可以!?我們已經(jīng)受到你的恩惠!”
布朗也跟著用力搖頭,著急地附和道:“是啊是啊!這絕對(duì)不行!”
亞瑟拍了拍老布倫的手背,說:“收下吧,反正錢我們有很多,對(duì)我們來說這不算什么,這些孩子們太瘦弱了,你得給他們吃足夠豐富的食物,他們才能強(qiáng)壯起來,給他們買質(zhì)量上等的衣服還有鞋,這樣他們就能在異鄉(xiāng)人的注視下昂頭挺胸。”
老布倫哽咽了,淚水在他的眼眶里打轉(zhuǎn):“我該怎么感謝你才好……我真的……我不知道……我不知道……”
“你不需要感謝我。”亞瑟輕拍老布倫的肩膀,“你們千辛萬苦來到這里,這是你們應(yīng)得的。”
趕在淚水奪眶而出之前,老布倫與眾人告別,帶著三個(gè)孩子一步步走下山坡,前往龐托鎮(zhèn)。
太陽即將落山,湯姆帶亞瑟他們,還有新入隊(duì)的布朗,齙牙比利以及杰拉德來到預(yù)備隊(duì)區(qū)域,帶他們熟悉地方,然后領(lǐng)他們和其他預(yù)備隊(duì)成員一起進(jìn)入集結(jié)大廳。
集結(jié)大廳是預(yù)備隊(duì)區(qū)最大的木屋,可以容納所有預(yù)備隊(duì)成員,兼有許多其它功能,食堂就是其中一項(xiàng)。