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    埃莉諾在美泉堡的南塔樓醒來，這是她兒時(shí)的臥室。窗還是那扇寬敞的窗，墻壁還是合圍成五邊形的灰色屏障，只有床鋪換成了核桃木雙人床，靠門一側(cè)的暗紅色床幃逶迤垂落。

    而埃莉諾就仰臥在這張陌生的床上。

    她坐起，簾帷外立即傳來人聲：“您醒了。”

    “克勞德……”

    黑發(fā)男人撩起床帳，清瘦的臉容在陰影中晦暗不明，唯有那雙眼睛如猛獸般幽幽含光。他默了片刻，重復(fù)：“您醒了。”

    埃莉諾下意識(shí)去摸枕頭下，那里什么都沒有。而她與阿默斯之間一直以來若有似無的共感也消泯無蹤。她有那么一瞬失措，隨即鎮(zhèn)定下來，努力扮演好當(dāng)前的角色：“羅伯特……你把羅伯特……”

    克勞德看著她微笑了一下，口氣平淡：“您不用再裝了。”

    埃莉諾一怔。

    藥劑師傾身湊近，手指微曲，骨節(jié)循著她臉頰輪廓磨蹭：“這不是您所求的？您想要羅伯特大人死，我替您辦到了……”

    克勞德笑時(shí)居然有兩個(gè)淺淺的梨渦，他稍作停頓：“而您是否也該給我應(yīng)有的獎(jiǎng)賞？”

    埃莉諾甩開對(duì)方：“我怎么會(huì)想要羅伯特死！”

    “我說錯(cuò)了嗎？難道是我誤會(huì)了？”克勞德說話依舊低柔，卻扳起了埃莉諾的下巴，與她眼對(duì)眼地逼視，“為了喚起我的正義感與保護(hù)欲，難道不是您假裝被羅伯特大人虐待、進(jìn)而借機(jī)誘惑了我？”

    埃莉諾沒有退讓：“我們之間似乎產(chǎn)生了很可怕的誤會(huì)。”

    克勞德幾乎是憐憫地彎了彎眼角：“還要繼續(xù)逞強(qiáng)？不必要了，埃莉諾。你是什么樣的女人，第一次見到你時(shí)我就看透了。”

    他吐字溫存，無端令埃莉諾想到了另一個(gè)黑發(fā)紅眸的男人：“披著溫順無害的外皮，內(nèi)心卻比蛇更惡毒冰冷，我與你是同類，”他再次頓住，在埃莉諾鬢邊深深一嗅，她難以抑制地顫抖起來，男人愉悅地低笑，“你在害怕？原來你也會(huì)害怕……”

    原來這才是克勞德的真面目。她此前只察覺到了些微異樣，但阿默斯呢？

    埃莉諾閉了閉眼，再啟眸時(shí)神情凜然：“我不知道我在你眼里是什么模樣，但我和你絕非同類。”

    “哦？那么我不妨告訴你，我是怎么在數(shù)年間，從一個(gè)半途而廢的學(xué)士學(xué)徒躋身公爵大人心腹的，”克勞德得意地抬了抬下巴，“裝得謹(jǐn)小慎微，一步步博得羅伯特的信任，直到他不知不覺間將所有要事都交給我、所有大人物都介紹給我……強(qiáng)者都是傲慢的傻瓜，而只有弱者，比如我、比如你，才能趁虛而入，將他們一腳踢開。”

    “你早就想殺了羅伯特篡權(quán)？”埃莉諾索性放棄了矯飾。

    “而你給了我實(shí)現(xiàn)愿望的機(jī)會(huì)，”克勞德親昵地點(diǎn)了點(diǎn)埃莉諾的鼻尖，“你很危險(xiǎn)，但我還是很中意你……再給我一點(diǎn)時(shí)間，等我真正取代羅伯特成為科林西亞的主人，我會(huì)娶你。”

    埃莉諾冷靜地發(fā)問：“在那之前，你要怎么處置我？你不可能放我回卡斯蒂利亞。”

    克勞德卻沒立即答話，反而緊緊盯了她片刻，長(zhǎng)長(zhǎng)地吸氣：“你終于放棄在我面前裝模作樣了？很好，我更喜歡你了，”他的指腹滑過她的下眼瞼、她的嘴唇，“這比你曲意迎合的樣子要美多了。”

    “你沒有回答我的問題。”

    “答案很重要？”克勞德反問，驀地笑出聲，“況且這問題只可能有一個(gè)答案，不是嗎？”

    埃莉諾瞳仁一縮，唇線驟然緊繃。

    “猜到了？你看，我們果然心意相通。”克勞德反扣住她的手腕，用力收緊，“不管是南烏爾姆的馬修男爵，還是北洛林的艾德文大人，你動(dòng)手的速度都非常快，甚至不給他們留一個(gè)孩子。我不管你是怎么做到的，但這到底是因?yàn)槟悴荒埽€是只是因?yàn)槟愫ε卤缓⒆邮`住？”

    埃莉諾勾唇，深藍(lán)的瞳色近黑：“這么說，你覺得孩子能牽制住我？”

    “不試一試怎么知道？”克勞德壓下來，在她耳畔呼氣，“話說在前面，不要試圖用之前的伎倆殺死我。它們對(duì)我無效。”

    埃莉諾竟然笑出聲：“現(xiàn)在你該擔(dān)心的難道不是科林西亞的貴族大人們？手握重兵的領(lǐng)主們和一個(gè)女人，更危險(xiǎn)的究竟是哪邊？”

    克勞德默了須臾，簡(jiǎn)略道：“那邊不需要你擔(dān)心。”

    “縱然平日里與你詳談甚歡，你覺得心高氣傲的領(lǐng)主們會(huì)真的允許一個(gè)平民爬到他們頭上？”埃莉諾把握住對(duì)方那一瞬的動(dòng)搖，連連追問，“克洛維陛下會(huì)容忍姐姐名下的產(chǎn)業(yè)被一個(gè)無名小子奪走？”

    克勞德的神情立即危險(xiǎn)起來。

    埃莉諾沒有就此收聲，反而以愈加刻薄的言辭激怒他：“別忘了還有北洛林和南烏爾姆，我親愛的克勞德大人。只要我被囚禁的消息傳出去，他們也會(huì)立即出兵。噢還有南洛林的古拉一族，我剛與他們達(dá)成和議，難保他們不會(huì)見機(jī)來撈一筆……”

    “夠了！給我閉嘴！不要叫我大人！”

    “惱羞成怒了？承認(rèn)吧，克勞德大人，您根本沒想那么多。您能做的也就只有看穿我不上臺(tái)面的伎倆，為自己的一點(diǎn)小發(fā)現(xiàn)沾沾自喜。殺死了羅伯特一切就大功告成？想取代他的領(lǐng)主肯定不止一位，怎么都輪不到－－”

    盛怒之下，克勞德扼住了埃莉諾的咽喉。

    那一刻她真的以為他會(huì)掐死她。

    這樣也不壞。她本能地掙扎，張口吸氣，意識(shí)卻懈怠，樂得一切就這么草草結(jié)束。假如阿默斯會(huì)允許她這么死去的話。

    但克勞德驟然放開了她。他蒼白的臉頰上騰著兩抹駭人的紅暈，眼神也亮得令人毛骨悚然。他幽幽地盯著埃莉諾，半晌才低低一聲笑：“那又怎么樣？”

    埃莉諾沒能理解對(duì)方話中深意。

    “之前靠近你的男人有沒有說過？你身上有種令人發(fā)狂魅力，那甚至可以說是魔鬼的力量，讓我明知是你的陷阱還是任你擺布，甚至……”克勞德嗓音低啞，“甚至漏算了不該遺漏的東西。但很奇怪，雖然現(xiàn)在你依舊很迷人，那種魔力卻消失不見了……”

    埃莉諾全身一顫。

    “如果說之前我是你的奴隸，現(xiàn)在我才是主人。你的自由、你的身體都在我掌控之中，即便我親手殺了你，我也不會(huì)感到可惜。在被大人物們碾碎前，我會(huì)先毀了你。”

    克勞德露出堪稱迷人的微笑，“在共赴冥河彼岸前，讓我們好好相處吧，埃莉諾。如果你想活得再長(zhǎng)一些，就請(qǐng)你好好地祈求我、取悅我。首先，給我個(gè)吻吧。”

    埃莉諾深呼吸，緩緩向床頭上靠，傲慢地?fù)P起眉毛：“想要的東西就自己去拿，您是忍太久以至于忘了這道理？”她瞇了瞇眼，嘲弄地粲然而笑：“還是說……克勞德大人，到了這地步，您還是不敢？”

    “我再重復(fù)一遍，不要再叫我克勞德大人。”

    “為什么不？”埃莉諾柔聲問，“之前也是這樣，每次我叫您大人，您都誠(chéng)惶誠(chéng)恐。這是謙卑？謹(jǐn)慎？又或者僅僅是……自卑而已？”

    克勞德臉上瞬間斂去了所有的神情，淡藍(lán)的眼珠如玻璃般森然空洞。

    一陣寒意攀上埃莉諾的背脊，她卻沒有就此收手：“我終于看透您了，您嫉妒羅伯特，您在他面前自慚形穢，您想成為他，卻知道這不可能。您將這一切歸咎于出身，但我可以斷言，這與血統(tǒng)無關(guān)。”

    黑發(fā)男人的瞳孔猛地?cái)U(kuò)張。

    埃莉諾每用一次敬語，他的嘴唇就咬得越緊。

    “您沒有居于人上的自信，所以剛才會(huì)被我輕而易舉地激怒，”埃莉諾垂眸笑了笑，“如果是羅伯特，哪怕鄰國(guó)群起而攻之，他也不會(huì)有絲毫動(dòng)搖吧。這與他是否是科林西亞公爵無關(guān)，不如說，正是他的自信令附庸甘心追隨他。而您即便有他一樣高貴的血脈，也依舊不可能成為他。”

    她放松地倚在床頭，向克勞德勾了勾手指：“口口聲聲說要占有我、用孩子束縛住我，您卻什么都沒做，您真的有那樣的膽量？只要想到我身體里流著一半帝國(guó)皇族神圣的血脈，您是不是就嚇得渾身冰冷、動(dòng)彈不得了？”

    克勞德呼吸急促，牙關(guān)緊咬，那眼神比毒蛇的凝視更可怖。

    “現(xiàn)在的皇帝陛下安東尼斯是我的表親，”埃莉諾慢條斯理地將紅發(fā)攏成一束，似笑非笑，“不瞞你說，我和他還有過婚約。能擁有皇帝曾經(jīng)的未婚妻，怎么樣？夠不夠誘人？還是說，這對(duì)您來說太刺激了？克、勞、德、大人？”

    克勞德渾身都在打顫。他后退一步，忽地箭步?jīng)_來，將埃莉諾向下一拽便撲上去。

    “我要……我要把你……”斷續(xù)的音節(jié)從男人的牙縫中擠出，滲透著顫抖的怒意，“你看著我……你看著……”

    埃莉諾依然在微笑，那目光仿佛穿透了克勞德的身體。

    她對(duì)他視而不見。

    “你這個(gè)……”克勞德抄起枕頭就捂住了埃莉諾的口鼻，歇斯底里地喃喃，“我殺了你，我現(xiàn)在就殺了你……”

    他的手在發(fā)抖，根本捂不嚴(yán)實(shí)，埃莉諾不由笑出聲來。

    她終于認(rèn)真凝視他，以興味盎然、屈尊觀察珍奇物件的眼神審視對(duì)方身上的殺意、瘋狂與卑怯。

    克勞德在這樣的目光下僵住，他驀地感受到了前所未有的恐懼。這樣的眼睛……根本不屬于人。他驀地記起來，她在誘惑他時(shí)也是這樣的眼神，只不過那非人的冷酷被妖冶巧妙包裹。但現(xiàn)在這個(gè)女人失去了謎一樣的魅力，展露于他面前的便只有赤|裸裸的危險(xiǎn)。

    就在這時(shí)，忽然有人叩門，快三下，慢三下。

    克勞德全身一震，他飛快抽身，努力拼湊起高傲的態(tài)度：“我還有事，不能一天都耗在你身上。”他走到門邊，沒回頭：“明天如果你還是這樣，我真的會(huì)殺了你。我保證。”

    門開啟又闔上、從外落鎖。

    埃莉諾幾乎是跌下了床，沖到墻角抄起門閘，緊緊拴上后才背靠門板，一點(diǎn)點(diǎn)坐倒。心跳得很快，她垂頭調(diào)整著呼吸，竟然無聲笑了。

    她眼下一無所有，卻也并非一無所有。她至少還有自己。阿默斯寄身的鏡子成了魔鏡，能照出所有人內(nèi)心深藏的渴望，魔物借此加以撩撥，將*的對(duì)象轉(zhuǎn)嫁為埃莉諾。她一次又一次地借用阿默斯的力量，潛移默化學(xué)習(xí)著魔物窺探人心。不知不覺間，她已然成了最好最有效的武器，不需要借助魔物的力量就能傷人。

    剛才的每一步她都在賭，賭克勞德如她所料，自卑又高傲，絕不敢真的對(duì)她出手。

    而她沒賭錯(cuò)。

    “阿默斯。”埃莉諾向著空氣輕聲喚。

    意料中地?zé)o人應(yīng)答。她知道他在看著她，無聲旁觀了一切。也許他還在等著她哭著祈求他回來，但她不會(huì)讓他如愿。

    她已經(jīng)不再那么需要他了。

    扶著墻一點(diǎn)點(diǎn)起身，埃莉諾感覺全身輕飄飄的。她努力集中注意力，想要思索下一步的打算。不知道羅伯特的死訊是否傳開了，她不能指望北洛林的救兵。獻(xiàn)媚順從對(duì)克勞德早不起作用，今天的手法只能用一次，如果要除掉克勞德，就只能在明天，必須一勞永逸……

    但精神繃得太緊到了極限，埃莉諾一時(shí)間什么都想不到，腦海里閃現(xiàn)的盡是剛剛的場(chǎng)景。她不敢喝房中陶罐里的水，來回踱了幾步，才驚覺外面不知什么時(shí)候下起了雨，水珠窸窸窣窣地攀上玻璃，外頭一片蒙蒙的灰藍(lán)。

    興許是疲倦得眼花，埃莉諾恍惚瞧見窗外有人影晃過，隨即失笑搖頭：

    南塔樓窗外就是箭塔與圍墻，墻體走勢(shì)陡峭，邊沿也狹窄，她兒時(shí)總喜歡在上面行走，不止一次引得嬤嬤尖叫著去喊父親。幼童也就算了，只要有一絲理智的成人都不會(huì)在雨天走這條險(xiǎn)道。

    她背過身，準(zhǔn)備小憩片刻再做打算。

    篤，篤，篤。

    雨聲漸緩，叩窗聲無比清晰。

    埃莉諾的心跳再次狂奔起來。她沒有力氣多想，木木地循聲走過去，撥開窗戶插上的鎖片。