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    峨冠博帶的書生搖著青竹折扇，從河畔陰影處走來：“人和蟲蛾一樣，在黑暗之中，會(huì)本能地靠近光源。這樣一座不夜之城，金碧輝煌、瓊樓玉宇亦無法形容其奢華程度，它在長河邊矗立長達(dá)百年，不知又吸引了多少人揮金如土、醉生夢死？一杯猴兒釀貴達(dá)千金，花魁一夜叫價(jià)萬金，卻依然有無數(shù)人為之拋金灑銀。諸位，這便是揚(yáng)州的富庶了。”

    他出現(xiàn)在燈影下，沈妙言看見那張俊逸的面龐盛著淺笑，正是早上客棧里那位季公子。

    只是那笑容透出些微嘲諷，眼底則含了太多復(fù)雜的東西，她看不懂。

    楚云間輕笑：“你看起來，對(duì)這座畫舫懷有很深的敵意。”

    季長青凝視這座大船，沈妙言注意到他的目光既像是在看待情人，又像是在看待仇寇。

    他忽然垂眸，轉(zhuǎn)身離去。

    只是沒走幾步，又忽然回頭笑道：“蟲蛾聚集在光下，是它們最歡樂的時(shí)刻，也是最危險(xiǎn)的時(shí)刻。揚(yáng)州，是個(gè)吃人的地方。”

    說完，才慢條斯理地離開。

    沈妙言心中一顫，卻見楚云間與君天瀾已經(jīng)登上那架金梯。

    她連忙跟上，忍不住摸了摸雕刻著繁復(fù)花紋的扶手，總覺得這梯子像是真金鑄就。

    守在梯子上方的美人微笑著捧出金盤子，夏侯銘面無表情地從懷中取出四千兩銀票扔進(jìn)去。

    立即有兩名美人款款走來，請(qǐng)他們進(jìn)大廳。

    大廳那兩扇雕牡丹花紋的門亦是金色，沈妙言忍不住摸了摸，領(lǐng)路的美人嬌笑：“小妹妹，這門與那梯子，都是純金打造。”

    沈妙言的小動(dòng)作被人發(fā)現(xiàn)，很不好意思地收回手。

    兩扇金門緩緩打開，呈現(xiàn)在四人眼中的，是平滑如鏡面的玉石地面，嵌著用金箔雕成的朵朵金蓮。無數(shù)枝形純金燭臺(tái)燃著火光，身著錦衣華服的男人們靠坐在舒適的墊子上，身邊倚著袒背露臂的美人，三三兩兩的豪賭。

    到處都是金磚金條，不知價(jià)值幾何的純金佳釀在琉璃杯中晃動(dòng)，溫/香/軟玉嬌媚不可方物，絲竹管弦彈奏出靡靡之音，這般奢華，仿佛連空氣中都充斥著金塊的味道。

    紙醉金迷，不過如此。

    沈妙言還在發(fā)呆，被君天瀾拉了下，連忙跟著他走到一處空置的席位上。

    三名儀態(tài)萬方的美人邁著蓮步過來，倚在三個(gè)男人懷中，笑容嬌艷如牡丹：“公子想喝點(diǎn)什么？”

    楚云間隨手?jǐn)堖^美人的纖腰，用扇子挑起她的下巴，笑容風(fēng)流：“撿你們這兒最貴的酒菜上，銀子不是問題。”

    那三名美人本來看這三人衣著普通，只是例行過來問一問，誰知似乎撿到大便宜了，于是連忙嬌笑起來，喚侍女去上酒菜。

    沈妙言盤膝坐在君天瀾旁邊，有些局促地望著君天瀾懷中那個(gè)搔首弄姿的女人，難道他們?nèi)齻€(gè)今兒晚上，就是來喝花酒的？

    可若真是喝花酒，四哥也不會(huì)帶上她。

    她靜下心，小心翼翼地朝四周看了看，盡量不被那些喧嘩所打攪。

    她的感官向來敏捷，在靜默了許久后，微微瞇起眼，察覺到這座大廳，在被人注視。

    那目光太過冷漠可怕，饒是她，都禁不住心顫了一下。

    是誰，在看著這里？

    她抿了抿唇瓣，在發(fā)現(xiàn)有人注視這里后，面前的一切都變得不對(duì)勁兒了。

    所有金閃閃的景物，似乎都在吸引人注意，以此來掩蓋某種詭異之事。

    她望向端著美酒行走在大廳中的侍女，她們面容嬌美、腳步輕快，而那樣輕快的步伐，只有會(huì)功夫的人才能做到。

    連侍女都不簡單的地方，背后的勢力會(huì)簡單嗎？

    她垂下眼簾，環(huán)視大廳，覺得這里很不對(duì)勁。

    可究竟哪里不對(duì)勁，她卻說不上來。

    昂貴的酒水很快被送來，楚云間卻并不急著喝，一邊同懷中的美人說笑話，手掌還不忘在那名美人身體的敏感處摩挲，只逗得她咯咯直笑，嬌羞萬分。

    君天瀾同夏侯銘對(duì)視一眼，同時(shí)讓自己懷中的美人離開，只留下了楚云間身邊那一位。

    那位美人顯然是個(gè)聰明的，玉臂攬住楚云間的脖頸，笑容嫵媚：“諸位可是想要打聽什么事兒？”

    楚云間從夏侯銘手中接過兩張千兩面額的銀票在她面前揮了揮，笑容極為雅致：“我是來這邊做生意的，聽聞這不夜之城在揚(yáng)州存在了百年，不知背后是何人？若我也弄一艘這般模樣的畫舫，可能賺銀錢？”

    這問題似乎被不少人問過，那美人拿過銀票，塞進(jìn)自己的酥//胸里，嬌笑道：“這畫舫背后的人，是咱們揚(yáng)州的土皇帝，你們是惹不起的……至于搶生意，就更別想了。我敢說，你們還未開張，尸體就會(huì)出現(xiàn)在長河上！”

    說著，伸手去撫摸楚云間的面頰，聲音誘惑而勾人：“你們長得這樣好，若是死了，多可惜呀，不如跟我去樓上快活快活？三個(gè)人一起，也是可以的……”

    楚云間笑了笑，又從懷中取出兩千兩銀票：“土皇帝是誰？”

    沈妙言靜靜望著他，從他的眼底察覺到了一絲殺氣。

    她以前被軟禁在皇宮中時(shí)，曾在楚云間的書房伺候過一段時(shí)間。

    她翻過書房里的每一本資料，自然也看過，揚(yáng)州每年上繳的稅收有多少。

    這座南方最富庶的城池，每年上交國庫的稅收實(shí)在少得可憐，而揚(yáng)州知府每年都向京城哭窮，又說收成不好、又說商賈都改道而行，實(shí)在是收不到什么賦稅。

    可真正到了這里，卻分明富得流油。

    否則，這樣昂貴的消遣地方，也不會(huì)有這么多人來。

    她靜靜看著與那美人周旋的楚云間，他大約早就有了前來揚(yáng)州調(diào)查的心，所以才借著這次旱災(zāi)與蝗災(zāi)，親自過來。

    而若是大張旗鼓地來，揚(yáng)州的地方官吏一定會(huì)想方設(shè)法隱瞞這地方的繁華。

    只有微服私訪，才能看得到真相。

    她注視著滿堂金玉，心中產(chǎn)生了一絲悲哀。

    正在這時(shí)，忽然大廳中起了喧嘩聲。