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    湯自酌……

    這個(gè)名字曾數(shù)次在她眼前被提起，柳覓初如何能不知？

    本應(yīng)當(dāng)是淮北湯氏的當(dāng)家人、曾在金鑾殿上面見(jiàn)天子金榜題名的少年?duì)钤伞⑺赣H唯一的兄長(zhǎng)，柳覓初的舅舅——湯自酌。

    柳覓初有些抑制不住激動(dòng)的心情，顫著聲音道：“淮北湯氏……你說(shuō)的應(yīng)當(dāng)是我的舅舅無(wú)疑。”

    容嘉寧怔愣了一下，他只想到此人也許是湯氏旁支，與湯氏沾親帶故，不曾想到竟然是柳覓初的舅舅！

    柳覓初眼下也是心情復(fù)雜，運(yùn)道攢了十幾年，直至今日才一口氣迸發(fā)出來(lái)，好消息接二連三的跟來(lái)，她竟瞬間不知該如何是好。她有些不可置信，也拿不定主意。

    從前她想投靠外祖家，因?yàn)楸藭r(shí)她居無(wú)定所縹緲無(wú)望，現(xiàn)下卻真的不知該如何是好了。她嫁了人，雖然最開(kāi)始她并沒(méi)有同那人長(zhǎng)久生活的打算，然而總有些東西不在計(jì)劃內(nèi)發(fā)展，她也說(shuō)不清現(xiàn)在的感覺(jué)，總歸自制力好像失了用處。

    至少現(xiàn)在……她一點(diǎn)都不想離開(kāi)他。

    想到家中最近發(fā)生的事，她心情忽的有些沉重，腦海中浮現(xiàn)甄朗云的臉卻又覺(jué)得一切也沒(méi)有她想象的那樣艱難。

    容嘉寧沒(méi)有注意到她的變化，只是思索了片刻，話沒(méi)有說(shuō)滿：“只是不知湯先生是否還在豐州，我現(xiàn)在派人過(guò)去，快馬加鞭也要至少一個(gè)月，變數(shù)目下還說(shuō)不準(zhǔn)。”

    此話誠(chéng)然不錯(cuò)，確實(shí)是她不能左右的事，柳覓初想干脆就交給天吧，若是找到了舅舅，一切還是按著計(jì)劃來(lái)。若是沒(méi)有找到……她就把一切都說(shuō)與甄朗云聽(tīng)，他要或是不要自己，無(wú)論什么樣的結(jié)果她都愿意接受。

    這樣對(duì)他不公平，她不該因?yàn)樽约簭那胺赶碌倪^(guò)錯(cuò)而對(duì)他有任何防備，他對(duì)自己夠好了……憑什么不能得到自己的坦誠(chéng)相待？

    從前她總說(shuō)感情感情，以為世上哪有那么多感情？實(shí)則是她從開(kāi)始就想錯(cuò)了，情愛(ài)這回事勢(shì)必要兩個(gè)人都對(duì)彼此坦誠(chéng)相待才行，顧慮那許多又有何用？趕不上計(jì)劃的事隨時(shí)都會(huì)發(fā)生，你以為躲過(guò)了一劫，實(shí)則是變了一種面貌來(lái)給你經(jīng)歷。萬(wàn)幸自己明白的還不算晚。

    容嘉寧說(shuō)了自己在孟德的暫居住址，至多再逗留兩日他便要走了，不過(guò)好在任上與孟德離得不算太遠(yuǎn)，若有事往來(lái)也方便，平日就用書(shū)信聯(lián)絡(luò)，這樣是最好的。

    他說(shuō)：“你……現(xiàn)今的身份不好在外久留，還是早些回去為好，莫要讓他疑心。”

    柳覓初明白這么個(gè)理兒，只是與故人久別重逢，到底一時(shí)不想思慮那么多，便說(shuō)道：“不礙事的，現(xiàn)在時(shí)間還早，兄長(zhǎng)不如同我說(shuō)說(shuō)這幾年過(guò)得如何？可有……娶妻？”

    放在容嘉寧這里，確然是與她只有三年未見(jiàn)，可是對(duì)柳覓初來(lái)說(shuō)，算上前世今生已然有五六年之久了，五六年往事歷歷在目，如今想起卻也只是一晃而過(guò)，可不就是恍如隔世嗎，她經(jīng)歷了慘痛的前生，然后才與他相見(jiàn)。

    上輩子她自己尚且過(guò)得艱難，在方家那樣的吃人窟舉步維艱，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)了容家進(jìn)京的事，卻也沒(méi)法打聽(tīng)出更多來(lái)，一則她不敢確定容嘉寧是否已經(jīng)回京，二則她實(shí)在無(wú)能為力。

    萬(wàn)萬(wàn)想不到，在這樣的境遇下重逢，感慨諸多，驚喜自然倍增。

    容嘉寧愣了一下，如今他已二十有三，放在一般人家自然是早就該成親了，就連她自己都已偎在他人身邊，也難怪她會(huì)問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題了。

    他唇角勾起一抹苦笑：“我沒(méi)有娶妻，也尚未定親。”他要如何把自己的心事說(shuō)出口？說(shuō)他愛(ài)慕她多年一直不曾改變？說(shuō)她早已對(duì)母親說(shuō)過(guò)那樣的話，此生非她不娶……

    柳覓初沒(méi)有多想，卻也沒(méi)有順著多問(wèn)，又問(wèn)了些旁的事，容嘉寧一一回了，她方才感覺(jué)到踏實(shí)一些。

    作別了容嘉寧，回去甄府還不到午時(shí)，本以為甄朗云中午不會(huì)回來(lái)用膳了，卻意外地在書(shū)房外看到了飛揚(yáng)。

    飛揚(yáng)在遠(yuǎn)處恭敬的喊了一聲夫人，臉色卻不像平時(shí)一樣笑瞇瞇的，柳覓初心里咯噔了一下，心里覺(jué)得不好。

    她問(wèn)飛揚(yáng)：“二爺可是在辦公事？”

    飛揚(yáng)看了柳覓初一眼，欲言又止的，隨后縮了縮脖子小聲說(shuō)道：“二爺回來(lái)便去書(shū)房練字了。”

    這已經(jīng)提示的夠明顯了，柳覓初若還是不懂內(nèi)里的意思，也算白在他身邊待了這么久。當(dāng)下就嘆了一口氣，上次用點(diǎn)心才算勉強(qiáng)哄得住，這次又該如何是好？

    她先是回房換了藕荷色累珠疊紗粉霞茜裙，又煮了顧渚紫筍，端著熱茶去了書(shū)房。

    本以為面對(duì)的又是他冷冰冰的面容，誰(shuí)知他這次卻半點(diǎn)異色也無(wú)，坐在案前，抬頭看了她，問(wèn)道：“回來(lái)了？”

    柳覓初莫名就有些心虛，強(qiáng)壓下那陣怪異，笑說(shuō)：“二爺今日回來(lái)這樣早。”

    “去了哪里？”

    鬼使神差的，她沒(méi)有像往常那樣絞盡腦汁思慮如何騙他，而是老老實(shí)實(shí)的說(shuō)了方才與容嘉寧見(jiàn)面的茶樓：“與一位許久不見(jiàn)的故人約見(jiàn)，沒(méi)什么要事的。”

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否，沖她招手要她過(guò)來(lái)。

    柳覓初端著茶盞與果盤(pán)走至他跟前，只見(jiàn)案上白玉鎮(zhèn)紙下一疊澄心堂紙，上面的墨跡還沒(méi)有完全干掉，那是……她的畫(huà)像。

    他沒(méi)有用彩墨抑或朱砂，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的黑墨，勾勒出的她卻像活在了畫(huà)里一樣，眉眼有神，栩栩如生。

    “這……”

    “如隔三秋。”他淡淡的回了一句。

    她把這四個(gè)字含在舌尖念了又念，方才體味過(guò)來(lái)他的意思，臉嘭的漲紅，話也不會(huì)說(shuō)了。

    “你怎么……這樣不正經(jīng)。”

    甄朗云正色道：“閨房中的情趣，如何能蔑之為不正經(jīng)？”

    柳覓初“砰”的一下把瓷杯放在書(shū)案上，里面香醇的茶水濺出來(lái)一滴，她也顧不得了，提起裙邊便快步走出去，仿佛身后有什么可怕的東西追趕似的。

    只聽(tīng)得他在身后笑的開(kāi)懷，柳覓初恨不得找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。

    甄朗云笑聲漸淡，望著她的背影，眉頭微攏，想到上午在地室里問(wèn)出的話，心沉下去一大截。

    *

    方赫顯有一下沒(méi)一下的敲著木把手，表情高深莫測(cè)。

    “父親的近衛(wèi)可說(shuō)了甄家的意思？”

    吳元思垂首，恭敬的說(shuō)道：“甄大人的意思現(xiàn)在依舊不明朗，只是看樣子北面的商鋪已經(jīng)都動(dòng)起來(lái)了。”

    甄大人是甄朗云的三叔，如今在京做官的只他一人。

    方赫顯笑，笑意卻不達(dá)眼底：“曲英叡呢。”

    “曲大人似乎也在靜觀其變。”

    “……父親就是太過(guò)優(yōu)柔寡斷，所以才成不了大事。”他輕輕的說(shuō)。

    吳元思忙把頭垂的更低，半晌才又說(shuō)道：“夫人又來(lái)了信，說(shuō)是今年流火時(shí)候想請(qǐng)您回府一趟，她有要事與您說(shuō)。”

    方赫顯停下了手上動(dòng)作，冷冷的盯著吳元思：“你知道什么該做什么不該做，沒(méi)有下一次了。”

    吳元思雙腿打顫，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“是。”

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭去望著窗外不知在想什么，須臾，說(shuō)：“上次探子回來(lái)，說(shuō)甄家有個(gè)掌柜姓康？”

    吳元思點(diǎn)頭：“是，那人因放印子錢(qián)，被官府抓了個(gè)正著，塞了許多錢(qián)給縣令，又打著甄家的名號(hào)連哄帶騙，方才將事情壓下去。”

    他笑的若有所思：“往往小人最是關(guān)鍵，把此人的事情弄清楚了，他缺什么，我們便送什么過(guò)去。”

    吳元思應(yīng)下，又說(shuō)了些京城的近況，躊躇了良久，才說(shuō)：“大人，我們?cè)诿系乱呀?jīng)耽擱的夠久了，懿親王那里……”

    方赫顯居高臨下看他一眼，忽的笑了，聲音低低的，像是自言自語(yǔ)：“少不得要為她送上一份小禮，我才走的甘心不是嗎？眼下就再叫她舒坦幾日，等我騰出空來(lái)……不急。”

    “那個(gè)女人……”

    “留著別動(dòng)，好好看著，莫要讓她死了，我自有用處。”

    “可是大人，周光茂那兒還是沒(méi)有風(fēng)聲。”

    “他既是把人捉住了，怎會(huì)再放出來(lái)給你看？自然要越低調(diào)越好，這種事莫非要我親自去做？甄府難不成真成了銅墻鐵壁？”

    吳元思慌忙應(yīng)喏：“屬下這就派人手過(guò)去。”

    方赫顯忽的有些不耐：“此事不急，那邊有什么近況？”

    “回大人，那甄鵬輝的姨娘似乎想讓自己的侄女給甄朗云做小妾……”

    方赫顯冷哼了一聲：“蠢貨沒(méi)腦子，不過(guò)倒是給了機(jī)會(huì)，憑她一個(gè)人自然是不行的。”說(shuō)到這里他挑了挑眉：“沒(méi)有靠山怎能讓輕易甄朗云妥協(xié)呢？”

    吳元思眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“屬下明白了，明日屬下會(huì)親自去一趟孟家。”

    “慢著，”他慢吞吞的補(bǔ)充：“吳元思，你跟在我身邊多久了？”

    吳元思想了想，謹(jǐn)慎的答道：“回大人，八年了。”

    “若是你有什么別的心思，可萬(wàn)萬(wàn)要藏好……八年時(shí)間不短了，可惜我從不知道人情二字怎樣寫(xiě)。”

    吳元思二話不說(shuō)跪在他身旁，語(yǔ)氣是前所未有的誠(chéng)懇與惶恐：“屬下萬(wàn)死不敢有二心。”