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五天后,葉大夫人壽宴。這五天,李姨娘與周蓉上躥下跳的想把周蓉弄去參加壽宴。可余氏不松口,周泰去說亦沒有答應。
無法,李姨娘與周蓉只能眼睜睜看著余氏帶著周若水周寒明與周蓮前往葉家參加壽宴。
周若水穿著淺紫繡著梅花的襦裙,披著白底綠萼梅披風,襯得肌膚更加晶瑩剔透。頭上挽著的雙羅髻,中間簪著粉色碎花琉璃帶細小碎鉆流蘇釵,走路的時候,流蘇細細灑動,好似將所有的陽光都匯聚在了上面,奪目耀眼。
當周蓉跑到門口希望余氏帶著自己一同前往時看到周若水的打扮,嫉妒的眼睛都發(fā)紅了。
周若水的衣服首飾一應用度素來是府里最好的,不僅因為她是嫡女,更因為余氏豐厚的嫁妝。
周若水經過周蓉身邊,見她露出嫉妒貪婪的神色冷冷一笑。前世自己死后,母親與哥哥慘死,母親的嫁妝就落到李姨娘的手里。這輩子,周若水絕不會再給李姨娘母女機會!
周若水與余氏都選擇無視周蓉,二人上了馬車后,周蓮亦上了后面的馬車。
周蓉見到平時自己向來看不起的周蓮都能去,而且身上的衣服首飾比自己佩戴的還要華貴,差點被氣哭了。
周蓮的生母齊姨娘是京城的富商,手里銀錢頗多,周蓮又是齊姨娘唯一的女兒,齊姨娘更是舍得往周蓮身上砸銀子。
當馬車離去,周蓉依舊在尚書府門口,直到馬車不見蹤影,周蓉才氣的直跺腳,跑到了綠菊苑。
趕來的李姨娘看到周蓉怒氣沖沖的跑到房間,遣散那些下人之后,也進了房間,當看到周蓉一臉猙獰的表情時,說道
“你這副樣子若是被你爹看見了,別說這次的宴會,便是下次有何宴會都沒有你的份兒!”
“姨娘,我不甘心!憑什么那兩個小賤人能去壽宴我不能去!”
周蓉見李姨娘不安慰自己還數(shù)落自己更加不滿,狠狠砸了一套瓷器,李姨娘見女兒如此沉不住氣,眼眸一瞇,淡淡說道
“不甘又如何?你不是嫡女,夫人不帶你去,連你爹都沒辦法,你不甘也得甘。”
李姨娘這幾天算是想明白了,余氏這些日子不再放任府里的姨娘,也不會再放任這些庶子庶女。雖不知為何余氏突然性情變了,可李姨娘知道,自己不能再向從前那般對待余氏了。
周蓉聽完李姨娘的話原本猙獰的面孔漸漸恢復以往,眼神里滿是算計,閃爍不定,然后勾起了一抹冷笑。
“我知道了。姨娘你放心,以后我一定沉住氣。只要女兒算計得當,嫡女的位置一定是女兒的,而姨娘,也會成為尚書府的夫人!”
余氏與周若水此時坐著馬車,并不知道李姨娘母女的對話。幾人坐了近一個時辰的馬車才到了葉府。
葉府位臨京城東面,俗稱“貴人區(qū)”。這里住著的都是王公大臣百年世家。
而尚書府,興起不過十幾年的事,東面的貴人區(qū)根本買不到宅子,只能在南面的“富人區(qū)”。富人區(qū)住著的都是一些在京城沒多少根基的官員或者富商,尚書府那點家底在南面有個宅子已經很不容易,且那宅子還是余氏的父親給弄到的。
周若水此時在想,周泰今日所得,到底有自己的幾分實力在里面。
可不容周若水多想,馬車停了下來,葉府到了。葉府門前人來人往,作為葉大夫人的壽宴,葉家未來當家主母,賢王的外祖家,自然是迎來送往,十分熱鬧。
周寒明已經九歲,被前院的小廝迎了進去。余氏,則是帶著周若水與周蓮跟著嬤嬤去了后院招待女眷之處。
一路上,走著用大理石鋪成菱形勾纏不斷圖案的行道,穿過深遠曲折的庭廊,放眼望去,一磚一瓦一草一木都透露著大氣,而大氣中,處處透露著對細微之處雕琢的精致。
走了好一會終于來到舉辦宴會的花園。花園里一片姹紫嫣紅的熱鬧景象,已經有好些客人到了,或三五成群的結對賞花,或在涼亭品茗聊天,當然作為此次宴會的主人葉大夫人還沒有露面。
嬤嬤將她們領到花園后便離開了,在這里另有其他的人伺候。而這時,賢王妃與葉大夫人一起來了,眾人見到賢王妃連忙跪下行禮。
“諸位都起來吧。今天是大舅母的生日,本妃不過是來恭賀的客人,無需多禮。”
賢王妃見到眾人行禮,溫和的讓眾人起身。接著,與葉大夫人去了涼亭坐著。很快,二人身邊圍繞起了不少命婦小姐,爭先與二人攀起了關系。
這次,周若水才仔細打量起了賢王妃,未來的太子妃。周若水記得,賢王妃是個端莊溫和的女子,與賢王琴瑟和鳴,很得葉貴妃看重。
余氏帶著周若水周蓮現(xiàn)在花叢旁,余氏看到不遠處的一群小姑娘,說道
“若水,年輕姑娘都在那頭賞花呢,你帶著三妹妹過去玩吧,可不要失了禮數(shù)。”
周若水與周蓮聽了都應下,余氏這才去了自己熟識的夫人那說話。
余氏走后,周若水便帶著周蓮朝幾個她相熟的姑娘走去。周蓮是第一次參加這樣的宴會,在這里她們一個人都不識,身心都有些害怕,只能緊緊跟著周若水。
“若水……”
周若水從前不喜這些宴會,很少跟余氏出來。這么久不見,幾個人都七嘴八舌的圍了上來。
周若水平靜的回應著這些小姐們的話,不會過于冷淡讓人覺得清高,也不會過分熱情讓人覺得諂媚,談吐得體,一副大家閨秀的氣派,卻硬是比旁的人多出一份不可比擬的氣勢。
一旁暗中觀察的夫人都暗暗點頭,相互詢問這是哪家的姑娘。而周若水與她們一陣寒暄過后,便將周蓮介紹給了其他的人。
小姑娘們本就年紀不大,雖周蓮是庶女她們看不上眼,但看在周若水的面子上到也沒有冷落了周蓮。
“若水妹妹,你可是很久沒參加茶話會了,今天你來了,不留下幾幅墨寶你可不準走!”
葉大夫人的女兒葉青鸞見到周若水,興致勃勃的說道。有葉青鸞起頭,其他人跟著起哄,周若水被鬧的沒有辦法,只能應道
“真怕了你們,我畫就是。”
周若水心里無奈,她這一副冷冰冰的樣子,葉青鸞從來都不管,見著自己就討要畫作。
不過也是周若水與葉青鸞關系不錯,前世兩人關系就好,這一世周若水見到好友更有感觸。
因周若水應下了,葉青鸞馬上讓人上了文房四寶,擺在樹下的石桌上。
周若水等人走了過去,周若水微微挽起衣袖,一身風華靜立桌前。拿起狼毫,微微思索一番,隨即垂首作畫。
周若水周身的清冷仿佛經過生死的淬煉,不惹一絲塵埃的眸子不帶分毫情感,這一身素雅襦裙的女子,纖纖素手,揮毫潑墨,沒有不耐。
很快,周若水畫完,放下狼毫。葉青鸞見周若水畫完很是興奮,上前拿起畫作與眾人一同欣賞。
宣紙上,百花盛放,姹紫嫣紅遍地盛開。粉紅的桃花,雪白的梨花,嬌艷的海棠花,競相怒放。
“整幅畫運筆細膩流暢,顏色鮮明卻很和諧,好一副百花盛開圖。”葉青鸞由衷的贊嘆。
眾位小姐圍著畫作你一言我一語,好不熱鬧。
“若水,不如你在畫上再提一句詩?”秦侍郎家的二小姐秦思婷說道。
周若水想了想,點了點頭。從葉青鸞手里接過畫作,拿起筆在畫作右上角寫道
“一花獨開不是春,百花爭艷香滿園。”
周若水寫完,眾人發(fā)出驚嘆聲。
“若水,你的詩越寫越好了!”葉青鸞贊嘆道,眼底盡是欣賞與佩服。
周若水淡淡一笑,不多言語。前世,自己就是京中才女,頗負盛名,這一世,自己雖然不太在意這些虛名,可借此打擊李姨娘母女,她還是很樂意的。
眾人說說笑笑好一會后,葉大夫人身邊的嬤嬤過來通知開席。葉青鸞將畫作交給身旁的丫頭后,領著眾人前往。
周若水與周蓮找到了余氏后,便一同走向自己的席面。周泰是二品尚書,除卻那些王公貴胄,座位還算靠前。
宴會第一環(huán)節(jié)獻禮,葉家的公子小姐一一獻上賀禮。周若水瞧著那些賀禮,送的大多都是書畫玉石,并無太多新意。
賢王此次過來,不僅是替葉貴妃送來了一大堆壽禮,自個更是送了一尊白玉長壽佛。
當眾人看到葉貴妃送來的一件件珍品后,不少人露出羨慕的神色。
不一會正事開席,侍女端上了精致而香味四溢的吃食,園子里余音繞梁的絲竹聲樂,賞心悅目的舞蹈,眾人和樂融融。
正當周若水以為此次宴會就這么過去時,鎮(zhèn)國侯夫人過來了。兩年前,陸賢妃為鎮(zhèn)國侯世子與周若水賜婚,鎮(zhèn)國侯夫人便是周若水未來的婆婆。
周若水看到鎮(zhèn)國侯夫人時眼神一閃,一抹陰冷之色一閃而逝。