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    春末夏初的燦爛陽光下，人流熙熙攘攘的繁華街巷,陸傳低頭看向阿桃，狹長的狐貍眼中是連他本人都沒意識到的溫柔。

    被這么雙眼睛看著,阿桃心中劃過一抹異樣,目光下意識地躲閃,小手攥緊衣袖。

    “爹娘兄長都在，我不怕。”

    陸傳輕哼一聲,逆著光看向那張柔嫩的小臉。十二歲的小姑娘還是個半大孩子，一張臉嫩得跟剛鉆出來的花骨朵似得,配上她那雙活靈活現的大眼，怎么看怎么順眼。

    這邊他看著順眼了,旁邊林青招可膈應極了。

    平常跟頭上六位兄長搶妹妹也就罷了,畢竟有血緣關系,他忍！可如今旁邊虎視眈眈的好基友算什么？

    輕咳一聲,書生長袍下的腳踢下陸傳，目視前方衙門來人,他不卑不亢道：“事實如何，如今已然是真相大白。”

    平平淡淡的一句話,書吏卻敏銳地感覺到其中殺氣。不過下一刻他便反應過來,莫說當日卻有賄賂之事，就算自己信口雌黃，以林家鄉(xiāng)野村夫的出身，又能拿官府怎樣？

    想到這他重新挺直腰板，露出往日面對尋常百姓時高人一等的傲然之姿，蔑視道：“黃口小兒乳臭未干，卻是信口雌黃，硬是把黑得說成白的。事實真相如何你們心里清楚，待日后，定會有真相大筆之時。”

    一番話頗為剛正不阿，若在平時定能唬住不少人。可有阿桃戳穿在先，如今他這般做派反倒成了死鴨子嘴硬。

    人群中不知有誰發(fā)出哄笑，接二連三，笑聲向遠處蔓延，不少人費解地看向書吏。

    站在人群中央，退到阿英邊上，阿桃也抿著嘴笑。

    方才移花接木之時，她心里還存著一咪咪愧疚。可隨后書吏的種種反應，卻讓愧疚徹底消散，如今她心里只余慶幸。

    對方本就算不上什么好人，算計自己在先，還不許她算計回去？

    心下坦然，她目光看向書吏后面。

    “那些人認識阿英姐姐？”

    來人一身鄉(xiāng)民平常勞作時穿得短褐，可衣裳料子卻是簇新的，一看便知是鄉(xiāng)間富裕人家。在他們來之后，眼神便一直在徐掌柜同阿英身上打轉，明顯是沖父女倆來的。

    “徐家那邊的。”阿英開口，語氣中是毫不掩飾的厭惡。

    倆小姑娘說話的同時，那邊林青招也跟衙門的人對上了。他沒搭理跟條瘋狗似亂咬的書吏，而是直接看向領頭的衙役。

    “按本朝律法，土地兼并乃是重罪。倘若今日書吏誣告成功，小子全家上下恐有牢獄之災。牢獄森森，即便僥幸昭雪，但現如今想起來在下依舊后怕不已。難道僅因誣告未成，就不追究書吏？倘若當真如此，那日后有惡人為達成目的，豈不是隨意信口雌黃？故而今日小子在此請求大人，嚴懲書吏！”

    “你！”

    伴隨著書吏不可置信眼神的，是旁邊百姓群情激憤。

    “嚴懲！”

    “嚴懲！”

    “要不處罰那些潑皮無賴跟著學起來還了得，必須得嚴懲！”

    留守宿安的秦武混在人群中，親眼見證這一幕，內心深處對自家世子是一萬個佩服！

    面對衙役時不慌不忙鎮(zhèn)定自若，將自己摘出去后又反將一軍。這份冷靜沉著、不卑不亢，當真是尋常農家？不是他說，京中好多官宦人家都做不到。

    世子不愧是世子，能在普通農家中找出這么個不普通的農家留宿，慧眼那！

    不過……

    他看著站在阿桃身邊高大清俊的少年，神色變得莫名。林家是好人家，可不光世子一個人瞧著這家好。

    再不回來，山野間最漂亮的這朵小桃花，只怕要被別家俊郎君采走啦。

    遠在京城的秦邕打個噴嚏，端著羹湯進來的侯夫人徐氏加緊腳步，三步并作兩步走到桌邊。

    “這兩年身子剛養(yǎng)利索了，還沒徹底恢復過來又往外跑……”

    親娘的嘮叨聲不絕于耳，秦邕隨手將密報扔進旁邊火盆，腦子里卻想著上面內容。

    能從個貧寒書生爬到如今位置，白同知果然不是傻的。知道有些事超出自己能力范圍，他也沒藏著掖著，而是以最快的速度往京中傳遞消息，找能解決的人把損失降到最低。在他回京的同時，魏丞相那邊也知道了他在淮州的行蹤。

    如今魏相黨羽應該已經準備好彈劾鎮(zhèn)北侯府，龍椅上那位肯定也想借機削弱侯府勢力。

    這些都不是他能左右的，而他唯一可以做得，不過是因勢利導，讓削弱的方向朝自己希望的方向發(fā)展。

    究竟該如何行動，他心中已有謀劃。

    前前后后全都想清楚，他收斂心神，抬頭看向徐氏。

    “娘。”

    作為一個手握滿朝大半兵權武將的家眷，且是頗受愛重的家眷，徐氏這輩子的使命大概就是呆在京城，做一名合格的人質。若是鎮(zhèn)北侯聽話，她能風風光光地受京官女眷們的尊敬和吹捧。倘若皇上認為他不聽話，等待她的命運可想而知。

    明白這一點，徐氏這些年可謂是小心再小心，平日也就跟娘家有些聯系。這次娘家出事，她急得跟什么似得，還好有兒子在……

    可兒子出京后，她又沒白沒黑擔心起來。如今好不容易盼著他安全回來，她終于放下心中大石，見著他面便忍不住多嘮叨幾句。

    聽他開口，徐氏停下嘴中嘮叨，把湯盅往前一推。

    “今個三更我便讓灶上熬著了，燉了大半天，阿邕趁熱喝掉。”

    “謝謝娘。”

    打開湯盅秦邕一勺接一勺，動作很快但又絲毫不粗魯。很快一盅湯見底，他抬頭，看向徐夫人，半晌說道：“離京這些時日，讓娘擔心了。”

    “還不都是你舅舅他們，對了……”徐氏頓住，似乎有些難以啟齒。

    秦邕不動聲色，那雙跟徐夫人有五成像的臉直視著她，直白道：“娘是不是想問信物。”

    徐氏眼前一亮，期待道：“可給了你舅母？”

    秦邕搖頭，直接將留在桌上那封密報遞給徐氏。后者接過來，看完后臉色大變。

    “侵吞同族財產，不對……我記得這家，是離徐家很遠的一支，基本沒多少關系，你舅舅他們肯定不知道。”

    “恩，”秦邕沒否認，而是繼續(xù)道：“娘可聽說過魯地孔家，自春秋戰(zhàn)國至今過千年，孔氏宗族成千上萬族人孝悌友愛，從未有過丁點不好的傳聞，這是何故？即便關系遠，離這般近都能做出這等事……”

    說完秦邕沉默片刻，直到徐氏有些不安，他毫不留情地吐出幾個字：“家風不正！”

    一針見血，扎得徐氏有些難以接受。可進門時兒子的噴嚏聲還回蕩在耳邊，畢竟是多年相依為命的獨子，比起來娘家又算什么。

    她看向東邊皇宮的方向，“可……除了徐家，還能選誰家？”

    她看向自家兒子，這般俊逸的容貌，武藝好又博學。不是她自夸，魏丞相那自詡京城第一公子的兒子，在她兒子跟前根本就不夠看的。

    這么好的孩子，偏偏因為上面人猜忌，連門好親事都沒法說。

    每每想到這，她心就狠狠揪起來。

    秦邕明白徐氏話中意思，腦中閃過那張如三月桃花般明媚的小臉。

    “兒子心中自有打算，娘不必為此憂心。稍后宮中恐有傳召，兒已有定計。”

    話音剛落，門房來報宮中傳秦邕覲見。頓時徐氏把娘家拋到九霄云外，滿心都是對兒子的擔憂。

    “這……早知道就不該讓你去管。你才多大，你舅舅那么大個人都做不好的事，又怎能讓你去收拾爛攤子。阿邕，你可千萬得小心，遇事先保全自己。”

    娘要平時有這么明白就好了，秦邕心下感慨，不過他也清楚這是不可能的事。

    這會他只能安慰道：“娘且放心，等下兒子回來陪您用晚膳。”

    告別憂心忡忡恨不得一路跟進宮門的徐氏，秦邕來到乾清宮后殿，足足等了大半個時辰才得宣召。等他在太監(jiān)引導下進門后，就見皇上高坐首位，以魏丞相為首的內閣眾人早已站在那，殿內一副三司會審的架勢。打眼一掃，以他極好的目力，發(fā)現短短幾個月，皇上竟是比春節(jié)宮宴時要老態(tài)不少。

    “參見陛下。”

    扎千他恭敬道，許久，上面?zhèn)鱽韱栘熤暎骸笆擎?zhèn)北侯世子，聽說，你這些時日不在京城？”

    殿內氣息陡然一變，“鎮(zhèn)北侯世子”這稱呼一出來，說明皇上要追究此事。跪在下面，秦邕能明顯感覺到幾位大臣陡然輕松的氣息，最上首那位宰輔變化尤為大。

    當即他抬頭，掃過魏相那張波瀾不驚的臉，大大方方承認。

    “人說煙花三月下揚州，微臣聽聞江南春日花開正艷，便起了獵奇的心思，帶上一二護衛(wèi)打馬南行賞花。”

    這……

    這般坦然的態(tài)度，上首幾人愣住了。尤其是乾元帝，到嘴邊的問責噎住，他下意識地看向魏相。

    魏相收到皇上信號，一副老好人的模樣，如鄰家長輩般開口：“世子想賞花，怎么不跟陛下稟報一聲，半夜偷偷摸摸出門。鎮(zhèn)北侯不在京城，府中又只有你一根獨苗，倘若有個萬一，這滿朝上下如何向常年鎮(zhèn)守邊關、不辭辛勞的侯爺交代啊！”

    這番話看似關切誠懇，實際該說的已經全說明白了。你爹手握重兵，你出京竟然不吱一聲？有想過皇上的心情？！