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建奴探馬一路上不再隱藏形跡,而是大搖大擺的哨探前行,直沖錦州而來。
當(dāng)初袁督師倒是在遼東修滿了城池、堡壘、哨位。可惜如今沿途的哨位老早就已經(jīng)荒廢,剩下只有幾百人、幾千人駐扎的堡壘此時(shí)自顧尚且不暇,誰還敢冒險(xiǎn)出來報(bào)信?
報(bào)信也沒用,沒有祖大壽的命令誰敢擅自退往錦州?要等到祖大壽的命令過來,時(shí)間上明顯又來不及。
于是這些堡壘里面的守將一個(gè)個(gè)便悲劇了,投降建奴嘛不敢,朝廷會(huì)秋后算賬。據(jù)城死守嘛,又沒有希望。大多是臨時(shí)修筑而成的小堡壘,連護(hù)城河都沒有,守個(gè)毛啊。
算來算去都是死路一條,唯有一邊求神拜佛,保佑建奴不要來攻打,一邊弄個(gè)草人詛咒祖大壽,尼瑪還是個(gè)總兵呢?連集中兵力決戰(zhàn)都不懂,知道建奴要來,就早點(diǎn)把咱們撤回去啊!
袁督師的堡壘政策最大的敗筆,便是把守軍都當(dāng)做沒有生命的機(jī)器,期望城堡內(nèi)的所有將領(lǐng)都能像威遠(yuǎn)堡的許建弼一樣,豁出了老命也要遲滯建奴。卻忘了他眼中的這些棋子,這些冰冷冷的數(shù)據(jù)其實(shí)也有生命,也會(huì)怕疼,也會(huì)怕死。計(jì)劃中靠堡壘遲滯建奴,實(shí)際結(jié)果卻變成遼東兵力大幅度分散,各自盤踞一地,被建奴輕而易舉的擊破。甚至即使建奴不去攻打,這些堡壘的守軍也沒膽量出來。
堡壘內(nèi)的將領(lǐng)們?cè)谠{咒,祖大壽卻一點(diǎn)也不知道。此時(shí),這貨正在府中大宴諸將。
到了旁晚時(shí)分,錦州城外,幾個(gè)建奴探馬突兀出現(xiàn),直奔錦州城門而來。
城中的大小將領(lǐng)正在總兵府吃喝呢,城墻上一個(gè)上得了臺(tái)面的將領(lǐng)都沒有。這群散兵守軍一見到建奴探馬,頓時(shí)發(fā)出一片慌亂的叫聲。負(fù)責(zé)巡邏的士兵緊急敲響了銅鑼,歇斯底里的高聲喊道:“敵襲!”,守城的士卒放箭的放箭,打 炮的打 炮,關(guān)城門的關(guān)城門,亂成了一團(tuán)。
見到城墻上開始開炮放箭,建奴騎兵又退了回去,卻也不走遠(yuǎn),只是在遠(yuǎn)處游蕩,避開城上的火炮。
如今正是年關(guān)將近,過年嘛,上到祖大壽,下到大頭兵,誰不過年啊。瞅著建奴年前不會(huì)來攻打,祖大壽便也睜只眼閉只眼,下面的將領(lǐng)索性把雙眼都閉上,于是大部分士卒都離開了軍營,去城中的青樓酒館找樂子。
隨著城樓上示警的銅鑼響起,“敵襲”的消息從城墻上往城內(nèi)傳來。
城內(nèi),大片大片的士卒仿佛無頭蒼蠅一樣亂竄。膽量大的想爬上城墻去抗敵,膽量小的想往城內(nèi)民居里面藏。外地的到處找老鄉(xiāng),這年月,當(dāng)官的信不過,還是和老鄉(xiāng)組團(tuán)活下來機(jī)會(huì)大。本地的則往家里趕,不管勝負(fù)如何,先把家人安置妥當(dāng)。各處帶隊(duì)的底層武官則拎著鞭子到處找人,到處抽人,希望盡快把下面的隊(duì)伍整理清楚。
與此同時(shí),祖大壽正在府中大開宴席呢。下午剛送走了吳三桂,了了一樁心事,心中自然有幾分高興,不知不覺之中就多喝了兩杯。
如今酒席正到了高潮,乃至于城內(nèi)的慌亂尖叫,府中竟然一點(diǎn)都沒聽到。
門外的親衛(wèi)蹬蹬蹬蹬的跑了進(jìn)來,快步走到祖大壽身邊邊開口道:“大帥,不好了!建奴來了!”
祖大壽大吃一驚,滿腹的酒水化作冷汗從額頭嘩嘩的流了出來,人也清醒了不少。猛地站了起來,開口喝道:“各將速回各位,敵襲!”
大廳內(nèi)數(shù)百人在狂歡,嗡嗡聲蓋過了一切。祖大壽的怒喝也僅僅讓身邊幾位將領(lǐng)聽見,遠(yuǎn)處的將領(lǐng)們?nèi)稳辉谧灶欁缘男︳[。
祖大壽心頭火氣,直接端起桌子猛力一掀,桌上的碟碟碗碗紛紛掉落地上,嘩啦啦響成一片。
見到主桌的異狀,大廳內(nèi)的聲音才漸漸的消停下來。
祖大壽便繼續(xù)開口喝到:“敵襲!各回崗位!”
眾將這才猛然驚醒,一個(gè)個(gè)急急忙忙的往外沖去。
吩咐旁邊的親衛(wèi)取來盔甲兵器,祖大壽穿戴完畢后,便也領(lǐng)著親衛(wèi)們直奔城墻而來。
城墻上,有了剛剛趕回的將領(lǐng)指揮,士卒們這才稍稍安定了下來,終于不再開始胡亂的開炮放箭。
城外的建奴見狀,便紛紛停下馬來。不慌不忙的翻身下馬,各自從背后取出一面旗幟,栓在了手中的長搶上,把長槍插在地上,把旗幟豎了起來,一共八面,正是建奴八旗的旗幟,代表著建奴八旗一起到了。
接著其中一人打著白旗晃了出來,也不縱馬,慢慢的往城下行來。
城墻上的士卒見狀又要放箭開炮,卻被將領(lǐng)們阻止了下來。看看這情形,建奴明顯是前來喊話。同敵軍搭話這種事情城墻上的將領(lǐng)可做不了主,得等大帥親來才行。
好在此時(shí)祖大壽也趕到了城上,見狀便吩咐親衛(wèi)架起了盾牌,防止建奴使詐,然后又吩咐親衛(wèi)打起了自己的旗號(hào),很快,一面“祖”字帥旗便在錦州城墻上高高飄揚(yáng)。
城下的建奴打著白旗,直沖“祖”字帥旗而來,到了城下一箭之地外便停馬立定,對(duì)著城墻上喊道:“有請(qǐng)祖大帥搭話。”
祖大壽輕聲吩咐了幾句,旁邊的親衛(wèi)們便齊聲喊道:“祖大帥在此,有話便說。”
城下建奴便開口道:“我家大汗說了,大金十萬天兵轉(zhuǎn)眼就到。何去何從請(qǐng)大帥早作打算。倘若肯獻(xiàn)城投降,大汗不吝封侯之賞。”
祖大壽欺負(fù)對(duì)面的建奴是小嘍啰,便想借他的口激起錦州守將們死守的心思,于是便吩咐了親衛(wèi)幾句。親衛(wèi)門便齊聲喊道:“若是不降呢?是不是想說城破之后,雞犬不留?”
城下建奴來之前便被調(diào)教過,自然不可能上這種當(dāng),便繼續(xù)開口喊道:“我家大汗說了,上天有好生之德。只誅首惡,脅從不問。誰帶頭抗拒大金天兵,便誅殺其滿門。城中士卒,倘若斬殺將領(lǐng)來投,不僅能保全家族,還能升官發(fā)財(cái)。”
城樓上的祖大壽見到建奴不上當(dāng),便沒了繼續(xù)搭話的心思,一個(gè)小兵而已,有失自己身份。倘若是皇太極親來,那還能好好聊聊。便淡淡的開口道:“放箭!”然后便領(lǐng)著親衛(wèi)轉(zhuǎn)身下了城樓。
建奴話還沒說完,城樓上已經(jīng)萬箭齊發(fā)。雖然這貨站在了射程之外,架不住城樓上守軍中也有幾個(gè)出色之人,箭射的特別遠(yuǎn)。眨眼間喊話的建奴已經(jīng)身中數(shù)箭,倒在了血泊之中。
遠(yuǎn)處的建奴見狀,也不過來收尸。留下了地上的旗幟,策馬漸漸的退了去。
祖大壽下了城墻,便一邊吩咐親衛(wèi)速去請(qǐng)吳都指揮使,一邊往總兵府趕回。
到了總兵府,卻發(fā)現(xiàn)吳襄已經(jīng)在廳內(nèi)候著自己。
旁晚祖大壽大宴諸將之時(shí),吳襄沒有參加。祖大壽身為遼東總兵,管的是遼東的募兵。而吳襄身為遼東都指揮使,管理的卻是遼東所有的衛(wèi)所,雖然實(shí)際上遼東的衛(wèi)所老早就已經(jīng)名存實(shí)亡。用后世的職位來打比方,祖大壽便是某軍區(qū)司令,吳襄便是某地方的武警司令,光桿的那種。雖然同為武人,兩人卻不在一個(gè)系統(tǒng)。因此祖大壽宴請(qǐng)諸將的時(shí)候,吳襄自然不會(huì)來。
實(shí)際上這貨當(dāng)時(shí)正躺在床上,同遼東其它將領(lǐng)不同,吳襄在女色方面倒是克制的多。這貨也實(shí)在是悲催,不克制不行,娶了祖大壽的妹妹,自己又得依附祖大壽,既然吃上了軟飯,在家里便直不起腰來,更不敢去拈花惹草。沒有美人相伴,便只能自己躺在床上想著運(yùn)糧之事。早日把糧食運(yùn)到右屯去,錦州便能早一日安全。這不僅是在幫祖大壽的忙,也是在幫自己的忙,萬一錦州城破,建奴可不會(huì)管你是不是光桿司令。既然你是大明的高官,要么殺殺掉,要么抓回去。
這貨正在床上盤算著呢,府外傳來一陣陣喧嘩聲,祖大壽一躍而起,披甲提刀出得門來。門外,到處可見慌亂的人群,紛紛嚷道建奴已經(jīng)圍了錦州。少頃之后,管家來報(bào),城外發(fā)現(xiàn)了數(shù)騎建奴探馬。
吳襄聽了此言,心中一陣發(fā)涼,以鄰為壑之計(jì)行不通了。此事得盡快找祖大壽商量才行,于是便吩咐管家速備車馬,急匆匆的趕往總兵府。
見到吳襄已經(jīng)在自己府中,祖大壽便一邊命令親衛(wèi)去各處傳令,急速召回各營士卒,整頓裝備,以備大戰(zhàn),一邊引著吳襄來到書房。
二人落座后,祖大壽便開口道:“建奴探馬已經(jīng)到了城下,此事兩環(huán)想必已經(jīng)知曉。”
吳襄便開口道:“小弟正為此事而來。既然建奴探馬已經(jīng)到了,想必主力已經(jīng)不遠(yuǎn)了。否則必會(huì)隱藏形跡,豈敢如此大膽前來錦州城下。既然如此,這糧食卻運(yùn)不得了。倘若糧食運(yùn)出城池,便碰到建奴大軍到來,到時(shí)候十萬石糧食一丟,難以向袁督師交代。”
祖大壽便開口道:“可惜了兩環(huán)這絕妙之計(jì)。”心里卻說道:“還好老天保佑,長伯下午便已經(jīng)領(lǐng)人出發(fā)了,倘若再遲一步,必然會(huì)被堵在城里,那自己的最后一絲指望也沒有了。”
吳襄聞言之后,也低頭長嘆。