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周祥春想了想,確實(shí)是這么回事。不過(guò)還得有幾個(gè)事例做參考才好,到時(shí)候自己也好揣摩揣摩,于是開口道:“賢弟言之有理,恰逢今日圣上下旨群臣,以求箴言。可否請(qǐng)賢弟代筆,為兄也好觀摩一二,方便日后參詳。”
王啟年大笑,開口道:“此又何難!”
此地正是書房,文房四寶皆齊備。王啟年便磨好徽墨,鋪就宣紙,揮毫寫道:
陛下勵(lì)精求治,宵旰靡寧。然程效太急,不免見小利而速近功,何以致唐、虞之治?夫今日所汲汲于近功者,非兵事乎?誠(chéng)以屯守為上策,簡(jiǎn)卒節(jié)餉,修刑政而威信布之,需以歲月,未有不望風(fēng)束甲者,而陛下方銳意中興,刻期出塞。當(dāng)此三空四盡之秋,竭天下之力以奉饑軍而軍愈驕,聚天下之軍以博一戰(zhàn)而戰(zhàn)無(wú)日,此計(jì)之左也。
今日所規(guī)規(guī)于小利者,非國(guó)計(jì)乎?陛下留心民瘼,惻然恫辟,而以司農(nóng)告匱,一時(shí)所講求者皆掊克聚斂之政。正供不足,繼以雜派;科罰不足,加以火耗。水旱災(zāi)傷,一切不問(wèn),敲撲日峻,道路吞聲,小民至賣妻鬻子以應(yīng)。有司以掊克為循良,而撫字之政絕;上官以催征為考課,而黜陟之法亡。欲求國(guó)家有府庫(kù)之財(cái),不可得已。
功利之見動(dòng),而廟堂之上日見其煩苛。事事糾之不勝糾,人人摘之不勝摘,于是名實(shí)紊而法令滋。頃者,特嚴(yán)贓吏之誅,自宰執(zhí)以下,坐重典者十余人,而貪風(fēng)未盡息,所以導(dǎo)之者未善也。賈誼曰:“禮禁未然之先,法施已然之后。”誠(chéng)導(dǎo)之以禮,將人人有士君子之行,而無(wú)狗彘之心,所謂禁之于未然也。今一切詿誤及指稱賄賂者,即業(yè)經(jīng)昭雪,猶從吏議,深文巧詆,絕天下遷改之途,益習(xí)為頑鈍無(wú)恥,矯飾外貌以欺陛下。士節(jié)日隳,官邪日著,陛下亦安能一一察之。
且陛下所以勞心焦思于上者,以未得賢人君子用之也,而所嘉予而委任者,率奔走集事之人:以摘發(fā)為精明,以告訐為正直,以便給為才谞,又安所得賢者而用之?得其人矣,求之太備,或以短而廢長(zhǎng);責(zé)之太苛,或因過(guò)而成誤。
且陛下所擘畫,動(dòng)出諸臣意表,不免有自用之心。臣下救過(guò)不給,讒諂者因而間之,猜忌之端遂從此起。夫恃一人之聰明,而使臣下不得盡其忠,則耳目有時(shí)壅;憑一人之英斷,而使諸大夫國(guó)人不得衷其是,則意見有時(shí)移。方且為內(nèi)降,為留中,何以追喜起之盛乎?數(shù)十年來(lái),以門戶殺天下幾許正人,猶蔓延不已。陛下欲折君子以平小人之氣,用小人以成君子之公,前日之覆轍將復(fù)見于天下也。
陛下求治之心,操之太急。醞釀而為功利,功利不已,轉(zhuǎn)為刑名;刑名不已,流為猜忌;猜忌不已,積為壅蔽。正人心之危,所潛滋暗長(zhǎng)而不自知者。誠(chéng)能建中立極,默正此心,使心之所發(fā),悉皆仁義之良,仁以育天下,義以正萬(wàn)民,自朝廷達(dá)于四海,莫非仁義之化,陛下已一旦躋于堯、舜矣。
文不加點(diǎn),一時(shí)完畢。周祥春湊過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)的看了,開口問(wèn)道:“折子上直指圣上性格操切,不要緊么?”
王啟年笑道:“此乃空空而談,只對(duì)人,不對(duì)事,自然不打緊。圣上只會(huì)夸獎(jiǎng),不會(huì)有其它想法。 倘若奏折改成 ‘圣上登基二年以來(lái),耗盡天下民財(cái)以供遼東,而遼事猶為疲費(fèi),大棱河一朝失敗,損毀軍糧六萬(wàn)余石,此乃奪民之口糧以賑建奴乎?’那就要闖禍了。皇上正在期盼著五年平遼呢,你逮著遼事不放,硬要和圣上對(duì)著干,是何心思?莫非是想就此事來(lái)打擊圣上威信?分薄圣上手中權(quán)力?所以還是那句話,只對(duì)人,不對(duì)事,自可無(wú)憂。”
周祥春聽完后,心里想了想,還真是這么個(gè)理兒。如果有人彈劾自己生活奢侈,自己只會(huì)哈哈一笑,身為朝中大臣,哪個(gè)身上不背幾本彈章啊。地位越高的,身背的彈章越多。倘若有人彈劾自己一頓酒席花掉五百兩,一個(gè)宴廳花費(fèi)白銀二萬(wàn)兩。對(duì)著事情來(lái)彈劾,自己弄死他的心都會(huì)有。
王啟年繼續(xù)說(shuō)道:“倘若這一條還不能保大兄周全的話,小弟還有一死中求活之計(jì)。大兄,可知這溫體仁如何入的圣上法眼?”
周祥春想了想,開口道:“上次賢弟提過(guò)一嘴,莫非就是所謂的孤臣二字?”
王啟年撫掌大笑,對(duì)著周祥春開口道:“正是此二字。有些事情能說(shuō)不能做,有些事情能做不能說(shuō)。例如說(shuō)恢復(fù)祖制,便是能說(shuō)不能做的事情。口里喊喊恢復(fù)祖制自然沒錯(cuò),誰(shuí)聽了也只會(huì)夸獎(jiǎng)。倘若真的這么干,例如仿效太祖時(shí)期,官員貪污五十兩便剝皮,用不了三五月便得眾叛親離。反過(guò)來(lái)結(jié)黨則是能做不能說(shuō)的事情,圣上痛恨朋黨,朝中大臣一旦定為朋黨則永無(wú)出頭之日,然而倘若真的不結(jié)黨,反而死的更快。結(jié)黨之事,明面上不能說(shuō),私底下卻一定得做。小弟給大兄出的死中求活之計(jì),便是這孤臣二字。明面上一定要做孤臣,暗地里一定要結(jié)黨。倘若到了必死的境地,憑“孤臣”于“黨爭(zhēng)”二字,也會(huì)有一線生機(jī)。”
周祥春點(diǎn)了點(diǎn)頭,應(yīng)承了下來(lái)。經(jīng)過(guò)王啟年一分析,簡(jiǎn)直如撥云見月,京師官場(chǎng)的情形,自己心里已經(jīng)有數(shù)了。
圣上登基后,京師風(fēng)云變幻。圣上為了從內(nèi)閣和六部奪權(quán),必然有一番自上而下大清洗,凡是交權(quán)的,留下;凡是不交權(quán)的,滾蛋。
此時(shí)位置并不重要,能保護(hù)自己才最重要。等風(fēng)潮過(guò)后你抬起頭來(lái),便發(fā)現(xiàn)前面的官員已經(jīng)紛紛落馬,而自己不知不覺中已經(jīng)到了前面。
俗話說(shuō)做多錯(cuò)多,所以要自保其實(shí)也很簡(jiǎn)單,只需要保持和圣上一致,不說(shuō)話,不辦事即可。即使逼不得已要說(shuō)話辦事,也盡量對(duì)人不對(duì)事,多說(shuō)空話、套話、大話,切記討論實(shí)事。此外,圣上對(duì)朝中朋黨痛恨異常,對(duì)孤臣卻青睞有加,所以表面上要盡量裝成孤臣。
前面幾天如流水般花去了那么多銀子,換來(lái)了今天這一席話,周祥春感覺太值了,可惜這二弟不肯混官場(chǎng),否則即使中不了進(jìn)士,自己花錢也要給他捐個(gè)官出來(lái)。
而王啟年心里卻在想,老子費(fèi)盡心思幫你定下了將來(lái)的策略,多少也算個(gè)恩情,有件事得趁此機(jī)會(huì)辦了。便開口道:“大兄還記得即墨縣楊家莊的楊舉人否?”
周祥春此時(shí)心情大好,開口笑著說(shuō)道:“自然記得,莫非二弟還和楊舉人有聯(lián)系?”
王啟年自然不便透露楊舉人已經(jīng)舉家投靠自己之事,便開口道:“偶爾有書信來(lái)往,而且楊舉人二子三子也俱拜入了小弟門下,目前正在東江效力。”
周祥春開口道:“此事為兄也有所耳聞。據(jù)說(shuō)眼下東江的海鹽便由其二子掌管。這楊存孝附二弟驥之尾,在東江也算一號(hào)人物了。”
王啟年便繼續(xù)開口道:“前幾日楊舉人來(lái)信,言自己尚有老驥伏櫪之志,托小弟幫其在京師活動(dòng)一二。前番小弟落難潦倒之時(shí),多得楊舉人照料,何況其兒子俱在小弟門下,此事小弟推托不過(guò),只得應(yīng)承。不知此事大兄可有門路?”
周祥春想也不想,開口道:“如今這世道,只要有銀子,就沒有辦不成的事。不知楊舉人所謀何職?”
王啟年便獅子大開口道:“倘若想謀登州知府之位,不知大兄可有把握?”
周祥春想了想,開口道:“此事甚難。依大明律,正印官不得在家鄉(xiāng)五百里內(nèi)為官,此其一也。楊舉人舉人出身,又無(wú)官場(chǎng)經(jīng)歷,想驟然做到正五品知府,更是難上加難。”
人熟不講理,王啟年便耍起了死狗,起身對(duì)著周祥春行禮道:“只是此事小弟已經(jīng)口快答應(yīng)了下來(lái),唯有請(qǐng)大兄代為周旋。”
周祥春看了看王啟年難得的無(wú)賴模樣,心里也好笑。不過(guò)既然是結(jié)義兄弟,剛才又受他指點(diǎn)過(guò),不得不盡力。
于是,周祥春擺擺手示意了一下,低頭沉思了起來(lái)。
過(guò)了半晌,周祥春抬頭說(shuō)道:“以楊舉人的情形,在登州謀正印官絕無(wú)可能,送再多的銀子過(guò)去,也沒人敢收。謀求佐貳官還有一線希望,只是耗費(fèi)頗大。”
這下王啟年興頭來(lái)了,趕緊開口問(wèn)道:“還請(qǐng)大兄細(xì)說(shuō)。”
周祥春心知王啟年沒混過(guò)官場(chǎng),對(duì)官場(chǎng)的常識(shí)卻是不通的很。便詳細(xì)解釋道:“這地方上正印官都是肥差,不知道有多少雙眼睛盯著。為了這塊肥肉,沒刺也能被他們挑出刺來(lái)。別說(shuō)正五品的知府,就連正七品的知縣,也沒有可能。不過(guò)佐貳官則不同,例如負(fù)責(zé)籌糧、籌餉的同知,往往便由在本地有影響力的士紳出任,楊舉人的身份算起來(lái)也勉強(qiáng)夠格。不過(guò)此事操作起來(lái)還頗費(fèi)工夫,首先得向朝廷捐一個(gè)正五品的同知,大約五千兩就夠了。此官乃是虛銜,倘若要實(shí)職,便得請(qǐng)吏部同僚幫忙偷改文籍。偷改文籍之事干系甚大,沒個(gè)兩萬(wàn)兩下不來(lái)。”
頓了頓,周祥春又開口道:“”為兄還是勸賢弟不要這么做,實(shí)在太過(guò)危險(xiǎn)。倘若事發(fā),非同小可。”
王啟年想了想,開口道:“倘若先捐一個(gè)正七品的推官,若要獲得實(shí)職,所謂幾何?然后從推官升到同知,所費(fèi)幾何?”
周祥春眼睛一亮,開口道:“還是賢弟這個(gè)法子妥當(dāng),推官乃芝麻綠豆的小官而已,吏部可以直接任命,不用偷改文籍。這樣有個(gè)兩千兩就頂天了。再?gòu)耐乒偕酵瑸樾衷诶舨坑惺烊耍袀€(gè)八千兩也就頂天了。按照這個(gè)法子辦,一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)沒有,只是耗時(shí)長(zhǎng)一點(diǎn)而已。最快也得半年,楊舉人才能爬到同知之位。”
想了想,周祥春又開口道:“倘若是賢弟謀官,這錢銀為兄幫你掏了。這楊舉人求官,所需費(fèi)用還得讓他先付清才行。最多為兄這份抽成便看著賢弟面子上給他免了。”
王啟年聞言,便從懷中掏出一萬(wàn)兩銀票送上。開口道:“楊舉人早有銀票在此,還請(qǐng)大兄早日成全。”
周祥春點(diǎn)了點(diǎn)頭,接過(guò)了銀票,開口說(shuō)道:“既然是二弟所托,為兄自然會(huì)盡快。”
這邊王啟年又繼續(xù)說(shuō)道:“還有一事與大兄商量,今日東江獻(xiàn)俘之事已經(jīng)完結(jié),明日起小弟便得搬出府上了,特意事先和大兄說(shuō)一聲。”
周祥春聞言大驚,開口道:“可是為兄有何怠慢之處?”
王啟年開口道:“非也!當(dāng)今圣上最忌諱結(jié)黨之事。小弟身為東江幕僚,大兄身為朝中重臣。小弟常居大兄府上,只怕會(huì)給東江和大兄招災(zāi),邊將不得結(jié)交京臣,此乃死律。今日獻(xiàn)俘之事轟動(dòng)京師,只怕明天就有無(wú)數(shù)眼光盯過(guò)來(lái)了。此外,咱們結(jié)義之事,小弟已讓周管家守密,大兄也切勿外傳。”
周祥春想了想,開口道:“只是才和賢弟同聚,轉(zhuǎn)眼又要分離,為兄實(shí)在有些不舍。”
王啟年回答道:“大兄勿要傷懷。咱們只是明面上分道揚(yáng)鑣而已。小弟估計(jì)還要在京師盤桓一段時(shí)日,到時(shí)候自然可以通過(guò)趙掌柜互通消息。倘有緊急之事,大兄也可以來(lái)酒樓面談。”