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    端生雙腿發(fā)軟，踉蹌幾步撲進(jìn)樓襄懷里，“這人，這人不知什么時(shí)候進(jìn)來……躲在里間……咱們快喊侍衛(wèi)……”

    樓襄安撫的拍拍她，并沒有聲張的意思。眼見那人跌坐在地，分明已是坐以待斃，她吩咐慧生，先合力把抖成一團(tuán)的端生扶出去再說。

    待都安置好了，她心意已定，“打盆熱水，再取些干凈的帕子來。”

    慧生搓著手看她，顫聲問，“殿下，您該不是，要救那個(gè)人罷？”

    樓襄說是，“他不過想借這里避開搜捕，看在他沒傷端生的份上，就當(dāng)還他一個(gè)人情兒。”見慧生還猶豫不決，她愈發(fā)斬釘截鐵，“按我說的做，動(dòng)作快些。”

    一時(shí)熱水帕子都預(yù)備下了，慧生卻是躑躅，根本不敢單獨(dú)踏進(jìn)那屋子。樓襄也不為難她，只命她端著銅盆，跟在自己身后。

    房間里點(diǎn)了兩支白燭燈，光線不甚清明，她凝目片刻，依稀覺出那人左臂衣袖上鮮血淋漓。他穿黑色，原本不大容易看得出，這會(huì)兒血透羅衣，足見傷勢(shì)不輕。再看那支箭，箭身已沒入一大半，怪不得他越來越無力，倚著墻連站都站不穩(wěn)。

    她轉(zhuǎn)顧身后的人，“東西擱下，你先出去。”

    慧生驚得瞪圓了眼，一疊聲說不行，“您也不能在這兒，他是賊人，萬一傷了您……”

    賊人兩個(gè)字出口，樓襄瞧見那人微微抬首，目光冷峭中含著一絲嘲諷的慍色。

    都這幅形容了，還放不下一身驕傲么？她覺得有點(diǎn)可笑。干脆不理慧生，把銅盆往他近前推了推，“要不要幫忙？”

    那人看她一眼，搖了搖頭。之后毫無征兆的，右手握箭，突然猛地一提，羽箭嗤地一響，沾纏著血肉自他身體里脫困而出。這一下兔起鶻落，干脆利索，慧生嚇得慌忙捂住眼，她也蹙眉不忍，微微轉(zhuǎn)頭不欲多看。

    然而從始至終，沒聽見那人沒發(fā)出一聲動(dòng)靜，甚至連一絲呻/吟都沒有。

    足夠硬氣，配得上他刀鋒一樣凜冽的眸光。

    自己止血、擦拭傷口、再包扎好，一氣呵成，像是個(gè)經(jīng)年老手。等做完這些，他人已有些發(fā)虛，額頭上溢滿豆大的汗珠。可即便難捱，也還是沒哼一下，只是繃緊的身體略微松了松。

    樓襄見他闔眼，禁不住問，“你怎么樣，還能動(dòng)，能說話么？”

    他失了不少血，渾身無力，不過想略歇歇。聽她這樣問，兩道墨黑的眉禁不住蹙了蹙。

    睜開眼，驀地發(fā)現(xiàn)她已蹲踞下來，一張芙蓉秀面近在遲尺。星眸含波，內(nèi)中漾著幾分焦灼，幾許憐惜，不多的一點(diǎn)點(diǎn)，有恰到好處的分寸與克制。

    他心口莫名一跳，垂下眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她依然沒有起身的意思，只道，“你在這兒歇著，我叫人拿吃的給你。”

    說完這句，樓襄察覺他擰了下眉，又慢慢搖頭，目光越過她，落在身后的桌子上。

    她回首去看，見桌上放的茶壺茶盞，登時(shí)便明白他的意思。流了那么多血，現(xiàn)在最需要的該是水才對(duì)。

    起身倒茶，也顧不上那茶早就涼透，反正聊勝于無。等活命的水遞過去，以為他會(huì)迫不及待，結(jié)果卻沒有。他把茶盞放在一旁，直直的盯著她，像在審視，審視之余還多了一層警惕的戒備。

    燭火搖曳，斜斜映在他身前，他臉上的金絲面罩映出幽冷寒光。樓襄頓悟，將頭轉(zhuǎn)向一旁，“我不會(huì)看你，你放心取下面罩喝水就是。”

    慧生躲在她身后，聽見這話愈發(fā)惶恐的別過臉去，兩個(gè)人都看不見，只能聽見一陣輕微的響動(dòng)，和喉嚨吞咽的聲音。

    明明應(yīng)該渴得很，喝得卻不甚著急，樓襄心道，當(dāng)此情形，這人倒是仍能冷靜自持。半晌余光一瞥，見他伸臂，將茶盞送至她面前。

    她心有靈犀，接過來又倒了一杯。他幾乎一飲而盡，之后再度把杯子遞了過來。

    如此重復(fù)四五次，他終于沒了動(dòng)作，把茶盞放在身旁地下。略等了一會(huì)，樓襄估摸他已戴好面罩，這才把頭轉(zhuǎn)過來直視他。

    額頭上的汗消了不少，留下一層細(xì)細(xì)密密的水霧。漆黑的瞳仁漸漸生出光彩，定定看著她，顯出余溫不足的一點(diǎn)感激。

    樓襄微微一哂，肅著面容道，“你好些了沒？”

    眼里的神采驀地黯了黯，他頷首，仍是沒有要開口的意思。

    她不禁猜測(cè)，他的聲音該是多么令人過耳不忘，不然何至于連一個(gè)字都不愿意吐露。

    “能悄無聲息進(jìn)來，天亮前應(yīng)該也能自行離開，尊駕辦得到罷？”

    她聲音里的銳度似乎讓他有些不快，移開視線，他再度點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    既如此，這里就不需要她再看顧，樓襄轉(zhuǎn)身示意慧生，倆人相攜走出屋子，順手闔上房門。

    折騰了大半宿，疲累不堪，慧生和端生也依然驚魂未定。連服侍她洗臉，捧著巾子的雙手猶自抖個(gè)不停。

    端生半個(gè)身子靠在架子上，按著胸口惶恐回憶，“真真嚇?biāo)懒耍嵌阍谖葑永锏模疫M(jìn)去剛好撞見，還沒等反應(yīng)過來就被他捂住了嘴。好在他沒有氣力打殺，不然我這條命丟得也太冤了些。”

    樓襄搖頭，“他帶著刀，只有一條左臂受傷，要?dú)⒛阋兹绶凑啤Ｎ沂强此麤]有行兇的意思才肯救他。”沉吟片刻，她叮囑，“罷了，事情過去，就當(dāng)沒見過他，不許向外透露半個(gè)字。”

    她已發(fā)話，余下二人再怎么擔(dān)憂害怕也只好訥訥稱是，三人匆匆洗漱，擠在一間房里歇下，結(jié)果誰都不敢安睡，豎著耳朵直聽了半宿外間的動(dòng)靜。

    一夜無事，第二天起來，樓襄再去那房間，果然已是人去屋空，除卻淡淡的血腥氣，沒有留下任何痕跡。她點(diǎn)了沉水驅(qū)散味道，離去時(shí)不經(jīng)意一瞥，驀然發(fā)現(xiàn)漢白玉地磚上遺下一滴血漬。

    大片的瑩白，憑空多出一點(diǎn)紅，像是美人雪膚之上點(diǎn)就的一粒朱砂痣，她彎下腰，用帕子擦去干涸的血滴，想了想，又將帕子掖回袖口里。

    日子又恢復(fù)了常態(tài)，如往年一樣平靜無波。待的時(shí)候長(zhǎng)了，不禁有點(diǎn)懷疑那一夜不過是場(chǎng)夢(mèng)。要不是慧生提醒，她險(xiǎn)些就要忘記，曾經(jīng)遇到過那樣一個(gè)人。

    “我知道了，那人多半是個(gè)偷墳掘墓的！”慧生一面給她研墨，一面說得煞有介事，“我才聽寺里和尚說，原來那山后頭埋著個(gè)金人大官，可是有幾百年了，隨葬的金銀首飾必定不少，時(shí)不常就有人想要偷盜。那人八成也是干這個(gè)來的，一不小心被巡查的人撞見，這才挨了一箭。”

    端生余恨未消，提起舊事一臉忿然，“真是太便宜他了，做這樣下作勾當(dāng)，該抓起來送官，狠打他一頓，再流放三千里。”

    樓襄正臨魏碑，也不抬眼，淡淡道，“一個(gè)個(gè)都這么義正嚴(yán)辭，不是說了不準(zhǔn)再提，又提他做什么！”

    慧生吐了吐舌頭，忙佯裝專注的往綠釉秋葉筆舔里倒兩滴水，沒敢再說話。

    中晌歇過覺，樓襄歪在床上翻華嚴(yán)經(jīng)，忽然聽見院子里一陣腳步匆匆，不多時(shí)見慧生引著公主府內(nèi)侍進(jìn)來。內(nèi)侍風(fēng)塵仆仆，先向她問安，禮畢方道，“殿下，長(zhǎng)公主有要事急召，請(qǐng)您從速起駕回程。”

    她忙坐正身子，“出什么事了？是不是母親身子有恙？”

    內(nèi)侍忙搖首，“長(zhǎng)公主一切安好，殿下寬懷。是今晨接廣寧衛(wèi)安成公主來信，說延平縣主于前日亥時(shí)歿了，長(zhǎng)公主請(qǐng)您回府，是要商議前往廣寧吊唁之事。”

    延平縣主，那是素日與她交好的一位表姐，其母安成公主是先帝第三女，和賀蘭韻雖非同母，但關(guān)系一向融洽。延平縣主長(zhǎng)她四歲，早前出嫁時(shí)她還親自送過親，想不到才短短兩三年，一個(gè)如花似玉的新婦就這樣沒了。

    樓襄既震驚且傷感，連賀蘭韻都難掩悲傷，甫一見她，徑自牽起她的手，嗟嘆道，“你表姐也真是個(gè)苦命人。”撫摸良久，方想起仔細(xì)看看她，面色也稍微和緩些，“半個(gè)月了，你在西山過得好，起碼沒見瘦，倒像是又長(zhǎng)高了，氣色瞧著也不錯(cuò)。”

    樓襄一向報(bào)喜不報(bào)憂，笑著說，“這會(huì)子氣候最合適，原待得舒心，只是記掛您，想著再過兩天就往家趕呢，誰知出了這檔子事。”頓了頓，她問，“好端端的，怎么突然就歿了？”

    賀蘭韻沉默一刻，傷懷道，“左不過是為夫妻間那點(diǎn)子閑氣，成婚三年，還沒個(gè)孩子，婆婆便沉不住氣，總攛掇著要給兒子納妾，時(shí)不常拿小話兒點(diǎn)她。她是嬌養(yǎng)慣了的，哪里受過這個(gè)，原以為自己不松口，丈夫也不松口這便混過去了，誰知道丈夫嘴上說好，背著她卻和娘家表妹暗渡陳倉(cāng)，她被蒙在鼓里，直到丫頭撞見來告訴，這才傻了眼。”

    “你表姐破著大鬧一場(chǎng)，可哪兒知道人家兩個(gè)正入港，男人滿心滿肺都是新歡，爭(zhēng)執(zhí)不下的時(shí)候，氣血上涌動(dòng)了手，打了她一巴掌。”

    她聽得一口氣提不上來，恨聲道，“豈有此理，居然打自己的發(fā)妻，這男人簡(jiǎn)直混賬透頂！”

    “如今罵有什么用，人都已經(jīng)沒了。她氣得回去就病了，不吃不喝，任大夫怎么開方子，煎藥熬湯都不中用，不到半個(gè)月就把自己熬沒了。婆家也悔，綁了女婿去你姨母家賠罪，說只要留他一條命，余下任打任罰，怎么處置都行。”

    “那就該打掉他半條命，最好讓他……讓他。”她想說再不能人道，可當(dāng)著母親，這話到底還是有些難以出口。

    “多說無益，你且去盡一份心，畢竟小時(shí)候你們都一起玩過的。原本我也該去，但宗室規(guī)矩，長(zhǎng)者不送晚輩。好在廣寧離得不遠(yuǎn)，你代我跑一趟罷。”

    她忙答應(yīng)，“這是應(yīng)該的，明日就啟程，我會(huì)好生安撫姨母，再不濟(jì)就把她接回京里，在咱們家多住些時(shí)日。”

    這頭說定，樓襄只剩下滿心凄惶，回到房里也懶得說話。看著帶回來的一應(yīng)物事還未及拆箱，索性吩咐她們也不必再收拾。

    她靠在軟塌上，有一搭沒一搭的想，或許女人的命運(yùn)就是這樣，很多時(shí)候只能隨波逐流，縱有千般不甘終究無可奈何。民間說嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，她們這些人倒是不愁吃穿，心里期望的無非是能得一個(gè)白首不相離的良人，可知人知面不知心，看清一個(gè)人本已不易，遑論幾十年的歲月，誰又能保證相守一生，一定能不違最初誓言？

    就好像父親，看上去無欲無求，頗有君子風(fēng)范，到頭來還不是照樣冷落妻子、漠視女兒，對(duì)于她們母女而言，他何嘗不是個(gè)糟糕透頂?shù)恼煞蚝透赣H！

    不過若是換個(gè)人評(píng)價(jià)他，譬如秀英秀榮兩姐妹，怕是又會(huì)有截然不同的考語。

    說起秀英，素日是最有眼力價(jià)兒的，聽聞她回府，不到一個(gè)時(shí)辰的功夫，便帶著秀榮過公主府來殷勤問安。

    善于察言觀色的人，看出她心情不佳，于是刻意柔聲遞話，心有戚戚焉的，說著對(duì)延平縣主的惋惜和同情。

    樓襄本要為表姐抄寫地藏經(jīng)，聽了半日，擱下筆，抬眼問道，“姨娘近來可好？”

    秀英沒料到她提這個(gè)，先是愣了一下，旋即笑道，“好，多謝姐姐惦記著。”覷她面色，又?jǐn)咳莸溃敖憬闵侥菚?huì)，姨娘行事的確孟浪。大好的日子掃姐姐的興，說些有的沒的，真真不知輕重，怨不得長(zhǎng)公主要罰她。經(jīng)此一事，姨娘深知自己錯(cuò)了，日后再不敢和姐姐胡言亂語了。”

    樓襄看她一眼，曼聲問，“妹妹果真是這么想的？”

    單聽秀英話里話外的意思，絕口不提梁孟書在園子里搭訕的事兒，看來是抵死不認(rèn)——這是她們母女一早布置好的局。

    秀英面不改色的點(diǎn)著頭，“可不是嘛，姨娘出身有限，見識(shí)不足，正該長(zhǎng)公主多約束教導(dǎo)，讓她知道何為尊卑上下，才不至將來鬧出笑話。”

    秀榮正拿著一只佛手在玩，忽然抬頭，皺了皺眉，“我姨娘哪有那么不好？姐姐說起姨娘怎么像訓(xùn)下人，叫姨娘聽見，不知道該多傷心。”

    秀英忙扭頭，狠狠瞪她一眼，復(fù)又陪笑道，“榮丫頭還小，總好纏著姨娘，一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎來也是有的，等大些自然明白道理，姐姐這會(huì)子千萬別怪她。”

    樓襄淡淡頷首，并沒言語。秀英見她懶懶的，便提著裙子起身，擺出欲言又止的神色，“有件事我也是才聽說，想跟姐姐念叨兩句，又怕姐姐吃心，嫌我多事。我便有些含糊，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

    樓襄饒有興致的瞥著她，“咱們姐妹之間，還有什么不能推心置腹的。”

    秀英乖巧的笑了下，掖著袖子，緩緩說，“姐姐不在家的時(shí)候，我來給長(zhǎng)公主請(qǐng)安，看見定遠(yuǎn)侯夫人一連三日過府。我想著，走得這么近該是有事才對(duì)，后來聽丫頭們說起，果不其然的，她是為她家大小子提親來的。”

    俯身趨近些，她笑吟吟道，“妹妹不懂這些，倒是留心向哥哥打聽了幾句，原來那定遠(yuǎn)侯府的大爺是個(gè)百里挑一的英俊人兒，學(xué)問騎射俱都出色，這樣人才想必長(zhǎng)公主也會(huì)滿意，要不，能一連三天都肯見那位侯夫人！”

    略微一頓，像是有些不情不愿，她吞吐著說，“就單有一樣不好，聽說他今年不過十八，屋里卻已有了兩個(gè)通房，除卻這個(gè)不說，還和他姑媽家的表姐感情甚篤，很有點(diǎn)子青梅竹馬的意思。”