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    經(jīng)過了不平靜的一夜，太陽還是照常升起來，人們也還是照常過著周而復(fù)始的日子。

    從此，楊清玹回到了戲班，獨(dú)自住在劇場后臺。自那夜以后，倒沒怎么和雨梅相見。

    為了生活，芳苑的戲還是得每天唱下去，只是在日本人眼皮底下須更加小心翼翼。那位軍閥的母親吳老夫人經(jīng)常會(huì)來看戲，她財(cái)勢兩全，任誰都不得不敬畏三分。

    松文吸取了上次在瑞城的教訓(xùn)，知道要想戲班不倒，背后一定得有叫得硬的靠山。再加上吳老太太很喜歡他的戲，說他扮的武松是真英雄。因此，雖不是特別情愿，可松文還是拜了吳老太太做干娘。誰讓世道如此，松文為了戲班也不得不比從前變通很多了。

    這一天是下午的日場，雨梅晚上演戲，現(xiàn)在臺上的角兒是小柳兒。劇場里的人沒滿，可也坐了有七八成。松文盯在后臺，徐經(jīng)理于客人間往來穿梭照應(yīng)著。

    小柳兒演的是一出《鐮刀記》，講一位婚姻不幸的女子與一外鄉(xiāng)客人有了情意，可這客人偏要離她而去。此人回鄉(xiāng)后又被自己妻子算計(jì)，被人用鐮刀殺死。先前的女子便挺身為他鳴冤，最后以身相殉，血染府衙的故事。

    這是一本老戲文，說不上太高明，劇本里有很多外遇、兇殺、血腥之事。不過臺下的觀眾們喜歡，他們最愛聽小柳兒的唱，愛看她那靈俏的樣子。小柳兒善演鄉(xiāng)村小戲，此劇中她尤以《離店》一折最是出彩。此時(shí)，她扮演的女子正悲悲切切向那即將離去的客人傾訴著：

    走上前一把拉住哥哥的手，

    想一想咱們二人的當(dāng)初。

    原指望與你私配夫妻可以天長地久，

    誰承想這絕情的人兒要半路把我拋丟。

    你若走我便是那三月的柳絮隨風(fēng)漂游，

    你若走我就是那浪濤里一只無舵的孤舟。

    ……

    小柳兒唱得很動(dòng)情，臺下的觀眾也很入戲。他們有的跟著低聲輕哼；有的身體搖動(dòng)著，緩緩用手指在大腿上敲擊著節(jié)拍。

    就在劇場靠前的一張桌子旁，坐著三四個(gè)身穿油光綢褂的人。為首的那個(gè)歪帶帽子，大敞著外衣，一副趾高氣揚(yáng)的樣子。此人姓侯，有個(gè)外號叫“混猴兒”。他本就是個(gè)無賴，見日本人當(dāng)政上趕著獻(xiàn)殷勤，還說自己是趙總長的遠(yuǎn)親，因此就得了個(gè)協(xié)助維持治安的差事。如今經(jīng)常以巡街為名領(lǐng)著幾個(gè)手下橫行街市，到處霸吃霸喝。

    混猴兒見臺上的小柳兒演得溫柔多情，不由起了歪心。他敲著桌子叫來徐經(jīng)理，大聲說：“這小角兒唱得風(fēng)流，爺賞她十塊大洋。叫她親自下來給我倒杯茶！”

    小柳兒這一場剛剛結(jié)束，正要往后臺走。聽到混猴兒的話，知道自己今天遇上麻煩了。看混猴兒的樣子，絕不是讓自己倒茶這么簡單的。可這臺下有吩咐，臺上的演員不能置之不理，她很是害怕，只得一臉驚懼地站立在舞臺口。

    徐經(jīng)理忙著給打哈哈，他本來覺得唱戲的自然該跟客人有些往來，端茶遞水原也算不得什么。可奈何松文護(hù)班心切，從不讓女角做不該做的事。但眼前這位也絕不是個(gè)好打點(diǎn)的主，這可如何是好呢？

    松文聞?dòng)嵓泵ψ院笈_走下來。對著混猴兒，面上雖有笑意，卻是不卑不亢。“這位爺，您有什么事只管跟我說。我在這兒替戲班謝您的賞，這碗茶我來給您斟上。”

    混猴兒也認(rèn)識松文，知道他是這芳苑的大班主，便撇撇嘴，裝腔作勢說道：“喲，是文老板，失敬失敬。我今兒個(gè)只是想叫那柳姑娘下來會(huì)會(huì)，可不敢勞動(dòng)您的大駕呀！”

    “不好意思，我們芳苑戲班有規(guī)矩。女角兒只在臺上演戲，不在臺下待客，還望侯爺見諒！”

    “怎么著，不給面子！”混猴兒很快現(xiàn)出了本相。他自持是給日本人當(dāng)差就無所顧忌，根本也沒把松文一個(gè)唱戲的放在眼里。“侯大爺我話一出口可不能往回收，你們一個(gè)戲子，哪兒來那么多臭講究。實(shí)話告訴你，我今天看上這小丫頭了。趕緊讓她下來陪陪大爺，別給臉不要！”

    戲臺上的小柳兒嚇得將要哭出來，松文擋在她與混猴兒之間，絲毫沒有退讓，朗聲說道：“侯爺，戲子也是人，我們是憑身上的功夫吃飯。臺上七情六欲，臺下光明做人，這是我們祖師爺?shù)慕逃?xùn)。今天您想讓小柳姑娘下來伺候，請恕松某人難以從命！”

    “媽的！”混猴兒一拍桌子，那幾個(gè)手下馬上叉腰瞪眼地站起來，一副要大打出手的樣式。

    “怎么，侯爺想動(dòng)真的。可別忘了松文是武把子，只要您有興致，我愿意奉陪！”松文腳下生根，用力一抱拳。這場面他見得多了，對付這種無賴，就得毫不示弱。

    小柳兒不曾想到，今天文師兄護(hù)著的竟然是自己，他要為自己拼命！小柳兒真的哭了，不過這哭并非害怕，而是女孩子激動(dòng)之后的喜極而泣。

    再說混猴兒，他也知道松文的功夫不是白給的，自己這些人就都上也未必能討得便宜。可他又不肯干休，依舊裝大充橫嚷嚷著：“你們敢惹大爺，清楚大爺是什么人嗎？我可是日本皇軍的手下，我現(xiàn)在就能安個(gè)通匪的嫌疑，把你們戲班的人全都抓起來！我看你們這戲還怎么往下唱！”

    “你！”松文怒目圓睜，緊攥著雙拳卻無法打出去。混猴兒背后有日本人，得罪了他就會(huì)給整個(gè)戲班帶來危險(xiǎn)。唉，我們想好好唱戲就這么難嗎？

    “哼，怕了吧！”見松文減了氣勢，混猴兒又得意起來。他搖頭晃腦，用手指著松文說道：“文大老板，你們也不用假正經(jīng)，戲子是什么東西我還不知道嗎？別的不提，就說你文班主，不也認(rèn)了吳老太太當(dāng)干娘。什么干娘，那是說得好聽，你明擺著就是當(dāng)小白臉兒吃軟飯的！連那老太太的被窩兒你都能鉆，你還有什么事是干不出來的！是不是呀！”混猴兒向手下一示意，他們立時(shí)發(fā)出了一片哄笑。

    “文師兄！”見松文為自己竟受了這樣的屈辱，小柳兒難受極了。

    松文也很想一拳下去砸爛這流氓的臉，但為了小柳兒、為了雨梅、為了大鄧他們一家子、為了戲班里男男女女所有的人，他今天只能強(qiáng)忍下去。或許這就是做藝人的命！