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谷十一一臉焦急地看著宣陽,等兀那婆子出了馬車,便說道,“你有沒有跟任何人說你是誰?”
宣陽搖了搖頭,“谷姐姐,你和羅大哥他們都還好吧?”谷十一臉色微黯,“我還沒有見過他們,要等養(yǎng)好傷能走動了,才能過去看看他們了。聽著,如果他們問你的姓名,你不要把真實的姓名告訴他們。”
宣陽想了想,“那如果他們真的問我的姓名,我就說我叫公孫萱好了。”谷十一點了點頭,然后輕聲問公孫萱,“你見過她們口中的祝巫嗎?”
公孫萱搖了搖頭,她想了想,便問,“谷姐姐以前就住在雪域,你聽說過祝巫的事情嗎?”
谷十一點了點頭,“我一直想跟你說,千萬不要讓祝巫知道你的真實身份。祝巫這個人專門負責草原王庭的一些秘事。我聽說不少皇家旁支年年都有孩子失蹤,經過調查,每次發(fā)生這些事情的時候,都有祝巫出現(xiàn)的影子。”
公孫萱聽了,心中發(fā)毛,這祝巫不會是吃人的吧?她還想繼續(xù)問更多事情,卻聽到外面腳步聲雜亂,擔心有人突然闖了進來,聽了些話,便不再出聲,只在心中默默琢磨著。
過了一會,兀那婆子回來了,她似乎在用別的語言跟車夫說話,馬車動了一下,骨碌骨碌往前移動。
公孫萱看見谷十一豎著耳朵聽外面的說話聲,便在谷十一耳邊輕聲說,“你能聽懂他們說什么嗎?”
谷十一神色難辨地點了點頭,然后示意公孫萱將耳朵靠近她的嘴巴,“他們在說,祝巫這次急急忙忙往回趕,應該是發(fā)生了什么不好的事情,因為祝巫從來沒有這么慌亂過。”
車外的兀那婆子正在與車夫討論著,“祝巫大人臉色很差,從早上回來到現(xiàn)在都是躲在馬車中,不知道是不是受傷了呢。”
那車夫揮了揮鞭子,看了看左右前后,確信沒有人能聽到他們兩個人說話,便壓低聲音說,“我聽說這附近出現(xiàn)了伏魔的蹤影。”
兀那婆子呆了呆,“這東西不是傳說中才有嗎?肯定是有人在搗鬼吧。”
那車夫再將聲音壓低了點,“我們祝巫大人就是不信,在這里停留,去了出事的地方查看,結果一回來就急急忙忙走,肯定是發(fā)現(xiàn)了什么。”
兀那婆子半信半疑,“你怎么知道?興許是別的事情呢?”
那車夫笑了笑,“我也是聽別人說的,總歸是跟在祝巫大人旁邊的人透的信兒。”
谷十一能聽明白他們說的話,她聽得也是迷迷糊糊的,伏魔這個事情,她也是聽說的,不過都是民間說來嚇唬小孩子的話。
公孫萱自小在皇宮長大,自然沒有聽說過這些事情,雖然從小有讀過史書,但是史書也沒有伏魔的正經記載。
據(jù)民間傳說,伏魔是一種會吃人心魄的魔鬼,長相兇惡丑陋,性好驕奢,會將人捉到自己的住處,做苦力或者圈養(yǎng)起來,以供他們定期享用。伏魔所到之處,基本上都會被橫掃清光,變成一片廢墟。然而一直以來這都只是一種傳說而已。
然后相比較伏魔而言,谷十一更加心焦的是,祝巫這個人。谷十一在雪域受訓的時候也曾經深入過雪域以北,聽說過祝巫這個人的行事習慣。祝巫這個人專門負責為草原王庭做一些通靈占卜的事情,這種事情需要耗費祝巫大量的靈血,因此就有了傳言,祝巫為了補充自己的靈血,每年春夏的時候就會南下,捉一些有靈力的孩子回去。
谷十一現(xiàn)在擔心的是,祝巫之所以會救下自己幾個,是因為看中了二公主身上的靈力。諸羅皇族的人是有著上古天神的血脈的,即便已經傳承了這么多年,但是依舊是比一般人多了幾分靈力,這也是為何祝巫頻頻偷了諸羅皇族旁支的孩子走的原因。
這個冬天對于所有人來說都是一個不夠吉祥的時節(jié),特別是中都,大批的北方流民紛紛涌到中都城外,希望可以得到庇護。
皇甫青云十分滿意自己大兒子在雍趙二地做的布置,雖然他和武柏倫都先后寫了密信回來,明里暗里都在說這件事并不簡單,只怕背后還有推手在運作。但是皇甫青云并不在意,放目天下,除了四方的四個家族外,中原地區(qū),還有誰能與自己家族匹敵呢?這次動亂,或者正是自己的機會。
這些流民在中都外面越聚越多的時候,皇帝問計于朝中大臣,該如何處理這件事。宮太傅便建議,由官府出面在城外搭建一些屋舍,作為流民臨時的居住點,再由官府出面清點人數(shù),給他們每個人都配上一個木牌,這樣這些人出入中都,都需要登記。
皇帝允了宮太傅的提議,皇甫青云私底下派人誘導那些流民在中都鬧事,鬧了幾次后,很多人紛紛上書,直指放流民入中都擾亂治安,要求皇帝下令拒絕流民再入中都。宮太傅帶頭反對,堅稱,如果這些流民不能入城賺些錢糧,只怕熬不過這個冬天。一時間雙方爭執(zhí)不下,皇帝十分頭痛,便罷朝三日。
然后三日中,中都又出了兩件慘案,中都九門提督親自帶人去查案,發(fā)現(xiàn)了伏魔的蹤影。中都人心浮動,紛紛責怪從北方來的流民,將不詳帶到了中都,于是百官再次集體上書,要求將流民趕離中都,中都的老百姓也跟著附和,一時間這種呼聲越來越高。皇帝沒有法子,只好下令不再允許流民入中都,所以流民可以選擇留在城門外,或者繼續(xù)往其他地方散去。大部分流民都不愿意離開中都,依舊滯留在中都郊區(qū)。
等到了十二月,隆冬時節(jié),即便是中都,也開始萬里雪飄,千里冰封,皇甫青云便著令族人到城門外施粥,人人皆贊皇甫家的人。宮太傅擔心皇家從此失了民心,便建議皇帝下令,讓官府出面,組織各家各戶都派人到城門外施粥,再施衣被。即便如此,百姓在說起這個善舉的時候,都會先感謝一聲皇甫家的人,“要不是皇甫家的人帶頭,只怕官府現(xiàn)在還想不到呢。”
皇甫青云的聲勢因此更盛,過年后,他趁機諫議皇帝派出遠征軍北上探明情況,“俗話說,養(yǎng)兵千日終需一用,遠征軍自從建立以來,一直都只是在中都城外操練,也該讓他們去實地訓練下了。北地發(fā)生了這么多禍事,皇上也應該派人去查個究竟。”
宮太傅則提議皇帝派個文官去查此事即可,皇甫青云搖了搖頭,“文官不行,這事詭異得很,去年,我讓我們家慶和回老家祭祖,他當時就覺得這事不妥,他留在那里跟武家的人一起追查,但是至今音訊不通。”
說到這里,皇甫青云假裝掉下了幾滴老淚,其實他與皇甫慶和定期還是有密信來往的,只是最近信的確少了,昨天剛收到的密信,是皇甫慶和的求救信,讓他派更多人手給他。因此皇甫青云的確是有幾分擔心的。
宮太傅對此半信半疑,但是皇家對這件事反應的確是太過遲緩,皇甫青云這個提議讓人無法拒絕,如果拒絕了,遠征軍的確又是養(yǎng)著,只怕消息傳了出去,天下人都會認為皇家不愛臣民了。
皇帝心中想的也是這個問題,遠征軍是先帝留給皇帝保命用的,所以一直都是屯在中都外面,先帝有令,不到緊急時候,都不能調動遠征軍到別的地方。因此皇帝心中很是躊躇。他想來想去,打算還是不動用遠征軍,干脆用京郊大營的軍隊算了。
哪知道這個想法一提出來,就遭到皇甫青云強烈抗議,“這京郊大營是為了守護中都而設的,除非邊境有異族侵入,戰(zhàn)況嚴峻,才能將其中部分派出支援邊關,否則是不能動用的。”
這個的確是祖上規(guī)定,皇帝反駁不得,總不能說,遠征軍是皇家獨有的,所以他們的使命只有一個,那就是保護皇家吧。
如果是平常時候,這樣說是問題不大,但是現(xiàn)在明顯雍趙二地的確是不穩(wěn),如果皇家依舊舍不得派出一兵一卒去守衛(wèi),只怕民心也會失了大半。
皇帝舉棋不定,只能單獨留了宮太傅密議,宮太傅便建議讓皇帝從遠征軍中抽一些人,再從京郊大營中抽一些人,分開兩條路線北上查明真相。
皇帝也知道不能完全不動遠征軍了,便采納了宮太傅的意見,下旨讓遠征軍抽出五千人,京郊大營抽出五千人,各由一位小將帶著,分路北上,然后在鄴城會合,再分路北上,在事情起源地青陽鎮(zhèn)會合,之后再回京復命。
皇甫青云對這個旨意并無不滿,遠征軍原來共有十萬人,先帝給了兩萬人二皇子后,而今還剩下八萬人。皇甫青云正在想法慢慢將遠征軍的主力消耗掉。這次北上的這五千人,就別想著再回中都了。皇甫青云陰狠地想著。