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    第七十五章

    忙里忙外一個(gè)來(lái)月，上上下下把承恩公府的下人都給認(rèn)了個(gè)遍，昭陽(yáng)與明珠流云仨人的這差事總算是接近尾聲了。

    老太太的壽宴終于來(lái)了，可到了這節(jié)骨眼上，沒(méi)人敢打馬虎眼，相反的，人人都打起了十二萬(wàn)分的精神。都說(shuō)養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，這個(gè)道理在眼下也行得通。上上下下布置那么多，全都只為今日的大宴。

    昭陽(yáng)如臨大敵，讓明珠負(fù)責(zé)去會(huì)客的大廳里守著，流云負(fù)責(zé)監(jiān)督傳菜流程，她則親自守在灶房里，能指點(diǎn)就指點(diǎn)，不能指點(diǎn)就親自上手。

    好在承恩公府的人都是訓(xùn)練有素的，等閑人也沒(méi)法子來(lái)這等地方做事，這才不至于手忙腳亂。

    干果四品與蜜餞四品已經(jīng)上了，前菜七品是鳳凰展翅、五絲洋粉、五香鱖魚(yú)……都在挨個(gè)挨個(gè)上。

    為了做這么多菜，滿府下人不到三更就起來(lái)了，涼菜是前一日就備好的，熱菜卻全都要今日現(xiàn)做。昭陽(yáng)不到三更就與明珠流云做轎子到了承恩公府，幫著一起做這做那，雖是宮里派來(lái)的人，可到了這緊要關(guān)頭，哪里還分什么位高位低的，總之哪里有活句往哪里去做。

    這廂她是忙得不可開(kāi)交，面上都熏出油來(lái)了，那頭的趙孟言卻被母親催促著去前廳里盡地主之誼。

    他自打被昭陽(yáng)拒絕了，就有些萎靡不振，那日還天不怕地不怕地去了乾清宮，把她的身份擺上了臺(tái)面。

    可皇帝震驚之下，卻依然沒(méi)有搭理他賜婚的請(qǐng)求。

    他跪在那里費(fèi)盡唇舌，把她不可能留在宮里的種種理由都說(shuō)了出來(lái)，最后才說(shuō)：“您與她隔著家族恩怨，千難萬(wàn)險(xiǎn)，可我不一樣。我沒(méi)有后宮，孑然一身，能給她一個(gè)干干凈凈的家。她跟了我才是最好的歸宿，我可以不要這身官服，大不了您讓我回去當(dāng)個(gè)閑散世子，眼不見(jiàn)心不煩，但若是您對(duì)她有半點(diǎn)真心，就請(qǐng)您不要再糾纏她。”

    皇帝心神大亂，他妄想乘虛而入，哪知道皇帝氣急敗壞之下，朝著他的屁股就是一腳。

    “你趁早死了這條心！朕告訴你，朕就是這輩子都得不到她，她也不會(huì)嫁給你！”

    那一刻的皇帝不再是平常那個(gè)在朝堂上就算面對(duì)唇相舌戰(zhàn)也面不改色掌控全局的人，他掌控不了任何事了，卻還是不肯松口，大怒之下叫人把他給攆了出去。

    趙孟言忽然有些茫然了，那么多年的游戲人生，說(shuō)什么萬(wàn)花叢中過(guò)，片草不沾身，可到底是就這么找到一棵樹(shù)，恨不能吊死在上頭。

    祖父祖母還有他的父母都是愿得一人心，白首不相離，他還以為自己是趙家的異類，可到底他也還是趙家的種，到了如今才忽然執(zhí)著起來(lái)。只是沒(méi)有人告訴過(guò)他，若是執(zhí)著地喜歡上一個(gè)人，但那人不喜歡他，這時(shí)候又該如何是好。

    他對(duì)著銅鏡失神，連丫鬟拿著素日里他最有講究的配飾來(lái)詢問(wèn)他今日要戴哪一樣時(shí)，他也只是隨手抽了一只，任由那丫鬟替他系在腰間。

    事到如今，什么都不對(duì)了。

    趙夫人遲遲沒(méi)見(jiàn)他出來(lái)，親自到他的小院里來(lái)尋他，見(jiàn)他還在那里站著，上前喚他：“做什么呢，拖拖拉拉的。客人都上門(mén)了，你這主人家還好意思賴在屋里待著？”

    趙孟言笑了笑，隨母親一同走出小院。

    趙夫人對(duì)這素來(lái)風(fēng)流的兒子很是頭疼，當(dāng)下叮囑他：“今日來(lái)的貴家小姐很多，你祖母大壽，老太太們還有各家夫人明著是來(lái)給她老人家拜壽，暗地里也是存著來(lái)看看你的心思。咱們趙家如今到你這里，什么都好，你與皇上交好，在朝中得力，仕途上我與你父親不曾為你擔(dān)心過(guò)。可是孟言，你今年也已二十七了，別人家的孩子二十出頭，娶妻生子，到你這年紀(jì)孩子都好幾個(gè)了。可你倒好，從來(lái)沒(méi)個(gè)正形，你都不知道我與你父親有多著急。”

    趙孟言聽(tīng)著，未曾言語(yǔ)。

    趙夫人停下腳步，板著臉說(shuō)：“你給我和準(zhǔn)話，到底我這當(dāng)母親的說(shuō)話，在你心里還管不管用？你翅膀硬了，是皇上身邊的大紅人，是不是也不把我和你父親放在眼里了？”

    他頓了頓，苦笑道：“母親這話可就叫我汗顏了，我自小是您養(yǎng)大的，您連兒子的品行也信不過(guò)？”

    “不是信不過(guò)，是太操心。”趙夫人絮絮叨叨好一陣子，最后叮囑他，“今日你給我好好表現(xiàn)，若是覺(jué)得哪家的姑娘不錯(cuò)，咱們也不求非得要對(duì)方和咱們府上一模一樣的情形，就是些個(gè)式微的貴族也不打緊。橫豎你只要愿意娶親，我就謝天謝地了，哪里還敢挑人家毛病？”

    何況她那兒子，花名在外，這點(diǎn)她也愁。

    然而讓趙夫人喜上眉梢的是，今日趙孟言格外聽(tīng)話，他去了前廳，待客有禮，談吐不俗，溫文爾雅的風(fēng)度本就足夠引人注目，更何況他模樣生得好，當(dāng)真不負(fù)京城貴公子的美名。

    趙夫人站在一旁招呼各府來(lái)的太太和姑娘，那些貴家太太們對(duì)趙孟言是贊不絕口，什么芝蘭玉樹(shù)啦，什么青年才俊啦，總之是天花亂墜的，什么贊美都往他身上套。趙夫人知道自己兒子幾斤幾兩，才華是有的，樣貌也是有的，只可惜那壞名聲也是人人皆知的。

    她只能謙虛地嘆氣，說(shuō)：“要是真的什么都好，也不會(huì)拖到今日都還未娶親了。”

    對(duì)方太太笑道：“男兒家自當(dāng)立業(yè)后，才有本事成家。如今誰(shuí)不知道令郎是宮里的大紅人？您就別擔(dān)心了，要是您不嫌棄，我還想替我那侄女兒說(shuō)親呢！”

    這邊的趙夫人與眾人言笑晏晏，那頭的趙孟言宛若花蝴蝶在人群里穿梭著。

    劉家的三姑娘對(duì)他媚眼如絲，拋個(gè)不停。

    李家的二小姐一與他對(duì)視就嬌羞到渾身發(fā)熱，面紅耳赤。

    他是個(gè)浪子，眾人都心知肚明的浪子，可他也是京城最和氣，最讓人著迷的貴家公子。他可以在朝堂上談笑風(fēng)生間將敵對(duì)的大臣?xì)⒌脕G盔卸甲，也能在京城的酒肆?xí)S里眉目含春，對(duì)誰(shuí)都一副和煦得如同三月春光的笑臉。

    眉是青山之黛，唇是三月桃花，眼里有星光萬(wàn)千，驚鴻一瞥，似深海般耐人尋味。

    那些世家小姐個(gè)個(gè)都盼著自己是那些戲折子里叫人見(jiàn)之忘俗的美人，浪子一回頭，從此舉案齊眉，滿京城都會(huì)流傳這段佳話。更何況承恩公府的男子素來(lái)癡情，這是幾輩以來(lái)的鐵律了。

    只可惜趙孟言雖然對(duì)誰(shuí)都笑瞇瞇的，可到底對(duì)誰(shuí)也都只是笑瞇瞇的。

    他有些厭了這樣熱鬧喧嘩的場(chǎng)合，又客套了一陣，很快抓住機(jī)會(huì)從偏廳溜走。鬼使神差的，他又去了一趟灶房，灶房里的人手似乎有些不夠，那姑娘竟然蹲在灶前親自燒火添柴，頭發(fā)亂了，汗水濡濕了鬢發(fā)，面頰上還沾了些灰撲撲的煙塵。

    真可笑。

    他問(wèn)自己看上了她哪一點(diǎn)，可心里卻有個(gè)聲音再說(shuō)：就連她這樣臟兮兮的樣子他都喜歡，還有什么藥能救他呢？

    無(wú)藥可救了。

    偏偏卻又得不到。

    他攥緊了手心，一言不發(fā)地又離去了，卻在穿過(guò)拱門(mén)時(shí)，猛然間撞見(jiàn)站在那片小竹林外的姑娘。

    鵝黃色的曳地繡花裙，發(fā)間是搖搖晃晃的翠綠珠玉，面容姣好，一雙丹鳳眼讓她看上去嬌俏可人。

    趙孟言記起來(lái)了，那是禮部尚書(shū)的孫女，吳家二小姐，吳含月。

    她不在前廳，怎會(huì)到這里來(lái)？

    趙孟言朝她微微頷首，算是打招呼了，客客氣氣地問(wèn)了句：“吳姑娘怎的不在前廳待著，跑到灶房這邊來(lái)了？”

    她面上微微一紅，卻坦白地承認(rèn)說(shuō)：“方才在前廳里覺(jué)得有些悶，見(jiàn)趙公子出來(lái)，我也就跟著出來(lái)了。沒(méi)想到您走得快，我沒(méi)跟上，到這竹林外頭就看不見(jiàn)您了，還，還迷了路……我索性就在這兒等您，沒(méi)成想真叫我等到了。”

    她彎起唇角朝他笑，眉眼彎彎的模樣叫他覺(jué)得親切，可是不對(duì)，那唇邊沒(méi)有兩顆梨渦。沒(méi)有梨渦了，哪里都不對(duì)了。

    他笑了笑，又很快斂了笑意，說(shuō)：“吳姑娘找我有什么事嗎？”

    “沒(méi)事就不能找你？”她輕聲問(wèn)他。

    趙孟言一頓，抬頭看她，與她對(duì)視的時(shí)候，她的目光跳動(dòng)了一下，不自在地別開(kāi)了眼，可下一刻似乎又覺(jué)得這樣做很蠢，于是又勇敢地再次投來(lái)目光。

    他與風(fēng)花雪月之事了解得太多，他人愛(ài)慕他喜歡他時(shí)是什么樣的神態(tài)，他再清楚不過(guò)。

    他似是往常那樣彎起唇角，似笑非笑語(yǔ)氣輕浮地問(wèn)她：“怎么，吳姑娘這是……喜歡我？”

    世家小姐都是自傲之人，清高就算了，外表溫文有禮，內(nèi)里卻端著架子。普通人聽(tīng)到他用這樣無(wú)禮的語(yǔ)氣說(shuō)話，約莫就會(huì)面上無(wú)光，哪怕是對(duì)他有喜歡之心，也必須端著架子這就走了，否則就不是正經(jīng)小姐的樣子。

    可這吳二姑娘卻有些出人意料，她面上紅得更厲害了，卻還咬牙站在那里，頓了頓，堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對(duì)，我喜歡你。”

    趙孟言一怔，倒還真有些愣住了，不知該作何反應(yīng)。

    他很少見(jiàn)到這樣厚臉皮的姑娘，想一想，最近的一個(gè)就是方才灶房里那個(gè)灰頭土面的人。那點(diǎn)相同之處叫他放輕了語(yǔ)氣，低聲問(wèn)她：“你喜歡我什么？”

    他很想知道，連他都不太了解他自己，這些口口聲聲說(shuō)喜歡他的人又是為什么喜歡他。京城第一美人說(shuō)喜歡他，因?yàn)樗敢庖粩S千金，揮金如土把她捧到了炙手可熱的位置上。前廳里的太太們喜歡他，是因?yàn)樗巴緹o(wú)量，若是能將自己的姑娘嫁給他，將來(lái)必定是光宗耀祖。那些世家貴女喜歡他，是因?yàn)樗瞧つ疫€不錯(cuò)，因?yàn)樗绣X(qián)有勢(shì)有前途。

    可他只是一匹脫韁的野馬，唯一想交與韁繩的人卻不肯掌控他。

    他也笑著問(wèn)自己，憑什么覺(jué)得有人會(huì)因?yàn)樗勤w孟言而喜歡他？除了這身皮囊，除了侍郎的頭銜，除了趙家給他的一切，他到底有什么值得別人喜歡？

    萬(wàn)籟俱寂里，他看見(jiàn)面前的吳二姑娘輕輕一笑，歪著腦袋對(duì)他說(shuō)：“我喜歡你好看，喜歡你風(fēng)度翩翩氣質(zhì)斐然，喜歡你年前在京城花街上打馬走過(guò)不經(jīng)意的回頭一瞥，喜歡你與人談笑時(shí)漫不經(jīng)心的眼神。我知道你對(duì)人都笑吟吟的，可到底沒(méi)誰(shuí)能真正被你看在眼里，我想試試看我能不能成為那個(gè)人……多的我也說(shuō)不出來(lái)了，我是姑娘家，沒(méi)與你這公子哥長(zhǎng)期相處，眼下喜歡你就只是因?yàn)檫@些，不過(guò)你要是肯多給我一點(diǎn)時(shí)間，我猜我還能說(shuō)出來(lái)更多的。”

    趙孟言失神地望著她，這沒(méi)臉沒(méi)皮的樣子，太像那個(gè)人了。

    一樣的不顧一切，一樣的勇敢。

    他忽然問(wèn)她：“你叫什么名字？”

    她咧嘴，很高興他能問(wèn)這個(gè)問(wèn)題：“吳含月。”她一字一頓地說(shuō)。