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    第九十九章

    隆冬臘月，鋪天蓋地都是雪。

    皇城的琉璃瓦不見了，京城的寬敞街道不見了，青山色彩盡失，天地間仿佛只剩下了白茫茫的一片。

    方淮的大軍總算到了金陵，為免驚擾百姓，軍隊(duì)駐在城外，因天寒地凍，城內(nèi)源源不斷地供給糧食與生活用品到軍營，一時(shí)之間，素來富庶的金陵城也有些捉襟見肘。

    短短半月，皇帝似乎蒼老了很多，那個(gè)總是一絲不茍、意氣風(fēng)發(fā)的人如今愈來愈沉默寡言。

    他似乎在等著什么，可京城一直沒有傳來昭陽的消息。

    方淮不善言辭，想出言安慰，可到頭來也只能說出一句：“這時(shí)候，也許沒有消息就是最好的消息。”

    皇帝沒說話，他很多次夜里做夢，夢見昭陽，夢見她站在乾清宮高高的石階上，明明漫天都是雪，她卻赤腳站在那里，只著單衣，怔怔地望著遠(yuǎn)方。

    有時(shí)候也會看見她坐在離宮前那一個(gè)夜里，她就這樣把頭放在他肩上，輕飄飄地說：“那我就勉為其難跟了你這糙漢子。”

    是啊，他常常回想起在江南時(shí)候的那些場景，當(dāng)他與她走在彎彎曲曲的小巷里時(shí)，她是那樣無拘無束地說著未來，說著她要如何嫁給一個(gè)糙漢子，生一群小蘿卜頭，不需要大富大貴，但求自由自在。

    可是到頭來他什么也沒能給她，還剝奪了她唯一的自由。

    他總在夜半時(shí)分醒來，下意識地抹把臉，才發(fā)現(xiàn)眼角隱隱有淚痕。

    可是白日里，他仍舊是那個(gè)眉頭緊蹙的皇帝，他與武將議事，與各地官員傳書，與京城內(nèi)的朝臣暗中通信。

    甚至不敢問起昭陽的現(xiàn)狀。

    他只想一刻都不等，抓住機(jī)會重返京城，將老四和老四的人斬盡殺絕，一個(gè)不留。

    *

    春節(jié)到了，家家戶戶都開始準(zhǔn)備過年。宮中也換上了大紅燈籠，精致窗花，隨處可見喜氣洋洋的景象。

    也就在除夕的晚宴上，老四喝了杯酒，對著一眾朝臣輕描淡寫地說：“朕回宮也有兩個(gè)月了，前朝的事一直忙著，對于后宮之事就有些懈怠了。”

    大殿中頓時(shí)陷入了岑寂之中，奏樂的宮人見皇帝說話，紛紛停止了手中的動作。

    老四把酒杯擱在桌上，因身子太虛，而那酒卻有些烈，他抬手捂住嘴，眉頭緊蹙，咳嗽了一陣。

    一旁的青霞趕忙上前替他拍背。

    他好容易停下來，抬頭看了眼四面八方的目光，唇角微彎：“朕要立皇后。”

    眾人嘩然。

    新帝卻毫不動容，任由下頭的人交頭接耳，只最后才扔出最叫人震驚的一句：“來人，擬旨，朕要立定國公之后，陸家嫡女陸昭陽為皇后。”

    朝臣頓時(shí)沸騰了。

    定國公之后？定國公難道不是一早死了，而陸家上上下下全部流放淮北了嗎？怎么莫名其妙冒出一個(gè)陸家嫡女來？

    太后與一眾女眷在慈寧宮設(shè)宴，消息傳來時(shí)，她面色絲毫未變，只說了句：“知道了，你下去吧。”

    她看了眼皇后，皇后近日來一直病怏怏的，對什么都提不起勁來，此刻坐在那里面色如水，安靜得像是完全沒有聽見前來報(bào)信的宮女說了什么。

    倒是那一眾妃嬪、朝廷命婦一片嘩然，紛紛交頭接耳，問陸昭陽是誰。

    太后似乎又回到了那一日在這慈寧宮里初見那宮女那天，她跪在地上，不論自己如何威脅，就是不肯妥協(xié)。其實(shí)很有定國公的氣魄，不達(dá)目的誓不罷休，只可惜她與定國公是站在對立面的，是有著血海深仇的敵人。

    抬頭瞥了眼皇后，她讓身邊的宮女去給皇后添杯青梅酒。

    “天寒地凍的，皇后臉色不好，喝杯酒暖暖身子。”她輕聲道。

    皇后起身謝恩。

    她也只是輕輕彎了彎嘴角：“一家人，何必多禮？”

    眾人都注意到了，太后仍將沈氏稱為皇后，哪怕如今已是老四在位，宮中都稱沈氏為沈娘娘，早就不是什么皇后了。更何況乾清宮才剛剛傳來旨意，說新帝已經(jīng)擬旨另立皇后，太后這句話就來得有些不是時(shí)候了，總讓人覺得話里有話，別有用意。

    皇后抬頭，與太后有那么片刻的目光對視，她能看見那其中窺探的意味。可到底還是什么都沒說，她又坐了下來，端起那杯酒。

    從前父親是不讓她喝酒的，閨閣女子，哪有喝酒的道理？是后來認(rèn)識了他，被他往離經(jīng)叛道的方向帶上了路，從此一去不回頭。她與他共飲，雖無流觴曲水，但有山花蟲魚。她與他去郊外放風(fēng)箏，沒有所謂的男女大防，只有歡聲笑語。她做了太多父親不希望她做的事，最離譜的便是如今這般，做了老四的棋子，助他一臂之力將皇帝趕出了宮。

    她在夜里翻來覆去難以入眠時(shí)也曾想過，若是父親泉下有知，必然會暴跳如雷吧？

    可他忽視了她一輩子，臨死前也仍然緊緊握住皇帝的手，說著要他早日登上大位，興我大興。

    她到底算什么呢？

    可如今她做的這一切，想必父親就是在世，也絕不可能忽略她了。

    她擱下酒杯，胃中暖洋洋的，久違的溫暖讓她覺得舒坦了很多。她輕飄飄地抬頭看了眼太后，眼中已有了塵埃落定之意。

    *

    新帝冊后之事是舉國大事，次日就傳遍了整個(gè)京城。

    朝臣的勸阻對于明君興許有用，但對于老四這樣剛愎自用的人來說，無異于隔靴搔癢。他心里癢，朝臣撓不到，那他就必然要做可以止癢之事，誰人都阻止不了。

    定國公是大奸臣，當(dāng)初陸家滿門流放那日，全京城的老百姓都跑出來了，跪在長街兩側(cè)山呼萬歲，老天開眼。而新后竟然是陸家遺留下來的嫡女，是罪臣之后。

    各地的折子像是雪片一樣涌入京城，可是沒有用。

    “讓中書省攔了，朕不看，全是些陳詞濫調(diào)。”老四懶洋洋地推了，因天氣寒冷，身子骨不好，他連早朝都懶得上，十日里能有兩三日上朝就不錯(cuò)了。

    而更令人氣憤的是，這位新帝不止挑心情上早朝，更因?yàn)殛幥绮欢ǎ喜簧铣瘺]個(gè)譜，從來不會在免早朝的前一日告知朝臣。于是一個(gè)月里，大半時(shí)日都能看見朝臣們天不亮就頂著風(fēng)雪入宮上朝，可在乾清宮外吹著寒風(fēng)苦等不知多久，才終于等來司禮監(jiān)的宦官通傳一聲：“今日早朝免了，諸位大人請回吧。”

    在這樣的日子里在殿外站上半個(gè)時(shí)辰，渾身都僵了，可身子冷是其次，不知多少人寒了心。

    趙孟言便在這樣的日子里睡到日上三竿才起，看看外面的天，問了句：“今天上早朝了嗎？”

    小廝答：“沒呢，大人們又在外頭候了大半天，最后等來的還是那句免朝。”

    趙孟言彎唇笑，望望天：“他也該回來了。那人喜歡作死，那就全等著被人轟下臺吧。”

    只是下一刻，他又想起了那深宮之中的人，笑意慢慢地消失了。

    老四真的該死。千不該萬不該招惹上陸昭陽，須知他若是不觸及皇帝的底線，恐怕皇帝會顧念手足之情，給他一個(gè)機(jī)會安度余生。如今他打上了昭陽的主意，喝，真是找死。

    *

    消息傳到金陵時(shí)，皇帝已經(jīng)無法克制自己的怒意。他將桌上的冊子信件一應(yīng)拂到了地上，幾乎忍不住怒吼出來。

    皇后？

    老四要冊昭陽為皇后？

    他自己無法做到的事，還沒能來得及實(shí)現(xiàn)的諾言，如今竟然被老四那個(gè)孽障搶先一步！

    他不會蠢到相信老四對昭陽一見鐘情，這一招很明顯是沖著他來的。老四想宣戰(zhàn)，想報(bào)復(fù)，想從心理防線上擊垮他。

    他幾乎是一拳砸在桌子上，那桌子轟的一聲倒了下去，四分五裂。

    方淮進(jìn)來了，默默地看著地上的滿目狼藉，最終只彎下腰去撿起那些必要的信件，整理完畢放在了一邊的椅子上。

    “何必動怒呢？您知道他為的就是這個(gè)目的，要看您火冒三丈，要看您受不了，看您苦苦煎熬。”

    “那他成功了。”皇帝咬牙切齒，緊緊攥著拳頭，最后霍的抬起頭來，“京中的重臣都聯(lián)系過了吧？他手下那個(gè)叫謝中欽的人，趙孟言談得如何了？”

    “他好像還有幾分傲骨，無論如何與趙孟言投緣，都不愿背叛舊主。但趙孟言倒是打聽出來他隨同四王爺先進(jìn)京，一家老小都還在淮北，正準(zhǔn)備舉家遷去京城。趙孟言推測說，四王爺?shù)拇蟛糠謱俪级际侨绱耍揖於歼€在淮北等候入京。”方淮說。

    皇帝沉默片刻：“非常時(shí)刻，也應(yīng)用非常手段。派兵去看著那些家眷，先控制起來。不需從金陵調(diào)兵去，讓駐守淮河一帶的淮河軍前去。”

    “是。”方淮領(lǐng)命。

    皇帝來回踱步，最后又問：“周川那邊如何了？”

    要率兵重返京城，同時(shí)不引起老四的主意，必須有最周全的計(jì)劃。老四想必一直盯著河西這邊的，他若是原路返回，只會打草驚蛇。而昭陽就是在周川出事的，若是走周川那條道，老四一定不會察覺，但前提是周川的官員都是沈家的舊部，太傅不在了，如今都是皇后的遠(yuǎn)親。

    他須得想個(gè)法子，帶兵從周川回去。

    冊后大典就在元月底了，離今只有半個(gè)多月。

    必須趕在那之前。

    否則他就算重回京城，再奪皇位，也只能抱憾終身。