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    第十四章

    船至嘉興，渡頭已有好些人候著了。

    昭陽(yáng)跟在德安身后，隨著眾人下了船。方淮與趙孟言一人在左，一人在右，伴著皇帝一同踏上久違的陸地。

    嘉興刺史陳明坤率人上前行禮：“臣陳明坤恭迎皇上圣駕。”

    左右朝方淮與趙孟言再作一揖：“見(jiàn)過(guò)侍郎大人，方統(tǒng)領(lǐng)。”

    陳明坤已有四十開(kāi)頭，兩鬢略見(jiàn)斑白，眼角隱生皺紋，眉心有幾道深刻的紋路，想來(lái)是平日里憂國(guó)憂民慣了，時(shí)常蹙眉，才生出這么幾道皺紋來(lái)。昭陽(yáng)還是第一次見(jiàn)到這種一眼看上去就是清官的朝廷命官，和趙侍郎這種成天笑吟吟的富貴官就是不同。

    皇帝笑道：“陳大人不必多禮，朕這回來(lái)江南是微服出巡，不必鋪張，繁文縟節(jié)也一道免了罷。”

    他的視線落在陳明坤身后那些人身上，陳明坤會(huì)意，立馬側(cè)身讓開(kāi)，一一介紹：“這是微臣的長(zhǎng)子，陳懷賢；這是微臣長(zhǎng)女與長(zhǎng)女婿，陳懷珠，陸沂南；這是微臣次女，陳懷慧。”

    昭陽(yáng)下意識(shí)抬頭望了趙孟言一眼，她記得挺清楚的，那日在船欄前這位侍郎大人提起陳家二姑娘，那可是眉開(kāi)眼笑，一臉期盼。只可惜瞧不見(jiàn)正臉，只瞧見(jiàn)趙孟言的后腦勺，她又越過(guò)人群偷偷去看那位二姑娘。

    傳說(shuō)中的嘉興第一美人，果然生得模樣極好。明眸皓齒，纖纖柳眉，朱唇紅艷，眉目含情，她豎著飛仙髻，斜斜插著只赤金蝴蝶展翅簪子，那蝴蝶做工十分精細(xì)，在風(fēng)里微微振翅，栩栩如生。

    與她相比，其實(shí)陳懷珠這個(gè)陳家長(zhǎng)女也很美，只可惜陳懷珠眉目間溫順有余，站在那里笑不露齒，神情拘謹(jǐn)，一看便是傳統(tǒng)的賢妻良母。

    皇帝夸道：“陳家一家子都是人中龍鳳，陳大人有福氣。懷賢，懷珠，懷慧，這些個(gè)名字也是好樣的，陳大人對(duì)子女寄予厚望，朕看著，這算是心想事成了。”

    那可不是？昭陽(yáng)大概瞥了一眼陳家人，個(gè)個(gè)都生得挺好，只是站在皇帝面前……唔，還是遜色很多。

    她忍不住猜想，會(huì)不會(huì)是從古至今皇帝都愛(ài)美人，所以與后宮佳麗三千生下的后代一代比一代模樣好，傳到皇帝這一代，才會(huì)有了這么俊俏的主子爺？

    陳家算是傾盡所能，派了無(wú)數(shù)馬車(chē)轎子來(lái)接駕。昭陽(yáng)跟隨女眷一同坐車(chē)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在皇帝車(chē)馬后到了陳府。

    陳明坤不愧是一代忠臣，為官清廉，清正廉潔，就連府上也是極盡簡(jiǎn)潔，絕無(wú)半點(diǎn)鋪張浪費(fèi)。皇帝與方趙兩位大人被一大家子簇?fù)碇M(jìn)了正廳，府上的管事恭恭敬敬地與德安這位御前大總管接上了頭，領(lǐng)著昭陽(yáng)等人去了后院、耳房安排住宿。

    侍衛(wèi)與太監(jiān)住前院，宮女與府上女眷一同住后院。

    德安有私心，問(wèn)清楚了皇帝的住處，眼珠子一轉(zhuǎn)，指著昭陽(yáng)對(duì)那李管事道：“這位是皇上身邊伺候的姑娘，咱家想著若是住遠(yuǎn)了，萬(wàn)一夜里皇上有個(gè)什么吩咐，她隔得大老遠(yuǎn)的，恐怕不能及時(shí)趕到。所以勞煩李管事尋個(gè)離皇上近些的耳房，如此最妥。”

    一眾人眼觀鼻鼻關(guān)觀心，余光卻仍在往昭陽(yáng)身上瞟。都是宮里出來(lái)的人，哪能不知道德安這話里話外的意思呢？

    昭陽(yáng)站在那兒成了人肉靶子，只覺(jué)那些個(gè)眼神都快把她扎穿了。

    李管事領(lǐng)著昭陽(yáng)穿過(guò)長(zhǎng)廊，又過(guò)了兩道拱門(mén)，來(lái)到假山之后的主房：“姑娘，這是皇上住的地方，您就住這主屋邊兒上的耳房里，一應(yīng)物件都齊全了，若您還有什么需要，隨時(shí)吩咐，小人立馬給您安排下去。”

    能做管事的人必定不是糊涂人，心眼子都多著呢。德安那么一吩咐，他也會(huì)意，對(duì)昭陽(yáng)話里話外也就客氣得了不得。

    昭陽(yáng)連連道謝，拎著細(xì)軟進(jìn)了耳房。這屋子離皇帝的主屋僅有一墻之隔，布置典雅，一桌一床，兩凳一幾，幾上擺著只青花瓷瓶?jī)海瑑?nèi)里插著三兩枝開(kāi)得正艷的桃花。

    她笑著去床上坐下來(lái)，軟軟的褥子，湊近了還能聞見(jiàn)淡淡的香氣。

    真好，在宮中這么些年從來(lái)沒(méi)有自己?jiǎn)为?dú)的房間，眼下南行竟有了這等好福氣！看來(lái)真應(yīng)該感謝大總管，若不是他的提攜，她估計(jì)這會(huì)子還在后院與人擠那小隔間呢。她自動(dòng)忽略了德安把她拎到御前來(lái)的第二層深意，左右她不過(guò)是個(gè)小宮女，皇帝那么個(gè)俊俏的主子，若是有何侍寢上的需要，哪里輪得到她呢？

    他能看上她，那才有鬼了。況且她是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，當(dāng)今皇上不重女色，對(duì)后宮都淡的很。

    也不知道這會(huì)兒明珠和流云在干什么，她出了會(huì)兒神，又回想到出宮前玉姑姑對(duì)她再三叮囑：“出了宮不若在司膳司，凡事有我替你出頭，也沒(méi)人來(lái)欺負(fù)你。你出了這道宮門(mén)，天高皇帝遠(yuǎn)，姑姑是沒(méi)法子照料你的。還望你事事小心，莫要強(qiáng)出頭，能忍一時(shí)便都忍著，吃虧是福，平安最重。”

    她摸摸懷里的平安符，眼圈有點(diǎn)紅。

    玉姑姑從她五歲進(jìn)宮起就帶著她，這么多年對(duì)她亦師亦母，想著她要出宮，還特意去求了一枚平安符。姑姑說(shuō)出門(mén)在外，什么都不比平平安安重要。

    她躺在香香軟軟的被褥上，閉眼思念著宮中的人。

    冷不丁聽(tīng)見(jiàn)假山那頭傳來(lái)腳步聲，還不止一人，好幾道呢。她噌地一下站起來(lái)，理了理裙子，走到門(mén)口去看。

    方淮與趙孟言伴著皇帝走了過(guò)來(lái)。

    皇帝在笑：“孟言，眼下看也看過(guò)了，你覺(jué)得這嘉興第一美人與咱們京城第一美人，到底誰(shuí)更好看些？”

    趙孟言面上也全是笑意，桃花眼斜斜上揚(yáng)，春風(fēng)得意的樣子。

    “依臣看來(lái)，還是咱們京城第一美人要更有風(fēng)韻些，笑里含春，曲中蘊(yùn)情。這陳家二小姐美則美矣，似乎缺了那么點(diǎn)靈氣，呆呆的。”

    方淮不同意，從鼻子里哼了一聲。

    皇帝奇了，挑眉：“你哼什么？難道今日你對(duì)這美人之事還有見(jiàn)解不成？”

    方淮瞥了趙孟言一眼，道：“臣對(duì)美人無(wú)甚見(jiàn)解，但臣對(duì)趙大人的話有些意見(jiàn)。京城第一美人是摘星樓的清倌，風(fēng)月之人自然別有風(fēng)月之韻。今日這陳家二姑娘是大家閨秀，要論眉目含情這種事，自然遠(yuǎn)有不及。”

    趙孟言含笑睨著他：“那又如何？甭管這嘉興第一美人到底如何，你剛才難道沒(méi)瞧出來(lái)么？陳大人和他那長(zhǎng)子處處讓陳二姑娘出面，又是替皇上端茶倒水的，又是要陪同皇上去南湖游船的。依我看來(lái)，這陳家怕是有意讓陳二姑娘和皇上傳出段什么佳話。”

    “佳話？”皇帝抬眉，不輕不重地笑了聲，“朕沒(méi)這樣好興致，倒是你比較好這一口，要不，朕讓給你。”

    他們一邊說(shuō)著，一邊就到了主房門(mén)口。見(jiàn)昭陽(yáng)站在耳房前，趙孟言“咦”了一聲：“你住這兒呀？”

    昭陽(yáng)面上有點(diǎn)窘，忙道：“是大總管和李管事安排的，說(shuō)是，說(shuō)是怕皇上夜里有點(diǎn)什么吩咐，沒(méi)人照料不妥當(dāng)。”

    趙孟言哈哈一笑，側(cè)頭對(duì)皇帝擠眼睛：“大總管想得倒是周到，怕是早有先見(jiàn)之明，擔(dān)心陳家把陳二姑娘硬塞過(guò)來(lái)，索性先讓皇上您自己的人來(lái)照料著。”

    皇帝瞥他一眼，眉心一蹙：“嘴上沒(méi)門(mén)沒(méi)把的，什么都敢胡說(shuō)八道。你腦子里成天能不能想些正經(jīng)事？”

    下巴朝方淮一努：“向方淮學(xué)學(xué)，成不？”

    他撩開(kāi)袍子，朝主屋去了。

    方淮轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看了眼趙孟言碰了壁的樣子，面無(wú)表情地指指自己：“皇上讓你學(xué)學(xué)我，穩(wěn)重成熟，胸懷若谷。你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”

    昭陽(yáng)想笑，拼命憋住了。

    趙孟言上下瞧瞧方淮，笑了兩聲，不緊不慢道：“穩(wěn)重成熟，胸懷若谷？我看不見(jiàn)得，分明是未老先衰，死氣沉沉。”

    他抬腿走了，走到一半想起錦囊里的鐲子，又轉(zhuǎn)身走到昭陽(yáng)面前，笑嘻嘻道：“對(duì)了，要是有人幫你尋回件你很稀罕的物件，你打算怎么感謝他？”

    昭陽(yáng)一愣，哎了一聲，表示不明白。

    趙孟言瞧瞧她黑白分明的眼珠子，小小的臉蛋未施脂粉，卻瑩潤(rùn)白凈，唇角有兩顆小小的梨渦若隱若現(xiàn)。

    他有心逗她，將錦囊摘下，在手中拋了拋，含笑說(shuō)：“我呢，是個(gè)好心人，見(jiàn)不得別人痛失所愛(ài)。那日在集市——”

    “方大人，趙大人！”

    趙孟言話沒(méi)說(shuō)完，長(zhǎng)廊那頭忽然有人走來(lái)，打斷了他的話。他與方淮回頭看去，只見(jiàn)陳家大爺陳懷賢走了過(guò)來(lái)，一臉笑意：“前廳已擺好晚宴，家父著我來(lái)請(qǐng)皇上和兩位大人前去用膳。”

    昭陽(yáng)還記得自己是皇帝的試吃小白耗子呢，德安三番兩次叮囑過(guò)，這趟南下，她須得打起十二分精神，不論何時(shí)何地都要不著痕跡地先替皇帝做好試吃任務(wù)。她此時(shí)精神一振，趕忙打值了背，跟著踏出門(mén)來(lái)已然換了身衣服的皇帝一同往前廳去。

    皇帝問(wèn)她：“怎么沒(méi)換身衣服？”

    昭陽(yáng)笑得很不好意思：“奴婢出宮統(tǒng)共就帶了三件衣裳，兩件在灶房里穿，身上這件穿出來(lái)好見(jiàn)人。”

    她當(dāng)然不像他了，多金貴的人吶，這么隨便一換，又是件月白色銀紋長(zhǎng)衫，腳下的輕靴是淡青色的，仔細(xì)瞧著還有掐金云紋。多好的行頭啊，雖然素凈，但怎么看怎么金貴，配上皇帝這么好看的人，真真是相得益彰。

    皇帝頓了頓：“就一套衣裳能見(jiàn)人，換得過(guò)來(lái)？”

    正好抬頭就瞧見(jiàn)德安迎面小跑而來(lái)，他囑咐了聲：“這丫頭要帶在身邊，不能沒(méi)有像樣的衣裳。你去安排一下。”

    昭陽(yáng)心里一動(dòng)，感激地抬頭望著皇帝，卻見(jiàn)皇帝似乎不以為意，只隨口幫她一個(gè)忙罷了，壓根沒(méi)放在心上。

    德安還在朝她擠眉弄眼地笑，她倒是沒(méi)功夫去看他眼里的促狹，只是訥訥地想著，主子爺真真是極好的人。

    后面跟著方淮與趙孟言。

    趙孟言訕訕地拎著那只錦囊，沒(méi)好氣道：“這鐲子怎么老是還不出手啊？”

    方淮瞥他一眼：“你要是沒(méi)那么多廢話，直接還給人家，早就還掉了。非得啰里啰唆拉扯半天，該！”

    趙孟言冷笑兩聲，一臉鄙夷：“所以說(shuō)你這么大年紀(jì)了還是處子之身，幫了人姑娘大忙，連人笑臉都不看看，轉(zhuǎn)手就還鐲子。知道的曉得你腦子不好使，不知道的還以為你不好女色，有龍陽(yáng)之好、斷袖之癖。”

    方淮黑了臉，腳下一掃，趙孟言險(xiǎn)些拌個(gè)跟頭，好在扶住一旁的柱子穩(wěn)住了身子。他抬頭對(duì)方淮怒目而視，豈料那人已然目不斜視、昂首挺胸地走了。

    這人真是，真是朽木不可雕也！

    ***

    陳府是陳家人傳了三代的大宅了，占地六畝，共有房屋六十余間，四周以高高的風(fēng)火墻與外界隔絕開(kāi)來(lái)。整座宅子布局緊湊、小巧玲瓏，典型的江南建筑。兩座花園坐落其間，拳石勺水，移天縮地。

    昭陽(yáng)看得目不暇接，只覺(jué)江南果然秀美瑰麗，就連這宅子也與京城大相徑庭，少了一份大氣，卻多了幾分雅致。

    她隨著皇帝進(jìn)了前廳，這才發(fā)現(xiàn)換套了身衣裳的不止皇帝一人，還有那陳二姑娘，陳懷慧。

    陳懷慧換了身水紅色繡百花錦裙，配上嫣紅的胭脂，艷光四射。頭上的金簪子也拔下來(lái)了，取而代之的是一朵盛放的牡丹，水靈靈的，好看極了。

    前廳的大圓桌前圍了一圈人，陳大人，陳家大爺，陳家長(zhǎng)女長(zhǎng)婿，倒是陳二姑娘站在上座旁，顯然陳家有意將她安排在皇帝身側(cè)。

    皇帝沒(méi)看她，徑直在上座坐了下來(lái)。方淮與趙孟言在他左手邊也自覺(jué)落座，陳家人這才跟著紛紛坐下來(lái)，陳二姑娘就坐在皇帝右手邊，眉目含情地對(duì)著皇帝微微笑著。

    昭陽(yáng)目不斜視，垂眸立在皇帝身側(cè)，因她是姑娘家，不好站在趙孟言與皇帝之間，被德安隨手一拉扯，便立在了陳二姑娘與皇帝之間，這下可好，恰好擋住了陳二姑娘的視線。

    她隱約察覺(jué)到右手邊有一道熾熱的目光朝她投來(lái)，右臉上火辣辣的，險(xiǎn)些被那目光燒穿。她有些不自在，回頭去瞟立在角落里的德安求救，哪知道德安笑瞇瞇望著她，眼神那個(gè)自在坦蕩。

    哎，皇帝這桃花運(yùn)真是好，才剛到第一站嘉興，就有嘉興第一美人上趕著送秋波了。可憐她這小小典膳，非得變作一堵肉墻卡在皇帝和美人之間。

    哎喲喲，她的右臉可真是火辣辣的，好疼！