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    四顆眼珠。

    蘭德看到了四顆眼珠。

    水壺里的魚并沒有死亡，在蘭德湊近瓶口的那一刻，它猛然抖動了一下身體，四顆眼珠子宛如某種獨(dú)立于魚身之外的活物一般骨碌碌顫動著轉(zhuǎn)向蘭德。邊緣浮現(xiàn)出復(fù)雜花色熒光的瞳孔中掠過一線紅光。浸潤著整條魚的海水中遍布著淺藍(lán)色的熒光顆粒，一些半透明的觸手層層疊疊的粘結(jié)著是水壺瓶壁。

    那條魚沖著蘭德咧開了嘴，一些細(xì)入毫毛的牙齒露了出來，遮擋住口腔后側(cè)的吸盤。

    “砰——”

    那一瞬間的恐怖感覺迫使蘭德不由自主地松開了手，水壺掉在了地上。

    里頭的海水淌了出來，有一些濺到了蘭德腳背上。

    灰色的地毯沾到水后變成了黑色，水漬如同鬼怪帶來的陰影一般擴(kuò)大，一股強(qiáng)烈的腥氣在房間里彌漫開來。

    海水是這樣腥的嗎？

    蘭德腦海中閃過疑問，但是很快他的思緒就被打斷了。

    那條魚從瓶子里跳了出來，艱難的在濕潤的地毯上彈跳著，它的尾巴拍擊著地板六。蘭德打了一個激靈，當(dāng)他的視線再次落那條魚身上之后他才發(fā)現(xiàn)根本不存在什么四顆眼珠——那僅僅只是魚身上的花紋而已。

    蘭德并沒有察覺到自己立刻松了一口氣，他的肩膀放松了下來，直到這個時候他才發(fā)現(xiàn)自己的心跳很快。

    這可真是有些傻——蘭德嘟噥著，感到一絲尷尬。蘭德承認(rèn)自己確實(shí)被這種最原始的生物偽裝給嚇到了。

    那條尾巴上的傷口看上去似乎好了而一些，不再像是之前蘭德看到的那樣□□著鮮紅的肌肉，一層白色的膜覆蓋了它的傷口。

    在蘭德發(fā)呆的這一小段時間中，那條魚已經(jīng)停止了彈跳，它虛弱地躺在地上，尾巴微微抽動，嘴巴一張一合。

    蘭德回過神來，他手忙腳亂地沖向了廚房，艱難地找出一個沙拉盆灌滿了水然后奔向客廳。然而在他的指尖即將碰觸到那條魚的瞬間，他立刻又想起這是一條海水魚，于是他不得不又沖回去，碾碎了一些海鹽丟進(jìn)了水里。

    天知道該如何養(yǎng)一條海水魚，蘭德在攪拌沙拉盆里的鹽水的時候想道。

    可以肯定的一點(diǎn)是，養(yǎng)海水魚需要的水絕對不是在淡水里加點(diǎn)鹽這么簡單。所以，實(shí)際上蘭德已經(jīng)對這條魚的存活不抱任何希望，他撿起那條魚——它的身體比目測的要重很多，表面有一種詭異的觸感，像是天鵝絨或者是絲絨，反正不是魚類應(yīng)該有的濕滑，以及它摸起來是溫?zé)岬摹?

    蘭德本能地打了一個寒戰(zhàn)，他迅速地將那條魚丟入了沙拉盆。

    魚筆直地沉到了盆底，蘭德感覺它或許是死了。但是一會兒之后，那條魚試探著慢慢游動起來。

    老實(shí)說蘭德覺得這條魚有些怪異，他皺緊了眉頭，將水壺里剩下的而一些海水倒進(jìn)了盆里，徒勞無功企圖做一些彌補(bǔ)。

    他在水壺里的水里頭發(fā)現(xiàn)了一些極為細(xì)小的鱗片，那些鱗片非常透明，但是在某個角度的光線的照射下會反射出淡淡的藍(lán)色光線。蘭德注意到那條魚的傷口處有不少鱗片脫落的痕跡。

    也許是之前在水壺里的不適讓魚脫落了一些鱗片吧。蘭德看到藍(lán)色的東西都恐怕是這些鱗片造成的錯覺。

    蘭德聳了聳肩肩膀，他抬起沙拉盆，將它隨意的放在了島型料理臺上。廚房的燈光透過水面落在那條魚的背脊上，一層如同珍珠貝母表層的霓光在那條魚灰色的身體上扭動。

    蘭德不受控制地又看那條魚一陣子，在礁石上的時候他覺得它只是一條顏色暗淡的魚，但是現(xiàn)在看來它其實(shí)也沒有那么難看，他想。盡管蘭德還是覺得有些后悔，他確實(shí)不知道該如何養(yǎng)一條陌生的海水魚，說不定等到第二天他從床上醒來的時候，這條魚已經(jīng)死于他調(diào)配的這盆“海水”了。蘭德感到一絲煩躁，他可真不知道自己當(dāng)時是怎么想的，以現(xiàn)在的情況來看，或許當(dāng)時任由這條魚留在那里，它的生存率或者會更高一些。

    “不管怎么樣，伙計，”他低下頭對著那條魚開口，“希望你能快點(diǎn)好起來。”

    那條魚在沙拉盆里一圈一圈地游著，它那如同玻璃珠一樣的眼睛，還有眼睛后側(cè)的圓形斑紋就像是在看著蘭德一樣。

    蘭德伸手敲了敲沙拉盆，不銹鋼的盆壁發(fā)出沉悶的水聲，那條魚甩了尾巴，不管怎么說至少它現(xiàn)在看起來算得上是正常。

    蘭德離開了廚房，開始收拾起地毯。

    “這可真是個好日子。”

    蘭德對自己說。

    整個房間里依然彌漫著那種味道，蘭德抽了抽鼻子，他覺得自己可能出了點(diǎn)問題，因?yàn)樵诼劸昧诉@個味道之后他竟然覺得那種濃厚的腥味仿佛就像是在發(fā)酵一樣，有一種近乎黏稠的甜膩的腐香味。

    他用紙巾吸干了地毯上的水分，噴了一些清新劑，最后用吹風(fēng)機(jī)吹干了地毯的表面。在他做這些事情的同時，偶爾可以聽到那條魚在沙拉盆里轉(zhuǎn)身時候水花發(fā)出的聲音。

    那個沙拉盆對于那條魚來說太小了，或許他應(yīng)該去買個魚缸。

    ——這是那個晚上蘭德·西弗斯陷入睡眠前的最后一個念頭。

    黑暗中。時鐘在滴答滴答的走著。

    房間里原本已經(jīng)淡去的海腥味忽然間再次變得濃厚了起來。就像是蘭德入睡前看到的情況一樣，魚依然在沙拉盆里一圈一圈緩慢地游著，但不同的是，它身上的每一片鱗片邊緣都浮現(xiàn)出了藍(lán)色的熒光，被蘭德認(rèn)為是身體花紋的圓形斑紋中間，紅色的眼珠在透明的薄膜后面轉(zhuǎn)動。

    一只灰色的小玩意——毛茸茸的表皮，細(xì)長的尾巴，四只小爪子——一只老鼠，窸窸窣窣地出現(xiàn)在了廚房。

    蘭德一直是個笨拙的人，在他搜尋沙拉盆和海鹽的時候，事先被準(zhǔn)備好的早餐麥片被他從櫥柜里拿了出來，然后隨便地堆積在了料理臺上。

    這只老鼠被吸引了過來，它靈巧地爬上了料理臺，專心地啃咬著麥片的包裝紙，但是它絕對不是膽大妄為的，從遙遠(yuǎn)的地方偶然傳來了汽車疾馳而過的聲響，它停了下來，胡須向前，專注地判斷著周圍的環(huán)境。

    腥味變得更加濃厚了。

    沙拉盆的邊緣浮現(xiàn)一層了藍(lán)色的熒光。

    老鼠的胡須抖動著，它似乎也感覺到了什么。很快，它放棄了在自己嘴邊的食物，一個短暫的停頓之后它猛然朝著料理臺的邊緣竄去。

    一根細(xì)長的觸須彈射了出來，它直接穿透了老鼠的雙眼。

    老鼠的尸體“啪”的一聲跌落在了桌面上，那尸體就像是一個空掉的皮袋子。細(xì)長的，帶著熒光的東西慢慢地從沙拉盆的邊緣探了出來，它的身體那樣柔軟，罩在了老鼠的尸體上。

    片刻之后，它緩慢地爬回了沙拉盆。

    料理臺的桌面上空空蕩蕩，異常的干凈。