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    月色并不清朗，朦朧的月光反倒像是一層白霧籠罩在夜空，并不能給人的視線帶來多少幫助。

    子夜，城下官軍大陣之中，隆隆的鼓聲又是一陣疾響。被這樣的鼓聲騷擾了不知多少次的城頭義軍，雖然也做出了一副大敵當(dāng)前的防御架勢，但這其中也有不少人已經(jīng)心存懈怠。

    “這些官兵，今晚看來是不會讓咱們休息了……”

    “這就叫疲兵之計，兵書上有記載的……”

    “什么叫疲兵之計？”

    “這你就不懂了，兵書有云，疲兵之計，就是……就是不讓咱們睡覺，你沒聽見嗎，那些官兵不停地打鼓，卻不進(jìn)攻，就是想讓咱們疲勞……”

    “看樣子，他們是要打一夜了……”

    “不對！快看，他們好像動了……”

    “動了？真的動了，他們在向城墻之下逼近！娘的，快打起精神，那些狗官兵開始進(jìn)攻了！”

    “弓箭手準(zhǔn)備……”

    “快快！把那些檑木搬到這邊……”

    “準(zhǔn)備放信號……”

    稍顯慌亂聲音響起在城頭，仿如多次喊起“狼來了”，卻不想此刻狼真的來了，巨大的心理落差使這些義軍一時之間有些驚惶失措。

    城門樓上，見到官軍有了異動，方七佛禁不住皺起眉頭：“夜戰(zhàn)？這么多的部隊拉出來夜戰(zhàn)？他們是瘋了？還是……這邊根本就是虛招？”

    正當(dāng)方七佛猶豫間，城下的官兵已經(jīng)沖入義軍的射程之內(nèi)，黑夜里他們的速度雖然不快，卻也顯然沒有停止的意思。

    夜色掩蓋了雙方射出箭矢的蹤影，城頭之上、官兵大陣之中皆有人中箭倒地。

    “這不是佯攻！”見城下官兵甘冒傷亡之險也義無反顧地向城墻靠近，方七佛心下斷定道：“只是，夜里攻城，城下的弓兵更難支援城頭的同伴，他們憑什么選在這個時候攻城？”

    方七佛心下存有許多的疑慮，但形勢詭譎，他也不敢有任何的大意，在指揮城墻之上義軍防御的同時，也急令屬下放出信號，示意城下待命支援的精銳部隊隨時登城作戰(zhàn)。

    作戰(zhàn)的過程基本同昨日白天如出一轍，官兵很快撕開幾個突破口，攻上城墻。而城內(nèi)的義軍精銳亦集結(jié)于城墻的緣梯之處，等待狙擊攻上城墻的官軍。

    夜色仍然深邃，縱然有月亮掛在天際，人眼能見的范圍也不過幾步之遠(yuǎn)。城墻之上的混戰(zhàn)很快漫延開來，這種環(huán)境下，城下的官兵弓手更早地停止了對城墻之上的弓箭壓制。

    “傳令茍正他們立即上墻，這種情況下，城下官兵無法放箭。”方七佛撥開擋在身前的盾牌，下令道。

    “官兵到底在依仗什么？”他的心底仍然有一絲疑慮，不過他絞盡腦汁，卻實在想不出有哪兒不對的地方。

    而在此時，方七佛并未注意到的是，官軍控制住的城墻之下，有兩個黑乎乎的大球正在緩緩升起。

    直到這兩個大球升至城墻之上，正在酣戰(zhàn)的雙方才有人注意這兩個東西。這個兩個大球的下方，有兩團(tuán)火焰燃燒得正旺，照亮了周圍的一片夜空。

    方七佛顯然也看到了這兩個大球，他注視片刻，便發(fā)現(xiàn)這兩個東西似乎是極大的孔明燈。可是此時的孔明燈，在攻城之時除了能傳遞信號之外，方七佛實在想不出還其他的用途。至于這種大號的孔明燈，他心下大抵覺得應(yīng)該是官兵放出來的照明工具，畢竟黑燈瞎火地戰(zhàn)斗在任何將領(lǐng)看來都不是良策。

    不過出乎方七佛意料的卻是，這兩個極大的孔明燈一直升到了距離城墻十幾丈之遙的夜空才停下來。在這么高的地方，那兩團(tuán)焰火幾乎如同星光一般若隱若現(xiàn)，哪里還有照明的可能。

    此時已有五百多名官兵攻到了城墻之上，他們結(jié)成兩個戰(zhàn)陣，陣中士兵點燃燒了火把，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這兩支隊伍便如兩條火龍在慢慢地沿著城墻向東西兩邊漫延。方七佛見此情況自然也顧不得再去考慮天空之中的那兩盞“孔明燈”。他急忙下令，催促城下待命的精兵上城作戰(zhàn)。

    一切情景如昨日重現(xiàn)，唯獨遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀去，只能憑借火把的光影來判斷雙方的交戰(zhàn)態(tài)勢。不過，這樣的態(tài)勢最終的結(jié)果也很可能如昨日一般。

    便在這個時候，誰也不曾注意到的是，空中的兩個大球悄悄地移動著位置并且降低了高度。

    空中有什么東西掉落下來，接著便是震天的巨響和升騰的火光。

    地點是城墻內(nèi)側(cè)的緣梯附近，這兒正聚集著大批正準(zhǔn)備登城作戰(zhàn)的義軍精銳。

    “轟……轟……”

    緣梯附近、城墻之上陸續(xù)有東西落下，隨之發(fā)生爆炸。夜色掩蓋了血肉狼藉的現(xiàn)場，悲慘的呻吟、絕望的哀嚎之聲回蕩在夜空之中。

    爆炸在城墻的東西兩側(cè)各響了幾聲之后便暫時停歇下來，被波及到的義軍經(jīng)過一陣的慌亂之后，終于在領(lǐng)軍將領(lǐng)的壓制之下整齊了隊型，準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)。

    而在這時，夜空之中傳來“嗖嗖”的破風(fēng)之聲，一陣箭雨傾瀉而下。

    便在城墻東西兩側(cè)爆炸地點的中間，官軍的攻勢愈發(fā)凌厲起來。支援上來的精銳義軍被壓制得不能前進(jìn)，官軍迅速占領(lǐng)了大段的城墻，而沒有了抵抗之后，城下的官兵更是如群蟻上樹一般，密密麻麻地沿著云梯登上了這段城墻。

    不遠(yuǎn)之處站在城門樓上指揮的方七佛此時才如夢方醒。他指著空中那兩個極其模糊的“孔明燈”，沉聲令道：“快去！找?guī)装褟?qiáng)弓，把那兩個東西射下來！”

    他已然明白，城下官軍之所以能在黑夜里用弓箭壓制城墻之上的義軍，皆是受空中那兩個大球拋下的爆炸物所指引。每當(dāng)成批的支援的義軍登上城墻，還未來得及與官兵交手，便會有爆炸之物從那大球這上扔下，而那爆炸不但能造成義軍的傷亡，它所發(fā)出的火光還能為城下官兵的弓箭手指明敵人的位置。

    “那兩個孔明燈之上肯定有人！”方七佛想著，“娘的這些狗官兵用的什么妖法，孔明燈……居然能帶著人上天！”

    形勢危急，他也只是心下咒罵幾聲，便拿起自己的大戟，朝樓下走去——自己必須親自率人奪回失守的城墻，否則破城之日便在今夜。

    下了城門樓之后，在趕往交戰(zhàn)城點的途中，方七佛便遇上了親自前來探視情況的方臘。

    簡單地交流了一下戰(zhàn)況，方七佛便急匆匆地趕去了交戰(zhàn)的地點。望著他那略顯慌亂的背影，方臘心下嘆口氣，朝隨從發(fā)出一系列的命令。

    從方七佛剛才的談話中，他知道今夜的形勢要比想像得還要嚴(yán)峻，官軍已經(jīng)占領(lǐng)了大片的城墻，而能否奪回失地，方七佛也不敢打包票，他只是抱定了必死的決心前去應(yīng)戰(zhàn)，而在給方臘的建議中，大抵也有叫方臘在不得已情況下做好撤退準(zhǔn)備的內(nèi)容。

    ……

    火光、流矢、歇斯底里的呼喊、隱約中掉下城墻的身影……

    官軍大營中，已經(jīng)推進(jìn)到離城墻不遠(yuǎn)之處的瞭望塔上，童貫、楊帆所能感覺到的也大抵只有這些情景，當(dāng)然這已經(jīng)足夠，因為從空中兩個大球之上傳來的信號看，官軍所控制的地方越來越大，而從各將領(lǐng)那里傳回的消息也顯示登上城墻的官兵越來越多。

    “報！劉鎮(zhèn)將軍一萬攻城部兵已全部攻上城墻！”負(fù)責(zé)傳遞信息的傳令兵終于氣喘吁吁地前來報道。此次負(fù)責(zé)主攻城墻的乃是涇源兵劉鎮(zhèn)部，而前鋒便是由韓世忠率領(lǐng)的五千精銳。

    “好！好！破城便在今夜！”童貫拊掌道，“令劉鎮(zhèn)這一萬精兵繼續(xù)向兩端進(jìn)攻，其余兩萬速速登城。其他各部立即在原定地點展開進(jìn)攻，牽制城內(nèi)義軍，莫讓他們增援過來！”

    傳令兵領(lǐng)命而去，童貫又哈哈笑道：“子航之計果然奏效，你那兩個孔明燈，噢應(yīng)該叫‘熱氣球’的大家伙，怎么不早拿出來，這可是軍國利器啊，有了這樣的大家伙，以后攻城可就簡單多了。”

    楊帆微微搖下頭：“這熱氣球于軍事上雖有些作用，卻也非太傅說得那么厲害，屬下之所以沒有早將它拿出來，只是覺得它不夠成熟。哈，其實之前它的主要用途，卻是神工樓將它升上天空，用來引起百姓注意，宣傳自己的產(chǎn)品。”

    “真是暴殄天物！”

    “主要還是因為這熱氣球太不成熟。一來它沒有動力驅(qū)動，只能像現(xiàn)在一樣用繩子拉著，否則便會被風(fēng)吹到任意地方。二來它的防護(hù)力太弱，用床弩、強(qiáng)弓之類的兵器，便可將它射下來……我估計現(xiàn)在啊，城內(nèi)的賊軍已經(jīng)在做這件事了，那兩個熱氣球今晚的作用恐怕也快到頭了。”

    “已經(jīng)足夠了，等咱們的長槍手、刀盾手、弓箭手全部登上城墻之后，咱們攻下的城墻，就不會再輕易易主，以此為跳板，杭州城必下無疑。子航此戰(zhàn)之后，你當(dāng)記大功！”

    “謝太傅大人……哈！看，東邊的那個熱氣球應(yīng)該是中箭了……”