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二月的杭州,春日的氣息已經(jīng)彌散開來,抽芽的小草、含苞的花朵,還有街道之上熙熙攘攘的行人,將這昔日的“人間天堂”又重新裝點(diǎn)的繁華起來。自十二月方臘占領(lǐng)杭州以來,經(jīng)歷了兩個(gè)月的苦心經(jīng)營,如今的永樂朝國都至少表面上已經(jīng)恢復(fù)了一些昔日的風(fēng)采。
然而十四日這日,密密的春雨下了起來,天氣乍暖又寒,熱鬧的杭州城仿佛被這春雨澆了個(gè)透徹,冷冷清清,凄凄慘慘……
方七佛大軍敗退杭州的消息已經(jīng)在城中傳開。
位于城東千花坊的置制司,如今已是方七佛的帥府兼居所。
辰時(shí)剛到,府內(nèi)的下人已將方七佛的官服備好,正在服侍他更衣上朝。碩大的明鏡之前,穿戴整齊的方七佛佇立良久方才輕嘆一聲,動身出門。嘉州之戰(zhàn)損兵折將,他這三軍兵馬元帥之職今日其實(shí)是要辭去的。
出了府門,雨仍是淅淅瀝瀝地下著。透過馬車的窗口,方七佛便發(fā)現(xiàn)城內(nèi)街道兩側(cè)的商鋪基本門可羅雀,街上的行人也大多是正在備戰(zhàn)的士兵以及為永樂朝購買物資的商隊(duì)。義軍敗退杭州的消息傳開之后,城內(nèi)人心變得微妙起來。原先投靠過來的一些士人、富商開始在心里惶恐起來,他們雖然表面上不曾出來說什么,但已經(jīng)人人收斂了前些日子四處活動、兼并擴(kuò)張等種種準(zhǔn)備在永樂朝大干一場的氣勢。至于那些小民,收干脆縮在家里,無奈地等待著命運(yùn)的審判。
好在,現(xiàn)下在經(jīng)過方臘的三令五申外加一系列制度的初立,杭州城內(nèi)的義軍倒是軍紀(jì)頗好,他們除了到百姓家征收一些余糧之外,并沒有因?yàn)闇?zhǔn)備大戰(zhàn)物資而做出什么破家屠戶的舉動。這也使幸存下來的杭州百姓心里稍安。
馬車一路徐徐而行,不多時(shí)便來到皇宮——原杭州府衙。早朝的大殿便在原府衙大堂,現(xiàn)如今依然依明教規(guī)制喚作光明殿。由于不過是州府的府衙大堂,這光明殿自然不大,好在現(xiàn)下永樂朝的中樞官員并不是很多,倒也能輕松容下。而且,這永樂朝的朝會也不像宋庭那么的嚴(yán)格。
來到光明殿,大多數(shù)的中樞官員已經(jīng)等在那兒。眾人隨意談了會時(shí)事,方臘才咳嗽一聲,走入殿內(nèi)。
見方臘到來,眾人立馬列隊(duì)參拜。方臘一邊朝龍椅坐去,一邊笑哈哈地叫大家免禮——從他的臉上此時(shí)看不出一點(diǎn)點(diǎn)的沮喪,上位者的城府他已初具。
禮畢之后,方臘寒暄幾句便叫眾臣有事湊事。此等時(shí)侯,眾人所湊之事無非便是杭州的備戰(zhàn)工作,兵馬、糧草、器具……瑣事雖多,卻也沒有什么特別之處。
待具體的事務(wù)上湊完,方七佛見已無人出聲,便出列跪倒,然后摘下頭上的進(jìn)賢冠,朝方臘道:“臣請罪!臣統(tǒng)兵無方,嘉興之戰(zhàn)損兵五萬,更是折了石寶、鄧元覺、吳邦、童古四位元帥。此戰(zhàn)慘敗,致使杭州局面緊張,臣已無顏再任這兵馬大元帥之職,請皇上下旨免去臣之官銜,讓臣去做一名普通士兵,沖于陣前,以恕己罪!”
方臘盯住方七佛凝視片刻,然后站起身來,走到方七佛之前將他扶起:“佛帥休要自責(zé)!若說有錯(cuò),那錯(cuò)在之前咱們沒有摸清宋庭的實(shí)力。宋庭西軍剽悍若斯,便是派誰前去應(yīng)戰(zhàn),也難免落敗。唯今之計(jì),不是要某個(gè)人來承擔(dān)這落敗之責(zé),而是齊心協(xié)力共商接下來的應(yīng)敵之策……佛帥你這請罪之辭,朕不準(zhǔn)!”
“皇上,請三思……”
“佛帥休要多言,朕意已決!一會散朝之后三省、樞密、還有佛帥、百花,你們都到英武殿,與朕共商之后的御敵之策……好了,散朝!”
方臘說罷,便將長袖向后一揮,率先走出光明殿。
“恭送皇上……”眾人拱手相送。
……
崇德縣如今已成為一座兵城,童貫的九萬大軍趕到,外加運(yùn)送糧草器械的萬余廂軍,整個(gè)縣城已容納了十二萬兵馬之多。
自十三日傍晚開始下起的春雨,阻止了朝庭這十二萬大軍繼續(xù)前進(jìn)的步伐,卻也給了他們坐下來研究下一步戰(zhàn)略的時(shí)間——盡管新到的幾員將領(lǐng)見著王楊部那顯赫的戰(zhàn)績,恨不得立即兵發(fā)杭州,攫取戰(zhàn)功。
十四日的清晨,便在方臘早朝進(jìn)行的同時(shí),童貫亦在崇德縣衙召集起三軍高層共商討賊大計(jì)。
王楊大軍一路勢如破竹、砍瓜切菜般地直搗杭州外圍,也令得剛剛趕到的眾多將領(lǐng)信心爆棚,直欲待到雨停之時(shí)立即拔營、直取杭州而后快。
設(shè)置在縣衙大堂的中軍帳內(nèi),除了王稟與楊帆之外,眾將皆群情激昴、紛紛請戰(zhàn)。童貫對于大軍有如此的士氣,甚是滿意。捋著稀疏的胡須,不時(shí)地點(diǎn)下頭,等眾將熱議完畢,他才象征性地朝楊帆與王稟道:“還是先讓子航與正臣說說這杭州的情況……知彼知己,大家才會更有把握!”
眾將此時(shí)雖然有些不以為然,不過礙于楊帆與王稟的面子,自然都是做出一副虛心求教狀。
楊帆與王稟對望一眼,楊帆率先站起,走到大堂中間的沙盤之旁。
“眾位將軍!方七佛敗走嘉興,雖然損兵五萬,但與接應(yīng)他的部隊(duì)匯合,亦有四萬人馬之眾,可是他這四萬人馬在崇德縣下逡巡不過三日便繼續(xù)向南退守,這其中自然是諸位的大軍壓境之故,然而也未必不是方臘的一種策略……”
“根據(jù)統(tǒng)計(jì)局探得的消息,杭州城內(nèi)目前共有兵力五萬。而杭州附近的臨安、余杭、富陽、錢唐也各駐有軍隊(duì)共計(jì)約有十萬余人。可這么多的人馬,方臘卻沒有令他們支援方七佛奪下崇德縣。而且這段時(shí)間,衢州、愗州、睦州、處州等地的賊軍兵馬,正在向杭州方向集中,這些兵馬總共二十余萬……”
“他們這是想引誘我們……然后與我們……決戰(zhàn)?”
……
“對!佛帥慘敗,朕本應(yīng)派出大軍接應(yīng)佛帥。可是朕與樞密院、兵部看了戰(zhàn)報(bào)之后,覺得宋庭這些西軍戰(zhàn)力著實(shí)太強(qiáng),如果我們繼續(xù)這樣分兵與他們糾纏,是很難擊敗他們的。因此,朕便與幾位卿家定下了決戰(zhàn)杭州城下的計(jì)策。”
約是相同的時(shí)間,杭州城方臘的英武殿內(nèi),方臘也正在分析著當(dāng)前的局勢。
“可要想決戰(zhàn)杭州城下,必須要讓宋庭之軍覺得我方戰(zhàn)力太弱,能夠以少勝多,一舉攻克杭州。要知道,咱們永樂朝初立,各種物資匱乏,難以與宋庭進(jìn)行持久戰(zhàn)。佛帥的這一敗雖然損失慘重,但同時(shí)也會令那宋庭之軍得意忘形。所謂驕兵必?cái)。灰蹅兗?xì)細(xì)謀劃,必能憑借優(yōu)勢兵力一舉勝之。”
“具體方略這樣……咱們先以外圍臨安、余杭、錢塘之兵佯裝拼死抵抗,然后作出不敵之態(tài),退回杭州城,以將童貫大軍引誘到城下。此時(shí)我們城內(nèi)應(yīng)該會有近二十萬的兵馬,而且糧草、器械咱們也儲備了不少,足夠支撐半月之久。憑借這些,咱們定能頂住那十多萬宋庭軍隊(duì)的進(jìn)攻。等到他們攻得氣餒、士氣降低之時(shí),咱們從衢州、愗州、睦州、處州趕來二十萬大軍也應(yīng)該到了,屆時(shí)咱們用四倍于敵的兵力,內(nèi)外夾擊,如此一來,豈有不勝之理?”
“不錯(cuò)!咱們便以杭州為餌,引所有宋庭兵力前來攻城,然后將他們拖入攻防的泥潭,在他們不能自拔之際,我們外面部隊(duì)突然殺到,那時(shí)城內(nèi)的部隊(duì)也主動出擊,便會將這些西軍包了餃子!只是此計(jì)劃的關(guān)鍵是咱們一定要能夠堅(jiān)守杭州城十天左右……”
“咱們有兩倍于他們的兵力,再加上城池之利,堅(jiān)守十天應(yīng)該沒問題吧……”
“未必啊,前幾日他們攻陷崇德之時(shí),便是用火藥炸開了城門,于是咱們的城池之利瞬間消失。此次備戰(zhàn),這點(diǎn)不可不防啊……”
“不錯(cuò)!王尚書他們已有對策……”
“……”
眾人你一言我一語地討論著戰(zhàn)略的細(xì)節(jié)問題。窗外的天漸漸暗下來,空中大片的鉛云飄了過來,雨勢突然變大,密集狂暴的雨點(diǎn)鋪天蓋地地砸向這東南之隅。
……
二月十六,雨后的道路偶有泥濘之處,不過卻也擋不住童貫大軍的步伐。這日聚集在崇德縣的十二萬大軍,拔營而起,直撲杭州。盡管楊帆的統(tǒng)計(jì)局探子已經(jīng)探得了方臘接下來的作戰(zhàn)意圖,但大部分將領(lǐng)包括童貫本人還是對這十二萬大軍的戰(zhàn)力充滿自信——即便方臘是在誘使自己與之決戰(zhàn),那便決戰(zhàn)好了,正好將他一舉擊潰。至于正在悄悄向這邊增援的賊軍,也是不懼的,最不濟(jì)至少安全撤退是能做到的。
十六日下午時(shí)分,這十二萬大軍又兵分四路,分別攻向北關(guān)堰、錢塘、臨安、余杭。第二日中午,四線捷報(bào)傳來,杭州外圍義軍的幾個(gè)軍事?lián)c(diǎn)被清掃一空,杭州成為一座孤城。
而這日的傍晚,四路大軍又馬不停蹄地趕到了杭州周圍,完成了對杭州包圍。
真正的大戰(zhàn)來臨,只是,無論是童貫還是方臘都不曾想到,在他們各自的算計(jì)之中,委實(shí)有一些東西不曾預(yù)料到……