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長青門門主王天福,人稱“笑彌勒”,做人八面玲瓏,為人樂善好施,是附近百里有名的大善人。
王天福接到丁鵬的拜帖后,心中道了聲來者不善,將鐵礦主管洪六叫過來商量。
洪六不是長青門人,也不是江湖中人,他的家在寶雞,世代以采礦為手藝,寶雞城外最大的官營鐵礦據(jù)說就是他爺爺帶著人建起來的。
王天福重金聘請他為青廬蜂鐵礦主管,待遇優(yōu)厚,甚至還擔(dān)心他山中寂寞,送了他一位美婢伺候左右。
洪六的技藝和經(jīng)驗(yàn)沒話說,當(dāng)然,這不是王天福最看重他的地方,洪六的妹妹嫁給了四海幫寶雞分舵的舵主向金寬,大樹底下好乘涼,籠絡(luò)了洪六自然也就討好了向金寬。
在寶雞這塊地域,還沒有江湖人敢不給向金寬面子,也沒有向金寬辦不了的事。
王天福泡了兩杯茶,遞給洪六一杯,看著洪六咕嚕咕嚕兩口喝完,笑瞇瞇道:“這香茶六弟如果喜歡的話,待會帶兩包回去。”
洪六是個(gè)面目肅穆的漢子,不茍言笑,聞言道:“多謝東家,不過俺是粗人,喝起茶來就如牛嚼牡丹,品不出什么味道,也實(shí)在太煞風(fēng)景。”
王天福哈哈大笑,笑完,談起了正事:“六弟,這個(gè)月井下能保證鐵石數(shù)量嗎?”
洪六干脆道:“東家放心,有俺洪六在,絕對沒問題,這個(gè)月保守出鐵石20萬斤,可煉粗鐵2萬斤。”
王天福嘉獎兩句,語氣一轉(zhuǎn),惋惜道:“這處鐵礦蘊(yùn)藏豐厚,可惜條件太過險(xiǎn)陋,開采建造數(shù)年,直至今日也只采萬中之一,可惜,可惜啊!”
洪六點(diǎn)點(diǎn)頭:“鐵礦口處在谷底,周圍又是崇山峻嶺,人員物資進(jìn)出不便。如鐵石這等笨物,更是寸步難行,每日費(fèi)盡周折,所雇礦工大半用在這運(yùn)輸上,也只能運(yùn)送產(chǎn)出一半。東家,俺曾建議你在谷中就近開設(shè)煉鐵爐,不知你考慮得如何?”
“這個(gè)嘛……”王天福打了個(gè)哈哈,敷衍道:“籌建鐵爐不是小事,投入巨大,我還需要再好好考慮考慮。”
洪六的建議是好的,不過王天福也有顧慮,畢竟這個(gè)鐵礦名義上還是靈山派資產(chǎn),到時(shí)候要是出個(gè)什么麻煩,他投資煉鐵爐恐怕會血本無歸。
現(xiàn)在,最重要的是解決鐵礦歸屬問題。
王天福心中計(jì)定,轉(zhuǎn)移話題道:“六弟,上次我和你商議之事如何?向舵主可有什么表示?”
洪六搖搖頭道:“俺最近忙著鐵礦生產(chǎn),兩個(gè)月沒回家了,待過幾日回去就跟妹夫說一下。”
說到這里,洪六有些遲疑道:“其實(shí)東家用不著出這冤枉錢,有些商家擔(dān)心地痞盜匪騷擾,會向四海幫繳納‘四方平安錢’,四海幫為他們提供一些助力和保護(hù)。東家身為長青門掌門,又是遠(yuǎn)近聞名的大善人,哪個(gè)不長眼的敢來生事,再說還有俺洪六也不是吃素的。”
王天福打得如意算盤自然不能和洪六說明,這個(gè)洪老六管鐵礦是把好手,只是為人耿直,沒什么城府,告訴他真相反而容易壞事。
王天福笑笑道:“六弟不是江湖人,自然不懂江湖事。這天下,明著是大夏朝的天下,可是我們江湖人并不懼朝廷,也懶得受那些官人管制,江湖有江湖的規(guī)矩,有江湖的勢力劃分。”
品了口茶,王天福繼續(xù)講道:“如今的江湖有十大勢力,是江湖人公認(rèn)最強(qiáng)大的十家門派幫派,向舵主所在的四海幫就是這十大中的佼佼者,按照江湖異人知機(jī)子的評價(jià),除了長安劍派和同心盟,四海幫可排第三。四海幫勢力龐大,許多英雄好漢都投入其中,幫中兄弟眾多,相應(yīng)管轄的地盤也就頗大,而咱們寶雞城正是四海幫的勢力范圍。”
洪六聽得有點(diǎn)迷糊,對王天福所說的這些江湖秘聞不是太懂,不過也知道王天福既然提起這些,肯定有其原因。
果然,王天福馬上說到重點(diǎn):“這鐵礦,我們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢經(jīng)營數(shù)年,也知道眼紅之人很多,平日也免不了惹些麻煩,實(shí)在是煩不勝煩。
聽到這里,洪六理解了王天福的意思,問道:“東家是說讓四海幫保護(hù)咱們的鐵礦?”
王天福點(diǎn)點(diǎn)頭:“交情歸交情,生意歸生意,四海幫設(shè)立四方平安錢,是為了給全幫湊資,我們?nèi)绻簧瞎╁X,鐵礦有什么麻煩,向舵主那里仗義出手,誰也說不了什么閑話。可要是只圖著交情,一次兩次向舵主可以幫忙,次數(shù)多了,怕是他也不好向幫中兄弟交代。”
“這倒也是,還是東家想的周到。”洪六說完,又有些疑慮道:“東家總說有麻煩事,難道是有什么人要找咱們鐵礦的茬子?”
“防患未然嘛。”王天福笑道:“過兩日我放六弟幾日大假,六弟回家探親,順便把這事與向舵主辦了。另外,我準(zhǔn)備下個(gè)月為六弟調(diào)高俸金,恩,就定在每月五兩銀子好了。”
洪六急忙站起來感謝,王天福搖搖手,笑說:“六弟用心做事,老夫不會虧待跟隨老夫的人。”
……
第二日,丁鵬前來拜訪王天福,王天福親出鐵礦大門迎接,笑容滿面,極盡熱情。
王天福拉住丁鵬的手臂,唏噓道:“想起昔日丁老哥音容笑貌,心中實(shí)在悲痛,陡然失一知己,真是痛煞老夫了。”
丁鵬也是臉顯悲痛,凄聲道:“家伯父如泉下有知,也當(dāng)為有王掌門這樣的摯友,感懷瞑目。望王掌門切勿再悲傷,免得傷了貴體……”
王天福嘆口氣,搖了搖丁鵬的手臂道:“斯人已逝,再痛懷思念有什么用呢?對了,賢侄稱老夫伯父即可,老夫和丁老哥親如手足,以后靈山派有什么困難,只管來找老夫便可。”
“多謝王伯父!”丁鵬馬上接道:“今日正是有一為難之事求到伯父這里了。”
“呃……”王天福不想丁鵬如此打蛇隨棍上,他本是客氣之語,事實(shí)上除了上一輩的交情,他和丁鵬實(shí)在交情了了,見面不過數(shù)次而已。