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    （這是《希區(qū)柯克懸疑短篇小說集》的《病人與殺手》，大家，我們九點半見！）

    那天晚上，秋天的夜幕很快降臨了，像黑色的霧，籠罩著新犁的田，將緞帶一般、通過農舍的州際公路捂得嚴嚴實實。

    農舍前的黑暗處，出現(xiàn)一個男人的身影，那個人身材高大，濃眉大眼，高鼻闊口，悄悄地行動，如同無聲的影子。他停在農舍附近，打量前門上的一盞小燈，窗簾后面的房屋里，也有其他燈光亮著，他搖搖頭，好像正在考慮是去敲前門，還是敲后門？

    現(xiàn)在，他靜靜地邁開大步向前走。當他走近前門時，他聽見屋里有男人說話的聲音。他停在小燈泡所射出的黃色燈光里，凝神傾聽。他聽出那是收音機或電視的播音員的聲音。

    “……警方正在全力尋找今天下午從州立精神病醫(yī)院逃出來的病人，那個病人是在殺死醫(yī)院的一位職員之后逃走的。我們再次重復先前的警告，雖然病人外表顯得柔弱無害，但病一發(fā)作，就會造成傷害……對此稍后我們將作更詳盡的報道。一位目擊者說，一位金發(fā)女子有一次在一家偏僻的加油站進行搶劫，這件重要消息之后……”他一直等候著，一直到插播廣告時才敲門。播音員那充滿生氣的聲音立刻被切斷，現(xiàn)在，屋里傳來的只是輕輕的腳步聲，然后突然停止。

    雖然在敲門時他就知道紗門沒有上鎖，但他知道里面的木門是鎖著的。他推測，主人正在門上的了望孔里對他作初步的審視，他滿不在乎的看看四周，然后低頭看了看自己的雙腳。這時他看見門前有一塊藍色的門墊，上面卻有白色的“默迪”兩個字。沒有人開門。他稍等了一會，再耐著心敲門。

    “有人在家嗎？”他說，“我是比恩，是麥克家新來的工人，麥克先生派我來借一些工具。”他再次聽見輕輕的腳步聲，一會兒之后，里面的門打開，一位黑發(fā)、身材嬌小的婦人向外窺視。“默迪太太嗎？”他透過紗門問。“你要做什么？”

    “抱歉這時來打擾你，我要借一套帶全部螺旋鉗的工具，麥克先生說，你先生會知道是哪一套。”他看見默迪太太在皺眉頭，露出不高興的表情，同時撩開面頰上的一撮頭發(fā)。“哦！我不知道。”

    “我不介意你的心存疑慮，因為你以前從未見過我。我是今天才上工的，不過，假如你請默迪先生和我談談的話，他會明白是哪一套工具。”

    “我先生——他現(xiàn)在不在家。”默迪太太說。

    比恩搓搓下巴，“哦，也許我應該等他回來，麥克先生帶太太和孩子去看電影，所以才派我來，那套工具他明天一大早就要用。”比恩嚴肅地點點頭，“我最好等你先生回來，他是不是很快就回家？”

    “不！”默迪太太很快他說，隨即又露出微笑，“我的意思是說，你最好是明天早上再來，那時候他會在家。”說著，打算閉門謝客。

    “太太，我離開前可不可以麻煩你給我一杯水，從麥克先生家到這兒，路程并不算近。”“當然可以，我去給你拿。”

    她一轉身進去，比恩立刻悄無聲息地跟入里面，悄悄地穿過前面客廳。當她接過水，從水槽邊轉過身，他正好站在廚房門口。

    她嚇了一跳，嚇得睜大眼睛，杯中的水濺出了一點，她生氣地訓斥，“沒有人請你進來。”“請不要生氣，太太，我不會傷害你。”“你嚇死我了，你怎么能像那樣跟在我后面？”

    “我知道，”比恩點點頭，同時想用微笑來使他難看的臉明朗些、好看些。“我知道你想說什么，我粗壯、丑陋、又不聰明，你要說，盡管說，以前我已聽過很多次了。”

    “我沒有那意思，比恩先生，真的，我無意傷害你，很對不起，我并沒有在想你的長相。這是你的水，喝完之后，請離開。”他很快喝完水，像很久沒喝過水一樣，一口喝干。她伸手出來接茶杯，但他并沒有遞還給她。“你知道，”他說，“像這樣的夜晚，你不該一個人呆在家里。”“我很好，現(xiàn)在，請你離開。”

    “我聽新聞報道，今天有一位病人從“精神病院”逃出來，那地方距此不遠，現(xiàn)在他可能直接來到這兒。那些人有時候很可怕，當他們發(fā)現(xiàn)你一個人單獨在家的時候，你想想出他們會做什么事？”

    “我相信我可以照顧自己，謝謝你。現(xiàn)在請你離開，讓我鎖上所有的門，我會安排得很好。”

    比恩搖搖頭，搖搖大腦袋。“默迪太太，你根本不了解，當那種人決心做什么事，或到什么地方的時候，門窗都擋不住他們。他們可以像猴子一樣，進出自如；當他們發(fā)作起來時，力大無比，他們可以打破、撕裂或殺害他們見到的一切東西，但他們的外表和你我沒什么不同。大部分的人都不知道，你可以看見一個病人在街上向你走過來，而你不會想到任何事。”比恩咧開嘴笑笑，想向她作出保證。

    “我想告訴你的是，這個今天從精神病院逃出來的人，可能直接走到你的門前，你可能讓他進來，因為他外表看來并不兇暴，或者有瘋狂的眼神。你或許認為，那只是一個汽車拋錨，需要幫忙，或者想借用電話，或任何有類似借口的人，你一點也不懷疑。然而，看你先生不在家，家中只有你一人，他可能對你翻臉，你可能會遇害，他們是難以常理揣測的。”

    默迪太太的眼睛盯著他，臉上慘無人色，半天之后，她說：“你對——對精神病院里的那些人，似乎知道得很多。”“我在那兒呆了兩年。”她大吃了一驚，退后兩步，人撞上水槽，她說：“哦，不！”比恩聽出她聲音中的驚恐，很快說：“不是病人，太太，我是園丁，他們叫作管理員，大約三年前，我辭去了那里的工作。”她做了一個深呼吸，然后說：“你差點兒把我嚇死了。”

    比恩咧著大嘴笑。“你知道，那正是我要告訴你的，因為我長相不好，你怕我是今天從精神病院逃出來的病人，告訴你，人不可以貌相，在那兒，我看見過好多婦女外表和你一樣，甜甜的，一點兒也沒有要傷害人的樣子。”

    “是的，”她說，“我可以想像，不過，我并不認為你有必要留在這兒等我先生，我向你保證，比恩先生，我不會讓任何陌生人進入房間，放心好了。”

    “事情就是那樣，太太、當你單獨在家時，不要讓任何人進房間。靠近你門口的陌生人，你最好都不要和他談話，我在精神病院里和他們談過大多次話，只要你不進一步了解，他們告訴你的事，你會發(fā)誓說他們說的絕對是真的。也可以說，他們都是出色的演員。”

    “哦，好的，請你離開，你一離開，我就閂上門，關好每個窗戶，比恩先生，我向你保證，任何陌生的人，我都不和他們說話。”她再次伸手要水杯，這一次他給了她。

    當她把水杯放進水槽里時，比恩說：“太太，感謝你對我的耐心，許多人，尤其是太太小姐們，不能忍受見到我。每當我想和她們談話時，她們不是逃走，就是尖叫救命。我并沒有什么機會和女士們談話。當我跟你來到廚房時，我想做的只是聊一聊，你會了解，單是站在這兒，和你聊聊大有多好！”默迪太太微笑。“哦，歡迎你隨時再來。”

    當前門響起急迫的敲門聲時，他看見她驚恐地呆住，兩眼露出驚慌之色。突然，她開始左右搖頭，像一只落入陷餅的野獸尋找逃路一樣，嘴已張開，發(fā)生一聲尖叫。比思沖向前，一雙巨掌捂住她的大半邊臉。

    她的雙手拼命抓那巨掌，試圖掙脫，但是比恩用力把她推到冰箱上，用自己的身體頂住她，使她不能動彈。有一會兒，他聆聽再次響起的敲門聲。他們很滿意站立的位置，外面的人無法透過紗門看見他們，比恩以高過耳語的聲音說：“默迪太太，我不能讓你尖叫，他們會有錯誤想法，以為我在傷害你，那么一來，麥克先生就會解雇我。所以你知道，我才這樣對你。那可能是一位鄰居來訪，你一平靜下來，我就讓你去開門。”

    他感覺到手掌下的嘴巴要說話，而且她在用力的扭動，想掙脫開。

    “別那樣，默迪太太，全身放松，就像我們剛才聊天時那樣，可能是一位朋友來訪，你那么煩躁，我不能讓你去開門。假如是熟人，那么會看出我們只是聊聊，拜訪一下而已；假如是一位陌生人，不必擔心，由我來對付。我會看著他們，不讓他們傷害你。”