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    縹緗閣小僮們退去之后，殿上無喧鬧，無觥籌交錯(cuò)之聲，顯冷清。

    遼方只商榷商市事宜，對(duì)于和談一事閉口不提，程香曾出面斡旋場(chǎng)面，怎奈女使敦珂意興寥寥，只推說，先盡賓主之歡，容后再商議國(guó)事。

    程香持起酒杯，飲下滿滿的一杯酥奶酒，夸贊酒水風(fēng)味獨(dú)特，有意活絡(luò)氣氛。

    敦珂笑道：“公主酒興正好，孤杯難以為禮，不如請(qǐng)舊友一起斟酌。”朝冷雙成看了一眼。

    侍從小趨至桌案前，躬身請(qǐng)冷雙成離席。

    冷雙成遵循古禮，雙手執(zhí)起了青瓷瓶，將它捧放在胸前，屈膝向程香行了禮。

    程香爽朗一笑：“初一敬酒，焉能不飲。”她不待冷雙成走過來斟酒，就自顧自地拿起桌上的酒瓶，給自己斟滿一杯，一飲而盡。

    冷雙成稍稍放心，面色從容如故。只要能少禍害一個(gè)熟人，對(duì)她來說，就是好的。

    就在她舉止遲緩間，敦珂繼續(xù)發(fā)力，催促說道：“世子千里護(hù)行，督促和談事宜，功勞不可抹滅。初一應(yīng)替小侯爺敬世子一杯，展示兩國(guó)邦交的決心。”

    敦珂將一頂國(guó)事大帽子扣下來，不怕冷雙成不接。

    冷雙成走到敦珂桌案前，向她及蕭政各行一禮，說道：“初一身份卑微，向世子敬酒，恐怕會(huì)辱沒世子顏面，故而請(qǐng)辭。”

    她的言行極為恭敬，語聲不緩不急，又恃帶著笑容，讓敦珂不便當(dāng)面發(fā)作。蕭政正要冷臉施壓，槅欄垂幔后傳來簡(jiǎn)蒼清越而嚴(yán)厲的聲音：“退下去！”

    簡(jiǎn)蒼的這一喚，顯得突兀不少。

    身旁伺候的女官連忙喏喏退下，不再恭勸簡(jiǎn)蒼下樓休息。

    桌案前，敦珂發(fā)令被阻了一下，仍是想勉力說完。“初一不可妄自菲薄——”

    身旁的蕭政突然離座，只因簡(jiǎn)蒼走出了垂幔，出現(xiàn)在槅欄旁，用手扶著額，病怏怏地說：“侯爺，我不喜歡她跟著我，瞧著晦氣。”

    蕭政見簡(jiǎn)蒼弱柳扶風(fēng)的模樣，連忙走過去持住了她伸過來的手，低聲問：“那你想怎樣？”

    簡(jiǎn)蒼緊緊抓住蕭政的手掌，將半個(gè)身子依靠在他懷里，柔聲說道：“你帶我回去吧，我想歇息一下。”

    他背對(duì)眾人摸了摸她的頭發(fā)，溫和說道：“待殿上的事情完畢，就帶你回去，你先去暖閣等我。”

    她似是依戀他的胸懷，靠著沒動(dòng)，只是搖頭，可把一旁受冷落的敦珂氣得咬緊了紅唇。

    敦珂使出渾身解數(shù)才求得蕭政垂憐一宿，趁他在冷水中運(yùn)功逼出春，藥效用時(shí)，徑直跳進(jìn)他懷里，纏綿許久，終于得償夙愿。

    她本以為能再度入主侯府。回去之前，自然要把眼中釘先除掉。

    蕭政下水之前，盡數(shù)脫去衣物，她借著侍奉之機(jī)，摸來了他的信物，囑托親信跑一趟別宅，調(diào)走了守兵，引誘簡(jiǎn)蒼出門。

    若是不出意外，簡(jiǎn)蒼此時(shí)應(yīng)是死人。

    她想著，簡(jiǎn)蒼一死，蕭政即使再惱怒，也不至于在倚重氐族族兵之時(shí)，手刃了她這個(gè)中間人。

    但是計(jì)劃功虧一簣。

    趁著蕭政未知曉內(nèi)情之前，她又打算促成他暗算秋葉的心愿，以此來減免責(zé)罰。

    然而所有的盤算，都比不上簡(jiǎn)蒼的輕輕一喚。

    蕭政徑直離席，視宴席禮制于不顧，就旁若無人地?fù)碜×撕?jiǎn)蒼。

    敦珂的目光追隨蕭政的背影而去。

    與此同時(shí)，左側(cè)臺(tái)基上的木迦南突然淡淡說道：“君子死，不免冠。”他見蕭拓的注意力仍落在保持著行禮姿勢(shì)的冷雙成身上，轉(zhuǎn)頭對(duì)蕭拓說：“初一對(duì)我講過的故事。”

    蕭拓聽到“初一”兩字，果然回頭，淡然地瞧著木迦南。

    木迦南此時(shí)肩負(fù)著混淆蕭拓眼目的任務(wù)，繼續(xù)拈著讓蕭拓感興趣的話題。“圣人之徒保持衣冠整潔，慷慨赴死，初一說死法過于迂腐……”

    蕭政靜靜聽了半晌，問道：“先生想說什么？”

    木迦南給了一個(gè)風(fēng)馬牛不相及的答案：“王妃也有離世之兆。”

    蕭拓哂笑：“先生以活佛自居，想必以為說了什么，就一定會(huì)靈驗(yàn)？”

    木迦南喟嘆不語，顏面甚是惋惜。

    蕭拓心中一動(dòng)，回頭去看依靠在蕭政肩頭的簡(jiǎn)蒼，才發(fā)覺她的面色竟是蒼白如紙。他想起她昨晚的遭遇，內(nèi)心極是憐惜，不禁說道：“先生勿要曲言指責(zé)我行事不當(dāng)，向蕭政隱瞞了簡(jiǎn)蒼受的苦，我自會(huì)給她一個(gè)公道。”

    冷雙成從縹緗閣小僮手上拈來透明袖搭，將它罩在左臂之上，走到敦珂桌案前穩(wěn)穩(wěn)行禮。行禮姿勢(shì)需用左袖圍住右手，遮擋了外側(cè)視線。趁著敦珂、蕭政、蕭拓三人被分散注意力，她稍稍拂袖輕卷桌面，不著痕跡地置換了敦珂面前的青瓷瓶。

    敦珂看不得槅欄旁蕭政扶住簡(jiǎn)蒼的境況，恨恨回頭，抓起被換的青瓷瓶，連斟了兩三杯酒水，仰頭飲盡。

    天燭子的發(fā)散需要一定時(shí)候。

    冷雙成親眼見到敦珂飲下了天燭子酒水，才對(duì)她微微一笑，轉(zhuǎn)身走到秋葉跟前，行過禮，替他斟了一杯酒。

    靈慧突然起身離開，坐回了自己的案桌后。

    秋葉端坐不動(dòng)，只說：“依中原風(fēng)俗，主人敬酒需祝歌。”

    冷雙成垂眼輕唱：“春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三愿。”

    秋葉拾起酒杯一飲而盡，安靜看她，再說：“想喝多少隨你，將歌唱完。”

    冷雙成行禮后唱道：“一愿世清平，二愿無離分，三愿兵燹不欺遠(yuǎn)，干戈永不見。”

    “是你的心里話么？”

    她看著他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他想了想，回道：“應(yīng)勢(shì)而定，方識(shí)時(shí)務(wù)，你的心意我先記著。”

    她暗想，前后勸告三回，沒得到他息戰(zhàn)的應(yīng)承，看來他與蕭政一樣，只是打著和談的幌子來伊闕，都杜絕不了爭(zhēng)戰(zhàn)的野心。

    她不再說話，抬抬手，他會(huì)意地拾起酒杯飲下第二杯酒。

    見她不斟酒，他說：“這樣就滿足了？”

    她施禮道：“多謝世子賞臉。”連忙離開他走回木迦南身后站著，免去他再說什么驚世駭俗之語。

    秋葉毫無提防連飲兩杯酒，正中蕭政下懷。他安頓好簡(jiǎn)蒼后，朝最下方向的桌案看了一眼，發(fā)出了暗示。

    程掌柜正低頭喝悶酒，喉嚨里一片火辣。

    進(jìn)殿之前，他便受到蕭政及敦珂?zhèn)z人的召見，不可避免地遇上了一次策反大戰(zhàn)。

    蕭政從程掌柜的遼國(guó)顯貴身份說起，責(zé)怪他辭去殿前檢司指揮使之職未得批準(zhǔn)時(shí)，就自發(fā)跟著宋人做了奴才。

    敦珂再發(fā)力游說程掌柜，甚至還抬出了太后的懿旨，督勸他參與刺殺秋葉的計(jì)劃，為遼軍永絕后患。

    程掌柜經(jīng)過一番心里掙扎后，最后無奈應(yīng)允。他的出手顯得尤為必要，因他是宋使團(tuán)一員，若是行刺成功，也只會(huì)落個(gè)窩里反的笑柄。

    蕭政隨后再有動(dòng)作。

    冷清的白玉殿上，程掌柜站起身來，手持酒瓶走向了秋葉桌前。

    他敬酒，秋葉未動(dòng)，只是抿唇靜坐，身形若冰雕一般僵硬。

    程掌柜猜秋葉已飲下天燭子，此時(shí)應(yīng)是散功之機(jī)，冷喝一聲：“我數(shù)年來為著長(zhǎng)平公主鞍前馬后奔走，沒有功勞也有苦勞，竟得世子如此輕賤，連一杯薄酒都不肯賞臉么！”

    話音未落，他從袖中抽出暗藏的薄刃，發(fā)力一刺，疾身攻向秋葉咽喉。

    秋葉冷淡喚了一聲“喻雪”，旁邊便有一道白練般的光亮迎上了程掌柜的刀尖，阻擋了他的殺招。

    “殿上無以為樂，僅憑兩人舞劍助興，外家不得插手。”秋葉冷冷說完，喻雪便從袖中取出從不離身的古劍“尚缺”，一步步走下了臺(tái)階。