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魏王不知道皇帝有沒(méi)有將那日宮女們的嬉鬧之語(yǔ)聽(tīng)進(jìn)去,因?yàn)楫?dāng)時(shí)他從皇帝的神色之中看不出任何端倪,然而幾日后宮中傳出的一道旨意卻讓他覺(jué)得那些話多少對(duì)于皇帝還是有些影響的。
周寶珍回到府中,蘭萱笑著帶人迎上來(lái)說(shuō)“王妃回來(lái)了,王爺有信來(lái)呢。”
表哥來(lái)信她心中自是歡喜的,最近表哥時(shí)時(shí)來(lái)信想來(lái)軍中的日子應(yīng)該頗為太平,不然又哪里來(lái)這許多時(shí)候?qū)懶牛皇潜砀缛羰悄茉缛栈鼐┚透昧恕F鋵?shí)有時(shí)候她也嘀咕照目前的形勢(shì)看表哥并非一定要呆在軍中,只是他遲遲不歸也不知究竟是為了什么,然表哥這人做事一向走一步看十步,這里頭大約自有他的目的和用意吧。
“哦對(duì)了王妃,早晨您同郡主出門后五夫人來(lái)過(guò),聽(tīng)所您出去了她臉上的神色有些不好,匆匆?guī)е擞肿吡艘矝](méi)說(shuō)到底有什么事。”已經(jīng)是午飯的時(shí)候了,紅棗和蓮子帶著人擺飯,蘭萱站在一旁對(duì)她回到。
周寶珍從信中抬頭略想了想心中也就明白過(guò)來(lái)了,她同表姐進(jìn)宮探望皇后這事并沒(méi)有瞞著府里,金玉娘的來(lái)意想必是想跟著一起去吧。只是一來(lái)進(jìn)宮不比去別處,并非人越多越好,二來(lái)若是帶她去了有些話就不方便說(shuō)了。
這日天使突然到了公府,他帶來(lái)了皇帝的口諭,宣靖國(guó)公府九姑娘明日進(jìn)宮覲見(jiàn)。柳氏心下驚詫,皇帝自從病后除了幾位內(nèi)閣大臣,外人幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)面圣,好好的皇帝怎么會(huì)想起來(lái)要見(jiàn)絡(luò)姐兒?可面上卻是一副高興又激動(dòng)的神色,趁著說(shuō)話的功夫,不著痕跡的往那位太監(jiān)手中塞去一個(gè)荷包,就聽(tīng)她客氣的問(wèn)到“還請(qǐng)公公勿怪,只是臣婦聽(tīng)說(shuō)如今就連朝中的大人想見(jiàn)皇上一面也是極不容易的,卻不知皇上如何想起了小女?”
接下來(lái)的話柳氏沒(méi)有說(shuō),不過(guò)那太監(jiān)卻是明白了她的意思,他的手指捏了捏袖中的荷包,心想既然收了你的好處那少不得就要提點(diǎn)幾句,況且眼前這位可不是一般的貴夫人,那可是太子的準(zhǔn)岳母,這么想著他臉上多了些笑模樣,口中奉承到“夫人過(guò)慮了,您家九小姐可是貴人,”說(shuō)著他朝柳氏面上看了看壓低了聲音說(shuō)到“宮中最近都在傳說(shuō)是九小姐的樣貌同皇后年輕時(shí)頗有些相像,想來(lái)皇上也是因?yàn)檫@個(gè)緣故才想見(jiàn)上一見(jiàn)吧。”對(duì)于這話這位公公心里是不在意的,歷來(lái)宮中選皇后、皇子妃其挑選的標(biāo)準(zhǔn)就那一套,所以在他眼里這些貴人們打扮起來(lái)模樣其實(shí)也都差不多。
周寶珍這里自然也得了皇帝要召見(jiàn)絡(luò)姐兒的消息,對(duì)于宮里的傳言她也聽(tīng)說(shuō)了,不過(guò)這樣沒(méi)根沒(méi)據(jù)的事倒也大可不必太過(guò)在意,即便真有幾分相像,世人多半也只當(dāng)絡(luò)姐兒福澤深厚,倒也不會(huì)往別處想。
果然到了第二日絡(luò)姐兒進(jìn)宮,別人猶可太子卻是高興地不得了,早早就親自等在了宮門處,之后又一路陪著她去了皇帝那里。
絡(luò)姐兒今日沒(méi)有做小子打扮,只是她如今的膚色有些黑,即便回京這么些日子也沒(méi)有完全白回來(lái),再加上她行動(dòng)大而化之如此做了姑娘打扮反倒顯得有些不倫不類。太子在宮門處接了她,見(jiàn)了她這般模樣嘴巴便直咧到了耳朵根,絡(luò)姐兒沒(méi)好氣的白了他一眼,嘴里說(shuō)到“傻子,你只笑些什么?”
一旁的宮人聽(tīng)見(jiàn)這話都瞪大了眼睛看向她,心想這位周姑娘的膽子未免也太大了些,且做派也不想京中的那些小姐們般拘束文雅。只是太子很開(kāi)心被罵了也不在意,就見(jiàn)他伸手拉起絡(luò)姐兒的手,兩人一同往皇帝的寢宮行去,一路上絡(luò)姐兒嘰嘰喳喳同他說(shuō)些在西北的事,基本上不是打架就是打獵眾人聽(tīng)得直恨不得昏死過(guò)去,太子卻不然就見(jiàn)他雙目含笑聽(tīng)的是津津有味。
到了皇帝那里太子沒(méi)有得到宣召自然不能陪著進(jìn)去,他有些擔(dān)心的看向絡(luò)姐兒心里還想著這丫頭沒(méi)準(zhǔn)會(huì)害怕,不想絡(luò)姐兒對(duì)這些卻是全不在意大模大樣的就跟在王忠身后進(jìn)去了。
要說(shuō)最近宮里的流言王忠也聽(tīng)說(shuō)了,見(jiàn)了絡(luò)姐兒他還著意看了兩眼,然而或許是她的神情太過(guò)鮮活跳脫,見(jiàn)了她的人反而不大會(huì)去在意她到底生的什么模樣了。
到了皇帝面前,不用人提醒絡(luò)姐兒自己就跪地朗聲向皇帝請(qǐng)安,她嗓音清脆洪亮幾乎不曾唬了皇上一跳。王忠在一旁有些哭笑不得的看著這位祖宗,好嘛去了西北幾年這大家子的規(guī)矩和做派全然是忘的一干二凈了。只是皇帝大約許多年都不曾見(jiàn)過(guò)有人在他面前這般自在的模樣,心情居然十分不錯(cuò),她說(shuō)話不方便好在絡(luò)姐兒不用人搭話茬,自己就能說(shuō)上幾個(gè)時(shí)辰的性子,所以屋內(nèi)居然也沒(méi)冷場(chǎng)。
皇帝知道太子在外頭便讓人將他帶進(jìn)來(lái),兩個(gè)孩子站在一處,一個(gè)安靜的像月亮一個(gè)明亮熱烈的如同太陽(yáng),居然奇異的很是般配,再一看兩人的眉眼處居然也有幾分相像,這兩個(gè)孩子長(zhǎng)得都有些像趙家人同時(shí)又有些像蕭家人,再想想兩家還有周家錯(cuò)綜復(fù)雜的姻親關(guān)系,皇帝一時(shí)疑惑起覺(jué)得像誰(shuí)都像是有些道理。在得了皇帝的賞賜后兩人一起出了皇帝的寢宮往皇后的棲鳳宮行去,既然進(jìn)了宮那皇后那里肯定是要去的,皇帝看著兩個(gè)孩子相攜出門的身影許久沒(méi)有說(shuō)話。
皇后已經(jīng)有好幾年不曾見(jiàn)過(guò)絡(luò)姐兒了,今日一見(jiàn)心中自是不勝歡喜,就連精神也顯得好了許多。太子坐在一旁的椅子上,看皇后將絡(luò)姐兒攬?jiān)趹阎猩裆珳睾偷耐f(shuō)話,細(xì)細(xì)問(wèn)她在西北的日子過(guò)得可是開(kāi)心,每天都做些什么,家里人對(duì)她如何,皇后目光柔和眼中有不可辨駁的喜悅,太子想起明悟師傅曾經(jīng)同他說(shuō)過(guò)的話,他含笑的垂下眼去。
皇后這些日子總是很容易就會(huì)覺(jué)得疲倦,只是冬日人本就容易犯懶,再加上前些日子得了風(fēng)寒,她也便沒(méi)有十分在意。今日她原本想多留絡(luò)姐兒一會(huì)兒,不想才坐了這么些時(shí)候就覺(jué)得頭目森森起來(lái)。
“娘娘您可是不舒服?”絡(luò)姐兒看向臉色蒼白的皇后有些疑惑又有些擔(dān)心的朝她問(wèn)到。
太子一驚從椅子上站起來(lái)幾步來(lái)到皇后身側(cè),緊緊地拉住了她的手,玉屏也發(fā)現(xiàn)了主子的異樣,她心下大驚當(dāng)即就要宣太醫(yī),可皇后不想嚇著兩個(gè)孩子,只強(qiáng)撐著朝兩人笑笑,對(duì)太子說(shuō)到“沅兒帶絡(luò)姐兒去園子里逛逛,一會(huì)兒再來(lái)母后這里吃飯可好?”
一時(shí)兩個(gè)孩子出去了,皇后便覺(jué)得有些支撐不住,玉屏扶著她躺下嘴里抱怨到“我就說(shuō)您上次的并還沒(méi)好利索你非不信,我看這幫太醫(yī)也不很靠得住,不如叫明悟大師進(jìn)來(lái)看看吧。”
皇后闔眼躺在榻上對(duì)于玉屏的建議卻是搖了搖頭,低聲說(shuō)到“再看看吧。”
為了早日將明湖郡主的婚事定下來(lái),周寶珍回府后就同蕭行商量著讓他找個(gè)機(jī)會(huì)帶江如書進(jìn)宮去給皇后娘娘看看,不想這一看卻看出了大問(wèn)題。
這日蕭行休沐便往宮里遞了牌子求見(jiàn)皇后,明華郡主一大早就來(lái)了周寶珍房中,一副坐立難安的模樣,時(shí)不時(shí)就伸頭朝院外看看兩人回來(lái)了沒(méi)有。周寶珍見(jiàn)她這樣覺(jué)得有些好笑,公公同表哥都認(rèn)可的人,皇后說(shuō)要看看也不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng),只要江如書不要表現(xiàn)的十分不堪這事多半就算是定了,表姐如今這樣也算是關(guān)心則亂吧。
原想著表兄弟兩個(gè)進(jìn)宮也不過(guò)就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)很快就會(huì)回來(lái),不想直到了午時(shí)也不見(jiàn)兩人的蹤跡,這下連周寶珍都有些著急了,這事怎么回事難道是兩人在宮里遇到了什么事不成?
丫頭進(jìn)來(lái)問(wèn)什么時(shí)候擺飯,周寶珍想著這樣傻等也不是辦法便將七星叫進(jìn)來(lái)吩咐到“你去宮門處打聽(tīng)打聽(tīng)五爺和表少爺可是從宮里出來(lái)了,若是沒(méi)有看看今日宮中可有什么不尋常之事。”
七星答應(yīng)著出去了,周寶珍又對(duì)明華郡主勸到“表姐不必過(guò)于憂心,或許是娘娘心情好,留他們吃飯也是有的。”
兩人草草吃過(guò)午飯七星也從外頭回來(lái)了,不等周寶珍開(kāi)口明華郡主就急急問(wèn)到“怎么樣了,可是回來(lái)了。”
七星朝兩位主子搖了搖頭說(shuō)到“說(shuō)是娘娘留了兩位主子在宮里吃飯。”
雖說(shuō)知道了消息可明華郡主仍有些悻悻的,口中嘀咕到“真是煩人,早知道這樣我就跟著一塊進(jìn)宮去了。”
到了半下午蕭行同江如書兩個(gè)才從宮里出來(lái),兩人的面色都有些不好,尤其是江如書臉色蒼白看著整個(gè)人竟然像是虛脫了一般。
明華郡主見(jiàn)狀大驚,當(dāng)下也顧不上矜持而是匆匆出門親自將江如書扶了進(jìn)來(lái),嘴里急急的問(wèn)到“江如書你這是怎么了,怎么進(jìn)了一次宮倒像是死了一次似的。”
“什么,中毒?”周寶珍有些驚訝的看向蕭行,像是有些不敢相信自己所聽(tīng)到的,她雖然對(duì)娘娘的身體有所疑慮不想?yún)s是中毒所致,按理說(shuō)照著宮中目前的態(tài)勢(shì)她實(shí)在想不出會(huì)有誰(shuí)要對(duì)皇后下手,除非…她白著臉看向蕭行問(wèn)到“是誰(shuí)?”
蕭行搖了搖頭“目前還不知道,今日多虧了江表弟,若不是他懂醫(yī)術(shù)看出些端倪,娘娘險(xiǎn)些就要被宮里的那幫子庸醫(yī)給耽誤了。”
江如書從進(jìn)門起便坐在一旁沒(méi)有說(shuō)話,明華郡主在一旁關(guān)切的看了他。方才在宮中江如書觀皇后的氣色便覺(jué)有些不對(duì),思量再三他斗膽要求替皇后請(qǐng)脈,皇后的脈象初看不過(guò)是風(fēng)寒入體身子有些虛弱,然而細(xì)細(xì)診來(lái)卻又不是那么回事,再詢問(wèn)皇后近些日子的表現(xiàn),江如書的面色凝重起來(lái),這樣的病例他之前曾聽(tīng)?zhēng)煾嫡f(shuō)起過(guò)卻沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò),說(shuō)起來(lái)這不是病卻是毒了。
“其實(shí)如書現(xiàn)在想來(lái)宮中的那些太醫(yī)未必就真沒(méi)能診出什么來(lái)。”江如書歇了一會(huì)兒突然開(kāi)口說(shuō)到,蕭行皺眉看向他“你的意思是——”江如書點(diǎn)了點(diǎn)頭“怕是被人收買了吧。”蕭行面色很不好,二哥離開(kāi)前他曾經(jīng)對(duì)他保證過(guò)京里的事他都會(huì)設(shè)法擔(dān)起來(lái)的,可如今看來(lái)他還是有些托大了。
蕭行起身出去了,周寶珍知道他多半是出去吩咐人調(diào)查皇后中毒之事順便還要查查那個(gè)太醫(yī),外頭的事她管不了目前她更關(guān)心皇后的情況,因朝江如書問(wèn)到“那娘娘那里可是要緊?”
江如書坐直了身子對(duì)她說(shuō)到“皇后中毒的日子已久,好在下毒之人怕被發(fā)現(xiàn),用量很是微小,大約是想造成皇后久病的假象,如書方才在宮中已經(jīng)替皇后行過(guò)一次針,只可惜如書不能常往宮里去,這余毒只能慢慢靠藥力來(lái)清了。”
周寶珍一直以為皇后已經(jīng)掌握了宮中的大局,可如今看來(lái)宮里的情形怕也不是表面上那邊風(fēng)平浪靜。她原本懷疑是否是皇帝要對(duì)皇后下手,可皇后親口否決了這一說(shuō)法,說(shuō)這個(gè)人絕不會(huì)是皇帝,只是不是皇帝又會(huì)是誰(shuí)呢?
如今宮中的高位嬪妃只有秦淑妃,惠妃還有麗昭儀三個(gè),只是淑妃和昭儀無(wú)子,而唯一有兒子的惠妃又實(shí)在不像是有此等手段之人,況且只要蕭家不倒,若是皇后不在了太子之位該更穩(wěn)固才是,這么想來(lái)這事應(yīng)該也不是五皇子所為,那么到底是誰(shuí)會(huì)做這樣吃力不討好之事呢。
江如書會(huì)醫(yī)術(shù)的事本就只有極少數(shù)人知道,未免打草驚蛇皇后中毒之事并未對(duì)外聲張,每日除了將太醫(yī)開(kāi)的藥換成江如書開(kāi)的方子之外,皇后仍如之前一般表現(xiàn)。蕭行讓人暗中查訪,宮里他不方便插手于是便將主要精力集中在替皇后診脈的太醫(yī)身上,說(shuō)起來(lái)這個(gè)太醫(yī)本是他們的人,可如今卻是不好說(shuō)了。