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京城周邊的流民越聚越多,已近十萬(wàn)之眾,順天府尹下令,將災(zāi)民阻在城外不得進(jìn)城,然而這些人每天要吃要喝,城外物資匱乏,因而時(shí)有沖突發(fā)生。
就在這時(shí)慎親王上書(shū)“某地決堤,洪水倒灌入城,城中水深一丈三尺有余,一夜之間城中所有房屋悉數(shù)被淹,百姓死傷過(guò)半,另有數(shù)萬(wàn)災(zāi)民流離失所。”
此消息一出舉朝嘩然,群臣紛紛上書(shū),說(shuō)此乃上天示警,要求皇帝下《罪己詔》以平上天之怒。
一時(shí)間流言四起,說(shuō)當(dāng)今皇上身懷有疾,德行不堪為一國(guó)之君,以至如今皇權(quán)旁落引得上天震怒,是以降災(zāi)禍于人間以示懲罰。災(zāi)民們每日衣食無(wú)著,這樣的說(shuō)法很快便得到了他們的信服與認(rèn)同。流言甚囂塵上,不過(guò)短短時(shí)日便已街知巷聞,京城上下眾人私下議論紛紛,朝中人心動(dòng)蕩。
蕭紹在前院同幕僚議事,最近朝中突然多了許多彈劾他的奏折,這些奏折如今都堆積在書(shū)房的案頭。他隨手拿起一份看了看,輕聲念到“臣孤直罪臣,蒙天地恩,超擢不次。夙夜祗懼,思圖報(bào)稱(chēng),蓋未有急于請(qǐng)誅賊臣者也。今有國(guó)賊蕭紹,壞祖宗之成法,竊皇上之大權(quán),結(jié)黨營(yíng)私,排除異己,以致朝綱敗壞,災(zāi)禍連連——”
“哼”就聽(tīng)他一聲冷笑,將手中的折子丟到桌上“這個(gè)梁直,當(dāng)了兩年御史,被人拿幾句好話一唬弄,就真當(dāng)自己是那犯顏直諫的忠臣了?”他背手在書(shū)房中來(lái)回踱步,口中說(shuō)到“天下承平日久,朝中貪腐日重,每年撥下去修河堤的銀子皆被人貪墨一空,河道年久失修,遇上如此大災(zāi)之年,照本王看*倒比天災(zāi)更甚。”
“這個(gè)梁直不過(guò)是個(gè)嘩眾取寵的小人,不足為懼。只是老夫觀這其中似有人在背后推波助瀾,王爺不得不防啊。”楚先生仍是一副氣定神閑的模樣,摸著唇上兩撇胡須說(shuō)到“當(dāng)務(wù)之急,還當(dāng)以穩(wěn)定人心為要。”
“先生說(shuō)的有理。”蕭紹點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)湛盧交代到“去,告訴應(yīng)天府尹,本王給他三天時(shí)間,查清流言源頭,三日后在午門(mén)給我狠狠的殺他幾個(gè),看以后誰(shuí)還敢胡言亂語(yǔ)。”
湛盧得了吩咐躬身退了出去,蕭紹繼續(xù)說(shuō)到“至于那些災(zāi)民,他們不是每日閑著鬧事嗎,那就給他們找點(diǎn)事干。從明日起招募青壯年修筑河堤和城防,每日管兩頓飯,至于那些婦孺有能力的也可以去幫忙,條件同上。等這些人都有了飯吃,剩下的那些老弱病殘靠著粥廠的救濟(jì)也就能活下去了。”
“王爺此計(jì)甚妙,百姓嘛只要有飯吃不餓肚子,也就鬧不起來(lái)了。”眾幕僚見(jiàn)王爺心中已有主意,紛紛出言夸贊到。
“那讓皇上下《罪己詔》的事——”其中一個(gè)張姓幕僚猶豫著問(wèn)到,其實(shí)若要穩(wěn)定朝局,這未嘗不是一個(gè)辦法。
“先讓他們鬧,本王倒要看看,最后跳出來(lái)的都有誰(shuí)。”蕭紹心里想著先讓你們鬧,到時(shí)候好一個(gè)個(gè)收拾你們,皇帝登基才多久,虧得你們好意思將事情都推到他一個(gè)小孩子身上。
待幕僚們離開(kāi)后,蕭紹同承影吩咐“讓人盯著這個(gè)梁直,看看他最近都同什么人來(lái)往。”
“她是個(gè)要強(qiáng)的,在信里未必肯同我說(shuō)實(shí)話,你親自去看看她過(guò)的如何,把這些東西帶給她。我之前已經(jīng)問(wèn)過(guò)王爺了,他說(shuō)皇莊地勢(shì)高,這回倒是沒(méi)淹水,可日子不好過(guò)那也是肯定的。”房中,周寶珍將事先準(zhǔn)備好的吃食,衣物,藥材還有銀錢(qián)等物交給淺碧,讓她親自去城外的皇莊看看李寶珠母女過(guò)的如何。“還有,現(xiàn)在城外不太平,你出去同七星說(shuō)讓他給你多派些人,一路護(hù)送你去。”
“王妃,我這幾年也常在外頭走動(dòng),您就放心吧。”淺碧輕笑著答應(yīng)了,又安慰周寶珍不必過(guò)于憂心“萬(wàn)般皆是命,如今這樣能保住一條命已是不容易了。”
“王妃,五夫人來(lái)了。”蘭萱從外頭進(jìn)來(lái)同周寶珍回稟到。
“還不快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”周寶珍起身,扶著蘭萱的手往外走,低聲問(wèn)到“你瞧著她臉色如何?”
“撲哧”蘭萱笑了起來(lái)“要我王妃您啊就是好性?xún)海也徽f(shuō)別的,當(dāng)就您是當(dāng)嫂子的,五夫人也不該對(duì)您無(wú)禮。不過(guò)您放心,今日那位心情不錯(cuò),還破天荒的稱(chēng)了奴婢一聲蘭萱姑娘呢——”
“如今父母在堂,自然是希望一家人和和氣氣的,再說(shuō)我這也是看著五弟呢。”見(jiàn)丫頭替自己抱不平,周寶珍少不得同她分說(shuō)兩句,這丫頭也是個(gè)性烈的,免得以后萬(wàn)一沖撞了讓五弟面上過(guò)不去。
“唉,滿京城的人再想不著王妃您也不是事事順心的。”蘭萱嘆了口氣,人人都道王妃命好,丈夫公婆小姑子事事順心,殊不知家里還有個(gè)淘氣的妯娌呢。
“又說(shuō)傻話,這世上又豈能有事事順心之人,也不過(guò)就是放寬心,看開(kāi)些罷了。”
說(shuō)著兩人來(lái)到堂上,還不待周寶珍開(kāi)口,金玉娘便笑著站起身子迎了上來(lái)“見(jiàn)過(guò)二嫂,二嫂想是有什么喜事,今日氣色好。”
“五弟妹說(shuō)笑了,這樣的時(shí)候又能有什么喜事。”禮下于人必有所求,周寶珍暗自警惕,客氣的招呼到“五弟妹快坐吧。”又吩咐丫頭“還不快給五夫人上她慣喝的茶來(lái)。”
“把東西拿上來(lái)吧”金玉娘回身沖身邊的丫頭吩咐到,丫頭上前蹲身將一個(gè)托盤(pán)呈到周寶珍身前。
“我娘家送來(lái)些上好的官燕,我想著二嫂雖不缺什么,可到底也是我的一番心意,還望二嫂不要嫌棄才好。”
金玉娘這話說(shuō)的極客氣,周寶珍示意桂月上前接過(guò)東西“如此我就多些二弟妹了,有什么好東西還都想著我。”
“看二嫂說(shuō)的,都是一家人,彼此還客氣些什么。”說(shuō)著金玉娘端起小幾上的杯子低頭看了看,繼而輕抿一口贊到“如今這個(gè)時(shí)候,也只有二嫂這里才能有這樣的好東西了。”
“這原是昨日王爺讓人拿進(jìn)來(lái)的,我想著二弟妹愛(ài)喝這個(gè),原想叫人給你送去的,偏當(dāng)時(shí)有事混忘了。五弟妹今日來(lái)的正好,一會(huì)兒走的時(shí)候?qū)⑦@茶一并帶回去吧。”說(shuō)著她一笑,打趣到“正所謂有福之人不用忙,可見(jiàn)五弟妹你啊是個(gè)有福氣的。”
”如此我倒也不同二嫂客氣了。”說(shuō)著金魚(yú)娘嘆了口氣“在二嫂跟前,又有誰(shuí)敢說(shuō)自己有福氣?自從皇伯父殯天,我們金家如今在這京城里又算的了什么,這才多久,那起子小人就開(kāi)始作踐起人來(lái)了。”說(shuō)到這個(gè)金玉娘有些恨恨的“我那父親想二嫂也聽(tīng)說(shuō)過(guò),最是個(gè)膽小怕事,貪圖享受的主,如今就更是不能指望了。可恨我那大哥同父親是一樣的人,實(shí)是不必指望了,倒是我那二哥,從小精明強(qiáng)干,無(wú)奈卻是個(gè)姨娘養(yǎng)的。如今朝廷正派人四處賑災(zāi),所以我今日厚顏求到二嫂這里,還望二嫂能在二伯跟前替我那二哥說(shuō)幾句好話,也好讓他為朝廷盡一份心力。”
說(shuō)完這話金玉娘便拿兩個(gè)眼睛看著她,其中的意思不言而喻。周寶珍心下猶豫,照理說(shuō)朝廷如今正值用人之際,若是那金家二郎真是個(gè)可用的,倒也不是不能替他說(shuō)話。只是如今她對(duì)那人全無(wú)了解,倒不好將事情一口答應(yīng)下來(lái),于是她沉吟片刻后開(kāi)口說(shuō)到“照理說(shuō)朝廷里的事也不是咱們后宅婦人能插手的,只是就像弟妹所言,如今朝廷正是用人之際,咱們又是一家子親戚,這樣吧人我推薦給王爺,然而能不能得到重用,可就全看令兄自己的了。”
金玉娘本還怕周寶珍不肯答應(yīng),如今見(jiàn)她愿意去王爺面前說(shuō)項(xiàng)當(dāng)下大喜“如此,弟妹就先謝過(guò)二嫂了。二嫂你盡管放心,我也不是不懂道理的人,若我那二哥實(shí)在不堪造化,我也再?zèng)]臉在來(lái)見(jiàn)你和二伯了。”
金玉娘去了一樁心事,卻不就走而是坐著同周寶珍說(shuō)起別的來(lái)“那位林小姐近日常往我這里來(lái),說(shuō)起來(lái)之前倒時(shí)我誤會(huì)了她,她為人極好,是個(gè)極爽利的性子,如今我們倆倒是合得來(lái)。”
周寶珍雖奇怪林姝什么時(shí)候又同金玉娘扯到一起去了,不過(guò)再一想林姝本就是個(gè)極聰明的人,若她有心哄個(gè)把金玉娘倒也不是什么難事,只盼著她交好金玉娘沒(méi)有什么別的想頭才好。
“林小姐將門(mén)虎女,她的性子之前就是母親也喜歡的。”周寶珍不好多說(shuō)什么,只泛泛點(diǎn)了她一句。
”說(shuō)起來(lái)她也是個(gè)美人,只不知為何到現(xiàn)在也沒(méi)有說(shuō)婆家?”金玉娘說(shuō)起這個(gè)口氣頗為惋惜,并且意味深長(zhǎng)的看了周寶珍一眼。
說(shuō)起來(lái)林姝確有不同于大部分閨秀的矯健明艷,是個(gè)不可多得的美人,然而她著人心思多且深,頗有些讓人摸不透的意思,周寶珍并不喜歡。對(duì)于金玉娘的眼神,她也只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn),這也是個(gè)看熱鬧不嫌臺(tái)高了,這好了沒(méi)一會(huì)兒呢,就又想看人笑話了。
“或許是之前沒(méi)有碰到合適的吧。”周寶珍不愿意就此事多談,當(dāng)下便含糊了過(guò)去。
金玉娘點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)有再說(shuō)什么“對(duì)了,她同我說(shuō)城外佛光寺新來(lái)了位高僧,之前在封地上便是極有名的,不知二嫂可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有?”
金玉娘說(shuō)這話的時(shí)候表情羞澀中又帶了些期盼,周寶珍猛然想起當(dāng)初在封地時(shí)林姝也曾要給她介紹什么求子很靈驗(yàn)的高僧,她心下嘀咕,這林姝時(shí)怎么回事,身為沒(méi)出閣的姑娘,卻總想著給人介紹什么僧道之人。