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    因為心里有事，午飯周寶珍就沒有吃好，只拿茶湯泡了半碗飯，就著什錦醬菜勉強(qiáng)吃了點。在房中等了一下午，也不見蕭紹回來，她坐立難安，心里油煎一般，只盼著他回來好給她一句準(zhǔn)話。

    到了晚膳時，蘭萱料想主子也沒什么心思好好吃飯，因此特意讓人去廚房，說晚上只要做幾樣清爽開胃，能送粥的小菜。到了晚膳的時候廚房送來飯食，蘭萱打開食盒見里頭一碟拿杏醬澆了的杏花鵝鋪，酸甜開胃，一碟撒了辣椒面的炸鵪鶉，辣辣的吃下去出一身汗，心里倒也痛快。下頭一層是雙菇菜心，糟茄丁，拌水芹，清爽適口，最底下一碗熱騰騰的酸筍雞皮湯。主食除了幾樣粥品又有做成一口大小的薄殼燒餅，餅薄如紙內(nèi)里中空，外頭撒了炒熟的芝麻香酥誘人，另有一樣荷葉餅，拿細(xì)嫩荷葉連枝磨成細(xì)末參米粉做成，色澤淡綠，荷香撲鼻，讓人精神一振。

    蘭萱看著都還算是王妃平日里愛吃的，只對著那碟杏花鵝略皺了皺眉，對一旁的小丫頭吩咐到“把這個撤了，拿下去你們幾個人分著吃了吧。”小丫頭詫異“我記得前兩日王妃還夸說這杏醬的味道好呢？”“往日是往日，今日卻是不必了。”蘭萱也不多說只吩咐她撤了菜換上一小碟中午的醬菜，就打發(fā)她出去了。小丫頭答應(yīng)一聲，端著那碟鵝脯興高采烈的跑了。

    將晚飯一一在桌上擺好，蘭萱走過來，對著正望著院門處發(fā)呆的周寶珍輕生勸到“王妃，好歹先吃點東西再等吧，您中午就沒吃什么，不論有什么事，總不能和自己的身子過不去就是了。”

    “先放著吧，”周寶珍沒什么精神，望著院門處有些蔫蔫的說到“沒準(zhǔn)表哥一會兒就回來了，我等他一起吃吧。”

    蘭萱看看天色，想著都這個時辰了，王爺多半是不會回來用飯了，就又勸到“您心里著急，奴婢是知道的，可這一時半刻的也沒什么法子。再有王妃既然想從王爺嘴里問出些什么，就得等王爺高興的時候才成，您知道他向來最在意的便是您的身子，若是一會兒王爺回來知道您為此事竟然不吃飯，只怕想問的話還沒問出口，就先要糟了……”

    蘭萱說的這倒是實話，也不全是為了哄她吃飯才說的。在蕭紹看來天下萬事重不過她的珍姐兒，若知道她因為一點不知從哪里得來的消息就如此自苦不愛惜身子，回來必定是要生氣的。

    周寶珍聞言不免又生出幾分久違的無力感來。表哥自是處處都好，只是這人有時候也自負(fù)的叫人咬牙，竟然妄圖連她的喜怒也要操控，認(rèn)定她凡事不需操心，但有風(fēng)波自有他為她遮擋，她只需乖乖呆在他身邊，安享尊榮就好。只是人非草木，既開了鴻蒙便有自己的思想，七情六欲諸般喜惡，又哪有時時歡喜的道理。

    “唉——”她長嘆一聲，揉皺了手中的帕子，停一停又將帕子甩到一邊，最后終是站起身往飯桌邊走去。

    蘭萱看著暗自松了口氣，今日這事不管真假，桂月沒有經(jīng)過王爺就將事情捅到王妃這里，王爺回來了她們這些人都必定是要挨罰的，若就此放任王妃，任由她糟蹋自己的身子，那她們這些人就只能等著被王爺發(fā)落到二門外隨意配人的命了。

    突然院里有踢踢跶跶的腳步聲傳來，周寶珍驚喜轉(zhuǎn)身，幾步來到門邊。

    “母親——”

    暮色中，是朝哥歡快的笑臉，周寶珍一愣，臉上的表情凝住，不是表哥——

    “母親？”見母神色凝重，見到他也并不似往日歡喜，朝哥走近站在她腳邊揪著她的裙擺，抬頭臉上的神色疑惑。

    見兒子這般，周寶珍按耐心緒，俯身將他抱在懷里，含笑柔聲細(xì)語的問到“聽說你今日同你五叔去了城外，玩的可開心？吃過晚膳了沒有？”

    朝哥見她恢復(fù)如常放下心來，同她說自己今日的見聞”城外林子里沒有鳥，倒有許多人，住在野地里，沒有飯吃，五叔說鳥都被他們捉走吃了。”想了想又說到“那些人不洗澡，臟的很，母親肯定不喜歡——”

    “那些都是受了災(zāi)的災(zāi)民，他們的房子和田地里的作物都被洪水沖走了，沒有地方住，也沒有東西吃，都是些可憐人。”她耐心同朝哥解釋，兒子到底年紀(jì)還小，雖然比著同齡的孩子早慧不少，可有許多事，知道和體會是兩回事。就比如他知道災(zāi)民吃不飽肚子，可他對于餓肚子這件事卻并沒有什么體驗，因此他并不清楚在逃災(zāi)保命之前，是否干凈整潔就顯得微不足道了。

    “我把帶的食物給了他們，可是人多，東西少。”朝哥臉上現(xiàn)出一種不好意思的神色。

    “咱們家有開粥廠，那里每日都給災(zāi)民提供衣物和吃食。”周寶珍輕撫兒子柔軟的發(fā)頂，耐心同他說到。

    “我知道”朝哥點點頭，父親帶他去看過一次“兒子還見到了慎王家的世子，在那里親自給那些人施粥，有許多人跪在地上沖他磕頭……”

    “朝哥覺得這樣可好？”這件事在整個京城里也算無人不知了，當(dāng)然說好說壞的都有，慎王一家如今也算在風(fēng)口浪尖上，宜陽大長公主在先帝即位前并不得寵，是靠著親弟弟當(dāng)了皇帝才風(fēng)光了幾十年，前期沒有受到很好的教養(yǎng)，后來種種又來得太過容易，所以智慧和閱歷似乎并沒有同年紀(jì)一起增長。

    “在其位謀其政。”朝哥肅著一張小臉，頗為認(rèn)真的說到“師傅說過，每個人都有自己的位置和與這個位置匹配的責(zé)任。”

    況且父親也曾同他說過“沽名釣譽(yù)，太過著迷于小道，難成大事。”

    其實簫紹還有一句話沒有同兒子說，民心民意固然重要，可百姓恰恰也是最容易愚弄和左右的。在絕對實力面前，弄這些小巧博些如同青樓名妓一般的浮浪名聲，顯得愚蠢可笑。

    母子兩個一處吃飯，朝哥出去跑了多半天早就餓了，一口一個小燒餅吃的香，他看桌上的炸鵪鶉眼饞，周寶珍忙吩咐人去廚房讓再炸一份不辣的來，又看看桌上的菜，吩咐到“叫廚房做了世子愛吃的雞髓筍，火腿燉肘子來還有三鮮魚餃送來。”

    因為兒子在，母子兩個說著話，倒讓周寶珍心思分散不少，晚飯喝了多半碗粥，又就著雞皮湯吃了一個荷葉小餅。

    晚上朝哥留在了房里，周寶珍在燈下輕輕拍哄他睡覺，朝哥心里有事，瞪著一雙烏溜溜的眼睛，巴巴的看著她。

    “怎么了？”她輕輕摸了摸兒子的眉毛，朝哥的眉毛生的像表哥。

    “母親，什么樣的人能留在我身邊？”

    周寶珍心下奇怪，這孩子好好的怎么會問這個，難道是看中了那個奴才家的孩子，想留在身邊陪著玩耍。

    “你是母親和父親的長子，也是咱們王府的世子，身份貴重，能在你身邊伺候的人必要知根知底，信的過才好。就比如從家中世仆中挑選的可靠穩(wěn)妥之人。”

    朝哥一聽這話，臉上的神色就垮了下來。其實方才回來的時候，祖母知道他從外頭帶了人回來也是這般說的，五叔還因此受了祖母的訓(xùn)斥，說他越活越回去了，這樣不知根底的孩子怎么能貿(mào)然帶回府里。

    王府不比別處，主子身邊伺候的多半都是積年老仆和家生子，就算要買人也都是通過相熟人牙子，精挑細(xì)選，上查三代才行。

    “那，那如果是兒子自己看中的人呢？”朝哥抬頭，猶豫著朝母親問到。

    “你自己看中了誰？”蕭紹進(jìn)屋，阻止了想要通報的丫頭，就聽母子兩個在房中說話，待聽到兒子說自己相中了人時，才抬腳進(jìn)了房里。

    母子兩個從床上坐起身，同時轉(zhuǎn)過身來，兩對相似的大眼一起朝蕭紹看去。

    “表哥”“父親”

    周寶珍的眼中帶著終于等到他的驚喜，至于朝哥看相父親的目光里難免帶了些心虛和忐忑，他偷偷朝父親看了一眼，往母親懷里躲了躲。

    蕭紹剛從外頭回來，衣裳都還沒有換，他目光威嚴(yán)的看著兒子“為父去沐浴更衣，你自己想一想待會兒要如何同我說。”說著他看了周寶珍一眼，轉(zhuǎn)身往浴室方向去了。

    “母親？”朝哥抬頭求救般的看向她。

    “別怕，萬事有母親呢。”周寶珍安撫的拍了拍兒子，讓人進(jìn)來陪著他，她自己起身往浴室里去了。

    蕭紹脫了衣裳泡在浴池里，這兩天在軍營里，尋機(jī)親自試了試軍中幾名小將，都是不錯的苗子，倒是說不出的暢快。見周寶珍進(jìn)來他微微一笑，伸出手柔聲到“珍姐兒，到表哥這里來。”

    周寶珍走過去，蹲身在浴池邊坐下來，蕭紹握住了她的一只手在唇邊親了親。她心里有事，顯得心不在焉，蕭紹看出來了也不說話，只張嘴在她的手背上不輕不重的咬了一口。

    “呀——”她低低驚呼一聲，看著自己微微發(fā)紅的手背，上頭有一圈淺淺的牙印，兩只眼睛哀怨的看了他一眼。

    “小東西，對著表哥還敢走神。”蕭紹伸手?jǐn)埖退牟弊樱鲱^在她唇上親了親，目光掃過她嫣紅的唇，轉(zhuǎn)而伸出舌頭輕舔她手上剛被咬過的地方。

    “表哥——”柔軟溫?zé)岬纳嗉馑⑦^手背，引得她一陣臉紅輕顫，想著兒子就在外頭，很是有幾分不自在。借著拿浴巾替他搓背，她抽出了自己的手，轉(zhuǎn)而說起兒子的事來。“表哥，兒子畢竟還小，一會兒就算他惹你生氣，也請千萬忍著些脾氣，莫嚇著了他。”

    簫紹面上的神色頗不以為然，心想慈母敗兒，那小子一肚子鬼心眼，也就珍姐兒真相信兒子是只小白兔。

    ”知道了，你只管放心就是。”關(guān)于兒子教養(yǎng)之事，他不欲同她多談，轉(zhuǎn)而問到“你今日讓桂月在二門上等我，可是有什么要緊事？”

    周寶珍手上的動作一頓，這會子顯然不是討論那事的好時機(jī)，她將心事壓下，遮掩到“其實也沒什么事，時間不早了表哥先去同兒子說話吧。”

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    梢間里，蕭紹穿了件家常道袍坐在桌后，看著站在地下的兒子說到“說吧，何事？”

    朝哥抬頭朝父親看了一眼，見他面色平常目光穩(wěn)靜并不像生氣的樣子，遂開口到“兒子今日同五叔出城……”

    他大略將今日出城遇見陳卻金的經(jīng)過說了一遍，過后又有些心虛的說到“兒子覺得他很好……”

    “哦？”蕭紹目光沉沉的盯著兒子，一只手有節(jié)奏的敲擊桌面“你剛見過幾個人，就學(xué)會看人了？還有什么叫很好？”朝哥繃著小臉看相父親，目光有些不服氣。蕭紹不在意的笑了笑，又問到“你看中他什么？”

    這話對現(xiàn)在的朝哥來說有些難，他皺眉思索半餉，覺得很難講意思準(zhǔn)確的表達(dá)出來，最后簡單說到“他知道的事，兒子不知道。”對，就是這樣，師傅說三人行必有我?guī)煛?

    蕭紹心下滿意，覺得這倒還像句話，可嘴上卻說“我看是你閑著淘氣，看那小子有幾分小聰明，就想叫他陪著玩耍吧。”

    “兒子不敢。”朝哥說著，低下頭去看著腳下地衣上繁復(fù)的花紋，覺得事情并不是父親說的那樣。

    “行了，我知道了。一切都等我明日見過那孩子再說吧。現(xiàn)在睡覺去吧，你母親還在等你呢。”

    朝哥還要再說什么，想問問父親，若是你不滿意呢？不過在看過父親的臉色后，他還是聰明的沒有再問，心里想著母親最是好說話，一會兒再去求求她，父親雖厲害，可對了母親卻總是心軟的。

    夜里一家三口睡在床上，周寶珍本以為自己會睡不著，不想在表哥懷里，聽著他沉穩(wěn)的心跳，和背后有節(jié)奏的拍撫，她還是很快就睡著了。

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    第二日一早，老王爺那里就派人將孫子接走了，周寶珍洗簌完畢，坐在榻上等簫紹晨練回來，心里琢磨著得會兒話要如何說。

    不一時蕭紹練功回來，見窗下的周寶珍，她今日穿的素淡，淡掃峨眉，眉眼低垂面上似有輕愁，斜倚在美人榻上別有幾分西子捧心的嬌柔美態(tài)。

    “這是怎么了，可是不開心？”蕭紹走過去將她抱在懷里，低頭吻她的眉心。

    “表哥——”她抬頭，一雙含情妙目欲訴還休，她看著蕭紹低身問他“表哥，我爹爹他是不是出事了？”

    周寶珍思量半日，覺得與其迂回著同表哥套話被他識破，不如開門見山，反正玩心眼她時玩不過表哥的。

    蕭紹面色不變，只握著她的手捏了捏，低頭看著手心里她的小手問到“為什么這么問？”

    “昨日有人給母親送信，說是父親失蹤，多半是兇多吉少了，母親不信，便叫我來打聽。”

    “你說有人給岳母送信，是誰？”

    “信是匿名送來的，咱們并未見到送信的人，因母親對上頭說的事并不相信，可事關(guān)父親，我便想來問一問表哥，到底是怎么回事。”說著她抬頭，盯住蕭紹的眼睛。

    蕭紹低頭看她，半響沒有說話，仿佛在思量什么，過了一會兒才笑了笑安慰到“岳父無事，你不要胡思亂想。”

    “表哥沒騙我？”周寶珍心下狐疑，方才蕭紹聽到有人送信時片刻的異樣沒有逃過她的眼睛。多年夫妻，蕭紹固然了解她，可同樣的她也了解蕭紹，能從細(xì)微的枝節(jié)里窺到幾分真相。

    蕭紹避開這話，沒有回答而是說起了別的“好孩子，不用擔(dān)心，一會用完早膳跟表哥一起見一見兒子相中的那個小子。”

    見他這樣，周寶珍的心沉了下去……