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    268

    離京城不遠(yuǎn)的驛站，趙俊包下了一座院子，帶著妹妹住在這里，明日就要到京城了，他出征在即，有些話少不得要再囑咐妹妹一遍。

    趙大小姐今年二八芳齡，單名一個(gè)壽字，生的臉若銀盆眼似秋水，很是端莊秀美。在家時(shí)，那位得寵的姨娘最恨的就是她這張?zhí)焐拇髬D臉，所以時(shí)時(shí)處處無不想著要作踐她。

    “二爺來了。”

    “哥哥——”趙大小姐從桌前起身，看著眼前低頭進(jìn)門的英俊青年。

    趙俊今年二十來歲的年紀(jì)，一身麥色肌膚，身材高大健美，黑紅兩色寬腰帶束出他勁瘦的腰身，腰間懸著一把長劍，整個(gè)人說不出的英挺俊美。

    “阿壽——”趙俊進(jìn)屋，先在屋子里環(huán)視一圈，見各處都已安置妥當(dāng)，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “青芽快沏二爺慣喝的楓露茶來。”趙壽一邊招呼哥哥坐下，又回頭吩咐丫頭倒茶。

    待丫頭上了茶，趙俊便揮手讓屋里伺候的人都退了出去。他端起杯子輕抿了一口茶水，這才看了妹妹頗為憐惜的說到“這一路上委屈你了，不過好在咱們明日就到京城了。”

    趙壽卻不似自家哥哥神色輕松，以前在家雖說自母親去后姨娘便處處刁難，可那好賴是在自己家里，一草一木皆是熟悉的，且母親也頗留下幾個(gè)忠仆，又有哥哥在一旁坐鎮(zhèn)，日子其實(shí)也很過的去。

    如不是姨娘貪心不足，居然妄圖插手她的婚事，而父親又實(shí)在是糊涂，哥哥也不會(huì)想著將她送去王府。只是王府雖好，無奈高門大戶，她這一去又是寄人籬下，也不知王府眾人性情如何，心中多少有些忐忑。

    “哥哥趕了一天路，怎么不先歇一歇。”趙壽將桌上的一碟點(diǎn)心往趙俊面前推了推。

    “我想著明日就要進(jìn)京了，有些事少不得要囑咐你幾句。”趙俊看了看那碟子點(diǎn)心，這是路過前頭的大城時(shí)，他特意讓人給妹妹預(yù)備著在車上吃的，結(jié)果這丫頭心疼他，倒有多半進(jìn)了他肚子里。他們兄妹自母親去后一直相依為命，如今兄妹分離，他心中自也是萬般不舍。

    “有什么事，哥哥只管吩咐就是了。”

    “倒也說不上什么吩咐不吩咐的，我如今心中只憂心一件事，”說著趙俊看了妹妹一眼，見她面上似有羞意，知她明白自己的意思，遂也不將話說破，免得她羞臊。“母親不在了，家里又是這么個(gè)情形，之前我每每要替你張羅，無奈父親尚在，又有那女人從中作梗，以致事情一拖再拖，”趙俊抬頭，見妹妹聽的認(rèn)真，知她心中也為自己的親事憂心，“其實(shí)，哥哥心里早替妹妹看好了一戶人家，只是又怕委屈了妹妹，你自小聰慧知禮，行事穩(wěn)重……”

    趙壽聽哥哥這樣說，心想能被哥哥看中的，必也是一方俊杰，可哥哥又說怕委屈了自己，只怕是男方門第不高。可她自小目睹娘親的遭遇，趙壽知道說什么身份門第都是假的，男人還需人品端正心思清明方好。

    “……王爺人品英偉，身份貴重……你若是能進(jìn)到他門里，長伴左右，哥哥也就放心了……”

    “哥哥——”趙壽猛的起身，打斷了自家兄長的話，就見她粉臉微紅，沉著臉說到“若妹妹沒有記錯(cuò)，王爺成婚多年，膝下已有一子。”

    趙俊一噎住，他躲閃著妹妹的眼神，“妹妹說的是，可王爺和一般男子不同，乃當(dāng)世梟雄，況且以你的身份，進(jìn)門必為側(cè)妃，側(cè)妃非同一般妻妾，那是玉牒記名的，以后哪怕有了孩子，也可以記在自己名下……”

    “哥哥休得胡言，若你打的這個(gè)主意，那咱們還是趁早回遼東去吧。”見他越說越不像，趙壽少不得厲聲打斷他的話。

    趙俊自也知道自個(gè)兒說的有些過了，在妹妹一個(gè)未出閣的姑娘面前說什么孩子不孩子的事，實(shí)在是不應(yīng)該，他心下懊惱，起身沖氣的胸口起伏，臉色通紅的妹妹作了個(gè)揖“哥哥胡言亂語，還請(qǐng)妹妹饒恕則個(gè)。”

    趙壽看著在自己面前一躬到底的哥哥，雖氣他心思糊涂，可想著這些年來哥哥待她的好，她在心里嘆了口氣，緩了聲氣說到“哥哥快快請(qǐng)起，那有當(dāng)哥哥的給妹妹陪不是的。”說著趙壽伸手將他扶了起來，“我知道哥哥這些年過的不易，我在內(nèi)宅不過是受些言語擠兌，可哥哥是男子，爹爹一心偏袒大哥，那女人又是個(gè)心術(shù)不正的，這些年你明槍暗箭不知吃了多少虧，拿著命去拼才有了今天，可正因?yàn)槿绱耍绺缇透辉撚羞@樣的想法才是。”

    見哥哥似要說話，趙壽抬手止住了他的話頭，“哥哥請(qǐng)先聽我說，我知道哥哥之所以想讓我服侍王爺，除了想要借王爺之力，更重要的是，你看重王爺是個(gè)值得托付的男子，所以你覺得那樣對(duì)妹妹來說才是好出路。”

    趙俊紅著眼睛點(diǎn)頭，他緊握著妹妹的手，“我固然恨父親和那賤人母子，卻也絕不會(huì)無恥到要拿妹妹的幸福去換前程。”

    “我知道，我知道。”趙壽流淚看向哥哥，“所以，我才說哥哥糊涂，你這不但是要將我推入火坑，也是要斷送自己的前程啊——”

    “妹妹這話怎么說的？男人三妻四妾本就平常，咱們?nèi)羰峭醺?lián)姻，自此兩家便是一家，關(guān)系只有更親密的，哪里會(huì)入了火坑，斷了前程？”趙俊到底是男子，這些事在他看來都是理所當(dāng)然的。

    “哥哥可知那定南王妃事什么身份？”趙壽也不急著反駁他，只看了他問到。

    “管她是什么身份，你堂堂遼東總兵的嫡長女，站出去還比誰差不成？”

    趙壽聞言冷笑一聲，“所以說你們這些男子，一天到晚只盯著外頭的事，到了內(nèi)宅那都是糊涂鬼，由著幾個(gè)小女子就能將你們耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”說著她狠狠的瞪了自己家兄長一眼，“如今的定南王妃乃是靖國公嫡女，可哥哥可知道她的另一重身份是什么？”

    “什么，難不成她其實(shí)是公主？”趙俊不耐煩聽這些婆婆媽媽的事。

    “你不要命啦。”趙壽氣紅了臉，指著自家哥哥說不出話來，“你是瘋魔了不成？”

    “好了好了，我不說了，你別生氣，你接著說，接著說……”趙俊陪笑著給妹妹倒了杯茶，作出洗耳恭聽的模樣。

    趙壽此刻也沒心情同他計(jì)較這些，只求趕緊打消他的念頭，別再辦出傻事到時(shí)候不僅得罪了王妃，就連王爺只怕是也不能容他了。

    “王妃不僅是公府嫡女，且也是王爺?shù)盏沼H的表妹，聽說當(dāng)年王妃尚在襁褓之中，因?yàn)椴缓灭B(yǎng)活，由大相國寺的高僧批命，被送去封地養(yǎng)在老王妃膝下，這才保住性命。且在封地時(shí)，王妃就甚得王府上下喜愛，說王爺還是世子時(shí)，對(duì)這位表妹更是親自教養(yǎng)，一應(yīng)吃穿用度皆是最上等，就連幾位郡主倒要靠后了。”

    “原來竟是這樣。”趙俊聽了這話倒也并不如何吃驚，這世上表兄妹成婚的事本就不少。

    趙壽看他的模樣，就知道他心里不以為然，“哥哥可曾想過，王妃可謂是王爺教養(yǎng)著長大的，一應(yīng)脾性想來也該是王爺喜歡的模樣。況且外間都傳王妃容色極盛，是位難得的美人。她外有得力娘家，內(nèi)里上有公婆疼愛，下有出身即被封了世子的兒子，更關(guān)鍵是她同王爺二十來年的情分，成婚五年一直專房獨(dú)寵，凡此種種，哥哥怎么不想一想，那樣的地界，可有妹妹的立錐之地？”

    這話問的趙俊一時(shí)也說不出話來，他支支吾吾“可王爺總是男子，是男子又那有不貪鮮的？”

    “哥哥自己也說了，我乃遼東總兵嫡長女，又有你這么個(gè)得力的哥哥，進(jìn)門必定就是側(cè)妃。可哥哥可曾想過，正因?yàn)檫@樣，王妃又豈能容我？況且哥哥也說王爺乃不世之英才，這樣的男人，自然不會(huì)色令智昏，即便納了妹妹進(jìn)府，可如今世子年紀(jì)尚幼，他同王妃又感情甚篤，就算為了大局，為了王妃和世子地位穩(wěn)固，短時(shí)間內(nèi)妹妹也不可能有子嗣？就是哥哥王爺只怕也是要打壓的，到時(shí)候不僅哥哥沒了前程，妹妹也不過是王府一尊擺設(shè)，你說可不是推我入火坑？”

    這話說的趙俊冷汗涔涔，他抬手抹了抹額頭，看著妹妹說到“哪里有你說的那樣可怕？”

    “哥哥可是忘了母親，忘了咱們兄妹自小到大過的日子。母親的遭遇讓人唏噓，不過因?yàn)樗堑掌蕖Ｔ蹅兩星易屓送椋膊贿^因著嫡出占著大義。只是妹妹一旦入王府為側(cè)，最后的下場只怕還不如母親呢。”趙壽說道最后，語調(diào)頗為凄清。

    兄妹兩個(gè)沉默對(duì)坐，最后室內(nèi)響起趙俊的一聲長嘆，看著妹妹抱歉的說到“原來竟是我想錯(cuò)了，只是——只是——”趙俊猶豫心虛不敢看她。

    “哥哥只是什么？”

    “只是我已同王爺提過此事，”趙俊心想伸頭是一刀，縮頭也是一刀，干脆閉著眼睛講話說了出來。

    趙壽捂著胸口，幾乎不曾暈厥過去，咬牙朝他問到“結(jié)果呢？”

    “結(jié)果，結(jié)果好在王爺沒有答應(yīng)，”說著他呵呵一樂，心想咱們兄妹的前程總算保住了，“如今對(duì)外只以陪伴老王妃你名義讓你住在王府里，免得我出征在外，讓你著了那個(gè)賤人的道。”

    趙壽此刻一時(shí)也形容不出自己心里到底是什么滋味，喜的是自己不用去做什么勞什子側(cè)妃。可讓人尷尬的是，自己被人拒絕后，居然還要住在人家家里，受人庇護(hù)。只是王爺那里還好，畢竟男女有別幾乎沒有機(jī)會(huì)見面。可王妃處又該如何，每日抬頭不見低頭見，她若是知道哥哥曾打的主意，還不知心里如何想她呢。

    “好在三月里王妃生辰，我做主將母親留下的那件珍珠衫加進(jìn)了壽禮中，想來總能結(jié)一分善緣。”趙壽看著哥哥嘆了口氣，看來住進(jìn)王府最要緊的還得跟王妃表明心跡才行。

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    王府之中的周寶珍自然不知道驛站里趙氏兄妹的談話，也不知原來被她贊譽(yù)有加的珍珠衫竟然是趙大小姐送給她的。

    周延明好好的突然提出要去關(guān)中看望恩師，其中的用意周寶珍不用猜也知道。只是如今從丈夫到哥哥皆做出一副不想讓她知道的模樣，她也只好隨著他們裝糊涂。

    周延明臨行前親來王府同妹妹告別，周寶珍體貼的什么也沒有問，只說些路上風(fēng)光之事“我還跟著周先生念過幾日書呢，正好我這里得了部前朝古籍，三哥替我?guī)Я巳ィ菜闶俏业囊稽c(diǎn)心意吧。”

    周延明接過丫頭遞過來的書，看了一眼笑到“有心了，難得你還記著先生的喜好。”

    “看三哥說的，王妃可不是容易做的。”周寶珍說笑，眼圈卻紅了起來，“只是外頭到底不比家里，三哥看風(fēng)景的時(shí)候，自己也要處處小心為好。”

    周延明見她的模樣，知道她必是猜到了什么，卻偏又配合了他們這些人演戲，連痛快哭一場也不行，心中只覺得愧疚又心疼。

    “我替三哥預(yù)備了些東西，三哥路上別嫌煩，好歹帶著些。”周寶珍眼巴巴的看著他，生怕他嫌麻煩不肯到。

    “傻丫頭，這也值當(dāng)你操心，統(tǒng)統(tǒng)讓人拿上就是了。”他既然打著拜訪恩師，外加出門游歷的旗號(hào)，自然就得做出副悠閑的模樣來。

    周寶珍放心下來，要知道這些東西里頭大部分都是藥材，甚至她還在跟的人里找了個(gè)擅長治外傷的大夫，她想著這些東西關(guān)鍵時(shí)刻或許能救父親的命。

    “對(duì)了，三哥你和公主最近如何了？”說到這個(gè)她的情緒重又低落下來“說起來她也不容易，日后……總之還請(qǐng)三哥多擔(dān)待幾分吧。”

    周延明無奈，真是個(gè)愛操心的丫頭，“你放心，我既娶了她，總要保她一世衣食無憂的。只是若她總想著昔日榮光，不肯踏下心來過日子，這以后總怕是不順心的日子多了。”

    歷史的滾滾洪流之中，王朝興衰更迭，男人的千秋功業(yè)，家族興衰，自不會(huì)因著一個(gè)女子的喜怒而改變。

    周寶珍明白這個(gè)道理，即便她之于表哥，也是一樣的。有些人哪怕失去了還可以懷念，有些事卻必須要爭，因?yàn)槿羰遣粻帲氵B懷念一個(gè)人的資格都沒有了。