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355 限界兵器
我的腦袋終于清醒了一點(diǎn),這時(shí)席森神父已經(jīng)把黑袍巫師壓迫到這節(jié)車廂的盡頭了。在限制了武術(shù)的地盤中,席森神父的戰(zhàn)斗方式堪稱勇猛。沒有以往使用超能力時(shí)的取巧感,只是不斷地?fù)]舞手中的長(zhǎng)刀,他似乎學(xué)過刀術(shù),每一個(gè)動(dòng)作都很有章法,踏步、轉(zhuǎn)身、揮砍,手肘和身體都在轉(zhuǎn)動(dòng),就如同華爾茲一般充滿了節(jié)奏,相比起我僅僅憑借本能耍弄折疊刀要賞心悅目得多。不過,我可不覺得這種刀術(shù)比自己的十七分割更有殺傷力。
無法使用新法術(shù)的巫師就像是沒了牙齒的老虎。黑袍巫師僅僅依靠身體的閃避和最初的看不見的防御法術(shù)抵擋席森神父的進(jìn)攻,就像是風(fēng)雨飄搖中,隨時(shí)會(huì)凋零的落葉。雖然無法目視那種防御性法術(shù),但是我直覺感到,這個(gè)法術(shù)也正在迅速削弱。如果這個(gè)黑袍再拿不出新穎的招式,再過幾招就要死在席森神父的刀下。
我對(duì)營(yíng)造出這等有力局面的限界兵器“螺湮城教本”充滿好奇心,但這似乎是席森神父的底牌之一,和他與末日真理教的關(guān)系息息相關(guān),所以,我已經(jīng)做好了他拒絕進(jìn)行解釋的準(zhǔn)備。我們不是親密無間的伙伴,只是暫時(shí)的盟友而已,這一點(diǎn)從一開始就十分明確。
我不確定黑袍巫師還有沒有殺手锏,但并不打算就這么呆呆地等待戰(zhàn)斗結(jié)束。趁戰(zhàn)場(chǎng)還在另一端,我連忙后退,招呼近江、格雷格婭和崔蒂三人進(jìn)入后面的車廂。這個(gè)黑袍巫師的法術(shù)太詭異了,一旦他有辦法打破法術(shù)限制,僅僅是普通人體質(zhì)的格雷格婭和崔蒂可受不了這種憑空出現(xiàn)在腦海中的打擊。
我想,像面前這位那么強(qiáng)大的黑袍巫師一定不會(huì)有多少個(gè),說不定他就是列車上的所有巫師的首腦。其他的強(qiáng)大巫師多少也會(huì)被走火、榮格和銼刀的隊(duì)伍牽制,所以,只要我們不涉入目前三條戰(zhàn)線,安全幾率將大為提高。
三位女性應(yīng)該都想到了這一點(diǎn),格雷格婭和崔蒂早就來到了艙門前,在我示意后,立刻把艙門打開。待我和近江都進(jìn)去之后,齊心合力關(guān)上門,將席森神父和黑袍巫師的戰(zhàn)場(chǎng)隔絕在另一節(jié)車廂里。列車的材質(zhì)十分堅(jiān)固,之前那么強(qiáng)烈的震蕩波都沒能給車廂內(nèi)造成清晰可見的損傷,所以,巫師們不依靠傳送類法術(shù),或者打開艙門,應(yīng)該同樣無法通行。
正因?yàn)榱熊囘@種堅(jiān)不可摧的特性,讓格雷格婭和崔蒂兩人稍微緩解了緊張的情緒。這一節(jié)車廂是走火一行人呆的地方,如今他們正在遠(yuǎn)達(dá)十幾個(gè)車節(jié)外的地方戰(zhàn)斗。雖然無法了解那里的戰(zhàn)況,可是激烈的震蕩告訴我們,那邊的戰(zhàn)火還沒有停歇,這算是一個(gè)好消息吧,因?yàn)檫€在戰(zhàn)斗,就證明他們沒有失敗。
我讓近江呆在格雷格婭和崔蒂身邊預(yù)防意外,自己則透過艙門的窗口觀察席森神父的戰(zhàn)斗。
這時(shí),黑袍巫師的不明防御終于被席森神父擊破了,環(huán)繞他身邊,原本只有空氣的地方散逸出絲絲灰霧,能夠讓人估算這個(gè)防護(hù)罩的樣子和大小——就像是一個(gè)直徑兩米的雞蛋殼。
黑袍巫師在法術(shù)失效的一刻,搏命般伸出森森的爪子撲向席森神父,充滿了走投無路的味道。席森神父當(dāng)然不可能被他抓住,盡管這名黑袍巫師的身體素質(zhì)比其他巫師更好,動(dòng)作更加敏捷,可畢竟沒有經(jīng)過近身戰(zhàn)的訓(xùn)練,也似乎沒有類似的經(jīng)驗(yàn)。對(duì)付這樣的外行人,席森神父只是如同早就預(yù)料到一般,下蹲來了個(gè)掃堂腿,輕松將黑袍巫師絆倒,隨即刀鋒追上去,在這名敵人的胸膛前斬出巨大的破口。
之前我被這名黑袍巫師的法術(shù)擊中,渾渾噩噩中感覺也砍中了這名可怕的敵人,那種奇怪的觸感仍舊殘留在手心中,不像是切開人體的感覺。而這時(shí)我終于明白為什么會(huì)產(chǎn)生那樣的感覺了。黑袍巫師撞在艙門上,身體緩緩下滑,他還沒有立刻死去,胸膛的可怕創(chuàng)口處,許多灰色的霧氣好似泄氣一般急速涌出。傷口里面根本就看不到半點(diǎn)血肉,這名黑袍巫師整個(gè)人就像是被這種灰霧吹脹的人形氣球。
就連他張口吐血時(shí),也僅僅是呼出大片大片的灰霧而已。更讓人吃驚的是,隨著灰霧的涌出,傷口正以肉眼可見的速度愈合。
一瞬間,巫師露在袖子外的手臂更加瘦小了,而皮膚也泛起無機(jī)般的灰白色,看上去就像正在變成另一種東西,例如石頭。
我直覺感到,如果再?zèng)]有其他威脅,這名黑袍巫師也許不會(huì)就這么死去。不過席森神父顯然同樣知道這一點(diǎn),他毫不猶豫地將長(zhǎng)刀舉到肩膀處。
“咳……咳,咳……”黑袍巫師這時(shí)反倒沒有了死亡的恐懼般,一邊咳嗽,一邊發(fā)出夜梟一樣沙啞尖銳的笑聲。
“這可不是結(jié)束,席森神父。”他這么說著,藏在兜帽下的頭顱被刀光帶起。下一刻,他的身體霎時(shí)間化作雪花一樣片片的灰白色塌陷下去,就像是不知不覺已經(jīng)徹底被燒成了灰燼。無論是他受傷,還是死亡的樣子,都讓我不由得想起地獄犬那樣的惡魔來。這名可怕的黑袍巫師最終連身體也沒剩下。
黑色的巫師袍和面具被埋在灰燼里,席森神父將這兩樣?xùn)|西撥到一邊,從灰燼中摸出一刻灰色的石頭。
是灰石。不過,我并不是十分驚訝,畢竟這名黑袍巫師的狀態(tài)已經(jīng)十分貼近惡魔,體內(nèi)存在灰石并不是什么值得奇怪的事情。我在想,是不是所有的黑袍巫師體內(nèi)都存在灰石呢?看來不是這樣,浸泡在一旁的血泊中的巫師殘軀告訴我,盡管席森神父說過,只有正式巫師才會(huì)身穿黑袍,擁有傳送類法術(shù),但明顯并不是每一個(gè)正式巫師都擁有這名黑袍巫師這么強(qiáng)大的實(shí)力和異常的身體狀態(tài)。
我不太清楚,這個(gè)強(qiáng)大的黑袍巫師和席森神父所謂的“精英巫師”到底有什么區(qū)別,也許他就是精英巫師,但可怕的是,“精英巫師”是另一種比他更強(qiáng)大的生物。
殺死惡魔,或者殺死這種強(qiáng)大的黑袍巫師,獲得的灰石能讓某些擁有資質(zhì)的普通人成長(zhǎng)為灰石強(qiáng)化者。除此之外,灰石也還有更多的利用方法。在這一刻,巫師和非巫師冒險(xiǎn)者之間的食物鏈似乎掉轉(zhuǎn)了,或者說,巫師、普通人和冒險(xiǎn)者,三者之間形成一種更復(fù)雜的生態(tài)鏈。以往席森神父在我腦海中勾勒出的,宛如獵食者般的巫師形象有了巨大的變化。
這種變化恰到好處地成為了其他冒險(xiǎn)者和秘密組織之所以沒有被末日真理教徹底清理掉的理由之一。
這些人對(duì)抗巫師,殺死巫師,并不是一種毫無收獲的行為。當(dāng)然,正因?yàn)樗麄儧]有席森神父手中的螺湮城教本這樣強(qiáng)有力的戰(zhàn)斗工具,以至于他們需要花費(fèi)更大的代價(jià)。而席森神父之所以能夠獨(dú)自行走于末日真理教的勢(shì)力范圍中,并對(duì)教派如今的實(shí)質(zhì)統(tǒng)治者瑪爾瓊斯家保持曖昧,甚至是敵對(duì)的態(tài)度,正是因?yàn)樗麚碛嗅鳙C真正巫師的能力和道具。
我將艙門打開,席森神父正若無其事地將灰石揣進(jìn)口袋里。大量的書頁(yè)迅速?gòu)陌肟铡Ρ凇⒌孛婧吞旎ò迳现匦聟R聚成螺湮城教本,輕巧地落在他的手中。這可真是蔚為奇觀的景象,就像是真正的魔法一樣,不過,我知道其中一定是灰霧的力量在其作用。
我踹了踹其余兩位黑袍巫師的尸體,席森神父說:“他們身上沒有灰石。想要灰石的話,就得找這種程度的對(duì)手。”他朝化作灰燼的尸體處抬顎示意。
“限界兵器?螺湮城教本?”我不太在意灰石的問題,對(duì)他手中的教本投去視線,“還有你給我的折疊刀,到底是怎么一回事?”
這時(shí),三名女性也從對(duì)面的車廂中返回了。格雷格婭目睹地上的一片狼藉,不由得露出嫌惡的表情,有些猶豫是否要回到對(duì)面的車廂中。空氣中的血腥味的確不怎么好受,不過,當(dāng)崔蒂試圖把她拉回去的時(shí)候,她反而固執(zhí)地盯著這些凄慘的尸體看,喉嚨不斷吞咽,似乎差一點(diǎn)就要吐出來了,盡管如此,她還是沒有放棄。
真是個(gè)倔強(qiáng)的女孩。我這么想到,其他人也會(huì)是和我一樣的想法吧。
“在統(tǒng)治局的研究所或武器庫(kù)里找到的武器通常針對(duì)灰霧和惡魔有特效。”席森神父撫摸著螺湮城教本,扼要地解釋道:“就我所知,通常根據(jù)威力的大小和特性分成臨界兵器和限界兵器兩種,另外一種叫做‘超限兵器’,但我從來都沒見到過。”
臨界兵器能夠?qū)⑻岣呋蚪档突异F粒子的活性,進(jìn)而限制惡魔和法術(shù)的力量,凡是由灰霧構(gòu)成的東西,或多或少都會(huì)受其影響,例如我手中的折疊刀就是臨界兵器中威力較弱的一種,即便如此,仍舊可以在一定程度上消除巫師學(xué)徒的法術(shù)。這也是我當(dāng)初能夠斬殺灰袍巫師的灰繩法術(shù)的原因。
在大多數(shù)情況下,冒險(xiǎn)者能夠在統(tǒng)治局里找到的武器都是臨界兵器。但是,在某些研究所中和武器庫(kù)中,藏有更加強(qiáng)大的限界兵器。這些限界兵器都有類似的共性:一是只能在統(tǒng)治局所在的環(huán)境——亦被稱為“數(shù)據(jù)對(duì)沖空間”——里使用,所以被稱為限界;二是如螺湮城教本一樣,限界兵器能夠制造出一定范圍內(nèi)的固有臨時(shí)數(shù)據(jù)對(duì)沖空間,讓使用者取得對(duì)范圍內(nèi)灰霧活性的臨時(shí)控制權(quán);三是限界兵器必須經(jīng)過權(quán)限認(rèn)證才能啟動(dòng)。
而“螺湮城教本”也不是這本書原來的名字,瑪爾瓊斯家的人不知道從哪里找到了這個(gè)道具,為它取了這個(gè)名字。之后,“臨界兵器”和“限界兵器”的說法才流傳開來。同時(shí),螺湮城教本也是當(dāng)前世界上已知的第一件,也是唯一一件限界兵器。
席森神父在正常世界里,趁其無法啟動(dòng),通過某些手段從末日真理教里偷走,因此才一直被瑪爾瓊斯家追捕。雖然瑪爾瓊斯家并沒有正式公布螺湮城教本已經(jīng)失竊,但在過去的時(shí)間里,知道這件事的巫師們無數(shù)次想要奪回它,然而螺湮城教本對(duì)他們的法術(shù)具有極為強(qiáng)烈的解離性,所以想要在統(tǒng)治局遺址這樣的“數(shù)據(jù)對(duì)沖空間”里,用法術(shù)戰(zhàn)勝擁有螺湮城教本的席森神父幾乎是不可能的事情,甚至在現(xiàn)實(shí)中,一旦巫師使用法術(shù),就會(huì)或多或少產(chǎn)生臨時(shí)性的數(shù)據(jù)對(duì)沖空間的現(xiàn)象和特性,從而遭到螺湮城教本的克制。
在席森神父的猜想中,巫師的法術(shù),無論是灰繩這種小把戲、傳送門、還是正在研究中的“降臨回路”,本質(zhì)上都是瑪爾瓊斯家對(duì)臨界兵器、限界兵器乃至于數(shù)據(jù)對(duì)沖空間的本質(zhì)和原理進(jìn)行解讀和研究后,根據(jù)自身現(xiàn)狀和現(xiàn)實(shí)需求對(duì)這些理論性的東西進(jìn)行重構(gòu),進(jìn)而產(chǎn)生的替代品——不,應(yīng)該說,是更符合自身需求和客觀規(guī)律的量產(chǎn)兵器。
“這意味著每一個(gè)巫師都至少相當(dāng)于一個(gè)擁有幾種臨界兵器的灰石強(qiáng)化者。”席森神父撓了撓發(fā)鬢,無奈地說:“而其他人,就算是魔紋使者,也沒辦法確定在活著的時(shí)候能夠拿上臨界兵器,統(tǒng)治局的地盤實(shí)在太危險(xiǎn)了。”
“聽起來不太妙。”我說。
“的確不太妙。”席森神父聳了聳肩膀,說:“不過,我想其他組織也在進(jìn)行類似的研究,例如走火隸屬的組織……叫什么沙龍?記不太清楚了,我跟他們接觸的次數(shù)很少,這些人的活動(dòng)很隱秘,保密措施十分嚴(yán)格,據(jù)說還獲得了部分政府人士的支持,大概是末日真理教以外最強(qiáng)的組織了吧。他們一直和末日真理教……不,應(yīng)該說是和瑪爾瓊斯家作對(duì),通過為被末日真理教追捕的人提供援助和支持,在歐美非的許多冒險(xiǎn)者和組織用擁有相當(dāng)高的聲望。這樣的組織,應(yīng)該也具備一定程度的研究實(shí)力才對(duì)。我想,說不定這個(gè)組織擁有第二件限界兵器。”
叫做某某沙龍的強(qiáng)大神秘組織?我覺得似乎在什么地方聽到過,對(duì)“沙龍”這個(gè)字眼有一種若隱若現(xiàn)的熟悉感。
不過,很快我就無暇去思考這些事情了。因?yàn)槭滞回5兀瑧?zhàn)斗的現(xiàn)象和聲響消失了。下一秒,明亮的光線從列車兩邊的窗口照進(jìn)來。光明來得太過突然,以至于有些刺眼,我不由得舉起手擋在臉前,借著陰影看向窗外的世界。
一個(gè)巨大的金屬管道構(gòu)成的迷宮場(chǎng)景映入眼簾。
列車正沿著一條向下彎曲的道路飛速下滑,當(dāng)我的視線抬起時(shí),立刻看到了鑲嵌著強(qiáng)烈光源的金屬頂——如同一個(gè)無垠的鍋蓋般,金屬頂罩住了不知道有多寬大的地下世界,不斷有巨大的蒸汽如同倒懸的火山般噴發(fā)出來,蒸騰的霧氣中,隱約能夠看到梯子、軌道、機(jī)械、乃至于依稀是活動(dòng)的跡象等等奇觀。
因?yàn)閺V闊恢宏的景象給予了無法第一時(shí)間消化的巨量信息,以至于在我的腦海里只剩下幾個(gè)概念性的印象:末日庇護(hù)所、地下戰(zhàn)線、蒸汽、巨大機(jī)械、金屬味和維修狀態(tài)……
列車越是向下落去,光源就越發(fā)黯淡下來。很快,我們的腳下就出現(xiàn)了又長(zhǎng)又濃郁的影子,一直拖曳到側(cè)壁上。
隨著高速列車如同過山車般飛馳,光和影子都在晃動(dòng)。
格雷格婭和崔蒂連連發(fā)出無聲的驚嘆,她們并非不想叫出聲來,但大概是已經(jīng)被這片驚人的場(chǎng)景震驚到無法出聲了吧。列車很快又進(jìn)入另一端封閉的管道中,沒過多久又再次暴露在外景里,我發(fā)現(xiàn)這里的空氣漂浮著黃色、紅色、灰色和白色的氣體,給人污染嚴(yán)重的感覺。向下無法直接眺望到底部和所謂的居民城區(qū),因?yàn)橛刑^的管道盤旋糾纏。這些管道的體積大多數(shù)都能讓這輛列車同行,而更細(xì)小的則不知道有多少。
有一種螃蟹一般的巨大機(jī)器沿著管道外壁爬動(dòng),和它們的體積比起來,列車就像是從它們胯下鉆過的小蛇。在這些機(jī)械的身邊不停迸射火星,就像是時(shí)刻都在焊接金屬。席森神父告訴我,那就是“建設(shè)機(jī)器”——將統(tǒng)治局遺址改造成迷宮的罪魁禍?zhǔn)祝鼈儾恢螘r(shí)開始無序的修補(bǔ)和建設(shè)行為,似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)有停止的那一天。
雖然景象恢宏,但到處都是復(fù)雜金屬管道的景象很快讓人生出疲勞的感覺,近處的事物因?yàn)榱熊嚫咚僖苿?dòng)的關(guān)系,也讓人感到眼花繚亂。時(shí)間倏然過去幾分鐘,走火、榮格和銼刀他們?cè)趹?zhàn)斗停止后還仍沒有返回的跡象。我正準(zhǔn)備將目光收回來,卻有一種奇怪的影子從眼角處掠過。