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漢廣回道:“縣主說,不過是一件舊衣裳罷了,當(dāng)不得什么。且當(dāng)時(shí)便說好了是送予丘小姐的了,那里還要?dú)w還的。”
丘大師自然是不會(huì)領(lǐng)情的,起身拱手恭敬道:“縣主盛情,但小女無功不受祿,實(shí)在不敢當(dāng)。如今縣主的衣裳已在此,還請薛大人查驗(yàn)清楚,丘某也好歸去。”
薛云上道:“既然是舍妹所贈(zèng)送之物,我如何能代為收回的。且也不過是舍妹的舊衣物罷了,丘大人何必如此較真。”
丘大師十分執(zhí)意道:“于王府不過區(qū)區(qū)舊物不值什么,可對(duì)丘某而言卻是攸關(guān)名聲。還請薛大人速速驗(yàn)明,我好歸去。”
見丘大師如此冥頑不靈,薛云上也不惱,還笑意氤氳道:“丘大人既如此說,我也不好勉強(qiáng)。只是準(zhǔn)夫人送來的東西,王府也不好受了。來人,將丘家獻(xiàn)上之禮歸還。”
丘大師倏然一愕,“這……”十分踟躕。
能得回那三件物事,丘大師心內(nèi)還是喜歡的,在世俗人眼里那些許不過是玩意兒,可對(duì)丘大師而言卻是無價(jià)珍寶。
只是不待丘大師猶豫清楚,薛云上便又道:“余下的便是事關(guān)丘大人的名聲了,我等不妨把賬都算清楚的好。”
丘大師心內(nèi)一窒,暗道:“難不成除了這衣裳,夫人和清兒還拿了王府什么不成?”
這里就見薛云上就將漢廣托盤里的零碎錦緞放丘大師面前,道:“縣主衣裳令千金穿了并不合身。縣主好意不想令千金人前丟丑,便依照令千金身形改了衣裳。衣裳一改日后縣主那里還穿得,這才將衣裳贈(zèng)與令千金了。故而,如今就是丘大人執(zhí)意要將衣裳歸還縣主,舍妹也穿不得了。這還與不還,還有何不同?”
丘大師一心以為只要將衣裳歸還便能了事了的,沒想還有這意外,不禁又暗道:“衣裳縣主已穿不得,我如此執(zhí)意歸還,傳出去旁人該如何看我。只怕一個(gè)‘得了便宜,又賣乖’的名聲,是躲不過去了。”
想罷,丘大師那里還有話說的,便稍低了頭,略掩去了臉上的神色。
只聽薛云上又道:“這也罷了。令千金家去時(shí)頭上的那朵花,丘大人可瞧見了?”
丘大師猛然又抬起頭來,女兒頭上那花他自然是瞧見了,只是他覺著不過一朵菊花罷了,并不值什么,只當(dāng)是女兒路邊隨手掐來的。
卻聽薛云上道:“那是香山雛鳳。”
丘大師雖不會(huì)附庸風(fēng)雅,更不懂賞月弄花的,但香山雛鳳的名聲卻是有所耳聞的。
所以丘大師一聽那花竟是這等的名貴,心中就是一驚,面上的顏色就跟著變了。
薛云上冷笑一聲,還道:“香山雛鳳,今年就是宮里也不過得了十盆。其價(jià)值幾何我也不細(xì)說了,只是原來好好的花卻被生生擷了一枝下來,不知丘大人以為該如何歸還,方不負(fù)我家這花。”
也是薛云上有意含糊其辭,并未說花到底是誰掐下來的,反正我家的花就是被人掐下來了也長不回去了,還被你女兒帶家去了,多少人都瞧見了的。
聞言,丘大師越發(fā)說不出話來了,略黑黝的臉也難掩他早漲得通紅的顏色。
薛云上卻再添一把火,道:“還有夫人與令千金曾吃了我們府一盞白露觀音。此茶乃貢茶一兩千金,還有價(jià)無市。若大人不信我所言,大可街上去詢問詢問。”
其意十分明白,這茶你就是有銀子賠我,我也沒地兒再買去了。
薛云上端起手邊的茶,道:“也就這幾樣了,再?zèng)]別的了。不知道丘大人想要如何歸還,方與丘大人的名聲無礙?”
此時(shí),丘大師臉上是紅一陣,青一陣,灰一陣,又白一陣的,十分精彩。
又還說轉(zhuǎn)過一日。
一大早的,四爺薛云飛又往城西驛館去了。
鹽商洪吉為人雖圓滑,可在器具改進(jìn)之上,還是有幾分建樹的。且四爺從不提兩淮鹽案相關(guān),洪吉也樂得和他研討這些的,兩人倒是相處得十分融融。
這日四爺?shù)搅梭A館,同當(dāng)值的大理寺少卿亞齊融打了聲招呼,便輕車熟路地往洪吉的廂房去了。
這二人各抒己見說得熱火朝天之時(shí),卻有人闖了進(jìn)來。
四爺回頭就見丘大師滿面不情愿地站門口處,冷眼看向他與洪吉。
“丘大師……”四爺才喚了一聲,就見薛云上在外讓他出來。
四爺回頭看了眼洪吉,只見洪吉早驚愕當(dāng)場,良久才跪倒在地喚了聲,“師父。”
丘大師卻大聲斷喝道:“住口。你我?guī)熗街橐褦啵鹉晨刹桓耶?dāng)。”
雖然結(jié)交不過數(shù)日,但四爺知道洪吉還是一心惦念著丘大師的。
聽聞丘大師如此不留情面的話,四爺便有心要為洪吉分辨幾句,只是薛云上卻親自進(jìn)來將他拽了出去,還道:“沒你的事兒了,趕緊跟我走。”
四爺一步幾回頭的,隱約聽到丘大師高聲喝斥洪吉,“當(dāng)年我瞧你雖有些心術(shù)不正的,但到底也不過是小打小鬧罷了。沒想到,如今你會(huì)如此越發(fā)不堪,竟與國賊祿鬼之流為伍,禍國殃民……”
“大師是三哥請來的?”四爺問道。
薛云上笑道:“不,是他自己要來的。”
“啊?”四爺還想再問,看到亞齊融過來了,也只得打住。
這三人在大堂吃了兩盞茶,亞齊融倒是問了薛云上到底如何說動(dòng)丘大師的。
薛云上只笑言,“不過以‘禮’相待罷了。”
亞齊融也只當(dāng)薛云上的誠心禮賢下士,令丘大師動(dòng)容了。
半個(gè)時(shí)辰后,就見丘大師出來了。
丘大師向薛云上人等一拱手,道:“他愿作供了。”
薛云上起身回禮笑道:“丘大人深明大義,下官佩服。”
丘大師面上略變,再不可按捺,一摔手,道:“告辭。”
方才已對(duì)丘大師略有改觀的亞齊融見狀,頓時(shí)又橫眉豎眼了起來,暗罵道:“果然還是‘狗改不了□□’的性子。”
薛云上略送了丘大師兩步便止住了,回頭對(duì)亞齊融道:“洪吉那里還要?jiǎng)跓﹣喆笕饲踩藢弳柕摹!?
亞齊融道:“薛大人那里話。只是洪吉此人到底不同旁人,還需我親去審問才好。”
薛云上又道了聲有勞,亞齊融便去了。
打開了洪吉這缺口,要撬開別的鹽商的嘴,也就不不是什么難事兒了。
只是供詞并非一兩日便能錄全的,薛云上便對(duì)四爺?shù)溃骸敖衿鹉阍俨荒軄砹耍€是盡早回府去吧,莫要再在外游蕩了。”
說罷,薛云上也轉(zhuǎn)身去修書,除了向皇帝稟明差事的進(jìn)展,還要有所請示。
四爺也知道不能再去找洪吉了,只得怏怏地出了驛館。
只是看看天,似乎還早得很,四爺便不想那么找回府去,這時(shí)就聽有人叫他,“薛四公子?”
四爺回頭,只見左衛(wèi)儕就在不遠(yuǎn)處的六福樓上向他招手。
若是幾日前,四爺也不知道這左衛(wèi)儕到底是誰的。
也是那日無意中碰上,左衛(wèi)儕自個(gè)說了,四爺才知道,原來左衛(wèi)儕正是襄郡王身邊的夫人左氏的侄兒。
在四爺回想前事之時(shí),左衛(wèi)儕已從六福樓上下,說樓上略備薄酒請四爺上樓一敘。
四爺本就無意回府去,稍作思忖便答應(yīng)。
幾杯黃湯下肚,四爺就左衛(wèi)儕知無不言了。
這里左衛(wèi)儕又敬了四爺一杯,問道:“上回四爺還說要到驛館去與人研討事務(wù)的,今兒怎么就得空出來了?”
四爺喝得臉面燙紅,兩眼醉意朦朧,口齒亦不甚清楚了,但還是將他所知的一五一十的全說了。
左衛(wèi)儕一聽頓時(shí)詫異,又問道:“那些鹽商果然都招供了。”
四爺覺著頭昏目眩的難受,一頭趴在了桌上,道:“我親耳所聞,如何錯(cuò)得……”再后來便沒聲音了。
左衛(wèi)儕還想再問,可那里還叫得醒四爺?shù)模坏闷鹕沓隽藥繉?duì)自己小廝吩咐了幾句,那小廝便急匆匆便地去了。
沒半日,王妃就聽說左家打發(fā)人來給左夫人送壽禮來了。
王妃也不以為意,一個(gè)妾室的娘家人,還沒那么大的臉能讓她接見的,便讓身邊的嬤嬤去迎一迎,再領(lǐng)左夫人東邊小院去便罷了。
左夫人聽聞娘家來人了,忙請人進(jìn)來,只見來人正是她娘家嫂子身邊得用的嬤嬤。
左家來的嬤嬤同左夫人說了幾句客套的吉利話,待左夫人不著痕跡的將屋里的人都打發(fā)了出去,那嬤嬤才在左夫人耳邊說了此回的來意。
只見左夫人聽了那嬤嬤的話,抿嘴笑得十分得意,連聲道:“好,好,好,果然好得很。”
少時(shí),左夫人就將娘家嬤嬤打發(fā)去了,罷又尋了個(gè)由頭叫來了董婆子。
旁人只知道董婆子來了沒半刻鐘,便又裝模作樣地拿著一個(gè)包袱出了小院,說是左夫人不滿意她們做的衣裳,還要再改。