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嶼城共有一南一北兩個(gè)城門,南門即白鑫他們進(jìn)城的方向。南城門剛剛開(kāi)啟,在外面等了一夜的難民們?cè)缭缙饋?lái)準(zhǔn)備入城,就有大量士兵逃竄過(guò)來(lái),頓時(shí),城門口亂成一團(tuán)。
今日守城南的官兵慌忙要關(guān)上城門,卻聽(tīng)得外面跑來(lái)的兵頭在兄弟們的幫助下擠開(kāi)圍堵的難民,沖城頭大叫:“別關(guān)門!我們是隨州府海防營(yíng)的!”
站在城門上的守城的小官駭然瞪著這些自稱是隨州府海防營(yíng)的士兵,他向前望,恰好看見(jiàn)一面藍(lán)色的錦旗,上書(shū)一個(gè)黑色的“隨”字,證實(shí)了下面的兵士說(shuō)言不錯(cuò)。小官立即讓下面的人大開(kāi)城門,將這些人迎進(jìn)來(lái)。
來(lái)福客棧靠近南城門,那里的動(dòng)靜被白鑫聽(tīng)得一星半點(diǎn)。單單這么一點(diǎn)足以叫他知曉發(fā)現(xiàn)了什么。白鑫趕緊把其他人叫上車,急忙催使車夫發(fā)動(dòng)馬車。除他之外,旁人只隱隱注意到南城門有熱鬧但不知在鬧什么,此時(shí)壓抑著好奇心聽(tīng)從他的吩咐。
為了照顧林大這個(gè)病患路途能夠舒服一些,秦荔中一家和白家共乘一輛馬車。臨上車之前,江氏突然把小兒子白寶山塞到前面白鑫所乘的車子,拜托白鑫稍微照顧一下這孩子。白鑫欣然同意了,白寶書(shū)跟長(zhǎng)家人都混熟了,也不覺(jué)得有什么不對(duì)勁。
他們要出城去西江城需要走北城門,馬車很快趕往那邊。拐過(guò)一條街道的時(shí)候,不巧碰上一支騎兵,那是敗逃而來(lái)的海防營(yíng)其中一支隊(duì)伍的指揮將領(lǐng)所屬的親衛(wèi)隊(duì)。親衛(wèi)隊(duì)一路護(hù)送將領(lǐng)奔赴嶼城縣府所在,然而他們個(gè)個(gè)都騎著高頭大馬,瞬間將兩輛馬車給沖散了。
前面是白鑫所坐的馬車,為了不給親衛(wèi)隊(duì)擋道,車夫使勁甩動(dòng)馬鞭催馬快行,迅速拐入另外一條街道。后面的車子勉強(qiáng)后退給親衛(wèi)隊(duì)讓路,秦、白兩家在車上等了一會(huì)方才能繼續(xù)前行,此時(shí)車夫已經(jīng)看不見(jiàn)前面那位同行了。
車子到達(dá)北門時(shí),這里進(jìn)出的百姓并不多,沒(méi)過(guò)一會(huì)即可通過(guò)。白鑫回頭看了看后面,卻不見(jiàn)另一輛車的蹤影。吩咐車夫出了城后停下來(lái)等后面的人,白鑫這才和家里人說(shuō):“剛剛稍微堵了一下,他們應(yīng)該是落在后面了,咱們先出了城,到外頭等他們。”
孰料,后面的人還沒(méi)等到,卻有一名親衛(wèi)隊(duì)成員帶著將領(lǐng)的手令騎馬跑來(lái)命關(guān)緊城門,不允許進(jìn)出。
守城官兵對(duì)過(guò)了手令后,發(fā)現(xiàn)是緊急命令,二話不說(shuō)便把還沒(méi)檢查過(guò)的要進(jìn)城的百姓給趕了出去,兩扇銅門被推動(dòng)起來(lái)咣咣作響。白鑫一急,從車轅上跳下來(lái)三兩步上前欲請(qǐng)求守城兵稍等一會(huì)。沒(méi)等他走近,立在城門正中的一名小官立即拔出佩刀,大喝:“干什么!不準(zhǔn)近前!違令者斬!”
透過(guò)還未閉合的門縫,白鑫一眼掃過(guò)去,并未看到另一輛馬車,而是一批全副武裝的官兵整齊劃一地奔向城門。他心里驚奇,并不與這些官兵對(duì)抗,乖乖地退回來(lái)。正常說(shuō)來(lái),待親衛(wèi)隊(duì)走后,后面那車再怎么走得慢也該到城門大街了。可是白鑫匆匆撇過(guò)卻沒(méi)看見(jiàn),這不合理,定然是出了什么意外。
后面的馬車確實(shí)是又讓人給堵住了道路。親衛(wèi)隊(duì)過(guò)去后,車夫緊趕慢趕即將到北門大街,不曾想,官府出動(dòng)先頭兵,緊急沖到北門守城去了。
北門禁嚴(yán),秦、白兩家只是平頭百姓,如何能叫官兵開(kāi)恩放行呢。林大得知此事后,稍微一想便猜了個(gè)大概,畢竟他跟隨林尋多年,對(duì)這類重大的事情了解得比白鑫多。白鑫這會(huì)真希望自己是個(gè)特權(quán)人士,這樣就能讓人把秦、白兩家人放出來(lái)了。當(dāng)然這樣的想法也就是過(guò)一過(guò)腦子而已,想要擁有特權(quán),便要付出相應(yīng)的帶價(jià),如果是為了秦氏和阿水,他定然不會(huì)遲疑;至于秦家和白家,他也只能給與他們自己能力范圍內(nèi)的幫助,畢竟他不是什么英雄偉人圣父,他就是一普通老百姓。
阿水忍不住問(wèn):“秦叔和白伯父他們……”話一出口,他恍然想起白寶書(shū)就在身邊待著呢。
一時(shí)車內(nèi)幾人異同瞄了瞄八歲的白寶書(shū),但見(jiàn)這孩子茫然無(wú)措地看過(guò)來(lái),他也是在張先生那里念過(guò)學(xué)的,隱約知曉家人出了意外,只是年紀(jì)太小經(jīng)事少,不怎么明白。秦氏將白寶書(shū)抱在懷里,摸了摸他的腦袋說(shuō)道:“你家人還在城里,他們有事耽擱一會(huì),要稍后才能趕來(lái)。”
白寶書(shū)隨即求救似的望著白鑫,白鑫輕輕點(diǎn)了下頭,他便乖乖地坐在秦氏懷里。
林大面色難看地對(duì)白鑫道:“阿鑫,咱們得趕快離開(kāi)。”
“?”白鑫略顯疑惑,和林大對(duì)視片刻,他猛然想到一件事,當(dāng)即挑開(kāi)車簾子沖車夫喊道:“蔡師傅!不必再等了,快走!快走!”
姓蔡的車夫也知城門已經(jīng)關(guān)上了,應(yīng)該是等不到人了,既然雇主吩咐了,那便走吧。
突然出現(xiàn)的其他城的官兵將領(lǐng),一出現(xiàn)便封閉了嶼城,聯(lián)系隨州府的情況只有一種可能,就是這些官兵被海盜一路打過(guò)來(lái)的,海盜很快會(huì)出現(xiàn);而嶼城封鎖了,那么海盜們很大的可能從外面把這座城池包圍住,再進(jìn)行攻城。此時(shí)他們?cè)诔峭獯刹痪蜆O其危險(xiǎn)了,林大便是在提醒白鑫這件事情。【123言情原創(chuàng)獨(dú)家發(fā)表謝絕轉(zhuǎn)載】
車馬在泥路上飛奔,路面不平整,常見(jiàn)被雨水沖刷出來(lái)的土坑,相對(duì)而言寬敞平整些的官道卻不是他們小老百姓能走的路,車夫嚴(yán)格遵守這條規(guī)矩。
木制的車輪*的不比橡膠能減震,而且他們這輛馬車是租來(lái)的,車內(nèi)并無(wú)令人舒適的設(shè)計(jì),遇到凹凸不平的地方格外折磨屁股。秦氏對(duì)此有經(jīng)驗(yàn),用包袱里的衣物被單弄出幾個(gè)坐墊墊在臀部下面,好歹坐著舒服多了。
從嶼城到西江城,這之間其實(shí)還有另一座城池,名為鏡城。蔡師傅說(shuō)是可以先到鏡城,若是時(shí)間來(lái)不及就在那里休息一晚。白鑫直接否決了他的提議。到城里面轉(zhuǎn)一圈可是要花費(fèi)不少的時(shí)間,光是進(jìn)城出城就挺繁瑣的,馬車在里面還不能跑快,這得耽誤多少功夫,還不如拐個(gè)道直奔西江城。雖說(shuō)這樣要多走一段路途,可兩相對(duì)比一下,還是拐道劃算些。
蔡師傅憂心忡忡地告訴白鑫:“要是走另一條道直接去西江城,就要經(jīng)過(guò)九頭山山腳。”
“有什么不對(duì)么?”白鑫奇怪道。
蔡師傅小心翼翼地說(shuō):“九頭山,可是九頭蛇的地盤!據(jù)說(shuō)以前那座山還不叫九頭山,后來(lái)有出現(xiàn)了個(gè)盜劫團(tuán)伙自稱九頭蛇,因此過(guò)往商旅就稱它為九頭山。”
白鑫聞言,內(nèi)心深處涌出一股無(wú)力感。先是海盜噴涌而出,之后楊家寨旁邊有個(gè)土匪村子,現(xiàn)在馬上還會(huì)遇到一座強(qiáng)盜山,難道冬季和盜賊更配嗎?或者盜賊和他更配?怎么到處都有啊,走哪都能遇上。
肚皮上某只小野物正在冬眠,白鑫摸了摸,笑著安慰蔡師傅:“這么冷的天,那些強(qiáng)人應(yīng)該還在睡覺(jué),咱們走快些趁他們沒(méi)發(fā)現(xiàn)之前。再說(shuō),我還懂一點(diǎn)武藝,對(duì)付幾個(gè)大漢不成問(wèn)題。”荒郊野嶺的地方,可以試試讓阿金召出蛇群來(lái)嚇人;不行的話,靠他的力量和阿金的毒,要護(hù)住一家四口還是可以的,而且還不用擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)阿金的存在。
蔡師傅見(jiàn)他不聽(tīng)自己的建議,只得走九頭山方向。心里卻道:要是真遇上劫匪了,就把這些家伙丟出去,我自己駕車跑掉。
車內(nèi)的長(zhǎng)流水也聽(tīng)到了蔡師傅的話,他有些擔(dān)憂地掀起擋風(fēng)車簾的一角,偷偷拉了拉白鑫的衣服。白鑫一見(jiàn),便知道阿水在想些什么,他隱秘地摸了下肚子示意給阿水看。果然阿水想到了之所以這幾年村子都要在七月十五祭山神,可不就是阿金鬧出來(lái)的結(jié)果。在山野僻靜地方帶著“蛇王”可是一大利器。
越發(fā)靠近九頭山,蔡師傅越是緊張,都不敢用勁揮馬鞭了,破空聲太大要是因此招來(lái)匪盜,他干脆一頭撞在馬車上算了。
九頭蛇的主要成員是九個(gè)結(jié)拜兄弟,他們各自集結(jié)起來(lái)一些小弟們?cè)诰蓬^山上建議窩點(diǎn)。這些劫匪們近日劫獲不少東西,當(dāng)山下哨崗的手下傳來(lái)消息,說(shuō)來(lái)了一輛外形簡(jiǎn)陋的馬車,車轅坐著一個(gè)車夫和一個(gè)少年。九頭蛇老六懶洋洋地抬了一下眉:“看起來(lái)怎樣,有沒(méi)有油水?”
下面的小弟想了想略帶猶豫地?fù)u頭,“比我穿的還差一些吧。”
“哼!窮鬼!——領(lǐng)五人過(guò)去,讓他們把馬留下來(lái)才能放行。”
“是!六爺。”
如果是石山風(fēng)、石頭父子倆在此,就會(huì)發(fā)現(xiàn)這位“六爺”竟然是他們的老對(duì)頭——被他們潑過(guò)糞蟲(chóng)的唐六!當(dāng)年壽山鬧過(guò)蛇災(zāi),后來(lái)竟然不出紅菇了,從沽棠鎮(zhèn)移居過(guò)來(lái)的那伙人有田的種地,沒(méi)田的到外頭干活。但是他們已經(jīng)打開(kāi)了野性,一時(shí)收不回去,要讓他們規(guī)規(guī)矩矩地給人干活可不容易,后來(lái)不知誰(shuí)提出來(lái)自立山頭占山為王,好些人紛紛響應(yīng)。就這么著,一批人邊搶邊走,來(lái)到了九頭山。
外來(lái)人進(jìn)城是要收稅,為了省下這些課稅,不少人來(lái)往嶼城和西江城均選擇繞道走九頭山這條路。故而這伙人在九頭山很是能弄到收入。當(dāng)初他們便有好幾個(gè)人拜了兄弟,于是湊足了九個(gè)異姓兄弟稱為九頭蛇,九諧音久,喻為長(zhǎng)長(zhǎng)久久。排行第一的正是嚴(yán)大,唐六仍舊列位第六。
當(dāng)五個(gè)劫匪冒出來(lái)的時(shí)候,蔡師傅瑟瑟發(fā)抖地貼著車門,嘴里下意識(shí)地叫著:“求大爺們放過(guò)我吧!我就是個(gè)給人趕車的我什么都不知道!”
這個(gè)動(dòng)作令劫匪們的氣焰更加囂張,他們邪笑著要說(shuō)什么,然而白鑫已經(jīng)跳過(guò)去一腳踹飛一個(gè),都沒(méi)給他們動(dòng)刀的機(jī)會(huì)。
秦氏和阿水被蔡師傅的聲音嚇了一跳。秦氏緊張地拉著長(zhǎng)流水,“外面出事啦?!蔡師傅?!”
“您先別急!我去瞧瞧。”
“別——”秦氏要攔,忽然想起白鑫還在外頭呢,又擔(dān)心白鑫,恍惚一下便讓阿水探出了腦袋。
劫匪們正倒在地上呢,馬車太高,擋住了視線,阿水并未看見(jiàn)異常。地上的白鑫左右望了望,伸手戳了戳肚皮上的阿金,低聲說(shuō)道:“小家伙,你看能不能再弄幾條蛇出現(xiàn)嚇唬一下這些土匪?既然他們叫作九頭蛇,怎么可以沒(méi)有蛇的存在呢,是吧。”
打擾蛇類冬眠會(huì)被咬的。白鑫親身體驗(yàn)了這個(gè)道理。睡得暖和舒服的阿金被戳醒了,氣得拿尖牙扎了白鑫一下。白鑫想說(shuō)“別扎我肚皮啊”,卻見(jiàn)腹部的衣物迅速鼓起來(lái),一股氣流從衣服里面向外噴出。但是在外面并不能看見(jiàn)這股氣流。沒(méi)一會(huì),白鑫感覺(jué)某蛇接著貼著他肚皮睡覺(jué)了。
“沒(méi)事,有石頭擋住路,我給挪開(kāi)了。”白鑫上車對(duì)其他人這么說(shuō)。
秦氏見(jiàn)他安好,外面除了蔡師傅神經(jīng)質(zhì)的叫喊再無(wú)其他動(dòng)靜,便放心了。阿水仔細(xì)上下打量過(guò)白鑫后才放開(kāi)他。
這一串事情發(fā)生沒(méi)多久,蔡師傅看樣子手腳還在發(fā)軟,白鑫接替他的工作,輕松地趕著車走了。
九頭山上,唐六在鋪了錦緞大毛的座椅上昏昏欲睡,猛地發(fā)覺(jué)腳上有東西在蠕動(dòng)。他當(dāng)即掙開(kāi)眼睛,映入眼簾的是一條紅斑蛇。唐六翻了個(gè)白眼,直接嚇暈了。自從被石頭父子整過(guò)兩次后,他對(duì)軟體動(dòng)物便有恐懼感。特別這類物體還爬到他身上,那感覺(jué)更加驚悚。