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    仲冬十一月建子，葭月。

    長安帝都，剛下過一場初雪，薄薄的一層冰雪，覆在屋脊，清晨折射著陽光，極是耀眼。

    角樓吹號，城門徐徐敞開，一些菜農(nóng)小販趕早兒挑擔而來。

    驀地，一陣雨點般急促的馬蹄聲，飛快逼近城門，城樓上的瞭望兵急揮小旗，城門守備迅速挪開路障，電光火石之間，一匹黃驃馬由官道彼端飛馳而至，馬蹄下?lián)P起滾滾塵浪，一陣風似的狂飆入城。

    “軍情急報——軍情急報——”

    一名鎧甲軍裝的騎士，一手抖韁猛勁兒策馬狂奔，一手高舉一面紅底鑲黃邊兒的令旗，口中大聲呼喊著，人馬一線，“呼”地沖過城門，長驅直入，在長安街面橫沖直撞，市井行人里猝起一片驚呼聲。

    此起彼伏的驚呼、摔跌聲中，路人紛紛躲閃，狂飆而來的飛騎，眨眼間穿街而過，繼續(xù)沖向內皇城、風馳電騁般的入了天街，直達承天門。

    捎帶前線戰(zhàn)況軍情的哨令旗衛(wèi)，辰時入宮，帶來十萬火急的軍情密報，直傳到內閣軍機處，須臾，政事堂那邊，瞬間炸開了鍋！

    “前幾日，軍情回報——周義山、苗啟三等逆賊叛兵，被圣上親率的兵力打得潰不成軍，領著殘余兵馬四散而逃，躲入苗疆深山老林，圣上就要得勝班師回朝了，這個節(jié)骨眼上，怎么就出了這樣的事？”

    “左相有所不知，山里頭獵戶都在趕冬荒呢，這一整年的南北交替又是旱情又是水澇，莊稼地里沒收成，秋藏的糧食還得上繳官家糧倉，充作打仗所需的糧草，百姓們吃不飽飯，四處鬧饑荒。朱門酒肉臭，路有凍死骨！加之各地節(jié)度使舉兵叛亂，連年戰(zhàn)事，不少百姓家破人亡，流民成災，討不到生計，又糾結成伙，有壯士登高一呼，四方響應，當真要出大亂子了！”

    “這可怎么辦？這可怎么辦？晏大人你、你你你……你還說什么壯士登高一呼？我看是唯恐天下不亂之人在挑唆這幫流民，偏偏還挑在這個節(jié)骨眼上！”

    “圣上領兵在外，眼下戰(zhàn)火四起，沒一處太平地兒，即便要班師回朝，這一路上也是起義暴\亂不止，處處險境、步步危機，若是圣上在歸返途中有個什么閃失，那可如何是好？”

    “流民叛亂，如星星之火，若不能及時遏止，恐怕就要天下大亂了！”

    “草芥平民何其之多，吃不飽飯也是個死，真要豁出去與朝廷拼命，即便是圣上所率的兵力也難以招架四面八方的戰(zhàn)亂，內閣軍機處得趕緊想法子，不然，兇多吉少哪！”

    內閣軍機處、政事堂，臣僚們猶如熱鍋上的螞蟻，五內如焚，急得團團轉。

    皇宮以內，氣氛驟轉，由前幾日捷報頻傳，臣子翹首以盼圣上凱旋而歸，到今日氣氛驟凝，監(jiān)國的太子連早膳都沒吃，就急急趕至政事堂，隨后，連如意宮的貴妃娘娘也被驚動，鳳輦都抬到了政事堂門外。

    巳時二刻，又有一撥朝廷元老、內閣重臣，面帶惶急之色，一路小跑奔至政事堂。

    巳時三刻，掌政令文告的寧然公主，遵母妃之命，奉懿旨直闖政事堂。隨后，書吏們在門外聽到一陣激烈的爭執(zhí)，政事堂內爭議場面似是十分火爆，甚至有火藥味彌漫。

    隔著門，猶能聽到貴妃娘娘冷叱之聲，她以狠辣果決的手腕，從速決議，命寧然公主下政令文告，讓內閣軍機處速速調遣各地軍防營的兵力，鎮(zhèn)壓流民叛亂。

    她這是要遵照匡宗的慣例——以暴制暴！

    但是，政令文告沒有如她所愿地頒布下來，寧然默立當場，既不提筆也不做聲，羿天站在貴妃面前，眸子里簇燃焰芒，威喝一聲：“斷不可濫殺平民！誰敢出去調動軍防營，除非從我尸身上跨過去！”

    太子剛剛說……尸身？！

    他分明是拼死相抗！

    政事堂里頭，猝然鴉雀無聲，眾臣看著母子對立，劍拔弩張，登時心驚肉跳。

    門外書吏屏息凝神，側耳再聽——里頭靜默片刻，似在僵持之中，而后，晏公先出聲勸，左淳良也幫腔勸。

    幾位輔政大臣當起了和事老，最終，貴妃娘娘聽取折中之法。當面沖太子下了一道通牒：“今雖有太子監(jiān)國，然軍情不容耽誤，本宮只給太子一日期限，明日戌時，太子拿不出說服眾臣的良策，一切就依之前所議——調兵鎮(zhèn)壓！”

    明日戌時？！

    門外偷聽的幾個書吏面面相覷，心說：這么短的時間，面對如此棘手的事，太子如何能想得出良策？

    哐啷！

    政事堂的前門猝然推開，嚇得門外書吏們倉皇跪下，只覺面前一陣風刮過去，太子腳下生風般的匆匆離開。

    任憑左相、晏公追趕呼喊，羿天連頭也不回，隱忍著怒火，疾步走遠。

    一眾內侍、宮人也在后面急追太子，直追到東宮，太子徑自入了崇德殿內，命十七趕走所有人，殿內只留十七一人后，他砰然關上殿門，又將自己悶在了殿內。

    ※※※※※※

    午膳之時。

    寧然公主陪同母妃撤出政事堂。

    擺駕回了如意宮后，鎣娘傳太子前來養(yǎng)神殿，派去傳話兒的人，在東宮與如意宮來回奔走好幾趟，催了好幾回，太子置若罔聞，頭一回悖逆母妃之命。

    宮城里頭所有人都瞧出苗頭不對——東宮與如意宮陷入冷戰(zhàn)僵局，太子與其母妃意見相左，各不想讓，連宮人都嗅出了劍拔弩張的濃烈火藥味。

    未時初刻。

    東宮那邊終于有了動靜，太子傳令：宣召石門門主石中徠入宮陪駕。

    如意宮那邊聽聞消息，正在伏案過濾太子翻閱過的奏折的鎣娘，艷容上泛一絲冷笑：“他也耍起小孩子脾氣了？賭氣不來見本宮，反倒讓石中徠入宮作陪，在他眼里，一個外姓人都比本宮這個當母親的，還要貼心百倍！”

    寧然陪在一旁，眸光微閃，卻不搭話，只沲嵐一人在旁斟茶、遞茶，口中喃喃道：“娘娘息怒，他們畢竟是一塊兒玩到大的同門師兄弟，太子心里堵得慌，就讓他找個人傾吐一下，免得總悶在正殿里頭，悶出病來。”

    “悶？他這是自找的！好端端的正妃，偏就被他冷落一旁，成天都不知道在做些什么！”

    鎣娘提到太子正妃時，瞥了一旁默然靜坐的阿寧一眼，惱她今日來政事堂當著太子的面，居然連半句話都不講，也不幫著母妃，真不知這孩子心里在想些什么。

    “罷了，他想找人發(fā)牢騷，就隨他去！”鎣娘使了個眼色給沲嵐，沲嵐心領神會，忙躬身退出去，這就去捎口信給東宮的眼線密探，讓那些人機靈著點，豎起耳朵貼著墻也要聽清楚——太子招石中徠入宮，二人都在聊些什么。

    “量他也折騰不起多大的浪頭！”旋動手指，鎣娘將掌心一攏，咬牙暗自發(fā)狠地要將太子牢牢攥在手掌心，眼角余光卻又瞥向一旁靜坐成悶葫蘆的人兒，“阿寧，你與母妃說句真心話，你心里頭是不是還放不下他？”

    寧然看看母妃攏緊的掌心，猝然將目光垂落至面前那盞茶湯中，眼底浮現(xiàn)氤氳，只微微搖了搖頭，仍然默不作聲。

    “當斷不斷，反受其亂！阿寧，你要聽母妃的話，該放下的就得放下！”鎣娘看不穿女兒心思，無奈一嘆，“今兒宮里鬧的風聲，沒準兒能讓祁王他們樂呵一陣子。”

    母子起沖突，倒是讓外人看笑話了，“今晚那幾個皇子是不是又要‘飲酒作樂’？你去給他們添些酒興，聽他們都說了些什么。”

    寧然忽而抬眸，眉眼彎彎地笑：“什么事都瞞不住您，其實祁王他們那邊，有母妃的耳目盯梢，本也無需寧兒多此一舉，不過，這宮里頭實在悶得慌，寧兒今晚是想出去散散心的。”

    “只是散心？”鎣娘有些不放心，“外頭怎比宮里安全，你總想著出去，也不多帶些侍衛(wèi)。”

    “在女兒眼里，最不安全的地方，便是這宮城深苑了。”寧然半真半假地道，隨后起身，徑自離開。

    鎣娘看看女兒留下的那盞茶湯，滿盞香茗點滴未沾，看來是有心事，既然心情不好，讓她去散散心也罷，“宮里頭只是……人心太冷罷了！”

    心，若幽暗了，何處才能覓得陽光暖意？倒不如尋常百姓家，父母子女、一家人湊在一起時，總是無話不談，其樂融融！

    ※※※※※※

    趁著落日的余暉，精心打扮了的寧然，一襲潔白云裳，綰美人髻，簪金步搖，宛如出席詩酒雅宴，在侍衛(wèi)陪同下，緩緩步出如意宮。

    一輛寬敞舒適的車駕，早已等候在夾城復道，車把式似是一名練家子的宦官喬裝改扮，斗笠壓得低低的，倚靠著車廂，見公主款步而來，忙躬身上前搭把手，伸出手背，扶著公主踩那墊腳板兒，登上了車。

    套韁駢騎，車把式揮鞭驅車，換上便衣勁裝的侍衛(wèi)們左右簇擁，寸步不離。

    車駕駛向宮門外，進入車廂內的寧然，尚未坐穩(wěn)，心頭忽來異樣的感覺——車廂內有人在！

    眼皮子驚跳一下，寧然剛要轉頭往車廂內側看，突然，一道人影閃電般欺近，瞬間貼至她背后，一股勾人魂兒的奇香蕩來，寧然腦子里嗡的一響，驟然僵住了身形，一動不動的，凝神感覺背后貼來的人影。

    那樣熟悉的體香，那樣熟悉的氣息，魂夢縈繞！

    是他？難道真的是他？！

    “……羿天？是你么？”

    顫聲一問，聞得背后之人低低答應了一聲，她的心，幾乎跳出腔來！