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“阿寧此刻也在路上了。”
那日,寧然撒嬌央求,一開口就令母妃大吃一驚,沒想到她會(huì)與鳳伶說出同樣的話,也主動(dòng)請(qǐng)纓,要與丁小郎一道出發(fā),說是要親眼看看他能不能找到真正的萬魔村。
“寧兒身負(fù)天命,若林昊然不是命定之人,她自會(huì)留意丁小郎,朕也沒攔著,就讓她去。”一提掌上明珠,匡宗面露笑意,“朕相信她此番遠(yuǎn)行,不僅能開闊眼界,還能增加歷練,成長(zhǎng)得令朕更為滿意!”
憑寧兒的本事,又有晏公領(lǐng)兵殿后,出一趟遠(yuǎn)門,并無不可!
“只可惜,寧兒不是男兒身。”若不然,他的幾個(gè)皇子,沒一個(gè)能比得上她。
“圣上莫要太寵著她。”鎣娘嗔怪似的翹指輕戳夫君胸膛,“臣妾可不放心,怕她出一趟遠(yuǎn)門,野了性子!況且,臣妾聽說,明德門守備呈報(bào)——丁小郎揭皇榜時(shí),穿道袍以道士模樣示人,持的是天機(jī)觀的牌令。他與天機(jī)觀、與蠻玄子是何干系?圣上何不派人查查?”
“守備將領(lǐng)呈報(bào)時(shí),眼神閃爍,言辭含糊,并不十分確定。不過……”匡宗沉吟著,略微點(diǎn)頭,“朕自會(huì)留心。”
見圣上有心深究此事,鎣娘此行的目的便也達(dá)到,想著丁小郎出發(fā)時(shí)挑選的方位,不偏不倚恰恰是長(zhǎng)安城外東北角的方位,如若不是巧合,那么,此人當(dāng)真不容小覷!
無論如何,她都不能讓阿寧被“天命”所縛再奉旨出降!即便那小子與李戩他們并不是一路人,但,一個(gè)來路不明的無名小卒,身份之卑微,連林昊然都不如,憑什么來娶她的女兒?
十日大限一至,不論孰輸孰贏,丁小郎也難逃一死!
怪只怪那小子福淺命薄,哪條路不好走,偏偏礙了阿寧的前程、擋了如意宮的路!
“圣上……”
猝然,一聲怯懦的叫喚,打斷了鎣娘的思緒,引得她轉(zhuǎn)眸看去,只見傳話兒的一名內(nèi)侍太監(jiān)疾步而來,跪稟:“景王殿下應(yīng)詔覲見。”
圓月門那頭,一個(gè)婦人牽著孩子向這邊張望,婦人頭戴珠簪、長(zhǎng)裙綽約,姿色清奇,只是神態(tài)舉止畏畏縮縮,心性怯懦,裹足不前。
適才怯怯的一聲喚,便是出自這婦人口中,而她,便是蘇嬪。
“喲,蘇妹妹你來啦。”
鎣娘笑得燦若明霞,熱情招呼著,主動(dòng)迎過去,拉起蘇嬪的手,噓寒問暖:“聽說妹妹你昨兒暈厥了,著太醫(yī)看過沒?”
“臣妾給娘娘請(qǐng)安,謝娘娘關(guān)心,臣妾……已無大礙。”
在這宮里,貴妃娘娘盛寵不衰、執(zhí)掌鳳印如同六宮之主,蘇嬪絲毫不敢大意,慌忙跪下問安,姿態(tài)恭謹(jǐn),剛要喚兒子給娘娘行禮,卻聽得匡宗親口喚景王過去。
鎣娘含笑扶起蘇嬪,眼角余光卻瞥向她的兒子——景王殿下,他比祁王略小一歲,不似祁王長(zhǎng)得與匡宗有幾分相像,也不似祁王那般表面仁厚心頭斤斤計(jì)較,景王的眉目之間,與生母蘇嬪倒是十分相似,心性卻不怯懦,自幼崇武,反倒不拘小節(jié),有幾分英挺之氣,為人做事光明磊落,頗得朝中老臣贊譽(yù)。
與祁王相比,匡宗也似乎更偏愛景王一些。
見景王被圣上喚了去,蘇嬪有些忐忑,卻也滿心渴盼地看向匡宗,然而天子眼里并無她的存在,甚至連看都不看她一眼,濃濃的失落感從她臉上滑落。
蘇嬪呆站著,黯然神傷。
“妹妹,到這邊來坐。”
鎣娘狀極親熱地挽著蘇嬪坐到亭子里,一邊兒閑話家常,一邊兒留意著匡宗那邊。
三皇子景王殿下,虎步走到靶場(chǎng),叩見父皇之后,在父皇示意下,持弓而立,展示習(xí)練多年的箭術(shù)。
開弓射箭,能雙箭并發(fā)、齊齊命中靶心,已是相當(dāng)不錯(cuò)了,匡宗卻不大滿意,直說趙野將軍教三皇子習(xí)練的箭術(shù)還不夠精湛。
景王挺不服氣的,使出全力來了個(gè)百步穿楊,見父皇還在搖頭,他也來勁了,賭氣跪下,如將士請(qǐng)旨出征一般,英挺的眉宇之間流露出凜然無懼之色,不知說了些什么,匡宗遲疑片刻,忽又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鎣娘暗自留意著:匡宗扶三皇子站起時(shí),還伸手拍在他的肩膀上,用力握了一握,似乎將一副擔(dān)子,交到景王的肩上,就看他能不能憑一己之力扛起這副重?fù)?dān)。
景王則喜出望外,忙不迭謝恩,霍地站起,壓抑不住激動(dòng)興奮的情緒,往生母蘇嬪這邊瞅來一眼……
……
蘇嬪母子二人離開東苑靶場(chǎng)之后,鎣娘才從內(nèi)侍口中得知一個(gè)消息:西北邊陲流民叛亂,一小撮人揭竿起義,陸續(xù)糾集來不少餓瘋了的乞丐,專與朝廷衙門作對(duì),平日小打小鬧倒也罷了,前幾日這些人竟打劫了邊陲鄰邦所派使節(jié)上貢給朝廷的貢品,景王殿下主動(dòng)請(qǐng)纓出兵平叛。
匡宗也想讓他多加歷練,當(dāng)即應(yīng)允了,下旨命西北戍邊軍鎮(zhèn)長(zhǎng)官——藩鎮(zhèn)節(jié)度使周義山為副將,領(lǐng)兵助三皇子平叛境內(nèi)流民之亂。
小撮流民作亂,尚不成規(guī)模,又有節(jié)度使周義山從旁協(xié)助,率兵平叛之事可說是手到擒來,匡宗顯然是有意讓景王去立一立戰(zhàn)功,這消息若要傳到祁王耳朵里,只怕會(huì)坐立難安!
果然,不出鎣娘所料——
一盞茶的功夫,祁王就急匆匆來宮中探望母妃容華夫人,故意等到父皇下早朝之時(shí),在御道假裝偶遇,跪安迎駕,并委婉道出:自己也想為父皇盡一份力,想與景王同去西北邊陲。
結(jié)果……
祁王未能如愿。
端方有度的祁王,走時(shí)還得裝著沒脾氣的老好人樣兒,鎣娘卻從探子口中得知:祁王回府后就在院子里勤練箭術(shù),扎了個(gè)稻草人,在草人身上畫了個(gè)錘子,照著錘子猛勁兒射箭,整日沒消停。
旁人不知“錘子”,只當(dāng)祁王也在發(fā)奮習(xí)武,鎣娘卻笑著搖頭:景王李璀小時(shí)候腦殼兒又硬又尖,德妃私底下取笑他是個(gè)錘子。祁王這個(gè)人肚里官司多,氣量小,心胸狹隘,竟把個(gè)稻草人當(dāng)景王來撒氣,沒一點(diǎn)兒男人的肚量,難為他平日裝得辛苦,騙得宰相左淳良都夸他為人仁厚、處事端方有度。
“娘娘,起風(fēng)了,早些回去吧。”
沲嵐急來宮城南門內(nèi)的城樓上,帶來披風(fēng)給娘娘披上。
鎣娘站在高高城樓上,目送景王李璀的那隊(duì)兵馬從皇城而出,行軍隊(duì)列逐漸去遠(yuǎn),她的目光忽而轉(zhuǎn)向東宮的方位,不經(jīng)意間,看到遠(yuǎn)處一個(gè)閃光點(diǎn)——
慶陽宮琉璃瓦上折射著陽光,耀眼的光點(diǎn),晃了她的眼,瞬間將她的目光吸引過去,登高望遠(yuǎn),才發(fā)現(xiàn)想要從西泠宮看到慶陽宮的全貌有些難度,畢竟夾城復(fù)道阻隔在那邊,只能遙見慶陽宮的琉璃頂以及第三層閣樓東西方向的那扇小窗。
蘇嬪那夜是如何溜進(jìn)慶陽宮的?還能進(jìn)入第三層閣樓上……真是奇了怪了!
“娘娘?”
耳畔一聲輕呼,令鎣娘回過神來,看了沲嵐一眼,轉(zhuǎn)身,一邊往城樓下走,一邊隨口提道:“石門弟子竟也習(xí)武?丁小郎的箭術(shù)驚人!令本宮想起當(dāng)年,鞫容夜行荒郊遇刺一事,刺客從遠(yuǎn)處山峰開弓射箭,竟能一箭穿喉!”
“幸好那夜有個(gè)替死鬼幫鞫容避過死劫!”沲嵐扶娘娘坐上鳳輦時(shí),喃喃自語:“當(dāng)年那個(gè)小小刺客,好歹是羿氏后人,箭術(shù)焉能不了得……”忽又警覺地閉口,緊張四望,見無人留意她在說些什么,這才放下心來,再不敢重提“羿氏”二字。
鎣娘雖未聽到親信口中嘀咕著什么,但也想到了當(dāng)年那個(gè)孩子,鳳輦抬起,輕紗垂下的一瞬,宮人們隱約聽到娘娘在紗帳內(nèi)悵然輕嘆:
那孩子,怕是早已尸骨無存了……
“娘娘莫要傷心,珩殿下吉人天相,終有一日,會(huì)回到您的身邊來。”
太監(jiān)也當(dāng)娘娘又思兒情切,惶恐地出聲勸慰,卻不聞鳳輦紗帳內(nèi)的主子回話,耳邊只有那風(fēng)聲,來得越發(fā)勁疾……
……
季春三月建辰,桐月。
化名“丁小郎”的羿天,領(lǐng)兵三百,當(dāng)日辰時(shí)離開帝都,往長(zhǎng)安城外東北角的方位、諸暨之境而去,隨行的有十七公公,兵部侍郎晏公領(lǐng)兵殿后。
前途茫茫,吉兇難測(cè)。
羿天尚不知曉:前方不遠(yuǎn)處,還有兩個(gè)女子在等著他,要陪他一同歷險(xiǎn)!
而世子李戩也已悄悄上路,在暗中尾隨……
……
就在羿天領(lǐng)兵出發(fā)、離開長(zhǎng)安后不久,當(dāng)日巳時(shí),景王李璀也在趙野將軍的陪同下,率兵千余,往西北邊陲方向而去。等著他的是晉陽、布川、平東三鎮(zhèn)節(jié)度使,手握重兵雄踞一方的周義山。一場(chǎng)看似勝算在握的平叛之行,因出發(fā)時(shí)的順風(fēng)順?biāo)⑽催^多地引起朝臣們的在意。
朝野議論紛紛、萬眾矚目的,依舊是丁小郎一行人的動(dòng)向,包括匡宗,都在密切留意著丁小郎領(lǐng)兵行進(jìn)的路線,猜測(cè)他此去,最終的目的地會(huì)落在哪里。
在丁小郎領(lǐng)兵必經(jīng)之處,沿途所設(shè)的官吏衙門,從官老爺?shù)讲钜郏捕荚阢枫坊袒讨校o張等待著……