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    申時(shí)三刻，入宮。

    以宮廷禮儀接送官員及眷屬的便車，由宮奴太監(jiān)牽引挽拉，緩慢行駛在宮中甬道，霍秋與晏公的車駕一道候在承天門那頭，只有那侍婢模樣的翠衣丫頭被允許跟隨輦車而來，沿城壁之間夾伸的十字甬道，緩緩抵達(dá)北宮門。

    緊緊尾隨其后的那批宮中侍衛(wèi)，跨刀如押送囚徒般的、送輦車穿行城樓下方，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)停在玄武門，隨行太監(jiān)以拂塵輕敲便車，尖細(xì)著嗓子、陰陽(yáng)怪氣地道：“鳳伶姑娘，您請(qǐng)吧！”

    鳳伶便從輦車上款步而下，一襲緗素裙裳，裙擺稍稍曳地，似個(gè)文弱秀氣的女子，笑容氣質(zhì)清雅婉約，纖細(xì)頸項(xiàng)優(yōu)雅挺直，高盤堆云發(fā)髻，金獅曼舞的菊品簪子，銜以明珠，輕踩鳳履，徐步而行，一顰一笑秀外慧中，舉手投足皆十分得體，果不愧為溫良端淑的名門閨秀，周遭無數(shù)雙或明或暗投來的目光，不禁紛紛露出欣羨贊嘆之色，引路太監(jiān)也不由得暗自點(diǎn)頭：元臻頭七，鳳伶姑娘頭戴淡色菊品簪子、身穿淡雅緗素衣，果有哀思追悼故人之情。

    “圣上念在鎮(zhèn)國(guó)公與本朝先皇的淵源，念在第九代鎮(zhèn)國(guó)公之女品貌淑德，特恩準(zhǔn)鳳伶姑娘在此灑酒以祭，從今往后，斷此情孽，忠于朝廷敬畏天子！”

    抵達(dá)玄武門之后，眾人跪地，俯首接太監(jiān)傳達(dá)的圣上口諭，而后高呼“萬(wàn)歲”。

    鳳伶叩首謝恩，平身，領(lǐng)著翠衣丫鬟走出玄武門，挨近刑臺(tái)，拾級(jí)而上，停步于兩塊木樁邊。

    玄武門外刑臺(tái)之上，釘兩塊木樁：一為矮樁，供劊子手揮落屠刀、斬?cái)嗍准?jí)的逆臣斬首之處，兵部尚書邱大人便被梟首于此；一為高樁，閹人會(huì)將罪臣拖來背靠此樁、五花大綁，凌遲處死！刑臺(tái)下方還有車裂之刑，雖比不得后宮五花八門的私刑慘無人道，卻也是天下重刑之一！

    刑臺(tái)兩塊木樁與地面，凝固著層層血漬，干涸發(fā)黑，卻已滲透在木樁紋理之中，清晨那一場(chǎng)暴雨都沖刷不凈，再被露出云端的日頭一曬，斑駁血漬，觸目驚心！

    略過矮樁，目光凝注在那一竿高樁上，眼前恍惚出現(xiàn)了元臻被千刀萬(wàn)剮受凌遲之刑時(shí)，慘烈悲壯一幕，血色刺目，冤死的亡靈似在耳邊幽咽悲鳴，鳳伶心口一擰，憶及元臻哥哥往日里高談闊論一派男兒志氣、為家為國(guó)豪情萬(wàn)丈，耿直、血性的好男兒，而今卻落得如此下場(chǎng)，壯志未酬身先死，如何不叫人悵然哀嘆！

    眸中淚光浮現(xiàn)，神色浮有哀郁，鳳伶顫抖著雙手，撫上木樁，嘴角逸一絲悵嘆，卻，強(qiáng)忍悲痛，努力平復(fù)情緒后，低聲喚丫鬟取酒來。

    翠衣丫鬟低頭，亦步亦趨緊跟在后，到了刑臺(tái)上就有些害怕、有些不安，聞得小姐低喚，慌忙屈膝跪下，將手中拎來的籃子擱置地面，掀開藍(lán)布，從籃子里取出一壺酒、一只酒盞。

    忽然，丫鬟感覺自己的一舉一動(dòng)都被人嚴(yán)密盯梢，在取出酒壺，往空盞里斟酒時(shí)，她的雙手不由自主地發(fā)抖。

    宮奴們?cè)缫驯艿眠h(yuǎn)遠(yuǎn)的，謹(jǐn)遵“不該看時(shí)不看、不該聽時(shí)不聽、不該說時(shí)不多言”的宮中生存法則，跪在角落里呆板地等候差遣。

    那批跨刀的宮中侍衛(wèi)，卻將刑臺(tái)團(tuán)團(tuán)包圍，駐守在北宮門及城樓上的禁軍，更是嚴(yán)陣以待，在鳳伶登上刑臺(tái)灑酒祭奠時(shí)，不僅千牛衛(wèi)在下方列陣、里三圈外三圈地重重包圍了刑臺(tái)，城樓上的兵士更是手搭弓箭，齊刷刷瞄準(zhǔn)了刑臺(tái)上的兩個(gè)柔弱女子。

    一旦她們有不當(dāng)?shù)呐e動(dòng)，或者在灑酒祭奠之后、又做出些未被圣上允許的小動(dòng)作，哪怕稍稍露出一丁點(diǎn)異樣神色，都會(huì)被護(hù)衛(wèi)宮城的將士當(dāng)作懷有異心、與罪臣元臻一樣忤逆犯上的“佞臣賊子”，會(huì)以大不敬及叛逆之罪論處，先斬后奏，格殺勿論！

    如此嚴(yán)密的盯梢下，連一滴酒都不敢灑出去，翠衣丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地持壺斟酒，將滿盞的酒遞向小姐。

    杯中酒水隨丫頭顫抖的手震晃，鳳伶強(qiáng)壓心中悲悵，伸手時(shí)穩(wěn)穩(wěn)接來酒盞，面向超度亡魂的西方極樂凈土方位，砰然跪倒，將滿盞的酒水，緩緩傾灑在地面……

    眼中淚水即將奪眶而出時(shí)，鳳伶猛一仰頭，瞇眼看看躲到了云層里的太陽(yáng)，那一輪金色光暈云中隱現(xiàn)，恍惚刺入眼底，灼灼如盞中烈酒，燒心。

    酒水滲透刑臺(tái)地面，她又親手斟酒，再次端盞，而后，霍地站起，耳畔卻聞得丫鬟驚呼！——重重包圍在刑臺(tái)下方的千牛衛(wèi)佩掛腰側(cè)的刀鞘“鏘”然震響，千牛刀霍霍出鞘，連同城樓上的禁軍也張開弓將利箭尖端瞄向刑臺(tái)上驟然移動(dòng)身形的鳳伶。

    劍拔弩張！

    緊張而壓抑的氣氛之中，鳳伶不慌不忙，徐步走到那一竿高樁前，將第二杯酒水，祭出，而后，再斟第三杯，酒水順著木樁傾灑下去，混雜了斑駁血漬，一道滲透在木樁根部，流淌于刑臺(tái)那一方地面，逐漸隨光照蒸發(fā)……

    酒水點(diǎn)滴不剩，手中緊攥空空杯盞，鳳伶在刀箭所指、殺氣所迫之下，從容不迫地灑酒以祭元臻頭七，既未哭泣、也未驚慌失態(tài)，連名門閨秀的端莊儀態(tài)都未失分毫，——看似外表柔婉的她，實(shí)則內(nèi)心堅(jiān)強(qiáng)！

    連敬三盞烈酒，告祭亡魂之后，她折了回來，重又面西而跪，從丫鬟遞來的籃子里，取一封書信來，擦燃火折子，引火焚書。

    城樓上的弓箭手、以及拔刀出鞘的千牛衛(wèi)，見她此舉，紛紛放下手中刀箭，稍稍緩和了緊張氛圍。得圣上密令的他們，心知鳳伶眼下在做著什么——

    她引火焚燒的，正是那一紙婚書！

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