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真定的觀心閣不比京城,雖占地面積不大,里面卻是亭臺(tái)樓閣,應(yīng)有盡有,容納幾十人入住都沒有問題。
夏祥陪連若涵一行來(lái)到觀心閣,觀心閣內(nèi),景色依舊,雖多了秋涼之意和初冬的氣息,一草一木卻依然如常。只是物是人非,多了十幾人的觀心閣一下由清冷變得熱鬧非凡起來(lái)了。
曹姝璃和肖葭有千言萬(wàn)語(yǔ)想和夏祥傾訴,卻沒有機(jī)會(huì),曹殊雋拉著夏祥胳膊說(shuō)個(gè)不停,一直獨(dú)霸夏祥。就連連若涵想和夏祥說(shuō)句話,也插不上嘴。
好在后來(lái)盧之月實(shí)在看不過,將曹殊雋拉到了一邊,連若涵、曹姝璃和肖葭才得了機(jī)會(huì),和夏祥敘舊。
一行人在會(huì)客廳中,坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。夏祥坐在上首,端起茶杯喝了一口茶,微微感慨地說(shuō)道:“原來(lái)先生人在京城,倒是讓我好一番擔(dān)心。現(xiàn)在想想,以先生之才,怎會(huì)南下泉州或是潛往南海諸國(guó)?迎難而上,正面交鋒才是先生本色。”
肖葭激蕩的心情此時(shí)還沒有完全平復(fù)下來(lái),分別數(shù)月以來(lái),再一次見到夏祥竟是在子龍大橋上。身穿官衣邁著方步的夏祥,和山村時(shí)的夏祥判若兩人。倒不是說(shuō)夏祥多了官威官氣或是別的什么,而是在官衣的襯托下,夏祥俊美的臉龐依然是當(dāng)初的少年,只不過恍然間多了讓人肅然起敬的氣勢(shì)。
太多的思念太多的擔(dān)心,在見到夏祥的一刻時(shí)都化為了滿腔的柔情。尤其是夏祥機(jī)智地化解了高建元和燕豪之圍,且還大大戲弄了二人一番,更讓肖葭心里對(duì)夏祥滿懷期待。正如先生所說(shuō),夏祥不但聰慧過人,機(jī)智過人,他一顆為國(guó)為民的公正之心,讓他更加坦蕩更加胸有成竹。
和肖葭的感慨萬(wàn)千不同的是,曹姝璃再見到夏祥,更多的是柔情和思念。在京城初見夏祥時(shí),夏祥一介布衣,不名一文,現(xiàn)今卻是少年得志,春風(fēng)得意,是堂堂的一縣之尊。當(dāng)夏祥身穿官衣現(xiàn)身眼前,她一顆芳心猛然跳個(gè)不停,翩翩美少年搖身一變,成為萬(wàn)民敬仰的縣尊,夏祥卻依然一臉隨和淡然自若,仿佛還是當(dāng)年的那個(gè)衣衫單薄的窮小子。
只不過曹姝璃也能感覺到夏祥身上不經(jīng)意的變化,雖容顏依舊,雖談笑風(fēng)生依舊,卻還是更多了沉穩(wěn)之氣和深邃之意。想想也是,身為一縣之尊,掌管真定之地,身份和地位和以前還是大不相同了。
夏祥也是心潮起伏,李先生和肖葭人在京城不說(shuō),肖葭還一直在暗中助連若涵經(jīng)營(yíng)好景常在,而他對(duì)此竟一無(wú)所知,甚至有幾次在京城他和先生、肖葭擦肩而過,想想世事有時(shí)也是無(wú)奈。不過又一想,先生所慮深遠(yuǎn),此時(shí)和肖葭相見,也正是時(shí)機(jī)。
所謂來(lái)得早不如來(lái)得巧,夏祥的目光依次從連若涵、曹姝璃、肖葭、幔陀的臉上一一掃過,正值真定的多事之秋,幾女齊聚真定,也不知是好事還是壞事?不過既然先生同意讓肖葭此時(shí)前來(lái),必定有他的考慮。
連若涵回來(lái)確實(shí)是大好事,他正有事情要連若涵相助。付科一案確實(shí)到了關(guān)鍵時(shí)期,必須要采取雷霆手段才能快刀斬亂麻。
因有眾人在場(chǎng),夏祥不便和肖葭說(shuō)太多舊事,只是簡(jiǎn)單一問李鼎善近況,得知先生一切安好,從幕后走到了臺(tái)前,要和宋超度、曹用果并肩在朝堂之上,和星王、候平磐正面交鋒,他心中既期待又有幾分擔(dān)憂。
在聽連若涵說(shuō)起了京城之中的局勢(shì)之后,夏祥更清醒地認(rèn)識(shí)到,星王和候平磐正在緊鑼密鼓地推動(dòng)大事,想必是等不及了。
莫非付科一案也和星王或是候平磐有什么干系不成?
又想起曹殊雋所說(shuō)的發(fā)生在星王府門口之事,夏祥更加認(rèn)定今日好好收拾了高建元和燕豪,是為大快人心之舉。若是讓他早就知道了星王府門口之事,今日高、燕二人,會(huì)被收拾得更慘。
“夏郎君,你是不知道,當(dāng)時(shí)慶云的穿云箭一箭射穿了高建元的胳膊,將他生生釘在了地上,要有多狼狽就有多狼狽。”曹殊雋雖和盧之月性情相投,一見如故,卻還是有更多的話想和夏祥說(shuō),在觀心閣院中和盧之月轉(zhuǎn)了一圈之后,又匆匆返回會(huì)客廳,來(lái)和夏祥說(shuō)話,“對(duì)了,聽說(shuō)你在審理一樁命案,曲折離奇?稀奇古怪?快講來(lái)聽聽。”
夏祥哪有時(shí)間和曹殊雋胡鬧,當(dāng)即臉色一沉:“不如你和盧主簿去滹沱河上游玩,省得在此礙事。”
曹殊雋無(wú)奈地翻了一個(gè)白眼:“現(xiàn)在有美人圍繞,就忘了兄弟,當(dāng)真是重色輕友的夏縣尊。”
夏祥哈哈一笑:“我和連娘子、曹娘子、肖娘子還有事情要談,你趕緊去吧。”
曹殊雋還想再說(shuō)什么,盧之月卻一拉他的胳膊,笑道:“滹沱河中有一條神龍,時(shí)常出沒,聽說(shuō)葉真人傳授了你馭龍?jiān)E,走,召喚神龍?jiān)囋嚒!?
盧之月的話成功地引起了曹殊雋的興趣,曹殊雋眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),右手掐了一個(gè)手訣,默念了幾句什么,臉色一喜:“盧郎君說(shuō)得對(duì),走,試試馭龍?jiān)E去。”
二人走出觀心閣,不多時(shí)來(lái)到縣衙。曹殊雋一時(shí)興起,非要進(jìn)縣衙參觀一番。盧之月捱不過他,只好隨他進(jìn)去。也幸好盧之月?lián)瘟酥鞑荆駝t還無(wú)法在縣衙中進(jìn)出自如。
在縣衙轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn),曹殊雋忽然意興闌珊了,就又提出要去滹沱河游玩。二人才走幾步,迎面走來(lái)了丁可用。
盧之月和丁可用寒暄幾句,得知丁可用是要去審訊付科,曹殊雋頓時(shí)來(lái)了興趣,說(shuō)什么也要旁聽。盧之月不肯:“曹郎君,付科一案,事關(guān)重大,就連在下也沒有介入其中,你更是局外之事,何必非要趟渾水?”
曹殊雋一拍胸膛:“雖說(shuō)夏郎君變成了夏縣尊后重色輕友,我卻還是對(duì)他一如既往意氣相投。夏縣尊的事情,就是我的事情。再說(shuō)我?guī)煆娜~真人,仙術(shù)有成,或許可以從付科口中審出什么也未可知。”
盧之月一臉為難地看向了丁可用:“丁捕頭,曹郎君是夏縣尊的至交好友,夏縣尊在沒有進(jìn)士之前,就和曹郎君交好。”
丁可用微微一想:“有盧主簿和曹郎君旁聽,下屬審訊也更有底氣了。請(qǐng)!”
丁可用可不想得罪新任主簿和夏縣尊的故友,不提盧之月是由連若涵直接向夏縣尊推舉的主簿,就是曹殊雋身為夏縣尊京城好友以及有望成為夏縣尊內(nèi)弟的身份,也讓他不敢輕視——曹姝璃的到來(lái),縣衙眾人都議論紛紛,認(rèn)為曹姝璃曹娘子必是夏縣尊將要明媒正娶的娘子。
不知何故,縣衙眾人并不看好夏縣尊和連若涵,或許是連若涵身為商人的身份和夏縣尊的地位不符,而曹姝璃是侍郎之女大家閨秀,和夏縣尊正好門當(dāng)戶對(duì)。
就連丁可用本人也更傾向于曹娘子嫁與夏縣尊為妻,相比連若涵的強(qiáng)勢(shì)、名滿天下,溫婉如玉的曹姝璃才更是可以輔佐夏縣尊的良配。
丁可用帶領(lǐng)盧之月和曹殊雋前往牢房審問付科,夏祥幾人還在會(huì)客廳談事。正談得興起時(shí),忽聽有人來(lái)報(bào),鄭好前來(lái)拜訪。
夏祥忙迎到會(huì)客廳外。
鄭好一臉喜色,隨夏祥來(lái)到會(huì)客廳,和眾人見禮過后,哈哈一笑說(shuō)道:“本官剛從府衙過來(lái),落湯雞一樣的高建元和燕豪到了府衙,崔府尊一見,頓時(shí)氣得臉色發(fā)青,說(shuō)非要當(dāng)面呵斥夏縣尊不可。程同知、許縣丞在旁邊添油加醋,說(shuō)夏縣尊的不是,李推官一副置身事外的漠然,只有本官據(jù)理力爭(zhēng),和崔府尊爭(zhēng)論了幾句,最后崔府尊氣不過,讓本官閉門反省幾日。本官身為通判,雖受知府節(jié)制,卻不受知府管轄,是不是反省,崔府尊說(shuō)了不算,哈哈。”
“今日之事,大快人心,不過夏縣尊,本官有一件事情一直想不明白,是誰(shuí)在馬車之中飛出一腳踢飛了高建元的手下?”鄭好回到府衙,受了崔象一頓呵斥,心情卻沒有受到影響,反倒見到崔象等人氣得七竅生煙的樣子無(wú)比高興,出了府衙,又想起了橋上之事還有不明之處,當(dāng)即來(lái)到觀心閣要問個(gè)明白。
當(dāng)時(shí)夏祥讓他躲到人群之中,從賣冰的攤點(diǎn)搬一塊冰塊偷襲燕豪,他欣然應(yīng)下,他很清楚夏祥是在算計(jì)高建元和燕豪二人。等一切塵埃落定之后,他更是無(wú)比佩服夏祥精心設(shè)計(jì)的一出。只是怎么也想不通到底是誰(shuí)一腳踢飛了高建元的手下?
夏祥微微一笑,看向了幔陀:“自然是神龍見首不見尾的幔陀娘子了……本官一行來(lái)到子龍大橋,見有程同知、李推官也在,知道事情想要從容收?qǐng)觯仨氂们捎?jì)。本官心生一計(jì),讓幔陀娘子從人群之中悄然上車,保護(hù)幾人周全。等幔陀娘子一腳踢飛了高建元的手下之后,就又暗中下車,回到了人群之中。”
“怪不得,怪不得,果然妙計(jì),妙計(jì)。”鄭好連聲叫好,朝幔陀叉手一禮,“今日幔陀娘子為民除害,請(qǐng)受本官一禮。”
幔陀閃身躲到一旁,不受鄭好之禮:“鄭通判不必多禮,我只為保護(hù)連娘子幾人安危,只為報(bào)仇,為民除害為國(guó)為民這樣的大事,是夏縣尊之事,小女子承受不起。”
鄭好呵呵一笑,轉(zhuǎn)身問連若涵:“連娘子,聽說(shuō)你和盧之月的婚約已經(jīng)解除?可喜可賀。今日正是吉日,不如本官做個(gè)媒人,代夏縣尊向你提親……”
誰(shuí)也沒有想到鄭好會(huì)突然有如此一出,不但連若涵一時(shí)愣住,就連曹姝璃和夏祥也是震驚當(dāng)場(chǎng)。
“不可,萬(wàn)萬(wàn)不可。”肖葭第一個(gè)出言反對(duì)。
“為何不可?”鄭好并不認(rèn)識(shí)肖葭,肖葭一說(shuō)話,才注意到肖葭的風(fēng)華,不由一愣,嫵媚明艷的女人,他見過不少,但如肖葭一般嫵媚明艷之中另有一股堅(jiān)毅颯爽的女子,他還是第一次得見,心忽然被什么東西擊中一般,片刻失神過后,他又朝肖葭叉手施禮,“在下真定府通判鄭好,未請(qǐng)教娘子尊姓大名?”
“肖葭。”肖葭點(diǎn)頭一笑,“我說(shuō)不可并不是反對(duì)夏縣尊向連娘子提親,而是我身為夏縣尊的親人,由我代他向連娘子提親,才合規(guī)矩。”
“而且……”肖葭掩嘴而笑,不讓夏祥等人看到她笑容之下掩蓋的落寞,雖她有意于夏祥,但夏祥對(duì)她無(wú)心,況且先生也說(shuō)過,她和夏祥并無(wú)可能,既如此,她不如成人之美,成全了夏祥和連若涵、曹姝璃,也不枉她喜歡他一場(chǎng)。
“而且什么?”鄭好越看越覺得肖葭就如太陽(yáng),照亮了他的一切。
“而且我要代夏縣尊向兩位娘子提親。”肖葭眉目傳情,朝夏祥投去了幽怨的一瞥,然后又嫣然一笑,“不知夏縣尊可否認(rèn)可我這個(gè)妹妹可以代你提親?”
怎么說(shuō)著說(shuō)著就跑題了,夏祥不免有幾分頭大,現(xiàn)在正是緊要關(guān)頭,他哪里有心思考慮婚姻之事,為何肖葭非要替他提親?又一想,幾女從京城南下真定,同乘一車,想必是在車上已經(jīng)商議了此事。
“夏縣尊有所不知,連娘子在京城拒絕見王殿下求親一事,已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),滿城皆知。”鄭好見夏祥一臉不解,心知夏祥對(duì)景王府中連若涵退婚一事并不知情,便說(shuō),“連娘子對(duì)你一往情深,不但當(dāng)著崔員外之面退掉和盧之月的婚事,還當(dāng)著景王之面拒絕了見王的求親,并且當(dāng)著許多人的面親口承認(rèn)……”
“住口!”連若涵羞不可抑,雙頰飛紅,“不要說(shuō)了,鄭通判。”
“不說(shuō)就不說(shuō)。”鄭好嘿嘿一笑,識(shí)趣地閉了嘴,“本官是局外人,只管看戲就好,請(qǐng)肖娘子繼續(xù)。”
“提親一事,還是稍后再說(shuō),眼下本官正有一件大事要落到連娘子身上。”夏祥想要避開提親之事,他在連若涵、曹姝璃、肖葭以及幔陀幾位娘子的注目下,有些吃不消。