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“拿下星王怕是還差了幾分火候……”連若涵冷靜地想了一想,“夏縣尊以為呢?”
夏祥憐愛(ài)的目光之中充滿(mǎn)贊許之意:“連娘子所言極是。”他又轉(zhuǎn)身對(duì)韓猛說(shuō)道,“韓副指揮使可否隨本官前去會(huì)會(huì)吳指揮使?也不能讓吳指揮使白跑一趟不是?”
“好,自當(dāng)從命。”韓猛此時(shí)熱血沸騰,正想當(dāng)面和吳義東較量一番。
夏祥回身對(duì)連若涵幾人說(shuō)道:“時(shí)候不早了,你們?cè)缧┬菹ⅲ魅者€有更重要的事情要辦。”
曹姝璃還想問(wèn)幾句什么,見(jiàn)夏祥行色匆忙,也就沒(méi)有開(kāi)口。夏祥和韓猛一走,幾人就七嘴八舌說(shuō)個(gè)不停,紛紛問(wèn)起曹殊雋到底發(fā)生了什么。
曹殊雋正在興頭之上,今夜的經(jīng)歷比起他以往二十年的人生都要精彩數(shù)倍,他一五一十地將事情的來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍,自然少不了添油加醋炫耀夏祥的足智多謀和神機(jī)妙算,足足說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰還沒(méi)有說(shuō)完。
夏祥和韓猛來(lái)到縣衙正堂時(shí),吳義東正在馬展國(guó)的作陪下談天說(shuō)地,聊得津津有味,似乎絲毫沒(méi)有不耐煩之意。見(jiàn)到夏祥和韓猛同時(shí)出現(xiàn),吳義東不由一愣,心中暗道一聲不好。
“吳指揮使久等了,本官要?jiǎng)?wù)纏事,一回到縣衙匆匆趕來(lái),抱歉,抱歉。”夏祥一臉笑意,向吳義東施禮,“本官久聞吳指揮使大名,奈何上任以來(lái)一直沒(méi)有機(jī)會(huì)得以一見(jiàn)。本該本官登門(mén)拜訪(fǎng),不想竟是勞動(dòng)吳指揮使大駕光臨縣衙,本官實(shí)在是過(guò)意不去。”
韓猛雖早已聽(tīng)過(guò)夏祥大名,卻從未見(jiàn)過(guò),更沒(méi)有打過(guò)交道。因連若涵之故,今日他才得以和夏祥初次見(jiàn)面。方才夏祥在眾目睽睽之下,抱住連若涵不放,讓他以為夏祥是一個(gè)風(fēng)流才子,但這一番話(huà)說(shuō)出,又讓他對(duì)夏祥肅然起敬,不由暗中贊嘆,別看夏祥小小年紀(jì),竟有如此嫻熟的官場(chǎng)智慧。
吳義東看似和馬展國(guó)聊得熱火朝天,其實(shí)心中十分惱火,夏祥遲遲不見(jiàn)露面,馬展國(guó)又東扯西扯不說(shuō)正事,他幾次想從中套話(huà),都被馬展國(guó)輕巧地?fù)趿嘶厝ィ挥伤话盗R馬展國(guó)原本很是誠(chéng)實(shí)的一個(gè)人,跟了夏祥之后,也變成了奸詐滑頭之輩。
其實(shí)吳義東很清楚,韓猛等人就躲在縣衙之中,他又不敢大張旗鼓地搜查縣衙,身為駐地禁軍都指揮使,他的一舉一動(dòng)會(huì)被許多人關(guān)注,稍有不慎就會(huì)被彈劾有不軌之舉。盡管他確實(shí)圖謀不軌,不過(guò)該做的表面文章必須要做足。今日他抱定了不管等到多晚,都要見(jiàn)到夏祥的決心,而且一定要將夏來(lái)夏去帶回軍營(yíng),還要讓韓猛無(wú)法收?qǐng)觥?
至于連若涵,他自認(rèn)恐怕無(wú)法帶回了,好在他志向不在連若涵身上,連若涵是柳長(zhǎng)亭無(wú)端惹來(lái)的禍?zhǔn)隆K氖菍?duì)韓猛的敲打?qū)ο膩?lái)夏去的懲罰,以及借機(jī)大做文章,好讓韓猛從此受制于他。
平心而論,吳義東并不認(rèn)為夏祥能有多少本事,不過(guò)是一個(gè)小小的七品知縣,盡管做出的一些事情很讓崔象頭疼,也讓星王大感棘手,但在他看來(lái),只要他一出馬,夏祥必定落敗。
不想第一個(gè)回合就讓他大為驚訝,夏祥的一番話(huà)滴水不漏不說(shuō),還暗藏機(jī)鋒,三言?xún)烧Z(yǔ)就將事情說(shuō)得清楚,顯然夏祥并沒(méi)有逃避之意,而是要正面面對(duì),倒是讓他驚訝之余,不免高看了夏祥一眼。
吳義東忙還了一禮:“夏縣尊客氣了,本官深夜來(lái)訪(fǎng),多有打擾之處。不過(guò)事發(fā)緊急,只好事急從權(quán)了。本官有一名親兵名叫夏來(lái),因觸犯軍法,連夜逃出軍營(yíng),逃到了縣衙之中……”
“竟有此事?這更讓本官誠(chéng)惶誠(chéng)恐了。”夏祥臉色一沉,“馬縣尉,既然有逃兵逃到了縣衙之中,為何不讓吳指揮使搜查縣衙,緝拿逃兵?萬(wàn)一耽誤了吳指揮使的大事,你可擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?
馬展國(guó)聞弦歌而知雅意,忙不迭認(rèn)錯(cuò):“夏縣尊,下官知錯(cuò)。下官是怕官兵驚擾了后院的家眷,才讓吳指揮使稍候片刻,等夏縣尊回來(lái)再作定奪……”
原本韓猛對(duì)夏祥還有幾分輕視之心,認(rèn)為夏祥不足以擔(dān)當(dāng)重任。連若涵將賭注押在夏祥身上,怕是押錯(cuò)了人。現(xiàn)在他對(duì)夏祥刮目相看,夏祥舉重若輕的處理手法很是讓他嘆服。
“糊涂!如此大事,怎能非要等本官回來(lái)再作定奪?”夏祥狠狠瞪了丁可用一眼,轉(zhuǎn)眼一臉笑意對(duì)吳義東說(shuō)道,“手下辦事不力,還望吳指揮使見(jiàn)諒。本官這就陪吳指揮使搜查縣衙,請(qǐng)……”
吳義東反倒愣住了,夏祥如此積極主動(dòng),倒是大大出乎他的意料,他遲疑一下,看向了韓猛,決定先問(wèn)個(gè)清楚再說(shuō)。
“韓副指揮使,本官聽(tīng)說(shuō)你帶人闖出軍營(yíng),不知有什么大事發(fā)生?”吳義東冷冷一笑,“身為副指揮使,私自出營(yíng),可是大罪。”
韓猛抱拳施禮:“吳指揮使,下官是有要事要辦,下官有權(quán)帶人出營(yíng),怎能說(shuō)是闖出軍營(yíng)?莫非下官是被吳指揮使囚禁的犯人不成,沒(méi)有隨時(shí)出入軍營(yíng)的自由?下官可不是連娘子。”
吳義東臉色微微一變:“韓副指揮使此話(huà)何意?”
“吳指揮使心里清楚。”韓猛不動(dòng)聲色地笑了笑,笑容意味深長(zhǎng),“下官在良人閣遇到了故人連娘子,一問(wèn)才知,連娘子是被吳指揮使關(guān)押在此。”
吳義東還以為韓猛在他面前會(huì)有所顧忌,雖說(shuō)見(jiàn)到韓猛和夏祥一起出現(xiàn)之時(shí),他心中就察覺(jué)到了怕是出了什么問(wèn)題,不想韓猛竟是如此咄咄逼人,他嘿嘿一笑:“韓副指揮使誤會(huì)了,連娘子并非是被本官關(guān)押在軍營(yíng)之中,本官只是安置。”
“關(guān)押連娘子的柳長(zhǎng)亭已經(jīng)被本官緝拿歸案!”夏祥及時(shí)拋出了殺器,他笑瞇瞇地看向吳義東,“柳長(zhǎng)亭對(duì)綁架連娘子一事供認(rèn)不諱……”
夏祥故意留白,要的就是讓吳義東胡思亂想。果不其然,此話(huà)一出,吳義東臉色大變!
怎么會(huì)?怎么可能?柳長(zhǎng)亭被抓了?吳義東目光在夏祥和韓猛的臉上來(lái)回穿梭,試圖從中找出真相,可惜的是,夏祥臉色波瀾不驚,韓猛一臉篤定,他勉強(qiáng)一笑:“柳長(zhǎng)亭若真是綁架連娘子的元兇,本官定會(huì)和他一刀兩斷。不過(guò)本官和柳長(zhǎng)亭認(rèn)識(shí)多年,他行事一向端正,怎會(huì)做出綁架連娘子的無(wú)恥之事?”
夏祥見(jiàn)吳義東裝腔作勢(shì)的水平一流,不由暗笑,繼續(xù)說(shuō)道:“不但柳長(zhǎng)亭被本官抓獲,就連他的幫兇衛(wèi)中強(qiáng)也被一并拿下。衛(wèi)中強(qiáng)還是付科毒殺董大和馬小三夫婦的幫兇。”
吳義東心中震驚連連,不好,事態(tài)變化之快,讓他目不暇接,他強(qiáng)壓心中不安,說(shuō)道:“如此就要恭喜夏縣尊了……不過(guò)本官前來(lái)是搜查逃兵夏來(lái)夏去的下落,還請(qǐng)夏縣尊交出夏來(lái)夏去。”
夏祥哈哈一笑,伸手按住吳義東的胳膊:“吳指揮使稍安勿躁,不瞞你說(shuō),夏來(lái)夏去確實(shí)在縣衙之中,就在本官的書(shū)房之中喝茶。而且還要告訴吳指揮使一個(gè)秘密,夏來(lái)夏去是本官?gòu)男∫黄痖L(zhǎng)大的兄弟。”
吳義東大吃一驚,竟有此事,夏來(lái)夏去是夏祥的發(fā)小,他對(duì)此竟是一無(wú)所知,萬(wàn)一二人有什么不軌之心,他豈不是要和張飛一樣命喪親信之手?又一想,不免釋然了幾分,先不說(shuō)他和夏祥無(wú)仇無(wú)怨,只說(shuō)夏來(lái)夏去也沒(méi)有緣由害他。他雖和崔象是同一陣營(yíng),卻和夏祥從未謀面,也沒(méi)有正面沖突。
怪只怪事情變化太快,讓他一時(shí)應(yīng)接不暇了,吳義東暗中自責(zé)幾句,說(shuō)道:“既然夏來(lái)夏去在夏縣尊的書(shū)房之中,本官也不好帶兵前去搜查,就請(qǐng)夏縣尊請(qǐng)二人出來(lái),隨本官回營(yíng)。”
“不急,不急,本官接下來(lái)要說(shuō)的事情,不但和夏來(lái)夏去有關(guān),也和吳指揮使有關(guān),吳指揮使請(qǐng)聽(tīng)本官說(shuō)完再?zèng)Q定是不是帶走夏來(lái)夏去。”夏祥笑瞇瞇的樣子,似乎吳義東是他多年未見(jiàn)的一個(gè)故人,他朝外面喊了一聲,“環(huán)兒,上好茶,龍團(tuán)勝雪。”
“來(lái)了。”呂環(huán)環(huán)應(yīng)了一聲,邁步進(jìn)來(lái)。
吳義東雖心中焦急萬(wàn)分,卻還是耐著性子說(shuō)道:“本官還真沒(méi)有嘗過(guò)龍團(tuán)勝雪,今日要長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了。”心中卻想,萬(wàn)一起兵謀反的事情敗露了,可怎么是好?是直接殺了夏祥滅口,還是就此收手,從此和星王劃清界限?
殺了夏祥肯定不行,誅殺朝廷命官是死罪。和星王劃清界限也是不行,現(xiàn)在他已經(jīng)上了星王的船,上船容易下船難。怎么辦?吳義東腦中迅速閃過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭。
韓猛坐在吳義東的對(duì)面,一臉?biāo)菩Ψ切Φ纳袂椤橇x東回應(yīng)了韓猛一個(gè)不以為然的笑容,慢條斯理地說(shuō)道:“韓副指揮使連夜帶人前來(lái)縣衙,也不向本官通報(bào)一聲,還真是不把本官放在眼里。”
韓猛不卑不亢地說(shuō)道:“吳指揮使言重了,下官向來(lái)不會(huì)僭越,怎敢不把吳指揮放在眼里?也是事發(fā)突然,且連娘子聲稱(chēng)曾受到吳指揮使的威脅,還說(shuō)吳指揮使和柳長(zhǎng)亭是一路人,下官不敢冒險(xiǎn),又因連娘子是崔府尊的族人和座上賓,又是夏縣尊的娘子,下官唯恐有什么閃失再連累了吳指揮使的清名就麻煩了,無(wú)奈之下,只好出此下策。若有不妥之處,吳指揮使盡管怪罪下官便是。”
吳義東強(qiáng)忍心中火氣,韓猛向來(lái)和他不和,方才之話(huà)又不陰不陽(yáng),若不是夏祥在場(chǎng),他早就拍案而起了:“韓副指揮使的意思是,本官也是柳長(zhǎng)亭綁架連娘子的幫兇了?本官倒想問(wèn)問(wèn)你,本官和連娘子素不相識(shí),為何要綁架她?”
“吳指揮使是和連娘子素不相識(shí),不過(guò)卻有過(guò)節(jié)。”夏祥決定快刀斬亂麻,他咄咄逼人地說(shuō)道,“連娘子截留了廣進(jìn)商行的鐵礦貨源,讓吳指揮使很是不快。”
吳義東站了起來(lái),臉色陰沉:“夏縣尊此話(huà)何意?本官和廣進(jìn)商行并無(wú)來(lái)往,廣進(jìn)商行之事,和本官何干?”
夏祥風(fēng)輕云淡地笑了:“這么說(shuō),吳指揮使既不認(rèn)識(shí)柳長(zhǎng)亭、謝華蓋,也不從廣進(jìn)商行接手馬匹、皮革和鐵礦了?更沒(méi)有從董現(xiàn)手中購(gòu)買(mǎi)十萬(wàn)石糧食而不付款,暗中指使付科和衛(wèi)中強(qiáng)毒殺董現(xiàn)了?”
吳義東哈哈一笑:“夏縣尊,你是真定知縣,主政真定一地,維護(hù)地方治安,本官身為真定駐地禁軍都指揮使,只受崔府尊節(jié)制。”
言外之意就是夏祥不要逾越規(guī)矩對(duì)他指手畫(huà)腳。
夏祥不動(dòng)聲色地說(shuō)道:“沒(méi)錯(cuò),本官只是真定知縣,只可審理真定一縣地方案件。付科、董現(xiàn)、衛(wèi)中強(qiáng)以及柳長(zhǎng)亭等人,都是在真定縣內(nèi)犯案,本官有權(quán)處置他們。不管他們牽涉到了何人,本官都會(huì)如實(shí)上書(shū)皇上。”
“請(qǐng)便。”吳義東心想皇上都自身難保了,上書(shū)又有何用,他冷冷一笑,“本官只想知道夏來(lái)夏去何時(shí)可以歸案?”
“聽(tīng)本官把話(huà)說(shuō)完。”夏祥呵呵一笑,恢復(fù)了一臉的從容淡定,“吳指揮使有所不知,連娘子被綁一事,牽連出一樁驚天大案。抓獲了柳長(zhǎng)亭、衛(wèi)中強(qiáng)只是開(kāi)胃菜,還無(wú)意中找到了付科下落,也算是得來(lái)全不費(fèi)工夫了,更主要的是在元家村查獲了一筆意外之財(cái),吳指揮使肯定想不到,足有幾百萬(wàn)貫之多。”
吳義東倒吸一口涼氣,不好,星王的地下錢(qián)莊被查到了,他心中震驚、慌亂、難以置信,同時(shí)還有一絲僥幸心理,多半是夏祥在詐他,星王的地下錢(qián)莊雖說(shuō)不是多么隱蔽的地方,卻也是精心挑選之處,怎會(huì)就被夏祥發(fā)現(xiàn)了?
“吳指揮使肯定不信,認(rèn)為本官是在信口開(kāi)河,是吧?”夏祥猜到了吳義東的想法,微微一笑,“十口箱子都被本官拉到了縣衙,吳指揮使若是不信,本官可以陪你眼見(jiàn)為實(shí)。吳指揮使若是膽大包天,也可以帶兵搶走箱子。縣衙一共百十名衙役,斷然不是禁軍的對(duì)手。”