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    話說蔡順與王家小姐，花前月下，兒女情長，好不羨煞旁人。

    次日，王小姐與蔡順，河邊散步，兩人談得正歡，卻傳來一陣輕咳，眾人回過頭去，無不大驚失色，只見王員外站于身后，臉色沉重，一言不語。

    “爹爹，你何時來這的啊？女兒給你請安了。”王小姐王秀琴言道。

    “你與我女兒私會？你可知我們王家堡，與你們蔡家大坳，那可是世仇，你來我王家堡公干既可，何故招惹我的女兒？”王員外厲聲言道。

    “王伯父，仕舉無冒犯之意，只因我與令千金，情投意合，請老伯成全，至于這王家堡與蔡家大坳，那是你上一代的恩怨，我們這下一代，正好化干戈為玉帛，豈不美哉？”蔡順彎腰抱拳言道。

    “話雖如此，可你的族人，是否都會聽命于你呢？”王員外捋著胡須，幽幽言道。

    “待我明日，處理好相應事宜，這半月來時間，基本丈量調(diào)查已經(jīng)妥當，待綜合考證下，這初試新條規(guī)便已完成，我就立馬回返蔡家大坳。王伯你覺得可行否？”蔡順彎腰抱拳言于王員外道。

    “冤家易結不易解，我們兩家為這水源，斗了快半輩子了，你們?nèi)艨梢裕膺@段宿怨，那也是一個美談。好了，不說了，我去那邊地頭轉轉，你們忙你們的吧！”王員外搖頭而去，低頭言到，“女大不中留，唉！”

    “走吧，秀秀，你爹爹已經(jīng)默認許可，我們在一起了，走，咱們?nèi)ツ沁呣D轉。”蔡順與王秀琴并肩而行，往河邊草地而去。

    王秀琴低頭坐在河邊草地上，手里扭弄著路邊摘來的野花，一直默默無言，“怎么了？秀秀，看你怎么不高興了，到底怎么了嘛？”蔡順見狀問道！

    “要是一直這樣，風平浪靜該多好啊，討厭了打打殺殺，你說這一直沒有動靜，難道官府就這么算了，不成？”王秀琴擔心問道。

    “沒事，我明日回返蔡家大坳，說服眾鄉(xiāng)近鄰，便八抬八轎，迎你進門，帶你回返燕京，以后便不用如此膽戰(zhàn)心驚了。”蔡順握著王秀琴的手言道。

    “嗯，”王秀琴頭靠于蔡順肩膀，兩人默視著遠方。

    話說這嚴謹在牢里，蚊叮蟲咬，還被獄役當乞丐看待，受盡了窩囊氣，后苦求獄役帶信出去，這親衛(wèi)爪牙才找到了嚴謹，這牢頭被按在長木凳上，苦苦乞求掙扎，“嚴大人，饒了小的吧？小人有眼不識泰山，小的知錯了。”

    “我來時，你還狠狠給了我一頓皮鞭，現(xiàn)在我怎么的也要感謝你啊！給我打，狠狠地打，”嚴謹右手一揮，這爪牙按的按著牢頭，掄的掄著木棍，一陣木棍如雨點般，落在了牢頭身上，打的牢頭哭爹叫娘，嚴謹在旁奸詐陰森的笑著。

    “走，還有那看門狗，老爺我非好好給他點顏色，讓他開個染房什么的，不枉他把我送這大牢之情。”嚴謹跺著漫步，大搖大擺行出監(jiān)牢，眾爪牙扔掉手中木棍，怒哼一聲，齊砸向牢頭。

    城門外，嚴謹?shù)教幩颜遥匆姸冯u眼蹤跡，“啊，那個誰？你過來，本官問你，那日毆打本官的斗雞眼呢？”

    “大人，你問的誰啊？小的們不知道啊。”早有巡城兵丁，將這消息告知斗雞眼去了。

    “張鼎，趕快逃吧，你那日打的那個乞丐，他帶人尋你來了，若再不走，定抓你問罪打板子。”報信的兵丁言道。

    “怕他做甚？他來一次，我揍他一次，敢惹他張爺，一個臭乞丐，哼，那就是兩個字“欠揍”，”張鼎鼓著斗雞眼，豎著大拇輅言道。

    “別逗了，他真的是朝廷，派來公干的嚴謹嚴大人，剛才牢頭還被打了五十大板，現(xiàn)在還趴在牢中，屁股疼得連凳子都不敢坐。”報信兵丁言道。

    “那可怎辦？你給頭頭說下，我出去躲幾日，過了這風聲，我再回來。”張鼎嚇得臉色頓變，邊收拾東西邊言道。

    “張鼎住哪間房？”門外傳來爪牙問路的聲音，“趕緊的，從后窗而出吧。”送信兵丁指著窗戶言道。

    張鼎收拾細軟，拎包爬上后窗，翻窗越后墻跳出，消失在人流之中。

    嚴謹令爪牙尋遍房內(nèi)，均未見斗雞眼影蹤，“額，那個誰？你看見那個斗雞眼張鼎嗎？”

    “大人，張鼎昨日值夜巡，今兒個一大早就走了，說是回老家，家中老母病重，急欲回家看望。”報信兵丁彎腰抱拳言道。

    “咱們走，改天再來收拾，這個惡賊，先回巡檢司府，老爺我饑餓難捺，回去好好吃一頓喝兩口，美美睡上三天再說。嚴謹行出門去，揮手帶眾親衛(wèi)爪牙離開。

    十天后，城外塵飛土揚，旗幟飄飄，三千戎裝精銳之師，浩浩蕩蕩奔城而進，引來眾多圍觀之人。

    一匹棗紅駿馬，開路而行，上騎鐵盔鐵甲武將一名，此人手使一把狼牙棒，腰系佩劍一把，古銅肌膚，油光可見，胡須黑中帶白，年紀四十有三，這人便是來援千總，姓馬名駿字德初，江蘇金陵人氏，武將世家，一門忠烈，上報天恩浩蕩，下拯黎民水深，算得上是一位好官。

    聽報聞訊后，曾則趕緊率眾來迎，將馬千總迎進巡檢司府，嚴謹聽到街上動靜，伸個懶腰，打著哈欠，歪戴官帽行至府門口，“你就是朝廷派來援軍，這人馬糧草，可曾帶夠？”

    “末將馬駿，確是這來援之人，不知這位官爺怎么稱呼？”馬駿勒韁抱拳問道。

    “好說，好說，小姓嚴名謹，戶部寶紗局提舉司副提舉，便是本官了。”嚴謹?shù)靡鈸P場而道。

    “九品副提舉？怎么這等官威？”馬駿忍不住捂嘴偷樂。

    “馬大人，你有所不知，他乃嚴松嚴大人的世侄，故此……見諒……”曾則附于馬駿耳邊，輕聲言道。

    馬駿下馬向前，“久仰嚴公威名，威震朝堂，連那劉敬也懼他三分，世侄也是一表人才，國之棟樑也。”馬駿輕拍嚴謹肩膀，敲打手里馬鞭，進門而去。

    “哼，一個六品武官，有這么神氣嗎？還拍我肩膀，早晚給你苦頭吃。”嚴謹陰陽怪氣言道，揮手鄰眾爪牙隨后而入。

    巡檢司大堂之上，曾則請馬駿上座，“我乃外客，你才是這里的主人，豈可鳩占鵲巢，不妥，不妥也。”馬駿扯著大喉嚨言道。

    “有何不妥？上座本是我的，你不坐那就對了，算你識相。”嚴謹攜眾爪牙奔上座而來。

    “且慢，”一雙巨手按住了嚴謹?shù)募绨颍鄣盟麕缀踅谐雎晛怼?/div>