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夜幕下的馬王坡終于淡去了白日的凄涼,在火把的映照下也有了一點(diǎn)生機(jī)。陸續(xù)有人從這萬(wàn)人坑中爬起來(lái),死而復(fù)生的喜悅感染了剩下的這些人。神武軍殘部以及部分援軍相互攙扶著聚攏在了李云舒的身邊,眾人雖然衣衫襤褸、滿身血污,但眼神卻是前所未有的堅(jiān)定。李云舒千里奔襲,無(wú)畏救主的事跡已經(jīng)傳遍馬王坡,不久也必將傳遍整個(gè)大燕。
王不禮和岳云早就到了馬王坡,正領(lǐng)著私軍居于人群的后方。二人身經(jīng)百戰(zhàn),此時(shí)已是一派從容。
感受到李云舒不善的眼光,兩人有一瞬間的慌亂,但看到身后的私兵時(shí),又都有恃無(wú)恐起來(lái)了。
所有人都看著李云舒,他一步步地走近,腳步雖輕,可眾人卻覺(jué)得是踩在自己心口上,一時(shí)無(wú)比壓抑,不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音。
王不禮和岳云不敢輕視,卻也不能后退一步。直至李云舒在兩人身前停下,兩人才略松一口氣。僅過(guò)去半日,李云舒的肅殺之意就讓兩人驚訝至此。
僅停留片刻,李云舒就讓到一邊。映入兩人眼簾的是曹云幸存的四個(gè)親衛(wèi),他們的眼睛通紅,他們肩頭高高舉起的是曹云的遺體。
作為大燕最高貴的家族,最優(yōu)秀的子弟,王不禮和岳云都有自己的驕傲,他們忠于自己的姓氏,不覺(jué)得自己有任何錯(cuò)誤,但就在這個(gè)曾被他們不恥的大皇子軟沓沓的遺體前,兩人竟是忍不住地戰(zhàn)栗,幾乎是不受控制地跪倒在地。
接下來(lái)發(fā)生的更不受控制,電光火石之間,李云舒已經(jīng)手起刀落,兩人的頭顱如兩個(gè)西瓜,咕嚕嚕滾到了一邊。噴涌的鮮血濺得他滿臉滿身。
兩家的私兵剛要有所行動(dòng),就被憤怒的神武軍殘兵鎮(zhèn)住。兩家私兵本沒(méi)有戰(zhàn)意,加之之前多數(shù)已經(jīng)投了神武,場(chǎng)面很輕易就被李云舒控制住了。
待所有人伏誅,李云舒高高舉起了佩劍,大聲喝道:
“大皇子薨。”
嘶啞的聲音歇斯底里,在這極靜的夜里分外悲涼,除卻四個(gè)親衛(wèi),所有人跪伏在地,這是大燕國(guó)最尊貴的禮儀。
李云舒第一次聽(tīng)到這么多士兵哭泣,無(wú)關(guān)乎軟弱,這是歷經(jīng)生死磨難的戰(zhàn)士的敬意。
當(dāng)一切歸于平靜,馬王坡響起了一首古老的歌謠,當(dāng)大燕帝國(guó)還是草原上一支弱小民族時(shí),就有了這支歌謠。起初只有幾個(gè)士兵哼唱,后來(lái)大家都被感染,歌聲響徹峽谷。
李云舒不會(huì)唱,但依稀記得家里的姨娘曾經(jīng)給她們自己的孩子唱過(guò),好像是一首回家的歌。嗤笑一聲,李云舒不知道還有沒(méi)有家,但他知道經(jīng)此一役,神武軍必當(dāng)變成真正的虎狼之師,而他李云舒也必將不可代替,這玩弄人心么,果然一直是自己擅長(zhǎng)的。
第二日天色微亮,被整合的神武軍就開(kāi)始清理戰(zhàn)場(chǎng)。雖然還是會(huì)有悲傷,但他們卻迅速地掩埋好了同伴的尸體,繼續(xù)有條不紊地進(jìn)行著戰(zhàn)后的各項(xiàng)事宜。
周從和周韻從清晨就一直在帥帳中等候李云舒,可直至中午,李云舒都一直未有出現(xiàn)。
周韻有些焦慮地望了望周從,周從沖他搖了搖頭,他堅(jiān)信李云舒一定會(huì)來(lái),從昨天開(kāi)始,這個(gè)年輕人就做得很好,已經(jīng)完全超出了他的預(yù)期。
中午時(shí)分,李云舒果然出現(xiàn)在了帥帳中。他未著戰(zhàn)甲,整個(gè)人卻更為凌冽。
李云舒向兩人微微抱手,徑直坐到了主帥的位置上。
周從和周韻相視一眼,也同李云舒還了一禮。
不等兩人開(kāi)口,李云舒徑直問(wèn)道:
“大皇子同周家同盟,為何周家晚了如此久?”
周從的眸子黯淡了幾分,也是望著周韻說(shuō)道:
“我事前不知,以為我們只是和王云兩家,昨天問(wèn)了三弟一夜,他也不說(shuō),今天也想跟李監(jiān)軍,不,李將軍同問(wèn)一句。”
周韻聞言,輕輕搖了搖頭:
“世事難料,我們?cè)诘玫酱蠡首觽餍胖罅⒓瘩R不停蹄地趕過(guò)來(lái)和二哥匯合,但路途遙遠(yuǎn),又遇到幾股流匪,等我們堪堪趕到卻不想大皇子已經(jīng)。”
像是不忍再說(shuō),周韻不再言語(yǔ)。
周從聞言,眼睛已經(jīng)微紅,狠狠地捏住拳頭,嘆了一口氣:
“可憐的云兒!”
李云舒并未接話,不動(dòng)聲色地審視了兩人一番,話鋒一轉(zhuǎn):
“既然周大人已經(jīng)來(lái)了,王不禮和云岳也都?xì)⒘耍@盟約還算不算數(shù)?”
周從剛想接話,又頓了頓,望向了周韻。
周韻雖然是文官,又比周從小,但在周家卻更有分量,他沉思片刻后慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“當(dāng)然”
“好”
李云舒起身又是一拜,語(yǔ)氣比之前緩和了一些。
“那接下來(lái),想要請(qǐng)教二位,李某又該何去何從?”
周韻輕抽一口氣,好個(gè)柳州李肅,果然不是浪得虛名,真是字字珠璣,針針見(jiàn)血。
周韻在原地踱了幾步,反問(wèn)道:
“李將軍作何打算?”
見(jiàn)周韻又把問(wèn)題甩給自己,李云舒也不意外:
“現(xiàn)下李某處境堪憂,不要說(shuō)是王云兩家,就是朝堂上那位也見(jiàn)不到李某多活一日吧。只是李某夙愿未了,暫時(shí)不能稱(chēng)他們的心,李某現(xiàn)下在神武軍中姑息有些薄面,但這神武軍如今只是個(gè)名頭,人數(shù)不過(guò)以往的十之一二,如果那位又來(lái)個(gè)臨陣換將,李某真是無(wú)能為力啊!”
“李將軍過(guò)謙了,那王云兩家臨陣脫逃,李將軍將他二人就地陣法那是軍心所向,再說(shuō)李將軍現(xiàn)在聲望鼎盛,無(wú)人能及,要說(shuō)是馬王坡一役前換將,那誰(shuí)都換得,但經(jīng)此一役,李將軍就是大燕的千古功臣,要說(shuō)隨便換了,估計(jì)就是那位,也得掂量掂量了,我們周家不才,在朝廷上有些故人,到時(shí)候周旋一二,也是辦得到的。”
周韻言辭激烈,像是真對(duì)王云兩家及其不恥,他只說(shuō)臨陣脫逃,其余卻是只字不提。
聞言,李云舒眉頭一皺,只是片刻后就聲色如常,他再行一禮:
“多謝周大人了,就請(qǐng)周大人回去如實(shí)稟告。到時(shí),兩家必然要反咬一口,請(qǐng)周大人帶回我的書(shū)信,以證明周家的清白。”
周韻接過(guò)書(shū)信,滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:
“還是李將軍心細(xì),已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。天家驚聞噩耗,過(guò)幾日必然派使者前來(lái)接引大皇子靈柩,云家掌管禮儀祭祀,必定隨行,我此行目的雖然達(dá)到,但人前露面太多,還望李大人能夠妥善處理。”
言畢,周韻眼中閃過(guò)一抹狠厲。
李云舒漠然地點(diǎn)點(diǎn)頭,輕描淡寫(xiě)道:
“周大人放心,李某自當(dāng)辦妥。只是軍不可一日無(wú)帥,李某再怎么自負(fù),也知道自己僅僅是一名監(jiān)軍。還請(qǐng)大司徒多加照弗。”
大事談妥,周韻輕松不少,他隨意一笑:
“那就提前恭喜李帥了。”
再閑聊幾句,周韻兩人就告辭了。
許久之后,一名親衛(wèi)走進(jìn)帥帳,疑惑地問(wèn)李云舒:
“大人真的相信他們?”
此情此景就如同昨日重現(xiàn)。李云舒也問(wèn)過(guò)曹云同樣的話,不同的是,曹云相信,而李云舒不信,他只會(huì)無(wú)所不用其極地讓這些人必須信守承諾而已。
“將所有新編入神武軍的三家傭兵登記造冊(cè),除開(kāi)周家的傭兵劃入周從將軍麾下,其余就分別編入劉、趙兩位將軍的前鋒營(yíng)。周將軍那邊自然不用費(fèi)心,但前鋒營(yíng)你必須給兩位將軍說(shuō)清楚了,哪些人該留、哪些人都要做得穩(wěn)妥。造冊(cè)完畢,前鋒營(yíng)就馬上先行開(kāi)赴,想必是有一場(chǎng)戰(zhàn)事了,余下的傭兵,也必定好好留意,兩位將軍是大皇子的心腹,也請(qǐng)轉(zhuǎn)告,李某這邊自有計(jì)較,他們?cè)谇胺侥托牡却憧桑欢ú灰貋?lái)。另外,你派人追查近日在馬王坡附近出現(xiàn)的流匪,還有務(wù)必將大皇子派去聯(lián)絡(luò)周家的探子找到。”
“是”親衛(wèi)領(lǐng)命下去,只留下李云舒一人孤坐帥帳。
幾日后,朝廷的使者如期而至,云家人果然在列,在折騰幾日未果后,一行人才不情不愿地離去。
作為大燕幾百年來(lái)第一個(gè)殉國(guó)的嫡長(zhǎng)皇子,曹云的喪葬規(guī)格不可謂不高,幾乎是等同于儲(chǔ)君,可是除了自天明就一直跪立的神武軍舊部,看不到盡頭的送葬隊(duì)伍幾乎沒(méi)有人是真的傷心。漠然地望著眾人,李云舒的心里閃過(guò)一絲嘲諷,有這一刻,他慶幸曹云已經(jīng)死去。他的所有風(fēng)姿,馬王坡的無(wú)邊血色,終將化為史書(shū)中的寥寥數(shù)筆,而自己,怕是要流芳百世了。
一月后,一道圣旨如約而至,李云舒官拜鎮(zhèn)國(guó)大將軍,執(zhí)神武軍帥印。神武軍一片歡呼,李云舒只是默默領(lǐng)了圣旨,并沒(méi)有謝恩。