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    不得不說，教廷雖然本土面積不大，而教皇直轄的“國都”僅僅是一個公爵領(lǐng)的大小——但作為天主教的精神領(lǐng)袖，其潛在的能量實在太大了。僅僅是一道革除教籍的口諭，僅僅是一聲號召，瑪士撒拉大陸最龐大的帝國之一已經(jīng)瀕臨滅亡的邊緣，可憐的君主樂貝士葛如坐針氈，寢食難安……

    而此刻，教廷的本土部隊甚至還沒出動呢！

    教廷，不戰(zhàn)而屈人之兵，恐怖如斯。

    話雖如此，其實宣戰(zhàn)之前教廷內(nèi)部也不平靜，各種各樣的黨派不一：有的人極力主張戰(zhàn)爭，有的人則極力反對，雙方意見極其不統(tǒng)一。畢竟，卡瑪利亞帝國也不是什么彈丸之地，而且還是教廷傳統(tǒng)意義上最大的盟友，即便打贏了獲得的收益還不見得彌補得了損失。對這么一個龐然大物發(fā)動戰(zhàn)爭，無論從利益上還是道義上來說都不劃算呀！

    讓我們把視角時間往回調(diào)幾天，這個時候李飛飛還在南方的鄉(xiāng)野村落間快樂地“回憶之旅”，而教廷內(nèi)部正是爭論得最兇的時候。主戰(zhàn)派和主和派互不相讓，唇槍舌戰(zhàn)，吵得不亦樂乎。

    勃蘭堡，教廷的首府城市。

    “以主的榮耀，諸位虔誠的基督兄弟，難道我們應(yīng)該繼續(xù)容忍那個邪惡至極，罪不可恕的異端——卡瑪利亞的罪人李斯特嗎？哪怕只是為了鏟除他，我們也應(yīng)該發(fā)動這場圣戰(zhàn)！”

    主戰(zhàn)派的代表，同時也是教廷的首腦，至高無上的教皇圣座嚴肅地咆哮道，聲色俱厲，義正言辭，擲地有聲。

    勃蘭堡的教皇——烏拉諾斯·亞伯拉罕·圣·格里高利——一個外表威嚴并且冷酷的老年男性。即便年過六旬，格里高利陛下依然不減風采，鷹隼般的雙眼折射出鋒利的光芒，旺盛的精力看上去絲毫不像一個垂垂老矣的遲暮之人。

    話說回來，尊貴的教皇圣座這段時間心情不是很好，準確的說是心情差到了極點：隨著一撥接一撥的特遣使者回歸，一個接一個的壞消息也傳到了他的耳際。這些消息無一例外是失敗的結(jié)局，出乎格里高利的意料，弄得我們的圣座陛下大為震怒。

    第一件噩耗，年輕優(yōu)秀的新生代圣騎士路易斯，代表教廷出戰(zhàn)斯坎布雷爾的騎士競技大賽，斬獲了冠軍并順利地拿到了冠軍獎品圣靈十字架。這本來是一件好事，但糟糕的是，路易斯非但沒有把十字架帶回來，而且轉(zhuǎn)頭加入了李飛飛的團隊，成為李飛飛帳下一員悍將！

    第二件噩耗，秘密刺殺李飛飛的任務(wù)宣告失敗。教皇偷偷派遣的以圣騎士克勞德為首的數(shù)名精英圣騎士均被李飛飛擊敗，灰溜溜地跑了回來。

    第三件噩耗，教皇秘密扶持的利西菲爾皇子不幸遇難，兵敗身死，沒能登上皇位；而保衛(wèi)利西菲爾的圣騎士團隊同樣被李飛飛一行人打得灰頭土臉，身為隊長的圣騎士阿爾弗雷德直接被馬菲奧殺了……

    “可惡，叵耐李斯特這無恥小廝三番五次壞我好事，居然如此戲耍我！”

    只有四個字能形容教皇圣座此時的心情：怒發(fā)沖冠。

    比起前面兩件噩耗，第三件噩耗是最主要的，它給教皇帶來的惱怒比前兩個要大得多：為了扶持利西菲爾，教廷秘密投入了不知多少人力物力財力。殺死了雷諾，囚禁了樂貝士葛，眼看就要成功了，如今所有的努力隨著利西菲爾的死付諸東流。

    教皇不是什么善茬，他扶持利西菲爾可不是出于好心做善事，其中涉及到諸多利益和灰色交易。想想看，教廷為什么不扶持雷諾和樂貝士葛，反倒盯上了最弱小的利西菲爾？很簡單的道理，正是因為利西菲爾最弱小，所以他對教廷的依賴最深，畢竟他是教廷一手扶起來的，這樣他上臺之后給教廷的利益是最大的……

    事實上，教皇和利西菲爾簽訂了不少秘密協(xié)議：利西菲爾上臺之后必須尊稱教廷為宗主，并且年年納貢，將稅務(wù)收入的一部分交于教廷作為“保護費”；卡瑪利亞帝國的外交必須和教廷統(tǒng)一，作為教廷的附庸，一切外交事務(wù)聽候教廷的差遣，包括進攻哪個國家或和哪個國家結(jié)盟都是教廷說了算；教廷有資格干涉帝國政治，教士有權(quán)力參政，并且規(guī)定教權(quán)高于皇權(quán)……

    簡單來說，就是一份徹頭徹尾的“賣國”條約，簽訂之后卡瑪利亞帝國將徹底淪為教廷的傀儡和附庸。

    對于這份稱臣納貢，喪權(quán)辱國的條約，利西菲爾也表示非常氣憤和無奈，但他沒有拒絕的權(quán)力。要知道他是教廷一手培育出的“代表”，所有的一切都捏在教廷手上，包括他的性命，換言之他不過是個傀儡罷了。教皇派來“保護”他的那些圣騎士保鏢，某種程度上也是為了在他身邊監(jiān)視他……

    看到這里，想必大家也明白教廷為什么要扶持最弱小的皇子當皇帝——這樣才能攫取最大的利益，以便徹底控制卡瑪利亞帝國，讓它成為自己的附庸。

    非常不幸，利西菲爾在政治斗爭中失敗了，這象征著教廷的投入全部打了水漂。而毀掉教廷美夢的攪屎棍的名字大家也不陌生，就是我們的男主角。

    “可惡，都是那個李斯特干的！”

    出于這層原因，在得知樂貝士葛登基的消息后，教皇圣座大發(fā)雷霆，氣得渾身哆嗦，當場摔爛了一個價值連城的瓷器。新仇舊恨一起算，他對李飛飛的容忍已經(jīng)到達了極限，勢必要鏟除這個異端，順帶鏟除不聽話的樂貝士葛，扶持一個聽話的傀儡上臺。

    李飛飛和教廷的恩恩怨怨，想必大家也耳熟能詳，不需要過多贅述。最讓教廷不能忍的是，李飛飛這個異端的手上居然有七個圣靈十字架，是七個！圣靈十字架是基督界的圣寶，大部分都流失了，如今教廷手里才有兩個！

    或許大家要問，既然李飛飛這么棘手，為什么教廷要養(yǎng)虎為患，等到現(xiàn)在才出動呢？事實上，前段時間教廷內(nèi)部也不太平，發(fā)生了一次大規(guī)模政變，教皇圣座忙于處理內(nèi)部問題騰不出手來；還有一個原因，當時教廷和東邊的薩博特帝國（薩博特帝國是東正教國家，和天主教有教統(tǒng)沖突，后面還會提及）發(fā)生了戰(zhàn)爭，所以無暇顧及卡瑪利亞帝國這邊的情況。

    無獨有偶，如今教廷的內(nèi)部清洗剛剛結(jié)束，和薩博特帝國也簽訂了暫時的合約。所以，教廷這會兒終于有功夫騰出手來處理李飛飛的事兒了……

    殺死李飛飛，奪取圣靈十字架，這是教廷的首要目的。

    坦率的說，教皇對卡瑪利亞帝國的宣戰(zhàn)，一多半的仇恨都是沖著李飛飛去的，樂貝士葛只是附帶的打擊對象。從這個角度上看，其實是李飛飛把樂貝士葛拖下水了……