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    云梯下烈火熊熊，黑煙翻滾，遮蔽了視線，小皇子小小的身影一落入沖天的煙塵火焰之中，頃刻間消失得無影無蹤。

    城墻上所有人都呆住了。水濯纓猛然朝后倒退了一步，同樣雙腿一軟，差點(diǎn)跌坐到地上去。望著倒塌在火海中熊熊燃燒的云梯，臉色一片蒼白。

    本來亥的那一箭都已經(jīng)成功射中了，就差一步，就差最后那么一步……她根本就沒有想到云梯下面會存放著火油，或者即便想到了，其實(shí)也沒有辦法規(guī)避這樣的風(fēng)險(xiǎn)。

    他們最終還是沒能救下小皇子。那么小那么可愛的一個(gè)小寶寶，來到世上才剛滿一個(gè)月的時(shí)間，沒來得及看過世上的多少美好，甚至沒來得及認(rèn)識他的父親母親，就這么匆匆地消失離去。

    整片錦州城城墻上陷入一片鴉雀無聲的寂靜。只有城墻下方傳來烈火燃燒的嗶嗶啵啵聲，以及身上著了火，在火海中凄厲地掙扎慘叫的卑蒙士兵。

    潛伏在城墻下面的那些“蛇信”暗衛(wèi)都沒來得及沖出去。水濯纓盡管只覺得全身一陣虛軟無力，但還是撐著下了城樓，正迎上帶著人趕出來的玄翼。

    “玄翼，帶一批人滅了云梯周圍的火，在附近尋找小皇子。”

    盡管她知道在那樣的烈火和爆炸之下，小皇子落入火海，根本不會有幸存的可能性，甚至可能連尸體都不會留下，但還是得找。

    城樓上，水今灝一動(dòng)不動(dòng)地望著下面熊熊燃燒的沖天火海，懷里抱著已經(jīng)昏迷過去的齊望月，面容上沒有任何表情，整個(gè)人像是一尊凝固的雕像。

    東方旭日尚未升起，鮮艷得出奇的朝霞已經(jīng)映紅了半邊天空，連帶著整個(gè)天地間都充斥著一片赤色的光芒。那種濃烈得出奇的艷紅色，就像是朝天空中潑了無數(shù)濃濃的鮮血，潑滿半個(gè)天幕，在天幕上大片大片肆意地飛濺，再從空中淋淋漓漓地流淌下來，染遍大地河山。

    下面的卑蒙軍隊(duì)一見計(jì)劃失敗，大勢已去，迅速從錦州城下撤離，往南方退去。

    小皇子一死，水今灝和整個(gè)錦州城的夏澤軍隊(duì)必然處于最悲憤最瘋狂的狀態(tài)中，而且對方的援軍大半天之后也快要到了，這種時(shí)候他們繼續(xù)留在這里，完全是找死。

    “皇上……”水今灝后面一位夏澤將領(lǐng)小心翼翼地上前一步，“要不要追？”

    “當(dāng)然要。”

    水今灝終于緩緩地抬起目光來，望向那些正在撤退的卑蒙軍隊(duì)，聲音就像是結(jié)成了寒冰的灰燼。

    “第一批援軍今天下午會到，傳令全錦州城，城內(nèi)軍隊(duì)直接出城追擊卑蒙。朕說過，晏兒不在了，夏澤會殺光每一個(gè)卑蒙人給晏兒陪葬，雞犬不留。”

    ……

    當(dāng)天下午，三萬夏澤援軍趕到錦州城，同錦州原有的軍隊(duì)回合，南下追擊卑蒙軍隊(duì)。還有的夏澤軍隊(duì)和東儀軍隊(duì)，在后面三五天時(shí)間內(nèi)也會陸續(xù)趕到，已經(jīng)不用擔(dān)心卑蒙軍隊(duì)再崛起反擊。

    “蛇信”暗衛(wèi)和夏澤軍隊(duì)撲滅城下云梯燃起來的大火，在周圍搜索了一遍。整架云梯已經(jīng)被燒得所剩無幾，周圍到處都是焦黑如炭的卑蒙士兵的焦尸，因?yàn)榘l(fā)生過爆炸的緣故，大部分尸體都是殘缺不全的，有些甚至已經(jīng)看不出人形，只是一堆堆慘不忍睹的黑炭。

    火海中沒有找到小皇子的遺骸，或者說是根本分辨不出來哪些是小皇子的遺骸。小皇子當(dāng)時(shí)下落的是火勢最猛烈的火海正中央，那么小的一個(gè)嬰兒，只怕連骸骨都在烈火中燒成了灰燼。

    清晨朝霞鮮艷濃重得出奇，到了上午時(shí)分，天空中烏云蔽日，黑壓壓地堆滿整片蒼穹，正午就開始下起傾盆暴雨來。天地之間望出去只有串珠一般密密麻麻的灰白色雨簾，所有景物都只剩下朦朧不清的影子，一片蒼茫。

    這場大雨一下，火場上的灰燼都要被沖得一干二凈。士兵們沒有辦法，只能趕在雨勢變大之前，在云梯正下方位置的一片焦土上搜集了一批灰燼，作為小皇子的骨灰?guī)Щ厝ィ駝t連入殮都無法入殮。

    齊望月在城樓上被水今灝弄暈，后來被帶回了錦州城的知府府中。水濯纓讓白翼給她看過，她人并沒有什么事情，只是到了中午時(shí)分才醒轉(zhuǎn)過來。

    醒來之后一句話不說，剛剛睜開眼睛，第一個(gè)反應(yīng)就是往外面沖出去。

    水今灝沒有隨軍追擊卑蒙軍隊(duì)，正陪在齊望月身邊等著她醒來，這時(shí)候攔住齊望月，低低嘆息了一聲。

    “我們已經(jīng)在火場上找過了，晏兒他……在那里。”

    他指的是放在房間桌子上的一個(gè)冰裂紋青瓷大壇子，從火場上收集到的灰燼，就放在壇子里面。

    齊望月的目光緩緩地落到那個(gè)青瓷大壇子上面，以極慢的速度，猶如一個(gè)幽魂般悄無聲息地輕飄飄走向壇子。伸出一只蒼白得沒有一點(diǎn)血色的手，落在冰冷光滑的青瓷上面，緩緩地從壇子上面撫摸過去。

    她并沒有哭，面容上的表情猶如死水一般，雙眼眼神一片空洞灰暗，像是已經(jīng)熄滅了多年的篝火遺跡。

    水今灝的臉色同樣蒼白，覆住了齊望月落在瓷壇上面的手，低聲開口，聲音嘶啞暗沉。

    “對不起。”

    除了這三個(gè)字以外，他沒有任何話能說。

    齊望月沒有反應(yīng)，仍然望著那個(gè)青瓷壇子一動(dòng)不動(dòng)，半晌之后才開口回答，聲音和她的動(dòng)作一樣，猶如幽靈般虛無縹緲。

    “我不怪你。但是我現(xiàn)在不想看到你。”

    她確實(shí)無法怪罪水今灝。他做的沒錯(cuò)，錦州七萬百姓的性命和晏兒的性命之間，他的確應(yīng)該選擇前者。

    然而，這并不代表著她能夠原諒他。

    水清晏，河清海晏，他給孩子起的名字，是天下太平的寓意。而不是健康喜樂，不是一生順?biāo)欤皇菍τ诤⒆颖旧淼淖Ｔ负推谕?

    他是一個(gè)好君王，也是一個(gè)好男人。霽月光風(fēng)，胸懷天下，有擔(dān)當(dāng)，重情義，充滿責(zé)任感和正義感。只是，他也許不是女子最希望擁有的那一種丈夫。

    這并不是說他有哪里做的不夠。他待她一心一意，疼愛她照顧她，頂著朝臣的巨大壓力和爭議兩年足有之久，只為了她獨(dú)一無二的皇后之位。天下沒有幾個(gè)男人能這般對待自己的妻子，更不用說是本該擁有后宮三千佳麗的一國之君。

    他愛她和孩子，這一點(diǎn)她從未懷疑過。但是如果要他在國家大義和妻兒之間選擇，她也從未懷疑過他會把妻兒排在他自己之前，再把國家大義排在妻兒之前。

    這一點(diǎn)她早就知道，只是這個(gè)問題從未像現(xiàn)在這樣，以最殘酷的方式赤裸裸地?cái)傞_在她的眼前。他放棄晏兒的選擇，就像是一條天塹般深不見底的溝壑橫亙在他們之間，盡管這條溝壑的出現(xiàn)并不是他的錯(cuò)，她還是無法越過它。

    水今灝的臉色更加蒼白，沒有放開齊望月的手，齊望月也沒有掙扎，只是那么靜靜地站著。

    過了很長很長時(shí)間之后，水今灝終于放開齊望月，緩緩地退出了房間。

    ……

    錦州城外的平原上。

    傾盆大雨沖刷著戰(zhàn)火之后的地面，將滿地焦黑的余燼沖成黑色的泥水，里面混合著尸體被烈火燒過之后的油脂和血肉，成為一片狼藉不堪的泥濘。

    幾具幾乎被燒成了焦炭的卑蒙士兵尸體，突然在雨中微微動(dòng)了一動(dòng)，從下面伸出一只滿是泥污和血水的手來。

    那只手也已經(jīng)被燒成一片焦黑稀爛，殘缺不全的五指卻彎成爪形，緊緊地?fù)缸〉孛妫弑M全力地往前爬去。

    與其說是爬，不如說是在地面上一點(diǎn)一點(diǎn)地往前蹭，這一爬就爬了整整一刻鐘的時(shí)間。從那幾具焦尸下面，終于爬出一個(gè)同樣被燒得慘不忍睹的人形，像是一只形狀扭曲模樣惡心的丑陋蟲子，從大雨中的地下慢慢地鉆出來。

    那人滿身焦黑，面目全非，完全看不出本來的模樣，只能從身上殘破不堪的衣袍鎧甲判斷出來，應(yīng)該是個(gè)卑蒙士兵。

    他爬出焦尸尸堆，側(cè)著翻過身來，雨水沖刷掉他臉上的污泥，露出一張被燒得焦?fàn)€，連五官都分辨不清的面容。

    他的一只手已經(jīng)沒了，剩下那只能動(dòng)的手，哆哆嗦嗦地緩緩拉開自己胸前的衣袍，露出里面一個(gè)以鎧甲護(hù)著的小小包裹來。

    那包裹是個(gè)被撕得破破爛爛的襁褓，里面裹著一個(gè)剛出生不久的小嬰兒。小嬰兒閉著雙眼，皮膚被燙得微微有些發(fā)紅，但身上沒有受什么傷，甚至連裹著的襁褓都是完好的。

    那人伸手探向小嬰兒粉嫩的脖頸，他的手被嚴(yán)重?zé)齻瑤缀鯖]有什么知覺，探了半天才探到小嬰兒的脈搏，雖然并不是很強(qiáng)，但毫無疑問正在跳動(dòng)。

    小嬰兒躺在他的身下，猶如鞭子一般猛烈抽打過來的雨水盡數(shù)被他的身子擋住，他那只被燒傷的手墊在小嬰兒的下方，不讓小嬰兒泡進(jìn)地面上的雨水里。

    他面目全非的臉上只剩下一只眼睛，望著小嬰兒，里面露出溫柔的光芒。

    這是他的外孫……他竟然有了外孫。

    這個(gè)被燒得滿身焦黑的人，便是齊望月的父親齊軒。

    兩年前齊軒和申州太守合謀綁架過水濯纓，后來又被揭露出背叛夏澤秋溯門，收過東越官員賄賂，導(dǎo)致秋溯門犧牲一大批門人的事情。齊軒自知事情敗露，畏罪潛逃失蹤，此后便再也不見蹤影。還導(dǎo)致齊望月因?yàn)楦赣H犯下的大罪，無地自容，離開秋溯門在外流浪了很長一段時(shí)間。

    齊軒出逃之后，這兩年來一直隱姓埋名地躲在夏澤。這一點(diǎn)他和齊望月有相似之處，即便是在逃亡之中，也仍然下意識地留在夏澤的土地上。

    他也不是沒有悔恨過愧疚過，只是沒有那個(gè)勇氣出去自首，更沒有臉去見自己的女兒和曾經(jīng)秋溯門中的友人同伴。不敢被任何人發(fā)現(xiàn)，只能不斷地更換身份和容貌，躲在最偏僻的地方，過著猶如老鼠一般暗無天日的生活。

    直到兩天前，他偶然遇到兩個(gè)人帶著這個(gè)小嬰兒，聽到那兩人的對話，這才得知這小嬰兒就是夏澤剛出生不久的皇嗣，夏澤皇帝水今灝和皇后齊望月的第一個(gè)孩子。

    他的外孫。

    齊軒一路跟著那兩人來到卑蒙軍中，假扮成一個(gè)卑蒙士兵，混進(jìn)了卑蒙軍隊(duì)里。他曾經(jīng)作為夏澤江湖門派滄江派的幫助，武功自然不低，沒有被人發(fā)現(xiàn)。只是卑蒙軍隊(duì)對小皇子的看守實(shí)在太嚴(yán)，他根本找不到機(jī)會把小皇子救出來。

    卑蒙將士把小皇子帶上云梯的時(shí)候，他已經(jīng)想方設(shè)法混到了云梯附近，小皇子就算真的從云梯上掉下來，他應(yīng)該也能接得住小皇子。

    但他沒有想到會發(fā)生爆炸和大火。那桶火油轟然炸開燃成一片火海的時(shí)候，小皇子從云梯上面掉下來，他想也不想地?fù)淞松先ィo緊抱住小皇子護(hù)在懷里，一同落進(jìn)火海。

    那般烈火之中，一般人早就被燒成了灰。虧得他武功夠高，以真氣氣浪震開火焰，落下時(shí)沒有被火頭直接掃中，落地后又立刻鉆進(jìn)了正在燃燒的云梯下面的空隙里。火焰下方的溫度遠(yuǎn)比上方要來得低，已經(jīng)不足以致命，他又拉過幾具已經(jīng)斃命的卑蒙士兵尸體，覆蓋在自己身上作為遮蔽，這才得以在火海當(dāng)中存活下來。

    但即便如此，他也已經(jīng)被燒成了重傷，只剩下最后一口氣在茍延殘喘。他懷里的小皇子在他的身軀掩護(hù)之下，又裹了一層鎧甲，倒是一點(diǎn)事也沒有，不過是皮膚被燙得微微有些發(fā)紅而已。

    他一向知道自己是個(gè)貪生怕死、虛偽卑劣的人。平日里作為滄江派幫主裝出一副豪爽不拘的樣子，暗地里干的卻是齷齪的勾當(dāng)，背叛秋溯門害得門人慘死，事情敗露之后又畏罪逃亡，明明已經(jīng)心存悔恨，卻又一直沒有勇氣回去自首。

    現(xiàn)在他以自己的命，救下了小皇子，不知道能不能贖清哪怕一點(diǎn)點(diǎn)自己的罪孽？

    齊軒望著懷里的小皇子苦笑。這算什么贖清罪孽，這是他的外孫，他救他是天經(jīng)地義的事情，更何況小皇子現(xiàn)在還沒有被救回去。

    夏澤的士兵來搜索火場的時(shí)候，根本沒有想到一個(gè)卑蒙士兵會去舍身保護(hù)小皇子，只是簡單地翻了一下他和他身上壓的那幾具焦尸，并沒有發(fā)現(xiàn)他懷里的小皇子。而他那時(shí)候還昏迷著沒醒過來，一點(diǎn)知覺都沒有。

    他本來應(yīng)該把小皇子送回父母的身邊，但以他現(xiàn)在的狀態(tài)，恐怕是做不到了。

    齊軒的眼前越來越模糊，一片血色在視野中漸漸浸染開來，不知是不是被雨水沖刷下來的血污。他努力地眨著眼睛，仍然越來越看不清懷里的小皇子，世間的一切光影和聲音，都在飛快地離他遠(yuǎn)去。

    在最后一刻，他似乎看見雨幕中有晃動(dòng)的影子，模糊得甚至看不清到底是不是人。他竭力掙扎著想要呼救，卻什么聲音也發(fā)不出來，一切都徹底陷入一片死寂的黑暗之中。

    ……

    三天之后，十萬東儀援軍趕到夏澤南方，和夏澤軍隊(duì)聯(lián)手，猶如風(fēng)卷殘?jiān)拼菘堇嘁话悖跀?shù)日之內(nèi)橫掃五萬卑蒙軍隊(duì)。

    夏澤本來以為卑蒙軍隊(duì)是有靠山撐腰的，卑蒙軍隊(duì)自己顯然也這么以為，撤退回卑蒙王都的時(shí)候，還是一副有恃無恐的樣子，叫囂著讓夏澤等著瞧。

    結(jié)果他們等的西陵援軍連根毛都沒有來，夏澤和東儀的聯(lián)軍直接長驅(qū)而入，當(dāng)天之內(nèi)就攻破了卑蒙族王都。

    水濯纓毫不意外。指望即墨缺那種人守信用，還不如指望土地里面能自己長出援軍來。

    即墨缺當(dāng)初必定是給卑蒙族開了空頭支票，答應(yīng)他們西陵會作為卑蒙族的靠山，讓卑蒙族盡管放心去攻打夏澤。卑蒙族人的心機(jī)哪里是即墨缺的對手，被他一忽悠之下，當(dāng)了沖在前面的槍頭，結(jié)果西陵根本就沒打算過真的幫他們。

    跟即墨缺聯(lián)手合作，無異于與虎謀皮。承諾和信譽(yù)對于即墨缺來說一文不值，無論前面答應(yīng)得多好聽，轉(zhuǎn)身就能把人給賣了，怪也只能怪卑蒙族自己太蠢。

    這一次夏澤并沒有給卑蒙投降的機(jī)會。卑蒙族背信棄義撕毀條約在前，水今灝又發(fā)過誓要?dú)⒐饷恳粋€(gè)卑蒙人為小皇子報(bào)仇，夏澤軍隊(duì)毫不留情，血洗了卑蒙王都。

    五萬卑蒙軍隊(duì)一個(gè)士兵都沒有留下，被盡數(shù)坑殺。卑蒙族那些普通百姓，雖然沒有真的到不留一雞一犬的地步，也失去家國，四散逃到了南疆各處。

    卑蒙領(lǐng)地劃入夏澤版圖中，從此南疆再無卑蒙一族。

    ……

    錦州城。

    房間里，齊望月抱著裝骨灰的那個(gè)青瓷壇子，靜靜地坐在窗戶前面，目光空洞灰暗如死水，一動(dòng)不動(dòng)地望著外面的天空。

    這短短幾天下來，她整個(gè)人就瘦得幾乎脫了形。原本英氣美麗的臉上沒有一點(diǎn)人色，憔悴不堪，披散下來的黑發(fā)也變得毫無光澤。抱著青瓷壇子的手蒼白枯瘦，冰冷僵硬，像是被封在青色冰塊里面的一尾凍魚。

    她既不哭也不鬧，一整天一整天地就這么抱著骨灰壇子坐著，幾乎是滴水不沾，粒米不進(jìn)，無論周圍的人怎么勸都沒用。

    她不想看見水今灝，水今灝也很少出現(xiàn)在她的面前，只是會同樣靜靜地站在她的后面看著她，一站就是一兩個(gè)時(shí)辰，然后再無聲無息地離開。

    沒有過孩子的人，永遠(yuǎn)也無法理解失去親生骨肉對于一個(gè)母親來說，會是多么可怕的打擊。水濯纓也不知道該怎么勸齊望月，任何勸解和安慰的話語在她面前，似乎都是蒼白無力的。

    然而不能任由齊望月一直這樣下去。再這么沉溺在悲痛中無法出來的話，且不論精神上會不會出現(xiàn)問題，身體首先就承受不住。

    夏澤的習(xí)俗是人死后三天內(nèi)必須要下葬，否則魂魄便無法安息。小皇子夭折后的第三天，水濯纓去找齊望月。

    “把骨灰壇放下吧。”水濯纓柔聲對齊望月說，“今天必須要準(zhǔn)備下葬了。”

    齊望月像是根本沒有聽到水濯纓的話，一雙空空蕩蕩的眼睛，仍然直直地盯著窗外。

    “你抱著這個(gè)壇子也不等于是抱著晏兒。”水濯纓繼續(xù)說，“我們其實(shí)沒有找到晏兒的遺骸，這壇子里是士兵們從火場上搜集來的灰燼，只是為了有東西可以入殮下葬而已。”

    齊望月一開始時(shí)還是沒有反應(yīng)，過了片刻之后，那雙空茫凝滯的眼睛里，瞳孔猛然劇烈一抖，轉(zhuǎn)過來望著水濯纓。

    “你們沒有找到晏兒？”

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