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這種事情往常也不是沒有過(guò),本以為和原來(lái)一樣,也就是個(gè)小插曲,時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)。
但沒成想,這次山東軍似乎是要來(lái)真的。
崇禎十六年春節(jié)剛過(guò)去不久,山東兵馬開始在運(yùn)河設(shè)卡收錢,這明目也很簡(jiǎn)單,就叫厘金,讓人一聽就能明白,實(shí)實(shí)在在的要憑武力逼你給錢。
消息從山東和南直隸傳到京師需要時(shí)間,不過(guò)漕運(yùn)這等大事,流傳的速度自然要比其他快一些,半個(gè)月的功夫就到了朝堂上。
兵諫已經(jīng)結(jié)束了,但山東軍卻更是變本加厲的設(shè)卡,叫什么厘金,這等拿不上臺(tái)面的東西,竟然也能堂而皇之的說(shuō)出來(lái),并且以此為名收錢。
不得不說(shuō),這安東候王爭(zhēng)臉皮實(shí)在夠厚的。
起初山東似乎實(shí)在試探,畢竟可能是頭一次碰這個(gè)東西,只是按照單子上百分之一的份子收厘金。
崇禎是既生氣又覺得好笑,這方法他不是沒想過(guò),但卻要因此和江南秦淮的世家、士子集團(tuán)對(duì)抗,他下不定那個(gè)決心,沒想到最后被王爭(zhēng)做了。
這事情在崇禎眼里就是自取滅亡,當(dāng)今朝廷說(shuō)話都不聽的士子和江南豪族們,怎么會(huì)任憑你一個(gè)武夫騎在頭上。
這次崇禎意料之外的平靜,算是對(duì)王爭(zhēng)聽之任之的態(tài)度。
畢竟,雖然山東在運(yùn)河設(shè)卡收厘金,但卻并不會(huì)影響到運(yùn)河的貨運(yùn),和那次直接攔住貨物不讓北運(yùn)還是有很大區(qū)別。
事情在向皇帝和官員的意料之中發(fā)展,這個(gè)消息傳出來(lái)后,南直隸都炸開了鍋,各個(gè)世家船行的掌柜都是不敢相信,老子憑什么給你交錢?
一開始的時(shí)候,他們總覺得,王爭(zhēng)再怎么驕橫,也不敢觸犯了眾怒,何況士子們素來(lái)推崇的就是法不責(zé)眾,用這種方法去威脅朝廷,簡(jiǎn)直屢試不爽。
只要一個(gè)人不交,大家就都不交,到那個(gè)時(shí)候,就算是山東軍的人又能怎么樣,還能把大家都抓起來(lái)殺了不成。
......
“厘金,什么狗屁的厘金?”
“你可知道這貨是誰(shuí)家的嗎,那可是錢謙益錢老爺?shù)模銈兩綎|巡撫和總兵見到了,一樣要磕頭,到時(shí)候別怪老子不講情面!”
濟(jì)寧城外碼頭,正停泊著數(shù)艘大船,加上不斷有更多船只趕來(lái),顯得頗為擁擠不堪,船上的商人帶著纖夫、水手正對(duì)著一群人破口大罵。
錢謙益那可是如今東林士子中響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮瓦B山東巡撫顏繼祖都曾是他的門生,在運(yùn)河上一旦提起他的名頭,哪敢有什么阻攔。
可是剛才這些不知死活的山東鹽幫,竟然攔下船上來(lái)抽稅,說(shuō)什么按單子上百分之一的明目交厘金,簡(jiǎn)直讓船上的人笑掉大牙。
“就是,老子這艘可是當(dāng)今內(nèi)閣首輔周閣老的貨,竟敢來(lái)收厘金,我看你們是活膩歪了吧?”
“這厘金根本沒有明目,大家休要聽這些鹽狗子亂說(shuō),明明就是那山東的王爭(zhēng)想要中飽私囊,借機(jī)坑害我們的血汗錢。”
這邊喧鬧異常,也不知道打著看熱鬧不嫌事兒大的心思,還是什么別有異心,在碼頭周圍的船商都靠了過(guò)來(lái),對(duì)登船那些山東鹽幫的人在指指點(diǎn)點(diǎn)。
這局面似乎有些不可收拾的意思,船越堵越多,南北貨運(yùn)不暢,怕是連朝廷都要震怒,很多人打著這樣的心思在鬧,不怕山東不放行。
周延儒的船上站著十幾個(gè)山東鹽幫的人,而不遠(yuǎn)處錢謙益的船上則是一群緝鹽署的鹽丁。
鹽幫和緝鹽署最不同的地方,就是鹽幫由鹽販子組成,多少有些斯文,還不算蠻橫無(wú)理,但緝鹽署全是毫無(wú)文化底子的鹽丁,只認(rèn)王爭(zhēng)的命令,說(shuō)起話來(lái)哪管這些道道。
周延儒船上的商人還在破口大罵,眾人還在看戲,卻忽然聽到一聲慘叫,頓時(shí)驚慌的轉(zhuǎn)頭看過(guò)去。
只見不遠(yuǎn)處的船上,緝鹽署那些鹽丁頭子拿著帶血的腰刀,冷聲道:
“哪來(lái)這么多廢話,不交厘金,砍了!”
周圍人說(shuō)的正起勁,卻見又有幾艘船上的緝鹽署鹽丁抽出刀,奔著那些船只的領(lǐng)頭商人走過(guò)去,直接一刀捅了進(jìn)去。
白刀子進(jìn),紅刀子出。
血腥味頓時(shí)彌漫了大半個(gè)碼頭,商人們行走南北,何曾見過(guò)這么不講道理的人,一言不合就動(dòng)手,根本不和你吵吵。
這一下子,周圍鼓噪的聲音頓時(shí)靜下去不少,周延儒船上的商人暗自后退幾步,吞了幾下口水。
對(duì)面這些山東鹽幫的人斯文許多,到現(xiàn)在還沒動(dòng)手,為首的是個(gè)穿灰色長(zhǎng)衫的文人,看樣子是個(gè)書辦。
不過(guò)雖然是文人,說(shuō)話卻也不見得客氣多少,前不久緝鹽署開始動(dòng)手殺人的時(shí)候,這鹽幫書辦一直翻看著賬目,忽然抬起頭問(wèn)道:
“你交還是不交?”
若是方才,這商人怕是立馬就要張口回絕,但這一次他卻吞吞吐吐半晌,既不敢說(shuō)不交,也不敢當(dāng)?shù)谝粋€(gè)叫厘金的人。
看到他的樣子,這名鹽幫書辦搖搖頭,沖身后淡淡的說(shuō)道:
“去叫緝鹽署的人來(lái)收。”
這商人張大了嘴,在周圍人的注目中也沒憋出一個(gè)字。
沒多久,從船板上傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲,一群穿著藍(lán)色衣襖,手持腰刀的兇惡鹽丁登上船,為首那個(gè)小頭目問(wèn)道;
“周書辦,就是這船不交厘金?”
那個(gè)周書辦翻著賬目,頭也不抬的說(shuō)道:
“抗稅不交,這可是重罪,把他砍了,船上的貨物都運(yùn)到內(nèi)庫(kù)留用。”
看著這名鹽丁頭目越來(lái)越近,這商人膽氣全無(wú),根本顧不上什么交稅的后果,連連擺手,不斷后退,最后還是噗通跪在地上,磕頭說(shuō)道:
“小的愿意交稅,愿意交,不要?dú)⑽遥f(wàn)不要?dú)⑽野?.....”
這商人說(shuō)完,周圍的商人和掌柜們頓時(shí)起了一陣噓聲,那鹽幫書辦抬起頭,靜靜說(shuō)道:
“好,愿意交稅是好事。”
看著這么兇惡的鹽丁,殺起人來(lái)根本毫不手軟,周圍本來(lái)打著看戲心思的人,現(xiàn)在都已經(jīng)安靜下去,誰(shuí)也沒料到這山東的鹽幫和緝鹽署居然這么狠,連稅務(wù)都一塊管了。
剛才那船,一個(gè)是當(dāng)今內(nèi)閣首輔周延儒的,現(xiàn)在已經(jīng)帶頭交了運(yùn)河厘金,另外那個(gè)更慘。
跳著腳喊自己是東林魁首錢謙益的管事,可對(duì)方依舊沒什么顧忌,人都給殺了,現(xiàn)在尸身正泡在水里。